Bill Hicks

William Melvin Hicks (16 de diciembre de 1961 – 26 de febrero de 1994) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un comediante y satírico estadounidense. Su material, que abarcaba una amplia gama de temas sociales como la religión, la política y la filosofía, era controvertido y a menudo estaba impregnado de humor negro .

A los 16 años, Hicks comenzó a actuar en el Comedy Workshop de Houston, Texas . Recorrió extensamente Estados Unidos y realizó varias apariciones televisivas de gran repercusión durante la década de 1980, pero logró acumular una importante base de fans en el Reino Unido, llenando grandes recintos durante su gira de 1991. ^{[ 3 ]} También obtuvo cierto reconocimiento como guitarrista y compositor.

Hicks falleció de cáncer de páncreas el 26 de febrero de 1994, a los 32 años. En los años siguientes, su obra obtuvo un reconocimiento significativo en los círculos creativos , especialmente tras una serie de lanzamientos póstumos de álbumes , lo que le granjeó un considerable número de seguidores. En 2007, ocupó el sexto puesto en la lista de Channel 4 de los "100 mejores monologuistas" ^{[ 4 ]} y ascendió al cuarto puesto en la lista de 2010 ^{[ 5 ]} . En 2017, Rolling Stone lo clasificó en el puesto número 13 de su lista de los 50 mejores monologuistas de todos los tiempos ^{[ 6 ] .}

Hicks nació en Valdosta, Georgia , hijo de James Melvin "Jim" Hicks (1923-2006) y Mary (Reese) Hicks. Tenía una hermana mayor, Lynn, y un hermano mayor, Steve. La familia vivió en Alabama , Florida y Nueva Jersey antes de establecerse en Houston , Texas, cuando Hicks tenía siete años. ^{[ 7 ]} Se sintió atraído por la comedia desde temprana edad, imitando a Woody Allen y Richard Pryor , y escribió rutinas con su amigo Dwight Slade. Mientras asistía a la escuela secundaria Stratford y a la Universidad de Houston, ^{[ 8 ]} comenzó a hacer comedia (principalmente adaptaciones de material de Woody Allen) para sus compañeros de clase. ^{[ 9 ]} En casa, escribía sus propios chistes cortos y los deslizaba por debajo de la puerta del dormitorio de Steve, a quien consideraba un genio, para que los analizara críticamente. Steve le dijo: "Sigue así. Eres realmente bueno en esto". ^{[ 10 ]}

Desde muy joven, Hicks comenzó a burlarse de las creencias religiosas bautistas del sur de su familia . En 1987, bromeó con el Houston Post : "Éramos bautistas yuppies . Nos preocupábamos por cosas como: 'Si rayas el Subaru de tu vecino , ¿deberías dejar una nota?'" ^{[ 11 ]} La biógrafa Cynthia True describió una discusión típica con su padre:

El anciano Hicks solía decir: «Creo que la Biblia es la palabra literal de Dios». Y Bill replicaba: «No, papá, no lo es». «Bueno, yo creo que sí». «Bueno», respondió Bill, «ya sabes, hay gente que se cree Napoleón . Está bien. Las creencias son interesantes. Valóralas, pero no las compartas como si fueran la verdad absoluta». ^{[ 12 ]}

Sin embargo, mantuvo una estrecha relación con su familia durante toda su vida y no rechazó la ideología espiritual en sí misma; a lo largo de su vida, buscó diversos métodos alternativos para experimentarla. Kevin Slade, hermano mayor de Dwight, le introdujo a la Meditación Trascendental y otras formas de espiritualidad. Durante un fin de semana de Acción de Gracias , llevó a Hicks y a Dwight a un curso residencial de Meditación Trascendental en Galveston . ^{[ 13 ]} Preocupados por su comportamiento rebelde, sus padres lo llevaron a un psicoanalista a los 17 años. Según Hicks, el analista lo apartó después de la primera sesión grupal y le dijo: «Puedes seguir viniendo si quieres, pero son ellos, no tú». ^{[ 7 ]}

