Gareth Edwards

Sir Gareth Owen Edwards (nacido el 12 de julio de 1947) es un ex jugador de rugby galés que jugó como medio scrum y ha sido descrito por la BBC como "posiblemente el mejor jugador que jamás haya vestido la camiseta de Gales". ^[1]

En 2003, en una encuesta realizada por la revista Rugby World a jugadores de rugby internacionales , Edwards fue declarado el mejor jugador de todos los tiempos. En 2007, el ex capitán de Inglaterra Will Carling publicó su lista de los "50 mejores jugadores de rugby" en The Daily Telegraph y clasificó a Edwards como el mejor jugador de todos los tiempos, afirmando: "Era un atleta supremo con habilidades supremas, el paquete completo. Jugó en la década de 1970, pero, si jugase ahora, seguiría siendo el mejor. Era excepcional corriendo, pasando, pateando y leyendo el juego. Se sienta a horcajadas sobre todo el rugby como el mejor atleta en el campo". ^[2]

Edwards fue destacado en el equipo nacional de Gales que estuvo a la vanguardia del rugby europeo en los años 60 y 70. Es uno de un pequeño grupo de jugadores galeses que han ganado tres Grand Slams, entre ellos Gerald Davies , JPR Williams , Ryan Jones , Adam Jones , Gethin Jenkins y Alun Wyn Jones . ^[3]

Edwards fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 1975 por sus servicios al rugby galés; ^[4] fue ascendido a Comandante (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2007 , "por sus servicios al deporte, particularmente al rugby". ^{[5] [6]} Fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 2015 , por sus servicios al deporte y por sus servicios caritativos. ^{[7] [8]}

Edwards nació como hijo de un minero en Gwaun-Cae-Gurwen , Glamorgan, Gales. Asistió a la Pontardawe Technical School for Boys (ahora Cwmtawe Community School ), donde fue acogido por el profesor de deportes Bill Samuels.

Ganó una beca para la escuela pública de élite Millfield en Somerset . Además del rugby, Edwards demostró ser prometedor en una amplia gama de deportes, jugando para el equipo de fútbol juvenil de West Wales y fichando por Swansea Town a la edad de 16 años. También mostró destreza en gimnasia y atletismo . ^[9]

Edwards ganó su primer partido internacional con Gales el 1 de abril de 1967 a la edad de 19 años contra Francia en París . ^[10] Gales perdió 20-14 contra Francia, que a la postre sería la campeona del campeonato. Entre 1967 y 1978, Edwards jugó 53 partidos internacionales con Gales, incluidos 13 como capitán. Todos sus partidos internacionales los ganó de forma sucesiva; nunca tuvo un bajón en su forma o una lesión que le permitiera a alguien más ocupar su lugar. Anotó veinte tries en partidos internacionales.

Edwards es el capitán más joven de Gales en la historia, asumiendo la capitanía por primera vez a la edad de 20 años en febrero de 1968 contra Escocia , un partido que el equipo galés ganó 5-0. ^[10] Edwards tuvo mucha suerte de jugar con dos de los mejores medios exteriores que el juego haya visto jamás: Barry John y Phil Bennett . En la primera parte de su carrera, Edwards y su compañero de equipo Barry John parecían inseparables, siempre sabiendo lo que hacía el otro. Durante su era, el equipo galés dominó el Campeonato de las Cinco Naciones , ganando el título siete veces, incluidos tres grand slams. En 1969, Edwards fue nombrado Jugador del Año en Gales.

En 1974, Edwards fue nombrado Personalidad Deportiva del Año de la BBC de Gales. Este éxito le siguió con la concesión del título de Miembro de la Orden del Imperio Británico en 1975.

Fue protagonista de This Is Your Life en 1976 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews . ^{[ cita requerida ]}

La larga y exitosa carrera internacional de Edwards llegó a su fin el 18 de marzo de 1978 de la misma manera que había comenzado su carrera: contra Francia en el Campeonato de las Cinco Naciones . Sin embargo, a diferencia de su debut, Edwards celebró con un final ganador de 16-7 frente a su público local en el Arms Park de Cardiff . Gales también selló el Grand Slam y una tercera Triple Corona consecutiva , un récord, dado que ningún equipo la había ganado más de dos veces seguidas. Para coronar sus logros, fue nombrado Jugador Rothmans del Año 1978.

Edwards también jugó diez veces para los British & Irish Lions en partidos de prueba, jugando para el equipo de los Lions de 1971 que fue el único equipo de ese tipo en ganar una serie en Nueva Zelanda, y para el equipo invicto de 1974 en Sudáfrica . Edwards también jugó en 28 partidos no de prueba para los Lions y anotó 16 tries en estos encuentros.

Hizo su debut con el Cardiff RFC contra el Coventry el 17 de septiembre de 1966 y jugó 12 temporadas para el Cardiff, anotando 69 tries en 195 partidos.

