George Roper

George Francis Roper (nacido Furnival ; 15 de mayo de 1934 – 1 de julio de 2003) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un comediante inglés, más conocido por sus apariciones en la longeva serie de televisión británica The Comedians .

Roper nació en Liverpool en el seno de una familia obrera de ascendencia irlandesa, cuyos padres eran católicos romanos devotos . ^{[ 2 ]} En una conversación con el escritor Ken Irwin en 1972, ^{[ 3 ]} comentó que "la crianza austera y sencilla de los católicos en Liverpool saca a relucir el humor en una familia":

Es otro comediante que ha conocido la pobreza. En la familia Roper había cinco hijos: tres niñas y dos niños. Su padre vivió muchas experiencias; era limpiador de ventanas. «Los tiempos eran difíciles cuando empecé el colegio, al principio de la guerra», dice George. «Nunca nos faltó de nada, pero un bocadillo de mermelada solía ser nuestra comida».

Dos de los tíos abuelos de Roper fueron estrellas populares del Music Hall británico : Johnnie Cullen, del dúo cómico Cullen and Carthy , y George Sanford, del dúo de baile Sanford and Lyons . También era primo de la cantante de jazz británica Jeannie Bradbury .

Abandonó la escuela a los quince años para unirse a la Marina Mercante como ayudante de cocina y luego como mayordomo. ^{[ 1 ]} Posteriormente, realizó el servicio militar en la Real Fuerza Aérea (RAF), con base en Eindhoven , Países Bajos. ^{[ 2 ]} Fue durante este período en los Países Bajos cuando Roper comenzó a cantar con grandes orquestas en los conciertos de la RAF.

Se casó con Linda Groves en diciembre de 1968 y tuvieron tres hijos: Nicholas, Louise y Matthew . ^{[ 2 ]}

Roper, que trabajaba principalmente en la región del noroeste de Inglaterra , comenzó a cantar de forma semiprofesional en clubes y hoteles a principios de la década de 1960, mientras se ganaba la vida con diversos trabajos. Pronto descubrió que su verdadero talento residía en la comedia. Fue alentado por el comediante de music hall Sandy Powell . En su espectáculo, el número de canciones pronto se redujo y los chistes se ampliaron.

Para 1965, con su figura corpulenta, dedos adornados con joyas, estilo inexpresivo y una técnica relajada ante el micrófono, comenzó a atraer a un público considerable como monologuista en la floreciente escena de clubes y casinos de Manchester . ^{[ 3 ]} Los habituales del Cabaret Club de Manchester eran el joven reportero Michael Parkinson y Johnnie Hamp , un productor de Granada Television , ^{[ 5 ]} quien dijo de Roper: «Cuando tuve la idea de The Comedians, fue una de las primeras personas a las que llamé. No eran necesariamente los chistes que contaba, era su rostro. Siempre tenía un brillo en los ojos». ^{[ 5 ]}

Hamp buscaba nuevos talentos para un nuevo programa, que se convertiría en The Comedians , una innovadora serie de televisión que se emitió intermitentemente entre 1971 y 1993. Filmado en Manchester ante un público en directo, el programa consistía principalmente en humoristas de clubes del norte de Inglaterra que contaban chistes. Fue un gran éxito en su momento, obteniendo varios premios de la industria y una nominación a los BAFTA , ^{[ 6 ]} aunque los chistes a menudo contenían estereotipos racistas o sexistas. Esto era aceptable en la televisión británica durante la década de 1970, pero no lo sería hoy en día. Sin embargo, el programa se erige como un importante documento social de la época. ^{[ 7 ]}

En junio de 1971 fue uno de un grupo de artistas invitados a actuar en una Gala Real televisada en el Empire Theatre de Liverpool en presencia de la Reina. El espectáculo contó solo con artistas nacidos en Liverpool y marcó la inauguración del Mersey Tunnel . ^{[ 1 ]} George Roper posteriormente hizo varias apariciones televisivas notables, incluyendo The Wheeltappers and Shunters Social Club , Celebrity Squares , At Long Last, This y The Grumbleweeds . En 1980 actuó en el programa de comedia experimental Here Comes Channel 8 (que echaba un vistazo al futuro de la televisión, ambientado en 1999) junto a Spike Milligan , Rula Lenska y Michael Bentine . También fue un cómico habitual en el concurso de ITV 3-2-1 . Su trabajo para la BBC en la comedia radiofónica incluyó apariciones en The Frankie Howerd Variety Show , Windsor Davies Presents , The Arthur Askey Show , el programa de panel Wit's End para BBC Radio 2 y You've Got To Be Joking para BBC Radio 4. [ ^{9 ] Para} la década de 1990, los gustos cómicos en el Reino Unido habían cambiado bastante radicalmente, y a muchos artistas de variedades que llenaban las parrillas televisivas a menudo les resultaba difícil encontrar trabajo. Roper seguía siendo solicitado en clubes y en espectáculos de verano. También se le podía ver como colaborador en documentales como Heroes of Comedy . Aparecía regularmente en el balneario español de Benidorm , compartiendo el puesto estelar en Talk of the Town con el músico de jazz Eric Delaney . Actuaba frecuentemente para expatriados en Hong Kong y Oriente Medio. También realizó varias giras por Australia, donde The Comedians lo convirtió en una estrella.

George Roper murió de cáncer en 2003 a la edad de 69 años. El año anterior se había reunido con sus compañeros de reparto de The Comedians para una larga temporada en la Ópera de Blackpool . Su última aparición en el escenario fue en el Liverpool Empire en mayo de 2003. ^{[ 1 ]} A su funeral asistieron muchas figuras del mundo de la comedia y el deporte, incluidos Ricky Tomlinson , Ken Dodd , Frank Worthington , Tommy Docherty y todos sus contemporáneos de The Comedians . ^{[ 10 ]}

• George Roper en IMDb
• Filmografía y créditos – Instituto Británico de Cine