El estilo de actuación de Hicks se interpretaba como un juego con las emociones del público. Expresaba ira, disgusto y apatía mientras se dirigía a la audiencia de manera informal y personal, como si estuviera conversando con sus amigos. Invitaba a su público a cuestionar la autoridad y la naturaleza existencial de la "verdad aceptada". Uno de esos mensajes, que solía usar en sus espectáculos, se presentaba al estilo de un reportaje periodístico (para llamar la atención sobre el sesgo negativo que los medios de comunicación dan a cualquier noticia sobre drogas):

Hoy, un joven bajo los efectos del LSD se dio cuenta de que toda la materia es simplemente energía condensada en una vibración lenta; que todos somos una sola conciencia que se experimenta a sí misma subjetivamente. No existe la muerte, la vida es solo un sueño, y somos nuestra propia imaginación. Aquí está Tom con el pronóstico del tiempo. ^{[ 44 ]}

El filósofo y etnomicólogo estadounidense Terence McKenna fue una fuente frecuente del material contracultural psicodélico y filosófico más controvertido de Hicks; Hicks, tristemente célebre, representó una versión abreviada del modelo de evolución humana del " mono drogado " de McKenna como parte de su rutina durante varios de sus últimos espectáculos. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Otra de las frases más célebres de Hicks se pronunció durante un concierto en Chicago en 1989 (posteriormente publicado como el disco pirata I'm Sorry, Folks ). Después de que un espectador gritara repetidamente " Free Bird ", Hicks exclamó: "¡ Hitler tenía razón; simplemente era un fracasado!". Hicks continuó con una diatriba misantrópica en la que pedía un genocidio imparcial contra toda la humanidad. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Gran parte de la rutina de Hicks consistía en ataques directos a la sociedad, la religión, la política y el consumismo . En una entrevista grabada después de uno de sus espectáculos en Santa Mónica y emitida como parte de la serie de seis episodios de BBC Two , Funny Business, en 1992, se le preguntó a Hicks si el público se molestaba por lo que decía en el escenario. Respondió que, en ocasiones, a algunos espectadores no les parecía gracioso su material, pero que no solo sería imposible complacer a todos, sino que tampoco era su responsabilidad hacerlo. Relató una anécdota en la que un espectador le dijo con sarcasmo: "¡No venimos a la comedia a pensar!". "Vaya, ¿adónde vas a pensar?", reflexionó Hicks. "Nos vemos allí. ¡No tenemos por qué hablar de esto aquí!". Cuando uno de los entrevistadores preguntó si no existía un punto intermedio entre complacer y ofender al público, Hicks replicó: «Pero mi método está en el punto intermedio. Es decir, esto es un club nocturno y, ya saben, son adultos, ¿qué esperan? ¿Lo que van a ver en la televisión? No. Esto no es televisión en directo. Además, es mi programa. ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Cambiar mi perspectiva y mis creencias? ¿Ser qué para ellos?». Argumentando que simplemente dar al público lo que quería sería una forma de condescendencia, Hicks explicó que su enfoque era hablarles de igual a igual, como si fueran sus amigos. Cuando uno de los entrevistadores cuestionó que el público solo quería entretenerse, un Hicks exasperado preguntó: «¿Cuándo dejó de ser entretenido pensar?... ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Se supone que debo salir y hacerles cosquillas individualmente? Tenemos que expresar una idea aquí». ^{[ 50 ]}

Hicks estaba firmemente en contra de la corrección política y, en tono de broma, afirmó que a los políticamente correctos se les debería "cazar y matar". ^{[ 51 ]}

El 16 de junio de 1993, a Hicks le diagnosticaron cáncer de páncreas que se había extendido al hígado. ^{[ 52 ]} Continuó de gira y grabó su álbum, Arizona Bay , mientras recibía quimioterapia semanal. ^{[ 53 ]}

Tras su diagnóstico de cáncer, Hicks solía bromear diciendo que cualquier actuación podría ser la última. Sin embargo, el público desconocía su estado, y solo unos pocos amigos cercanos y familiares sabían de la enfermedad. Ofreció el último concierto de su carrera en Caroline's, Nueva York, el 6 de enero de 1994; poco después, regresó a casa de sus padres en Little Rock .

