Zira'a alta

El Tall Zira'a (también conocido como Tell Zera'a o Tall Zar'a) ( en árabe : تلّ زَرعة ) es un tell arqueológico en Jordania . Los estudios y las investigaciones geofísicas demostraron el gran potencial del sitio para las excavaciones.

Tall Zira'a contiene evidencias de más de 5000 años de asentamiento, prácticamente sin interrupciones culturales, en el punto de confluencia de la cultura siria y la palestina. Su estratigrafía casi continua , desde la Edad del Bronce Temprana hasta el período islámico, podría revelar la historia del noreste de Jordania. Tall Zira'a se encuentra a unos 4,5 kilómetros al suroeste de la antigua ciudad de Gadara , perteneciente a la Decápolis , y está situada en la confluencia del Wadi el-'Arab y su afluente, el Wadi az-Zahar. 

El yacimiento se eleva unos 25 metros (82 pies) sobre el terreno circundante. Los asentamientos se construyeron sobre una colina natural de piedra caliza , cuya base tiene un diámetro de aproximadamente 240 metros (790 pies) . La meseta mide 160 metros (520 pies) de diámetro. Los estratos culturales tienen un espesor de entre 12 y 15 metros (39 y 49 pies ) .     

En el centro de la colina se encuentra un pozo artesiano que antiguamente proporcionaba agua en abundancia, pero que se secó rápidamente en los últimos años debido al bombeo excesivo por parte de los propietarios de las plantaciones de olivos circundantes. La colina está protegida por escarpadas paredes rocosas en sus lados este y norte. El flanco sur de la colina ofrece la mejor oportunidad para superar cómodamente el desnivel de 22 a 25 metros mediante un sendero ascendente de 150 metros (490 pies) de longitud que va de oeste a este. 

Una terraza se ubica en la base occidental y la otra en la base norte de la colina. Ambas zonas estaban protegidas por profundas excavaciones en el Wadi el-'Arab. Servían como ciudades bajas cerca del wadi. Sin embargo, la terraza norte fue arrasada recientemente para la construcción de un nuevo olivar, lo que ha provocado graves daños en los restos arqueológicos.

En 1885, Gottlieb Schumacher exploró el Wadi el-'Arab y mencionó Tall Zira'a. ^{[ 1 ]} Nelson Glueck visitó Tall Zira'a en 1942. En marzo de 1978, el Departamento de Antigüedades inició una investigación arqueológica de rescate de dos días sobre el trazado del proyecto de la presa del Wadi el-'Arab. En septiembre de 1983, se realizó un breve estudio arqueológico supervisado por JW Hanbury-Tenison en el Wadi el-'Arab. ^{[ 2 ]}

Las excavaciones de la década de 2000 forman parte del “Proyecto de la Región de Gadara”, un estudio interdisciplinario de la historia regional de Gadara . El proyecto arqueológico a largo plazo (2001–2015) investiga la región de Wadi el-'Arab, que se extiende sobre 25 kilómetros cuadrados (9,7 millas cuadradas ) . En agosto de 2001, el Instituto Arqueológico Bíblico de Wuppertal, dirigido por Dieter Vieweger , realizó un estudio en Tall Zira'a ( 5,88 hectáreas (14,5 acres) ) y sus alrededores . En septiembre de 2003, comenzó la primera campaña de excavación. ^{[ 3 ]} Desde 2004, el proyecto ha continuado con dos campañas al año como un proyecto cooperativo del Instituto Arqueológico Bíblico de Wuppertal y el Instituto Alemán Protestante de Arqueología en Amán (desde 2006 también Jerusalén), dirigido por Vieweger y Jutta Häser .  

Áreas I-III (2003-2008)

Área I. Las condiciones naturales y las investigaciones geofísicas demostraron que la ladera oeste del alto era un sitio prometedor para exponer rápidamente su estratigrafía. Por consiguiente, el Área I se abrió en 2003 y se amplió en la primavera de 2008 hasta alcanzar los 1100 metros cuadrados (12 000 pies cuadrados ) . En toda el área excavada, se alcanzó una profundidad de 4,5 metros (15 pies) de los 12 metros (39 pies) de estratos culturales propuestos . El nivel más reciente de la Edad del Bronce Tardía quedó completamente al descubierto.    

Área II. En la primavera de 2006 se inauguró una segunda área, ubicada en uno de los puntos más altos de la meseta y protegida por una pendiente pronunciada al norte. Esta posición privilegiada la convierte en el lugar más destacado de la zona. Fue elegida por su potencial para albergar edificios administrativos y/o religiosos. En la primavera de 2008, el área se amplió a 825 metros cuadrados (8880 pies cuadrados ) . Hasta la fecha, se ha descubierto un gran complejo residencial romano-bizantino con varias fases de construcción.  

