Serie GeForce 4

La GeForce4 Ti (NV25) se lanzó en febrero de 2002 ^{[ 1 ]} y fue una revisión de la GeForce 3 (NV20). Era muy similar a su predecesora; las principales diferencias eran mayores frecuencias de reloj del núcleo y la memoria, un controlador de memoria revisado (conocido como Lightspeed Memory Architecture II / LMA II ), compatibilidad con Direct3D 8.1 con hasta Pixel Shader 1.3, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} un sombreador de vértices adicional (los sombreadores de vértices y píxeles ahora se conocían como nFinite FX Engine II ), antialiasing por hardware ( Accuview AA ) y reproducción de DVD. ^{[ 1 ]} El T&L de función fija de clase Direct3D 7 heredado ahora se implementó como sombreadores de vértices. ^{[ 3 ]} La compatibilidad adecuada con doble monitor ( TwinView ) también se tomó de la GeForce 2 MX. ^{[ 5 ]} La GeForce 4 Ti era superior a la GeForce 4 MX en prácticamente todos los aspectos, salvo por su mayor coste de producción, aunque la MX tenía el Nvidia VPE (motor de procesamiento de vídeo) del que carecía la Ti.

Los dos primeros modelos fueron la Ti4400 (US$299) y la Ti4600 (US$399) , el modelo tope de gama . En el momento de su lanzamiento, los principales productos de Nvidia eran la GeForce 2 MX de gama básica , los modelos GeForce4 MX de gama media (lanzados al mismo tiempo que la Ti4400 y la Ti4600) y la GeForce 3, más antigua pero aún de alto rendimiento (relegada a la gama media-alta o al nicho de alto rendimiento). ^{[ 1 ]} Sin embargo, la Radeon 8500LE (9100) de ATI (una versión con menor frecuencia de reloj de la Radeon 8500 insignia) era algo más barata que la Ti4400 y superaba en rendimiento a sus competidoras de precio, la GeForce 3 Ti200 y la GeForce4 MX 460. La GeForce 3 Ti500 (US$299 antes del lanzamiento de la GeForce4) quedó obsoleta rápidamente ya que no se podía producir a un precio lo suficientemente bajo como para justificar una mayor bajada de precio, aunque cubría la brecha de rendimiento entre la GeForce 3 Ti200 y la GeForce4 Ti4400. ^{[ 6 ]}

En consecuencia, Nvidia lanzó un modelo ligeramente más barato: el Ti4200. Aunque el 4200 inicialmente iba a ser parte del lanzamiento de la línea GeForce4, Nvidia había retrasado su lanzamiento para vender los chips GeForce 3 Ti500 que pronto serían descontinuados. ^{[ 7 ]} En un intento de evitar que el Ti4200 dañara las ventas del Ti4400, Nvidia estableció la velocidad de memoria del Ti4200 en 222  MHz en los modelos con un frame buffer de 128 MiB , un total de 53 MHz más lento que el Ti4400 (todos los cuales tenían frame buffers de 128 MiB). Los modelos con un frame buffer de 64 MiB se establecieron a una velocidad de memoria de 250 MHz. Sin embargo, esta táctica no funcionó, por dos razones. En primer lugar, la Ti4400 se consideró insuficiente para quienes buscaban el máximo rendimiento (que preferían la Ti4600), ni para quienes buscaban una buena relación calidad-precio (que solían optar por la Ti4200), lo que provocó que la Ti4400 cayera en el olvido. ^{[ 8 ]} Además, algunos fabricantes de tarjetas gráficas simplemente ignoraron las directrices de Nvidia para la Ti4200 y, aun así, establecieron la velocidad de la memoria en 250 MHz en los modelos de 128 MiB. ^{[ 9 ]}       

