Generación K (béisbol)

La Generación K fue un trío de jóvenes lanzadores abridores de béisbol en la organización de los Mets de Nueva York en 1995, compuesto por Bill Pulsipher , Jason Isringhausen y Paul Wilson . La Generación X fue un tema candente en los medios estadounidenses durante mediados de la década de 1990 y el apodo surgió del uso de la K para denotar un ponche en el registro de anotaciones de béisbol . El trío era muy respetado y se esperaba que llevara al club de regreso a la cima de la clasificación de la Liga Nacional Este por primera vez desde el final de la era de Dwight Gooden / Darryl Strawberry . La perspectiva de su éxito generó comparaciones con estrellas de pitcheo pasadas de los Mets como Seaver / Koosman / Matlack y Gooden / Darling / Fernández . ^{[ 1 ]} Los tres jugadores sucumbieron a lesiones relacionadas con el pitcheo en el plazo de un año, y finalmente solo Isringhausen tendría una carrera productiva en las Grandes Ligas, principalmente como cerrador para los Atléticos de Oakland y los Cardenales de San Luis .

Bill Pulsipher llegó primero, en junio de 1995, después de lanzar más de 200 entradas en ligas menores a los 21 años. Entre las ligas mayores y menores en 1995 lanzó 218 entradas más para una efectividad de 3.98. Pulsipher se perdió todo 1996 y la mayor parte de 1997 debido a una rotura de ligamento en el codo. Después de un breve intento de regreso en 2001, parecía que su carrera había terminado. Durante este período, Pulsipher acumuló un récord de 13-19 y una efectividad de 5.13, sin tener nunca una efectividad inferior a 3.98 en ninguna temporada. Otro regreso se produjo en 2004; después de un año sólido con los Long Island Ducks de la Liga Atlántica independiente , fue fichado por los Tacoma Rainiers, filial AAA de los Seattle Mariners . Lanzó bien allí, pero después de que una lesión de espalda provocara su liberación, regresó a los Ducks, llevándolos a la victoria en el Campeonato de la Liga Atlántica.

En 2005, recibió una invitación sin contrato de los Cardenales de San Luis por recomendación de Jason Isringhausen, y se unió a la competencia por el puesto de especialista zurdo de Steve Kline , que ya incluía a varios competidores, como el consolidado Mike Myers y el prometedor Carmen Cali .

Al principio, se le consideraba una apuesta arriesgada, pero tras un buen desempeño en los entrenamientos de primavera , Myers fue traspasado y Pulsipher se convirtió en el segundo lanzador zurdo del bullpen. Dos miembros de la Generación K estuvieron en el mismo equipo por primera vez desde 1996. Desafortunadamente, las lesiones y el surgimiento de Randy Flores llevaron a una breve aparición de Pulsipher en las Grandes Ligas; pasó la mayor parte del año con los Memphis Redbirds de la AAA y se retiró después de la temporada 2005.

Isringhausen llegó en julio de 1995 y fue el mejor lanzador de los Mets en la recta final con un récord de 9-2 y una efectividad de 2.81. En 1996 tuvo problemas con un desgarro muscular en la caja torácica, espolones óseos y un desgarro del labrum, lo que contribuyó a una efectividad de 4.71. Solo tuvo seis aperturas en 1997 y fue ineficaz antes de sufrir una fractura de muñeca. Se perdió toda la temporada de 1998 recuperándose de una cirugía reconstructiva de codo, pero fue canjeado a los Atléticos de Oakland por el relevista Billy Taylor a mediados de 1999.

Oakland convirtió a Isringhausen en su cerrador . Registró una ERA de 2.13 en su media temporada con Oakland. Su  recta de 96 mph y su curva de nudillos se movían tanto y rompían tan bruscamente que a veces tenía problemas para evitar que cayeran al suelo. En su mejor momento fue uno de los mejores cerradores del juego y fue elegido para el Juego de Estrellas dos veces, en 2000 con los Athletics y en 2005 con los St. Louis Cardinals. Con los St. Louis Cardinals, de 2002 a 2008, lanzó un mínimo de 42 entradas por temporada con una ERA máxima de 3.55, aunque alcanzó su máximo en 2008 con una ERA de 5.70 en 42.2 entradas; ^{[ 2 ]} registró ERAs por debajo de 2.50 en cada una de sus dos primeras temporadas con el club y lideró la Liga Nacional con 47 salvamentos en 2004.

Las lesiones finalmente llevaron a su liberación por parte de los Cardinals después de la temporada 2008. Firmó un contrato de ligas menores con los Tampa Bay Rays para la temporada 2009. Al obtener su primera decisión de la temporada 2009, Isringhausen culminó lo que fue una actuación catastrófica del bullpen de los Tampa Bay Rays. Los Rays desperdiciaron una ventaja de 10-0 en Cleveland el 25 de mayo de 2009. Isringhausen enfrentó a 4 bateadores, otorgó tres bases por bolas consecutivas y luego el hit ganador del juego. Oficialmente en el juego, Izzy no registró ningún out. Permitió 1 hit, 3 bases por bolas, 0 ponches, 2 carreras, ambas limpias. Lanzó 23 lanzamientos y solo 9 fueron strikes, incluyendo el hit ganador del juego. ^{[ 3 ]}

Después de perderse la temporada 2010 (salvo un breve paso por la organización de los Cincinnati Reds ), en febrero de 2011, Isringhausen regresó a los Mets, firmando un contrato de ligas menores con el equipo. ^{[ 4 ]} Después de pasar un tiempo en las ligas menores, Isringhausen tuvo un buen desempeño en su regreso a las Grandes Ligas con los Mets y finalmente obtuvo el puesto de preparador del cerrador de los Mets, Francisco Rodríguez . Después de que Rodríguez fue canjeado a los Milwaukee Brewers a mitad de temporada, Isringhausen fue colocado en el rol de cerrador y finalmente obtuvo su salvamento número 300 contra los San Diego Padres .

Isringhausen lanzó la temporada 2012 con los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles . Tras la temporada, Isringhausen declaró que probablemente se retiraría, pero no lo ha hecho formalmente. Hasta la fecha, su récord como lanzador es de 51 victorias y 55 derrotas, con una efectividad de 3.64 y 300 salvamentos en 724 apariciones.

Con la primera selección del draft de novatos de 1994, los Mets eligieron a quien muchos consideraban el miembro más prometedor del trío, el fenómeno universitario Paul Wilson. Con una potente combinación de recta y slider, llegó a las Grandes Ligas a principios de 1996 tras un buen desempeño en las ligas menores. A menudo se le acusaba de tener una mecánica deficiente, y el estrés en su brazo de lanzar lo atormentó desde el principio. Tras lanzar 187 entradas en las ligas menores el año anterior, pasó gran parte de 1996 en la lista de lesionados. Wilson regresó a las Grandes Ligas en 2000 con los Tampa Bay Devil Rays. Jugó de 2003 a 2005 con los Cincinnati Reds . Tras pasar toda la temporada 2006 en las ligas menores, Paul Wilson se retiró con un récord de 40-58 en las Grandes Ligas y una efectividad de 4.86.