Área III. La tercera zona de excavación se preparó para excavaciones de prueba en el sur del alto en 2007. Allí se esperaba encontrar una villa rústica romano-bizantina (de estilo oriental). En una zanja de prueba (5 m x 1 m) excavada en 2007, salió a la luz un pavimento de la villa romana con una puerta, una piedra de bisagra de puerta (fuera de contexto) y una pila de recogida de agua cerca de la puerta (in situ). Una gran cisterna (11 m x 6 m x 5,75 m), accesible a través de un agujero en el techo, ya había sido explorada en 2001. Su superficie interior está cubierta por un revestimiento de yeso de ocho centímetros de espesor.

El segundo volumen del informe de excavación presenta hallazgos de los estratos 25 y 17 de Tall Zira a, que documentan el asentamiento del tell entre la Edad del Bronce Temprana II III y la Edad del Bronce Medio IIB. Un deslizamiento de tierra destruyó la parte occidental del asentamiento durante el estrato 16, 1500 a. C.; sin embargo, un área de aproximadamente 120 m² en el centro del área I no se vio afectada, lo que permitió excavar importantes evidencias arquitectónicas de ese período. ^{[ 4 ]}

Edad del Bronce Tardía

Bronce tardío II

En la Edad del Bronce Tardía ( siglos XIV-XIII a. C. ), existieron al menos tres asentamientos en la colina. Por el momento, solo se ha podido exponer el estrato más reciente de la Edad del Bronce Tardía. Diversas observaciones indican que la colina fue el centro de una ciudad-estado de la Edad del Bronce Tardía: las sólidas fortificaciones, la arquitectura monumental, el alto porcentaje (5 %) de cerámica importada de Chipre y Grecia, así como los numerosos hallazgos singulares de gran importancia. El edificio más notable de este estrato es la enorme muralla de casamatas que fortificaba el asentamiento en el flanco noroeste. Una muestra de carbón vegetal de los muros derrumbados arrojó una datación por radiocarbono entre 1450 y 1300 a. C. con una probabilidad del 95,4 %. Se pudieron excavar seis habitaciones en la muralla de casamatas. Tres canales de drenaje de la zona residencial terminan en una de las casamatas, originalmente cubierta con losas de piedra planas. En este punto, el agua fluía hacia una cuenca semicircular desde donde desembocaba en un pozo profundo, casi circular, revestido de piedras sin labrar. Los tres canales sustituyen a un canal más antiguo del estrato medio de la Edad del Bronce Tardía, que quedó cubierto por las casamatas de la muralla de la ciudad, perteneciente al estrato más reciente de la misma época. Al sur de la muralla de casamatas se descubrió una gran torre. Esta torre, construida hacia el interior, estaba dividida en dos habitaciones pavimentadas con pequeños guijarros. La habitación norte estaba conectada a la parte sur de la muralla de casamatas y probablemente era utilizada por la guardia. En una fase de construcción posterior, la habitación sur quedó dividida por un pequeño muro con dos bases de columnas. Probablemente, estas bases sostenían originalmente columnas de madera que soportaban el techo. Una gran piedra, trabajada en su base y ahusada en la parte superior, hallada en esta habitación, podría ser un mazzebe (piedra de culto). Este hallazgo y la disposición particular de la habitación sugieren que servía como un pequeño santuario de entrada.

En la campaña de primavera de 2006, se encontraron las primeras estructuras domésticas dentro del muro de la casamata. A diferencia de sus contrapartes de la Edad del Hierro, estas casas tienen plantas de considerable tamaño. El ancho de sus muros sugiere que poseían varios pisos. Hasta la fecha, se han excavado tres casas con patio y partes de otros dos edificios monumentales y elaborados al norte y al sur del área. En el piso del edificio monumental al norte del área I, en un área de un metro y medio por un metro y medio, se encontraron veintitrés sellos cilíndricos de calidad y tipo de imagen variables (en los alrededores, otros cinco). Parece ser que los sellos, junto con un colgante de plata decorado con una figura de pie (5,8 x 3,4 centímetros), un gran amuleto de escarabajo (3,7 x 2,4 x 1,4 centímetros) y docenas de cuentas, cayeron al suelo desde una superficie elevada (una mesa, un armario o un estante) durante la destrucción de la casa y quedaron esparcidos por el piso. En total se encontraron 39 sellos cilíndricos en el contexto de la Edad del Bronce Tardía, en su mayoría de cuarzo y del tipo Mitanni . ^{[ 5 ]}

La riqueza de la ciudad y sus extensas redes comerciales se reflejan en los múltiples hallazgos de este período (escarabajos, figurillas de terracota, objetos de bronce excepcionales, un recipiente de calcita tallado con figuras de pájaros, loza importada de Egipto que incluye vasijas con imágenes de papiro y anillos con sellos, cerámica importada de Chipre y la Grecia micénica ).