A finales de 2002, el núcleo NV25 fue reemplazado por el núcleo NV28, que se diferenciaba únicamente por la incorporación de soporte AGP-8X. La Ti4200 con soporte AGP-8X se basaba en este chip y se comercializó como Ti4200-8X. La Ti4800SE reemplazó a la Ti4400 y la Ti4800 a la Ti4600, respectivamente, cuando se introdujo el núcleo NV28 AGP 8X en estas tarjetas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La única variante móvil de la serie Ti fue la GeForce4 4200 Go (NV28M), lanzada a finales de 2002. ^{[ 12 ]} Esta solución presentaba el mismo conjunto de características y un rendimiento similar al de la Ti4200 basada en NV28, aunque la variante móvil tenía una frecuencia de reloj inferior. Superó a la Mobility Radeon 9000 por un amplio margen, además de ser la primera solución gráfica de Nvidia para portátiles compatible con DirectX 8. Sin embargo, debido a que la GPU no fue diseñada para el ámbito móvil, su disipación térmica era similar a la de la versión de escritorio. La 4200 Go también carecía de circuitos de ahorro de energía como la serie GeForce4 4x0 Go basada en MX o la Mobility Radeon 9000 basada en RV250. Esto causó problemas a los fabricantes de portátiles, especialmente en lo que respecta a la duración de la batería. ^{[ 13 ]}

La GeForce4 Ti superó a la antigua GeForce 3 por un margen significativo. ^{[ 1 ]} La competidora ATI Radeon 8500 era generalmente más rápida que la línea GeForce 3, pero fue eclipsada por la GeForce 4 Ti en todas las áreas excepto en el precio y la compatibilidad con sombreadores de píxeles más avanzados (1.4). ^{[ 1 ]} Sin embargo, Nvidia perdió la oportunidad de dominar el segmento de gama alta/rendimiento al retrasar el lanzamiento de la Ti4200 y al no lanzar  los modelos de 128 MiB con la suficiente rapidez; de lo contrario, la Ti4200 era más barata y rápida que las anteriores GeForce 3 Ti500 y Radeon 8500 de gama alta. ^{[ 14 ]} Además de la introducción tardía de la Ti4200, los  modelos de lanzamiento limitado de 128 MiB de la GeForce 3 Ti200 resultaron poco impresionantes, lo que permitió que la Radeon 8500LE e incluso la 8500 completa dominaran el rendimiento de gama alta durante un tiempo. ^{[ 15 ]} La Matrox Parhelia , a pesar de tener varias capacidades DirectX 9.0 y otras características innovadoras, era como mucho competitiva con la GeForce 3 y la GeForce 4 Ti 4200, pero tenía el mismo precio que la Ti 4600, US$399.

La GeForce 4 Ti4200 disfrutó de una longevidad considerable en comparación con sus pares de mayor frecuencia. Lanzada a la mitad del costo de la 4600 (US$199 frente a US$399), la 4200 siguió siendo el mejor equilibrio entre precio y rendimiento hasta el lanzamiento de la efímera ATI Radeon 9500 Pro con DirectX 9 a finales de 2002. ^{[ 16 ]} La Ti4200 aún logró mantenerse a la par de varias GPU compatibles con DirectX 9 de próxima generación lanzadas a finales de 2003, superando a la GeForce FX 5200 y a la FX 5600 de gama media, y con un rendimiento similar al de la Radeon 9600 Pro de gama media (sucesora permanente de ATI de la Radeon 9500 Pro) en algunas situaciones. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Aunque su linaje provenía de la generación anterior GeForce2 (NV11 y NV15), la GeForce4 MX (NV17) incorporó técnicas de ahorro de ancho de banda y tasa de relleno, soporte para doble monitor y una unidad de suavizado de bordes multisampling de la serie Ti (NV25); el controlador de memoria DDR de 128 bits mejorado fue crucial para resolver las limitaciones de ancho de banda que afectaban a las líneas GeForce 256 (NV10) y GeForce2. También heredó parte de su diseño de los productos CAD de gama alta de Nvidia, y en aplicaciones críticas para el rendimiento que no eran juegos, fue notablemente eficaz. El ejemplo más notable es AutoCAD , en el que la GeForce4 MX ofreció resultados con una diferencia de un solo dígito porcentual respecto a las tarjetas GeForce4 Ti, que costaban varias veces más.

