George Biddle

George Biddle (24 de enero de 1885 - 6 de noviembre de 1973) fue un pintor, muralista y litógrafo estadounidense, conocido por su realismo social y su arte de combate . Amigo de la infancia del presidente Franklin D. Roosevelt , desempeñó un papel importante en el establecimiento del Proyecto Federal de Arte (1935-1943), que empleaba a artistas bajo la Works Progress Administration .

Nacido en una familia acomodada de Filadelfia, Biddle asistió a la prestigiosa Groton School (donde fue compañero de clase de Franklin D. Roosevelt ). Completó sus estudios universitarios y más tarde obtuvo el título de abogado en Harvard (1908 y 1911, respectivamente). Aprobó el examen de abogado en Filadelfia.

Sin embargo, la carrera legal de Biddle duró poco y, a finales de 1911, abandonó los Estados Unidos para estudiar en la Académie Julian ^[1] de París . En los dos años siguientes estudió en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . Al regresar a Europa en 1914, Biddle pasó un tiempo en Múnich y Madrid , estudiando grabado en la capital española, antes de probar suerte con el impresionismo en Francia . Como recordaba, «devoré museos, el impresionismo francés, el cubismo, el futurismo y los viejos maestros; copié a Velázquez en Madrid y a Rubens en Múnich…». ^[2] En 1917, con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Biddle se alistó en el ejército .

A principios del período de entreguerras, Biddle continuó sus estudios en lugares tan lejanos como Tahití , regresó a Francia en 1924 y en 1928 realizó un viaje de dibujo por México con Diego Rivera .

Antes de sus viajes a México, Biddle había regresado a los Estados Unidos en 1927 y había establecido una imprenta en Nueva York, donde "comenzó a explorar la variedad y riqueza de la técnica y el expresionismo posibles en la litografía", ^[2] un medio que esperaba que "popularizara el arte estadounidense al hacerlo más conocido por el público estadounidense". ^[2] Fue miembro de la Sociedad de Artistas Gráficos Estadounidenses .

En la década de 1930, Biddle se convirtió en un defensor del arte social y abogó firmemente por la financiación gubernamental de los esfuerzos artísticos. Su correspondencia con su antiguo compañero de clase (y recientemente elegido presidente) Franklin Roosevelt ^[3] contribuyó al establecimiento del Proyecto Federal de Arte , ^[4] un brazo de la Works Progress Administration que produjo varios cientos de miles de piezas de arte financiadas con fondos públicos. El propio Biddle completó un mural titulado The Tenement para el edificio del Departamento de Justicia en Washington, DC , e hizo bocetos de la ópera Porgy and Bess durante su gira de finales de la década de 1930. Sus obras se exhibieron en la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Durante estos años, Biddle también escribió varios libros y enseñó en el Centro de Bellas Artes de Colorado Springs . Biddle fue contratado en 1940, junto con otros ocho destacados artistas estadounidenses, para documentar escenas y personajes dramáticos durante la producción de la película The Long Voyage Home , una adaptación cinematográfica de las obras de Eugene O'Neill. ^[5]

Se desempeñó como presidente de la Sociedad Nacional de Pintores Muralistas de 1935 a 1936. ^[6]

Durante la Segunda Guerra Mundial , Biddle fue nombrado presidente del Comité Asesor de Arte del Departamento de Guerra de los Estados Unidos y sirvió para reclutar artistas para ese organismo. El propio Biddle viajó por Argelia , Túnez , Sicilia e Italia con la 3.ª División de Infantería y produjo obras que documentaban las actividades de esa unidad. Escribió un libro sobre sus viajes de guerra: Artist at War Tunisia-Sicily-Italy, Viking Press, 1944. Cuando se disolvió el Comité Asesor de Arte, produjo arte de combate para la revista Life . ^[7]

En 1950, Biddle fue nombrado miembro de la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos , cargo que ocupó hasta 1951 y nuevamente de 1953 a 1955. ^[8]

La obra más conocida de Biddle se encuentra en el mural Society Freed Through Justice (Sociedad liberada a través de la justicia) , cinco paneles al fresco en la escalera del quinto piso del edificio del Departamento de Justicia Robert F. Kennedy en Washington, DC, producidos bajo la Sección de Pintura y Escultura del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . En el momento de la muerte de Biddle en 1973, el crítico de arte del New York Times, John Canaday, calificó el mural como "lo mejor que jamás hizo. Representaba a la gente común de este país con una dignidad extraordinaria, y todavía se mantiene en pie hoy en día". ^[9]

El hermano de George Biddle fue Francis Biddle (1886–1968), quien fue Fiscal General de los Estados Unidos . Durante el mandato de Francis como Fiscal General, se inauguró el nuevo edificio del Departamento de Justicia, que presenta murales pintados por George que incorporan la imagen de Francis en el mural "La vida de la ley". George Biddle se casó tres veces:

• Anne ( Nancy ) Coleman (n. 1896), casada de 1917 a 1921
• Jane Belo (3 de noviembre de 1904 – 3 de abril de 1968), antropóloga de Dallas, Texas , con quien estuvo casado entre 1925 y 1929.
• Hélène Sardeau (7 de julio de 1899, Amberes (Bélgica) – 1969), escultora, con quien estuvo casado desde 1930 hasta su muerte.
  • Michael John Biddle (n. 15 de noviembre de 1934).

