Insecto inductor de agallas

Un insecto inductor de agallas es cualquier insecto que puede causar el crecimiento de agallas dentro de las plantas . ^{[ 1 ]} Hay varios grupos de insectos que cumplen con esta descripción. Estos incluyen las avispas de las agallas , las cochinillas , los mosquitos de las agallas , los pulgones , los psílidos y ciertas especies de moscas minadoras de hojas .

Las agallas son deformidades del crecimiento inducidas en ciertas plantas por diversos insectos, que en su mayoría son específicos de cada especie. Las agallas inducidas por insectos pueden considerarse un fenotipo extendido del insecto inductor, y los insectos inductores de agallas se especializan en sus plantas hospedadoras, a menudo en mayor medida que los insectos que se alimentan de la misma planta sin crear agallas. ^{[ 2 ]}

La forma o el tipo de agalla depende del organismo que ataca a la planta y de la zona del cuerpo que la ataca.

Según su forma, existen dos sistemas de clasificación para identificar la causa de las agallas: los agentes causantes ubicados fuera de los tejidos vegetales y los agentes ubicados dentro de los tejidos vegetales.

Entre los agentes externos causantes se incluyen:

• La enfermedad de Krebs es causada por agentes superficiales.
• La agalla de Filz es causada por agentes presentes en los pelos superficiales.
• La agalla por pliegue/enrollamiento es causada por agentes presentes en las láminas foliares dobladas.
• La ataxia en bolsa se produce por agentes dentro de una estructura en forma de copa que aparece cuando los extremos opuestos de la estructura infectada se arquean hacia arriba y forman un óvalo esférico.

Entre los agentes internos causantes se incluyen:

• La formación de agallas cubiertas se produce cuando agentes incrustados en la agalla se elevan los tejidos de la planta y rodean al parásito.
• La agalla de lisénquima es causada por agentes que penetran en la planta cuando las células vegetales se disuelven y se cierran alrededor del parásito.
• La agalla de Mark es causada por agentes que penetran en el tejido vegetal antes de que se desarrolle la agalla.

Esta relación simbiótica es bastante unilateral, y no hay mucha investigación que verifique algún beneficio para la especie vegetal; por lo tanto, es muy probable que estos insectos sean parásitos de su planta hospedante. El insecto que causa la formación de agallas obtiene un microambiente o microhábitat completo , protegido del clima y la depredación, donde puede crecer, con un rico suministro de alimento dentro de la agalla. Ecológicamente, los insectos inductores de agallas, debido a la creación de un microhábitat , suelen ser atacados por insectos parasitoides o inquilinos que aprovechan el exceso de recursos que el inductor de agallas genera en la planta, lo que a menudo conduce a una mayor biodiversidad en el ecosistema de la que existiría sin la presencia de estos insectos. Por lo tanto, los insectos inductores de agallas son ejemplos de ingenieros de ecosistemas . ^{[ 3 ]}

• Lista de agallas de insectos

• Darlington, Arnold (1975) The Pocket Encyclopaedia of Plant Galls in Colour . Poole: Blandford Press. ISBN 0-7137-0748-8.