Muchos criticaron el nombre GeForce4 MX como una estrategia de marketing engañosa, ya que era menos avanzada que la GeForce3 (NV20) anterior. En la tabla comparativa de características entre las líneas Ti y MX, se mostraba que la única "característica" que le faltaba a la MX era el motor nfiniteFX II : los sombreadores de vértices y píxeles programables de DirectX 8. ^{[ 20 ]} Sin embargo, la GeForce4 MX no era una GeForce4 Ti con el hardware de sombreado eliminado, ya que el rendimiento de la MX en juegos que no usaban sombreadores era considerablemente inferior al de la Ti.

En aplicaciones de vídeo en movimiento, la GeForce4 MX ofrecía nuevas funcionalidades. Fue la primera tarjeta gráfica GeForce (y no la GeForce4 Ti) en incorporar el motor de procesamiento de vídeo ( VPE ) de Nvidia. Además, fue la primera GeForce en ofrecer decodificación por hardware iDCT y VLC (código de longitud variable), lo que supuso una importante mejora respecto al anterior HDVP de Nvidia . En la reproducción de MPEG-2 , VPE finalmente pudo competir de igual a igual con el motor de vídeo de ATI.

Inicialmente, existían tres modelos: el MX420, el MX440 y el MX460. El MX420 solo contaba con memoria SDR (Single Data Rate) y fue diseñado para PC de gama muy baja, reemplazando a las GeForce2 MX100 y MX200. La GeForce4 MX440 fue una solución OEM para el mercado masivo, que reemplazó a las GeForce2 MX/MX400 y GeForce2 Ti. La GeForce4 MX460 se concibió inicialmente para situarse entre la MX440 y la Ti4400, mientras que el lanzamiento de la Ti4200 se retrasó.

En términos de rendimiento 3D, la MX420 rindió solo ligeramente mejor que la GeForce2 MX400 y por debajo de la GeForce2 GTS . Sin embargo, esto nunca fue un gran problema, considerando su público objetivo. El competidor directo más cercano a la MX420 era la Radeon 7000 de ATI. En la práctica, sus principales competidores eran soluciones gráficas integradas en el chipset, como la 845G de Intel y la nForce 2 de Nvidia, pero su principal ventaja sobre estas era la compatibilidad con múltiples monitores; las soluciones de Intel no contaban con esta característica, y la compatibilidad con múltiples monitores de la nForce 2 era muy inferior a la que ofrecía la serie MX.

La MX440 tuvo un rendimiento razonablemente bueno para su público objetivo, superando a su competidor más cercano, la ATI Radeon 7500 , así como a la descontinuada GeForce2 Ti. A pesar de las duras críticas de los entusiastas de los videojuegos, la MX440 tuvo éxito en el mercado de fabricantes de PC como reemplazo de la GeForce2 MX. Con un precio aproximadamente un 30% superior al de la GeForce2 MX, ofrecía un mejor rendimiento, la capacidad de jugar a varios juegos populares que la GeForce2 no podía ejecutar bien —sobre todo— para el usuario promedio no especializado , sonaba como si fuera una GeForce4 "real" —es decir, una GeForce4 Ti. Si bien John Carmack advirtió inicialmente a los jugadores que no compraran la GeForce 4 MX440, su adopción relativamente generalizada obligó a id Software a convertirla en la única GPU DirectX 7.0 compatible con Doom 3 . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Cuando ATI lanzó su Radeon 9000 Pro en septiembre de 2002, su rendimiento era similar al de la MX440, pero contaba con ventajas cruciales, como un mejor rendimiento en texturizado de una sola capa y compatibilidad con sombreadores DirectX 8. Sin embargo, la 9000 no logró romper el dominio de la MX440 en el mercado OEM. La respuesta final de Nvidia a la Radeon 9000 fue la GeForce FX 5200 , pero a pesar de sus características DirectX 9, no ofreció un aumento de rendimiento significativo en comparación con la MX440, incluso en juegos DirectX 7.0. Esto permitió que la MX440 se mantuviera en producción, mientras que la 5200 fue descontinuada.