George Biddle murió el 6 de noviembre de 1973, en Croton-on-Hudson, Nueva York .

Algunos factores que contribuyeron a la obra de Biddle son los muchos movimientos artísticos en los que estuvo involucrado. Biddle estuvo involucrado en "el impresionismo francés; la Escuela Ashcan estadounidense ; la Escuela de París y el cubismo durante esos primeros y emocionantes días cuando explotó por primera vez en el mundo; el regionalismo, el movimiento muralista mexicano y el subsidio al arte del New Deal". ^[10] También estuvo involucrado en las "corrientes de posguerra del arte contemporáneo". ^[10] Muchas de sus obras de arte eran contemporáneas. Otro factor que contribuyó a la obra de Biddle fueron sus amistades con muchos grandes "pintores, escultores y críticos de la generación pasada y su actividad de toda la vida en nombre de sus compañeros artistas". ^[10] Tomó prestados muchos de los estilos de otros artistas y los convirtió en suyos al usar diferentes técnicas e imágenes para obtener un efecto diferente. Biddle creía que la vida de todos debería estar influenciada por cada "hecho con el que uno entra en contacto, hasta que uno deja de crecer o, en realidad, está muerto". ^[2] Esta es la razón por la que Biddle se convirtió en un artista estadounidense tan exitoso; Tenía su propio estilo y expresaba hechos reales.

Otra influencia para Biddle fue Mary Cassatt , a quien conoció en la Académie Julian de París ; ella también era de Filadelfia. Cassatt contribuyó a fomentar en Biddle una apreciación de la obra de Degas . Algunos de los grabados de Biddle reflejaban "el estilo de estos dos artistas en sus temas íntimos y domésticos". ^[2]

Biddle incluyó sus "sentimientos personales —afecto, humor, compasión, ironía, indignación social— así como su dominio técnico del medio litográfico" para "animar su obra". ^[2]

George Biddle alcanzó muchos objetivos que ayudaron a otros artistas a abrirse camino. Su obra sirve como "una especie de índice de los muchos estilos y temas que ocuparon a los artistas en la primera mitad del siglo XX". ^[2] Cuando Biddle se presentó voluntario para ir a la guerra, cambió toda su vida y su forma de ver el mundo. Pudo viajar por el país y estudiar el arte de diferentes culturas, enriqueciendo así el arte que produciría. Biddle capturó escenas y personas tal como ocurrían naturalmente en la vida. "Catfish Row" es un buen ejemplo de Biddle capturando personas y objetos en su estado natural. "Rechazando las fórmulas rancias del academicismo y criticando lo que veía como una pérdida de expresionismo emocional articulado en gran parte del arte modernista, Biddle luchó con su propia identidad artística a lo largo de su vida". ^[2]

La artista Margaretta S. Hinchman legó un autorretrato de George Biddle al Museo de Arte de Filadelfia tras su muerte en 1955. ^[11]

• Ilustraciones para el libreto de Porgy and Bess (1930). Encargadas por George e Ira Gershwin .
• Retrato de Helene Sardeau, esposa del artista (1931), Galería de Arte Corcoran , Washington, DC ^[12]
• Autorretrato (1933), Museo de Arte de Filadelfia . ^[13]
• Murales del edificio del Departamento de Justicia Robert F. Kennedy (1936), Washington, DC
• Murales para la Suprema Corte de Justicia de la Nación (1940), Ciudad de México, México.
• Retrato de Man Ray (1941), Museo de Arte de Filadelfia . ^[14]
• Retrato de Frieda Lawrence (1941), Museo de Arte de Filadelfia . ^[15]
• Murales para la Biblioteca Nacional de Brasil (1942), Río de Janeiro, Brasil.

• Isla Verde . Coward-McCann, Nueva York 1930.
• Adolphe Borie . Federación Americana de las Artes, Washington, DC 1937.
• La historia de un artista estadounidense . Littlem, Brown & Co., Boston 1939. (memorias)
• Artista en guerra . The Viking Press, Nueva York, 1944.
• Dibujos de guerra de George Biddle . The Hyperion Press, distribuido por Duell, Sloan y Pearce, 1944
• El sí y el no del arte contemporáneo. La evolución de un artista . Harvard University Press, Cambridge, Mass. 1957.
• Impresiones indias . The Orion Press, Nueva York, 1960.
• Revista tahitiana . Prensa de la Universidad de Minnesota, Minneapolis, 1968.

• Familia Biddle
• Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos

• Lista de obras de arte de Biddle en colecciones de museos, recursos artísticos de todo el mundo.
• Página web del Museo de Arte de Columbus sobre la litografía de Biddle de 1933, Alabama Code (haga clic en la imagen para verla más grande)

Archivos de arte americano

• Cartas de George Biddle a Constance Biddle, 1943-1945
• Documentos de George Biddle, 1910-1969
• Entrevista de historia oral con George Biddle, 1963
• Retratos y pinturas de artistas de "El largo viaje a casa" Archivado el 24 de mayo de 2019 en Wayback Machine en The Ned Scott Archive