GNC (empresa)

GNC Holdings, LLC ( General Nutrition Centers ) es una empresa multinacional estadounidense de venta minorista y fabricación de productos nutricionales con sede en Pittsburgh , Pensilvania. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se especializa en productos relacionados con la salud y la nutrición, incluyendo vitaminas , suplementos , minerales, hierbas, nutrición deportiva , productos dietéticos y energéticos. Es una subsidiaria de propiedad total de Harbin Pharmaceutical Group , un fabricante farmacéutico estatal chino. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1935, David Shakarian , un empresario armenio-estadounidense, abrió una pequeña tienda de alimentos saludables, originalmente llamada Lackzoom, en el centro de Pittsburgh . Ganó US$35 en su primer día ^{[ 10 ]} y pudo abrir una segunda tienda en seis meses. A pesar de los contratiempos iniciales, como la inundación del río Ohio en el centro de la ciudad el Día de San Patricio que arrasó con ambas tiendas en 1936, Shakarian perseveró y reabrió al año siguiente. Posteriormente, se expandió a la venta por correo de alimentos saludables, vitaminas y medicamentos recetados, aprovechando el creciente interés por el ejercicio físico y la conciencia sobre la salud durante la década de 1960. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En la década de 1960, la empresa cambió el nombre de sus tiendas a General Nutrition Centers. ^{[ 13 ]} Shakarian renunció como director ejecutivo en febrero de 1984, pero continuó como presidente hasta su muerte ese mismo año. ^{[ 12 ]}

Shakarian hizo pública a GNC (cotizó en la NYSE) en la década de 1980. Gary Daum fue nombrado director ejecutivo en febrero de 1984. En mayo de 1985, Jerry Horn asumió el cargo. ^{[ 14 ]} GNC fue privatizada y vendida a Thomas H. Lee Partners, un fondo de inversión/gestión de capital privado, a finales de la década de 1980. Thomas Lee dirigió GNC y la hizo pública antes de vender la empresa a Royal Dutch Numico, y Numico adquirió GNC en 1999; ^{[ 15 ]} vendió GNC a Apollo Management en 2003. ^{[ 16 ]} Ontario Teachers' Pension Plan y Ares Management compraron GNC en 2007. ^{[ 17 ]} GNC salió a bolsa en 2011. ^{[ 18 ]} En 1990, la empresa consideró reubicarse, pero un esfuerzo público/privado mantuvo la sede de GNC en el centro de Pittsburgh . ^{[ 6 ]}

En 2018, el grupo farmacéutico estatal chino Harbin Pharmaceutical Group acordó adquirir una participación de aproximadamente el 40% en GNC. ^{[ 19 ]} En septiembre de 2020, el senador Marco Rubio solicitó al Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos que examinara la adquisición propuesta por motivos de protección de datos y seguridad nacional. ^{[ 20 ]}

En noviembre de 2018, la empresa anunció que cerraría hasta 900 tiendas en un plazo de 3 años. En julio de 2019, se anunció que planeaba cerrar hasta 1400 establecimientos minoristas propios, principalmente los ubicados en centros comerciales. ^{[ 21 ]}

En junio de 2020, GNC solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 debido al impacto negativo de los confinamientos por COVID-19 y las órdenes de quedarse en casa que afectaron gravemente el tráfico en las tiendas; lo que resultó en el cierre de al menos 800 tiendas. ^{[ 22 ]} A partir del 30 de junio de 2020, las acciones fueron excluidas de la Bolsa de Valores de Nueva York y transferidas al OTC Markets Group . ^{[ 23 ]} En septiembre de 2020, el tribunal de bancarrota de Delaware aprobó la venta privada de GNC por 770 millones de dólares a Harbin Pharmaceutical Group y CITIC Capital. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} En octubre de 2020, Harbin Pharmaceutical Group , un fabricante farmacéutico estatal chino , adquirió el resto de la empresa. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

La empresa se vendió mediante una venta privada 363, cancelando así el proceso del Capítulo 11 bajo la nueva propiedad de Harbin Pharmaceutical Group en octubre de 2020. ^{[ 27 ]} En 2021, GNC reveló que Josh Burris asumiría el cargo de director ejecutivo, Nate Frazier el de director de operaciones ^{[ 28 ]} y Cam Lawrence el de director financiero. ^{[ 29 ]}

En 2021, GNC anunció una asociación con Walmart para una selección de productos específicos de GNC. ^{[ 30 ]}

En 2021, GNC lanzó su brazo de capital de riesgo bajo el nombre de GNC Ventures. Liderado por la inversión del director de operaciones Nate Frazier en Real Eats. ^{[ 31 ]} Otras inversiones incluyen marcas de suplementos y empresas de software POS y OMS.