Una de las GPU compatibles con DirectX 7.0 más rápidas, la MX460 tenía un rendimiento similar al de la descontinuada GeForce 2 Ultra y la GeForce3 Ti200 (el último miembro disponible de la familia GeForce 3). Sin embargo, ATI lanzó la Radeon 8500LE, que superó a sus competidoras de precio, la GeForce 3 Ti200 y la GeForce4 MX 460. La decisión de ATI obligó a Nvidia a lanzar la Ti4200 antes de lo previsto, también a un precio similar al de la MX 460, y poco después descontinuar la Ti200. La Ti200, la 8500LE y la Ti4200 eran compatibles con DirectX 8.0 y tenían un precio de mercado similar al de la MX460, mientras que la 8500LE y la Ti4200 también ofrecían un rendimiento significativamente mejor que la MX460, lo que impidió que esta última alcanzara popularidad en comparación con los demás lanzamientos de GeForce 4 MX.

La GeForce4 Go derivaba de la línea MX y se anunció junto con el resto de la gama GeForce4 Ti y MX a principios de 2002. Existían los modelos 420 Go, 440 Go y 460 Go. Sin embargo, ATI se les adelantó en el mercado con la Mobility Radeon 7500 , de rendimiento similar, y posteriormente con la Mobility Radeon 9000, compatible con DirectX 8.0. (A pesar de su nombre, la efímera 4200 Go (NV28M) no forma parte de esta gama, sino que derivaba de la línea Ti).

Al igual que la serie Ti, la MX también se actualizó a finales de 2002 para admitir AGP-8X con el núcleo NV18. Los dos nuevos modelos fueron la MX440-8X, que tenía una frecuencia de reloj ligeramente superior a la de la MX440 original, y la MX440SE, que tenía un bus de memoria más estrecho y estaba pensada como una especie de reemplazo para la MX420. La MX460, que ya se había descontinuado para entonces, nunca fue reemplazada. Otra variante apareció a finales de 2003 : la MX 4000, que era una GeForce4 MX440SE con una frecuencia de reloj de memoria ligeramente superior.

La línea GeForce4 MX recibió una tercera y última actualización en 2004 con la PCX 4300, que era funcionalmente equivalente a la MX 4000 pero con soporte para PCI Express . A pesar de su nuevo nombre en clave (NV19), la PCX 4300 era en realidad simplemente un núcleo NV18 con un chip BR02 que conectaba la interfaz AGP nativa del NV18 con el bus PCI-Express.

• Las GPU móviles se sueldan a la placa base o a algún módulo PCI Express móvil (MXM).
• Todos los modelos se fabrican mediante  un proceso de fabricación de 150 nm.

• Windows 9x y Windows Me: versión 81.98 publicada el 21 de diciembre de 2005; Descargar ;

Lista de productos compatibles Windows 95/98/Me – 81.98 .

• La versión 81.98 del controlador para Windows 9x/Me fue la última versión que Nvidia lanzó para estos sistemas; posteriormente no se realizaron nuevas versiones oficiales para ellos.

• Windows 2000, Windows XP de 32 bits, Windows XP de 64 bits y Media Center Edition: 93.71 publicado el 2 de noviembre de 2006; Descargar .

• También disponible: 93.81 (beta) publicado el 28 de noviembre de 2006; Descargar .
• Nota: A pesar de las afirmaciones en la documentación de que la versión 94.24 (lanzada el 17 de mayo de 2006) es compatible con la serie GeForce 4, no lo es (en realidad, la versión 94.24 solo es compatible con las series GeForce 6 y GeForce 7 ). ^{[ 31 ]}

• Linux/BSD/Solaris: 96.43.23 publicado el 14 de septiembre de 2012; Descargar .

Los controladores para Windows 2000/XP también se pueden instalar en versiones posteriores de Windows, como Windows Vista y 7; sin embargo, no son compatibles con la composición de escritorio ni con los efectos Aero de estos sistemas operativos.

(La lista de productos compatibles también se encuentra en esta página)

Archivo de controladores para Windows 95/98/Me Archivo de controladores para Windows XP/2000 Archivo de controladores para Unix