Del 14 de octubre al 22 de noviembre de 2025 y del 26 de marzo al 17 de abril de 2026, el equipo del DEI, liderado por Dieter Vieweger y Katja Soennecken, llevó a cabo dos campañas de excavación en Tall Zirāʿa, en el norte de Jordania, incluyendo el procesamiento de los hallazgos. El objetivo de la investigación arqueológica era estudiar el manantial artesiano. Este manantial formó inicialmente la colina de travertino y, posteriormente, a lo largo de miles de años, proporcionó las condiciones ideales para el asentamiento, ya que garantizaba el suministro de agua durante todo el año. El flujo de agua aún podía observarse al inicio de las excavaciones del DEI/BAI. Sin embargo, este se interrumpió en 2004/2005 debido a las perforaciones realizadas por ingenieros hidráulicos. El agua permaneció en el estanque del manantial durante algunos años más, pero desde 2011 está seco. Tras los trabajos geofísicos preparatorios (perforaciones realizadas por la Universidad de Kiel ; Stefan Dreibrodt) llevados a cabo en el manantial en 2021, las excavaciones comenzaron allí el 19 de octubre (Área IV). Con un equipo de 15 personas y un número igual de trabajadores jordanos, primero se despejó el área y luego se excavó dentro de los distintos cuadrados para establecer una estratigrafía. Además, el objetivo era investigar el desarrollo del área del manantial a través de los diferentes períodos de asentamiento del valle (desde la Edad del Bronce Temprana hasta la época moderna) y determinar la profundidad del estanque. Asimismo, se utilizaron métodos arqueobotánicos para estudiar el clima y la vegetación a lo largo de los siglos, mientras que se emplearon métodos arqueológicos para investigar los patrones de asentamiento alrededor del manantial. Nuestras investigaciones demostraron que, ya en la prehistoria (periodos Natufiense y Neolítico), la gente se congregaba en la meseta de travertino del valle de Zirāʿa, presumiblemente alrededor de numerosos manantiales naturales, y vivía cerca de la colina, ya fuera de forma temporal o permanente. El fondo de la cuenca del manantial se situaba a una altitud de -33,60 m bajo el nivel del mar (BSL), mientras que la superficie del Área IV se encuentra a -23,24 m BSL. Para nuestra sorpresa, las dos fases de asentamiento más importantes —las Edades del Bronce y del Hierro— estaban ausentes tanto en la cuenca del manantial excavada como en los sondeos. No se descubrieron muros de piedra que rodearan los manantiales y delimitaran el asentamiento de la cuenca de agua, como ocurre, por ejemplo, en Biblos. Las construcciones de muros de piedra seca típicas de las Edades del Bronce y del Hierro no se pudieron identificar en ninguna parte del área excavada.

The three drill cores taken in 2022 had already shown that the sediments from the spring contained only prehistoric deposits and ‘more recent’ material dating from the Early Roman period to modern times. Here, too, no finds from the Bronze or Iron Ages were identified. The excavations revealed that the spring area was a large, oval-shaped natural depression which had been worked and used for water extraction throughout all periods since the Early Roman period. At times, the spring pond was divided into two basins, with the spring opening located in the eastern basin. The western basin was supplied with water via a ceramic pipe. After the pond eventually silted up and became polluted, a well-like shaft was added during the Ottoman period, through which water could be drawn from the depths of the pond to the surface. The dating of these spring installations has been confirmed by radiocarbon samples. Together with Stefan Dreibrodt (University of Kiel), an archaeological, scientific and pedological analysis of the overall findings will be presented following the campaign in spring 2026.

These surprising results raise several questions: Why was the drawing area of an artesian spring, which consistently provided abundant drinking water, relocated in the 1st century BC? And why to this particular spot? Why was the old water extraction system not continued, given that water conduits have been consistently identified on the Tell throughout the Bronze and Iron Ages – meaning a functioning water management system existed?

In future geophysical investigations on the Tell, the primary focus will be on determining where the spring area from the Bronze and Iron Ages was located. So far, only vague indications are known.