En sus últimas semanas, Hicks releyó El Señor de los Anillos de JRR Tolkien , ^{[ 54 ]} e hizo llamadas telefónicas a amigos para despedirse antes de dejar de hablar el 14 de febrero de 1994. ^{[ 55 ]} Murió el 26 de febrero a la edad de 32 años, ^{[ 56 ] [ 57 ]} y fue enterrado en la parcela familiar en el cementerio Magnolia ubicado en Leakesville, Mississippi .

A principios de 1995, la familia de Hicks publicó un breve ensayo que él había escrito semanas antes de su muerte:

7 de febrero de 1994 –

Nací como William Melvin Hicks el 16 de diciembre de 1961 en Valdosta, Georgia. ¡Uf! Melvin Hicks de Georgia. ¡Yee Har! Ya había empezado la vida con mal pie. Siempre estaba "despierto", supongo que se podría decir. Una parte de mí anhelaba nuevas perspectivas y nuevas maneras de hacer del mundo un lugar mejor.

Todo esto surgió años después, en mi multitud de intereses creativos que ahora son las herramientas que aporto a la fiesta. Escritura, actuación, música, comedia. Un profundo amor por la literatura y los libros. Gracias a Dios por todos los artistas que me han ayudado. Leí estas palabras y me lancé a soñar mis propios sueños imaginativos. Los desarrollé a mi antojo, hasta formar bandas, hacer comedia, más bandas, películas, cualquier cosa creativa. Esta es la moneda de cambio que uso en mis palabras: Visión .

El 16 de junio de 1993 me diagnosticaron cáncer de hígado con metástasis en el páncreas. Una de las bromas más extrañas y crueles que la vida pueda imaginar. Últimamente había estado progresando tanto en mi actitud, mi carrera y en la realización de mis sueños que me quedé completamente desconcertado. "¿Por qué a mí?", me preguntaba, y "¿Por qué ahora?".

Bueno, sé que quizás nunca haya respuestas a esas preguntas en particular, pero tal vez al contar un poco sobre mí, podamos encontrar otras respuestas a otras preguntas. Eso podría ayudarnos a recorrer nuestros propios caminos, hacia la realización de mi sueño de una Nueva Esperanza y una Nueva Felicidad.

Amén

Me fui con amor, con risas y con verdad, y dondequiera que moren la verdad, el amor y la risa, allí estoy en espíritu. ^{[ 52 ]}

Los álbumes de Hicks, Arizona Bay y Rant in E-Minor, fueron lanzados póstumamente en 1997 bajo el sello Voices de Rykodisc . Dangerous y Relentless fueron reeditados simultáneamente.

En el momento de su muerte, Hicks estaba trabajando con la comediante Fallon Woodland en el episodio piloto de un nuevo programa de entrevistas, titulado Counts of the Netherworld , para Channel 4. El presupuesto y el concepto habían sido aprobados, y se filmó el piloto . El piloto de Counts of the Netherworld se proyectó en los diversos eventos de homenaje del décimo aniversario celebrados en todo el mundo el 26 de febrero de 2004.

En una encuesta de 2005 para encontrar al comediante favorito de los comediantes, los comediantes y expertos en comedia votaron a Hicks en el puesto 13 de su lista de "Los 20 mejores actos de comedia de todos los tiempos". ^{[ 58 ]} En " Comedy Central Presents: 100 Greatest Stand-ups of All Time" (2004), Hicks ocupó el puesto 19. ^{[ 59 ]} En marzo de 2007, fue votado sexto en la lista de Channel 4 de Gran Bretaña de los 100 mejores comediantes de stand-up, y ascendió al número cuatro en la lista de 2010. ^{[ 60 ]}