En 2023, el director de operaciones, Nate Frazier, inauguró ^{[ 32 ]} la tienda insignia de GNC en el corazón de Pittsburgh. Comenzó con mejoras significativas en la infraestructura tecnológica de la marca. Una parte importante de esto fue la actualización de los sistemas de punto de venta para permitir más pedidos en la tienda, además de funciones como programas de fidelización. La versión más reciente del sistema también permite a los empleados de la tienda vender fuera de la tienda, por ejemplo, en un maratón, un evento comunitario o una reunión previa a un evento deportivo, mediante el uso de sistemas de punto de venta móviles.

En mayo de 2025, el representante estadounidense Pat Harrigan presentó una legislación que prohibiría la presencia de GNC en bases militares estadounidenses debido a su propiedad en Harbin. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Las tiendas GNC suelen tener en stock una amplia gama de productos para bajar de peso , culturismo , suplementos nutricionales , vitaminas , remedios naturales y productos de salud y belleza, tanto de marcas propias como de terceros. Sus productos también se venden en GNC.com y, desde enero de 2017, en el Marketplace de GNC en Amazon. ^{[ 35 ]}

La empresa ofrece productos y servicios al consumidor a través de puntos de venta minoristas, como sus propias tiendas, franquicias, comercio electrónico, comercio digital y asociaciones mayoristas y minoristas. ^{[ 36 ]} Tienen más de 17.500 empleados trabajando en sus tiendas y venden una gran variedad de artículos de más de 325 marcas, con más de 7.500 artículos disponibles en sus tiendas y en su sitio web. ^{[ 37 ]} GNC4U es un programa de suscripción mensual para entregas de vitaminas y suplementos personalizados. ^{[ 38 ]}

El 31 de diciembre de 2018, GNC tenía aproximadamente 8400 establecimientos, de los cuales aproximadamente 6200 estaban en Estados Unidos (incluidos aproximadamente 2200 establecimientos dentro de tiendas con licencia de Rite Aid ), así como operaciones de franquicia en aproximadamente 50 países. ^{[ 39 ]}

De las aproximadamente 4.100 tiendas de GNC en EE. UU. en 2019, el 61% estaban en centros comerciales pequeños y el 28% en centros comerciales más grandes. ^{[ 40 ]}

En julio de 2023, la empresa anunció que comenzaría a realizar entregas en mercados seleccionados mediante drones. ^{[ 41 ]}

GNC Health se creó en 2023 y ofrece diferentes opciones de salud a sus miembros, como citas virtuales y medicamentos. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En 1988, GNC comenzó a ofrecer oportunidades de franquicia. ^{[ 44 ]} Venden varias marcas de terceros como Glaxon Electro Creatine. ^{[ 45 ]} GNC también ofrece polvos de fórmula energética exclusivos y bebidas energéticas G Fuel que están disponibles para su compra tanto en línea en GNC.com como en tiendas GNC en todo el país. ^{[ 46 ] [ 47 ]} La empresa ofrece un modelo de negocio llave en mano que incluye capacitación, apoyo de marketing y acceso a los productos patentados de GNC. Sin embargo, los franquiciados deben pagar una tarifa de franquicia inicial, regalías continuas y adherirse a ciertos estándares operativos. También existen algunas desventajas potenciales al franquiciar con GNC. Los franquiciados deben seguir los estándares operativos de GNC, lo que puede limitar su capacidad de innovar y diferenciarse de otras ubicaciones de GNC. Además, las regalías continuas pueden reducir los márgenes de ganancia, y los franquiciados pueden estar sujetos a tarifas adicionales por apoyo de marketing y publicidad. A lo largo de los años, muchos de los franquiciados de GNC se han destacado y han sido reconocidos a nivel nacional por su éxito. En marzo de 2022, el director de operaciones, Nate Frazier, anunció que la franquiciada Laura Dalton había sido reconocida como la franquiciada del año de la IFA. ^{[ 48 ]}

En los últimos años, GNC se ha enfrentado a desafíos debido a los cambios en las preferencias de los consumidores y al aumento de la competencia en el mercado de la salud y el bienestar. La empresa ha respondido renovando su imagen de marca y centrándose en las ventas y el marketing digitales. GNC colabora con profesionales de la salud, instituciones académicas e investigadores de todo el mundo para investigar diversas tecnologías, extractos botánicos y nutrientes. Cuentan con un equipo de científicos de calidad e investigación del Departamento Interno de I+D de Franchising Science Beyond Raw que realizan pruebas en ingredientes nutricionales procedentes de diferentes partes del mundo. Además, GNC implementa una "Política de Veracidad en el Etiquetado", donde sus científicos, nutricionistas y profesionales de garantía de calidad validan de forma independiente toda la información que figura en las etiquetas de sus productos. ^{[ 54 ]}