The excavations were initially brought to a provisional close in autumn 2011, following 18 campaigns, to allow for a comprehensive publication of the findings to date. Separately, the surrounding area survey was carried out and completed in 2014. Since then, the excavation team has published its findings, many initially in the form of doctoral theses. The first volume of the final publication was published in print and online in 2017.^[7] By 2025, 10 volumes had been published in English, all of which are available in book form from Gütersloher Verlag – as well as free of charge as PDFs via the aforementioned website. The final volume on the artesian spring and the remaining Strata 1 and 2 will be published in the same manner in 2027. This marks the initial conclusion of the research at Tell Zirāʿa. The tell will undoubtedly remain a rewarding and rich research destination for future generations.

• Cities of the Ancient Near East

• J. Dijkstra/M. Dijkstra/Vieweger/K. Vriezen: Regional Archaeologisch Onderzoek Nabij Umm Qes (Ant. Gadara) De Opgravingen op Tell Zera'a en de Ligging van Laatbrons Gadara , Phoenix 51/1 (2005) 5–26.
• Dijkstra, enero; Dijkstra, Meindert; Vriezen, Karel JH (2009). Tall Zarᶜa en Jordania: Informe sobre el sondeo en Tall Zarᶜa 2001-2002 (Proyecto Región de Gadara: Tall Zarᶜa) . Serie Internacional BAR. vol.  1980. Editorial BAR. doi : 10.30861/9781407305127 . ISBN 9781407305127.
• J. Häser/D. Vieweger: Informe preliminar sobre las investigaciones arqueológicas del Wadi el-'Arab y el Tall Zira'a, 2003 y 2004 , Anuario del Departamento de Antigüedades de Jordania 49 (2005), 135–146.
• J. Häser/D. Vieweger: El 'Proyecto de la Región de Gadara' en el norte de Jordania: Campaña de primavera de 2005 en Tall Zar'a, Anuario del Departamento de Antigüedades de Jordania 51 (2007) 9-20.
• J. Häser/D. Vieweger: El 'Proyecto de la Región de Gadara' en el norte de Jordania. La campaña de primavera de 2006 en Tall Zir'a, Anuario del Departamento de Antigüedades de Jordania 51 (2007) 21–34.
• J. Häser/D. Vieweger: Proyecto de la región de Gadara. Informe preliminar sobre las excavaciones arqueológicas en Tall Zira'a en 2005 y 2006, American Journal of Archaeology, 111/3 (2007) 526–530
• Soennecken, Katja, "Edad del Hierro: Estratos 13-9", vol. 4, Gütersloher Verlagshaus, 2024
• Soennecken, Katja, Vieweger, Dieter y Häser, Jutta", Edad del Bronce Final. (Estratos 16-14)", Gütersloh: Gütersloher Verlagshaus, 2022
• C. Steuernagel: Der 'Adschlun , Zeitschrift des Deutschen Palästina-Vereins 49 (1926) 80–83.
• D. Espectador: Der Tell Zera'a im Wadi el-'Arab. La región sur de Gadara. Ein Beitrag zur Methodik des Tell-Surveys , Das Altertum 48 (2003) 191–216.
• D. Vieweger/J. Häser: Der Tell Zera'a im Wadi el-'Arab. Das „Gadara Region-Project“ in den Jahren 2001 bis 2004 , Zeitschrift des Deutschen Palästina-Vereins 121 (2005a) 1–30.
• D. Vieweger/J. Häser: Neueste Entdeckungen auf dem Tell Zera'a (Jordania) , Welt und Umwelt der Bibel (2005b) 62–64.
• D. Vieweger/J. Häser: Das „Proyecto Región de Gadara“ – Der Tall Zira'a in den Jahren 2005 und 2006 , Zeitschrift des Deutschen Palästina-Vereins 123 (2007) 1-27.
• D. Vieweger/J. Häser: “… sesenta grandes ciudades con murallas y barrotes de bronce…” . 5000 años de historia palestina en un montículo de asentamiento, Arqueología del Cercano Oriente , 70/3 (2007) 147-167 doi : 10.1086/NEA20361321
• Vieweger, Dieter y Häser, Jutta, "Edad del Bronce Temprano y Medio. (Estratos 25-17)", Gütersloh: Gütersloher Verlagshaus, 2019

• Instituto Arqueológico Bíblico de Wuppertal
• Instituto Alemán Protestante de Arqueología, Unidad de Investigación del Instituto Arqueológico Alemán
• Página del libro infantil El misterio del alto