Geofact

Un geofacto (un acrónimo de geología y artefacto ) es una formación rocosa natural difícil de distinguir de un artefacto artificial . Los geofactos pueden ser reelaborados por la acción fluvial y malinterpretarse como artefactos, especialmente al compararlos con artefactos paleolíticos . ^{[ 2 ]}

Entre los posibles ejemplos se incluyen varios artefactos antiguos que se consideran importantes, como la Venus de Berekhat Ram y la Venus de Tan-Tan . Muchos en la comunidad arqueológica creen que se trata de geofactos. Un yacimiento que muestra una gran cantidad de lo que probablemente sean geofactos es el Golfo de Cambay .

Los geofactos se pueden distinguir de los desechos líticos mediante experimentos y comparaciones. ^{[ 3 ]} Separar los geofactos de los artefactos es un desafío al que se enfrentan los arqueólogos al excavar un yacimiento.

Hans-Peter Schulz describe los geofactos como rocas de formas múltiples que se pueden encontrar cuando los arqueólogos intentan encontrar artefactos reales de períodos glaciares pasados. ^{[ 4 ]} Los períodos glaciares como el interglacial Eemiense y la glaciación Weichseliana Media, ubicados en las partes septentrionales del mundo, derritieron y comenzaron a mover rocas de sus áreas originales mientras raspaban todo a su alrededor. El movimiento de las rocas creó a veces lanzas con forma de armas a partir de rocas más pequeñas y parecen artefactos, pero en realidad son solo producto del deshielo glaciar. Otro elemento que Schulz explicó es la mezcla de agua natural y salada durante las glaciaciones, que cambió la ubicación de los sedimentos dentro de las rocas, como en la cueva Susiluola ubicada en Finlandia. Una vez que el hielo se derritió, el sedimento y el hielo crearon algunas marcas artificiales en rocas del tamaño de guijarros. Algunos elementos que podrían transformar las formas de las rocas en las cuevas incluyen arenisca , limolita y cuarcita, creando un proceso cinético de modelado de las rocas. Schulz creó medidas para distinguir un geofacto, como los ángulos de soplado, de una roca de arenisca o cuarcita, con un límite entre 45 y 90 grados, y si las abrasiones eran redondeadas, se consideran geofactos. ^{[ 5 ]}

Los artefactos se interpretan como geofactos con tanta frecuencia que existen artículos enteros dedicados a corregir estas interpretaciones. El geólogo arqueológico Paul V. Henrich (2002) corrige al periodista Graham Hancock en su artículo «¿Artefactos o geofactos? Interpretaciones alternativas de objetos del Golfo de Cambay», donde afirma que los supuestos artefactos encontrados en el Golfo de Cambay, India, son geofactos. Henrich ilustra con imágenes que estos artefactos, con un diseño particular, eran una combinación de cemento y arena laminada gruesa y fina, apilada firmemente a partir de sedimentos lacustres erosionados, con una porosidad suficiente para parecer rígida y con apariencia de diseño humano. Otras correcciones de Henrich se refieren a los «colgantes de Cambay» de Hancock: grandes objetos de roca plana con un agujero en el centro, considerados joyas, pero que en realidad son agujeros formados naturalmente por organismos marinos. Henrich sostiene que, durante las excavaciones, el equipo debería contar con un geólogo en el lugar, ya que son expertos en formaciones rocosas y pueden ayudar a distinguir entre un artefacto y un geofacto. ^{[ 6 ]}

Los artefactos mezclados con restos humanos pueden contener, sin duda, mezclas de geofactos. En el artículo «Los supuestos artefactos del Paleolítico Inferior son en realidad geofactos: una revisión del yacimiento de Konczyce Weilkie 4 en la Puerta de Moravia , sur de Polonia», Wiśniewski et al. (2014) explican que, cuando los geofactos se mezclan con artefactos en una cantera fluvial, resulta muy difícil distinguirlos. Otra cuestión que Wiśniewski cuestionó es si el yacimiento era habitable durante el Paleolítico, ya que los artefactos son móviles y, por lo tanto, no se encontrarían in situ; sin embargo, las rocas autóctonas de la zona suelen ser geofactos. Una pista útil para determinar si un objeto es un artefacto o un geofacto es que, si existen varias rocas con bordes y formas similares y este tipo de roca se encuentra en su entorno natural, lo más probable es que se trate de un geofacto. Un argumento esgrimido por los arqueólogos anteriores fue que algunas rocas se encontraron a más de 140 metros de su entorno original, lo que significa que podrían haber sido artefactos trasladados por humanos. Sin embargo, esto fue rápidamente refutado porque la evidencia en morrenas glaciares y depósitos fluviales-glaciares provocó que muchas rocas se desplazaran una distancia similar desde su entorno original. ^{[ 7 ]}

• Esferas de Klerksdorp : concreciones rocosas naturales con forma de nódulo. Páginas que muestran descripciones breves de destinos de redireccionamiento. 

• Glosario de la Sociedad Arqueológica de la Universidad de Oxford
• Heinrich, Paul V. (8 de mayo de 2002). "¿Artefactos o geofactos? Interpretaciones alternativas de objetos del Golfo de Cambay" . Archivado del original el 7 de julio de 2007. Recuperado el 9 de junio de 2007 .