En 2022, GNC Live Well Foundation se asoció con Filmrise y el director Nate Boyer para apoyar su primera película "MVP", al mismo tiempo que realizaba una campaña de recaudación de fondos para la organización sin fines de lucro de Boyer, Merging Vets & Players. GNC Live Well Foundation también es el patrocinador nacional de la película durante toda la temporada 2022-23 de la NFL. ^{[ 55 ]} Con una misión declarada de alentar y ayudar a las personas a vivir bien, la compañía ha donado más de $1 millón a MVP en diciembre de 2020. Esta organización sin fines de lucro fue fundada por Jay Glazer y Nate Boyer en 2015 para abordar los desafíos que enfrentan los veteranos militares y los atletas retirados al hacer la transición a la vida civil. ^{[ 56 ] [ 57 ]} A partir de diciembre de 2020, la compañía ha hecho una donación que supera el $1 millón a Merging Vets and Players (MVP). Jay Glazer, analista de la NFL para Fox Sports, y Nate Boyer, ex boina verde y exjugador de los Seattle Seahawks, fundaron MVP en 2015. El objetivo de esta organización sin fines de lucro es abordar las dificultades que enfrentan los veteranos de combate y los exatletas profesionales al reintegrarse a la vida civil tras abandonar sus respectivas profesiones. ^{[ 58 ]} Si bien la fundación busca mejorar la salud pública a través de sus diversas iniciativas, su asociación con GNC plantea interrogantes sobre su independencia y la autenticidad de sus objetivos.

Desde su fundación, la organización benéfica se ha asociado con otras organizaciones y fundaciones, como la USA Track and Field Foundation, ^{[ 59 ]} Operation Homefront, ^{[ 60 ]} la National Breast Cancer Foundation, la Cruz Roja Americana, ^{[ 61 ]} y la Asociación Americana de Diabetes. ^{[ 62 ]}

Los críticos argumentan que la fundación es simplemente una herramienta de marketing utilizada por GNC para promocionar sus productos y su marca. Esta asociación podría interpretarse como una estrategia para atraer clientes que buscan empresas socialmente responsables. Además, algunos críticos cuestionan el impacto real de la fundación en la salud pública. Si bien la fundación afirma apoyar la investigación, la educación y los programas comunitarios que promueven un estilo de vida saludable, existe poca información sobre las iniciativas específicas que ha apoyado o su impacto. Esta falta de transparencia genera dudas sobre la eficacia y la legitimidad de las actividades de la fundación. GNC ha enfrentado varias demandas relacionadas con afirmaciones falsas o engañosas sobre la eficacia de sus productos. La asociación de la fundación con GNC plantea interrogantes sobre si sus iniciativas están influenciadas por los intereses económicos de la empresa en lugar de una preocupación genuina por la salud pública.

En 1998, GNC fue acusada de llevar deliberadamente a la quiebra a sus franquiciados para "recuperar" el control corporativo de las tiendas. ^{[ 63 ]} Un artículo del 30 de abril de 2003 afirma que la empresa matriz de GNC fue demandada por numerosos propietarios de franquicias. ^{[ 64 ]} La demanda alega que la empresa matriz permitía que sus tiendas corporativas vendieran productos a un precio inferior al permitido a las franquicias. La demanda también afirmaba que GNC cobraba altas "tarifas de reinicio" a los franquiciados cuando era necesario cambiar la señalización de la tienda o realizar una renovación de imagen por parte de la corporación GNC. ^{[ 65 ]} Una demanda similar fue presentada nuevamente en un artículo escrito el 20 de octubre de 2004. ^{[ 66 ]}

En febrero de 2015, el Fiscal General de Nueva York, Eric Schneiderman, envió cartas de cese y desistimiento a GNC y otros minoristas importantes debido a pruebas de laboratorio preocupantes sobre la precisión del contenido declarado de los suplementos. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Poco después, GNC retiró parte del stock de la venta mientras trabajaba con el Fiscal General. ^{[ 69 ] [ 70 ]} En septiembre de 2016, GNC, la Oficina del Fiscal General de Nueva York y otros minoristas de suplementos finalmente llegaron a un acuerdo y los minoristas ahora están realizando pruebas más rigurosas de los suplementos para garantizar un etiquetado preciso. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

En octubre de 2015, el Fiscal General de Oregón presentó una demanda contra GNC alegando que la empresa vendió a sabiendas productos que contenían los ingredientes picamilón y BMPEA , los cuales están prohibidos por la FDA. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

El 2 de febrero de 2017, GNC amenazó con demandar a Fox Broadcasting Company por "daños económicos y de reputación significativos, oportunidades perdidas y daños consecuentes", luego de que se impidiera la emisión de un anuncio de la cadena durante el Super Bowl LI . A pesar de las repetidas aprobaciones de Fox, la cadena afirmó que el anuncio había sido vetado por la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) debido a que GNC figuraba en una lista negra de la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA) por vender productos que contienen sustancias prohibidas por la NFL. La carta de intención alegaba que Fox no les había informado de dichas normas al comprar el espacio publicitario y citaba que la compra los había inducido a "gastar millones de dólares en costos de producción y en el desarrollo de una campaña nacional coordinada de marketing y cambio de marca" en torno al comercial. La propia NFL no prohíbe los anuncios de tiendas de productos naturales a menos que contengan referencias a productos prohibidos específicos; el anuncio de GNC solo contenía temas motivacionales y ninguna referencia a sus productos. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

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