Edwards también jugó para Cardiff College, Wales Secondary Schools, East Wales, Wales, Barbarians , Wolfhounds, Irish President XV, World XV en Sudáfrica en 1977, la combinación de Inglaterra y Gales contra Escocia e Irlanda en el centenario de la RFU en 1971, el primer equipo de Sevens de Gales en el centenario de la SRU en 1973, y la RAF (aunque no en los Servicios) en gira en Chipre en 1972. ^[9]

El try de Edwards para los Barbarians contra los All Blacks en 1973 en Cardiff Arms Park , ^[11] a menudo llamado simplemente "ese try", ^[12] es considerado como el mejor try de todos los tiempos. La jugada comienza con una patada profunda del extremo neozelandés. La pelota cayó hacia Phil Bennett cerca de su línea de gol. Bennett se hizo a un lado y evadió tres tackles, a su vez pasando la pelota a JPR Williams. Luego pasó por cuatro pares de manos ( John Pullin , John Dawes , Tommy David y Derek Quinnell ) antes de que Edwards, deslizándose entre dos compañeros de equipo y aparentemente interceptando el último pase, terminara con un try en picada en la esquina izquierda.

En una encuesta realizada en el Reino Unido por Channel 4 en 2002, los seguidores del rugby británicos votaron el try histórico de Edwards para los Barbarians como el número 20 en la lista de los 100 mejores momentos deportivos .

Cuando escribió su autobiografía, lo tildaron de "profesional" y le prohibieron temporalmente entrenar o involucrarse de cualquier manera con el deporte del rugby.

Desde 1978 hasta 1982, Edwards fue capitán del equipo en el concurso televisivo A Question of Sport junto con el futbolista del Liverpool e Inglaterra Emlyn Hughes . ^[13]

En 1997, Edwards fue uno de los primeros quince exjugadores incluidos en el Salón Internacional de la Fama del Rugby junto con (entre otros) sus excompañeros de juego Barry John y JPR Williams. También es el protagonista de una placa en el Camino de la Fama del Rugby en la ciudad de Rugby, Warwickshire , a la que se le atribuye el mérito de ser la cuna del juego.

El 21 de noviembre de 2001, Edwards fue elegido el "Mejor jugador galés de todos los tiempos" en una cena de rugby celebrada en el Cardiff International Arena por la "Welsh Rugby Former International Players' Association" y la empresa First Press Events. La votación se llevó a cabo a través de Western Mail , South Wales Echo , Wales on Sunday y los nueve medios de Celtic Press. Los votos del público fueron luego seleccionados por un equipo de expertos y una "multitud" de casi 1.000 personas que se reunieron en la CIA para descubrir quiénes eran los "Mejores". ^[14]

En una encuesta realizada en 2003 por la revista Rugby World a jugadores de rugby internacionales , Edwards fue declarado el mejor jugador de todos los tiempos. Sorprendentemente, Edwards ha admitido que el medio scrum de los All Blacks Sid Going probablemente le ganó en sus siete encuentros: "Como digo, fue el mejor contra el que jugué y, sí, probablemente me ganó en los partidos que jugamos". Sin embargo, Edwards cree que el grupo detrás del cual jugaba Going puede haber ayudado: "... no me hubiera importado jugar con la tercera línea que tenían los All Blacks... entonces Sid podría no haber salido victorioso". ^[15] Ahora comenta el partido para la BBC y S4C , comentando para este último en galés , su lengua materna, y es uno de los varios jugadores que han aparecido en la serie de S4C Rygbi a Mwy . También es director de la región Cardiff Blues , director del concesionario Mercedes Euro Commercials Ltd. y presidente del Cardiff Institute for the Blind. ^[9] Una escultura de Gareth Edwards se encuentra en el St David's Centre, Cardiff . ^{[ cita requerida ]}

En 1990 estableció un récord británico de pesca al capturar un lucio de 20 kg en el embalse de Llandegfedd, cerca de Pontypool . Edwards mantuvo el récord durante dos años. También disfruta de la caza de aves de caza. ^[16] Edwards fue patrocinador de la Fundación Richard Hunt y en 2010 fue nombrado patrocinador de la Academia de Deportes Jaguar.

En agosto de 2014, Edwards fue una de las 200 figuras públicas que firmaron una carta a The Guardian oponiéndose a la independencia de Escocia en el período previo al referéndum de septiembre sobre ese tema . ^[17]

En 2019, apareció, junto a su esposa Maureen, en la serie de la BBC Gareth Edwards's Great Welsh Adventure . El programa regresó para una segunda temporada en 2021. ^[18]

• Unión de rugby de Gales

• Keating, Frank (3 de abril de 2007). «Éste es el final dramático de Gareth Edwards: ¡vaya resultado!». The Guardian .
• "Las leyendas del rugby galés nombran al más grande de los grandes galeses". ercrugby.com. 22 de noviembre de 2002. Archivado desde el original el 30 de septiembre de 2007.
• "Gareth Edwards". rugbyhalloffame.com. Archivado desde el original el 8 de septiembre de 2012.
• Gareth Edwards en el Salón de la Fama del Rugby Mundial