Los seguidores han incorporado las palabras, la imagen y la actitud de Hicks en sus propias creaciones. Mediante el muestreo de audio , fragmentos de sus diatribas, críticas sociales y filosofías se han colado en numerosas obras musicales, como la versión en directo de " The Man Don't Give a Fuck " de Super Furry Animals y " We Want Your Soul " de Adam Freeland . Su influencia en la banda Tool está bien documentada, y se le incluye un sample al principio de su canción " Third Eye " en Ænima (1996); aparece en el álbum Maim That Tune (1995) de Fila Brazillia y en el álbum homónimo de SPA ( 1997), ambos dedicados a Hicks; y el segundo álbum de la banda británica Radiohead , The Bends (1995), también está dedicado a su memoria. ^{[ 61 ]} El chiste de Hicks "Siempre es gracioso hasta que alguien sale lastimado; entonces es simplemente hilarante" se usa como el estribillo de la canción " Ricochet " de Faith No More , de su álbum de 1995 King for a Day... Fool for a Lifetime . La canción "Planting Seeds" de la banda estadounidense de rock indie Built to Spill en su álbum de 2009 There Is No Enemy alude a la rutina de Hicks sobre publicidad y marketing, que aparece en la película de actuación Bill Hicks: Revelations . ^{[ 62 ]} El cantautor Tom Waits incluyó Rant in E-Minor como uno de sus 20 álbumes más preciados de todos los tiempos. ^{[ 63 ]}

Entre los comediantes que han citado a Hicks como inspiración se encuentran Joe Rogan , ^{[ 64 ] [ 65 ]} Dave Attell , ^{[ 66 ]} Lewis Black , ^{[ 67 ]} Patton Oswalt , ^{[ 68 ]} David Cross , ^{[ 69 ]} Russell Brand , ^{[ 70 ]} Ron White , ^{[ 71 ]} Frankie Boyle , ^{[ 72 ]} Jimmy Dore , Lee Camp y Brendon Burns . El caricaturista político "Mr. Fish" describió en 2022 cómo aprendió de Hicks. ^{[ 73 ]}

El actor británico Chas Early interpretó a Hicks en el monólogo teatral Bill Hicks: Slight Return , que se estrenó en 2004. El espectáculo fue coescrito por Early y Richard Hurst , e imaginaba la visión del mundo de Hicks 10 años después de su muerte.

Hicks es mencionado en la película británica de 1999, Human Traffic . En la película, el joven y moderno protagonista, Jip, asiduo a los clubes nocturnos, elogia a Hicks como un pensador alternativo y explica que necesita una dosis regular de sus ideas. Antes de salir de casa para comenzar la aventura principal de la película, Jip afirma: "...primero una inyección diaria del difunto profeta Bill Hicks  ... solo para recordarme que no debo tomarme la vida demasiado en serio". Luego ve un fragmento de uno de los discursos de Hicks sobre las drogas y cómo nunca le habían afectado negativamente. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

El 25 de febrero de 2004, el diputado británico Stephen Pound presentó una moción parlamentaria titulada "Aniversario de la muerte de Bill Hicks" (EDM 678 de la sesión 2003-04), cuyo texto dice lo siguiente:

Esta Cámara lamenta profundamente el décimo aniversario de la muerte de Bill Hicks, ocurrida el 26 de febrero de 1994, a la edad de 33 años ; recuerda su afirmación de que sus palabras serían una bala en el corazón del consumismo, el capitalismo y el sueño americano ; y llora el fallecimiento de una de las pocas personas que merecen ser incluidas, junto con Lenny Bruce, en cualquier lista de filósofos políticos inquebrantables y dolorosamente honestos. ^{[ 76 ]}

Hicks apareció en una escena retrospectiva en la serie de cómics Preacher de Vertigo , escrita por Garth Ennis , en la historia "Underworld" del número 31 (noviembre de 1997). ^{[ 77 ] [ 78 ]}

• Ama a toda la gente: Cartas, letras, rutinas

• Sitio web oficial
• La última entrevista de Bill Hicks en 1993
• Bill Hicks en IMDb
• Bill Hicks en Find a Grave