Ciudad Mercantil

Merchant City , un nuevo nombre introducido durante la renovación urbana por la Agencia de Desarrollo Escocesa y el ayuntamiento en la década de 1980, forma parte del área metropolitana central de Glasgow. Comienza en George Square y se extiende hacia el este hasta Glasgow Cross , en el centro de Glasgow , Escocia . El límite oriental de Merchant City conserva parte del trazado original de las calles medievales de Glasgow , que se extiende hacia el norte hasta el barrio vecino de Townhead .

Contiene oficinas, apartamentos, tiendas, restaurantes y bares. ^{[ 1 ]} Parte del campus de la Universidad de Strathclyde ocupa la zona. Merchant City alberga varios edificios rehabilitados, entre ellos el Ayuntamiento y el antiguo Mercado de Frutas, Merchant Square y el Teatro Juvenil Escocés. Es sede de numerosos festivales anuales.

La definición aproximada de Merchant City es el área delimitada por George Street al norte, High Street al este, Trongate al sur y Queen Street al oeste.

La Cruz de Glasgow, de origen medieval , continúa en la intersección de High Street, Trongate y Saltmarket. La balanza de la ciudad , conocida como tron , se colocó junto al campanario del ayuntamiento en la década de 1550. El campanario del Tron, como se le conoció, aún se alza en la Cruz de Glasgow, siendo uno de los pocos edificios pre-victorianos que quedan en la ciudad.

El área ahora conocida como 'Merchant City' se desarrolló a partir de la década de 1750. También incluye St Andrew's Square , adyacente a Glasgow Green . Las residencias y almacenes de los ricos comerciantes "señores del tabaco" se construyeron en el área. El distrito al oeste de la congestionada High Street se convirtió en la primera Ciudad Nueva planificada del antiguo burgo, con calles anchas y rectas, vistas panorámicas, iglesias y plazas, marcando el inicio de los movimientos residenciales ambiciosos hacia el oeste. Ese movimiento continuaría con nuevos nombres durante dos siglos, incluyendo, a partir de 1800, la creación de una segunda Ciudad Nueva, Blythswood en Blythswood Hill , al oeste de la nueva Buchanan Street, que se eleva hasta Blythswood Square . ^{[ 2 ]} y más allá.

A medida que Glasgow se expandió en el siglo XIX hasta convertirse en la segunda ciudad del Reino Unido y del Imperio Británico , la zona antigua se convirtió principalmente en un centro de grandes almacenes, compañías navieras, oficinas, destilerías y fábricas de ropa; mientras que los mercados continuaron ofreciendo frutas, verduras, queso y pescado. Las personas más prósperas se mudaron y se establecieron en la ciudad nueva más grande de Blythswood.

Tras la publicación en la década de 1960 de los planes para la construcción de la circunvalación M8/M74 alrededor del centro de la ciudad, gran parte de la zona entró en decadencia. Algunos edificios fueron expropiados por el ayuntamiento para su demolición antes de la construcción de la nueva carretera. Los mercados centrales de alimentos se trasladaron a instalaciones modernas al este del centro. Al mismo tiempo, el gran número de almacenes mayoristas y de fabricación disminuyó, principalmente debido al fin del control nacional de precios minoristas y al continuo éxodo hacia polígonos industriales en las afueras. Sin embargo, la autopista de High Street nunca se construyó y, en la década de 1980, el ayuntamiento y la Agencia de Desarrollo Escocesa decidieron revitalizar la zona y sus edificios históricos mediante inversión pública y privada en mejoras y nuevos usos.

El nombre "Merchant City" fue acuñado por el historiador y escritor Charles Oakley en la década de 1960, antes de esta regeneración.

En los últimos años, Merchant City se ha promocionado y desarrollado como una zona residencial, comercial y de ocio, al estilo de Covent Garden en el West End de Londres. Con este fin, se han inaugurado numerosos bares y restaurantes. A esto se ha sumado la construcción de prestigiosas urbanizaciones, a menudo mediante la restauración de edificios victorianos . Un ejemplo reciente es el proyecto del edificio de la Oficina General de Correos (GPO) en George Square.

Otro elemento importante de la transformación de la zona son las tiendas de lujo, cuyo principal atractivo es el Italian Centre , diseñado por Page\Park Architects, conocidos por integrar el arte en su arquitectura. Aquí, el arte forma parte integral de las fachadas, pero también está presente en el patio, incluyendo una escultura, «Thinking of Bella» (1994), de Shona Kinloch .

La Universidad de Strathclyde (que surgió del Royal College of Science and Technology en la década de 1960) tiene una larga presencia en la zona, con varios edificios académicos en su límite norte. Es propietaria del cementerio y la iglesia de Ramshorn desde 1983 y ha utilizado esta última como teatro. La incorporación más reciente es el adyacente Centro de Tecnología e Innovación (TIC), finalizado en 2014, que ha revitalizado gran parte del área entre Ingram Street y George Street.

Merchant es famosa por sus festivales anuales . Los festivales de Merchant City ofrecen una gran variedad de entretenimientos, incluyendo arte callejero , danza , música en vivo , mercados, moda y diseño, comedia , eventos familiares, recorridos , paseos patrimoniales, charlas, artes visuales , cine y actividades para niños y familias cada año. ^{[ 3 ]} El Festival de Merchant City 2017 se celebró del 22 al 30 de julio de 2017. ^{[ 4 ]} Incluyó dos grandes eventos familiares: la Procesión de Carnaval y la Zona de Diversión Familiar gratuita de Provand's Lordship. Entre los aspectos más destacados del festival se encuentran la procesión de carnaval desde la Catedral de Glasgow , bandas de samba multitudinarias, un escenario musical de la UNESCO , el regreso de SURGE, el festival dentro del festival, una banda callejera "Encontro" y una celebración de la comida callejera. ^{[ 5 ]} Durante el festival, la ciudad acogió Hip Replacement, una proyección familiar de baile de Moana e Indiana Jones, y el enormemente popular Massaoke en vivo para cantar juntos. ^{[ 6 ]}

La zona de Merchant City cuenta principalmente con las estaciones de tren de Queen Street y High Street , pertenecientes a la red suburbana. La estación de Buchanan Street, en el metro de Glasgow, también se encuentra a poca distancia a pie.

• Elizabeth Williamson, Anne Riches y Malcolm Higgs (eds.), Los edificios de Escocia : Glasgow (más conocida como la Guía Pevsner de Glasgow ). Penguin, Londres, 1990.

• Contenido multimedia relacionado con Merchant City en Wikimedia Commons
• Consejo Comunitario de Merchant City y Trongate
• Arquitectura de Merchant City
• Fotografías del Centro Italiano en Merchant City, Glasgow.
• Sitio web del Merchant City Festival
• Historia de Merchant City - Patrimonio del paseo marítimo de Clyde