Elevación vertical del futuro

Tras una década de combates en las operaciones Libertad Iraquí y Libertad Duradera , el Departamento de Defensa de EE. UU. constató el desgaste de la flota de helicópteros del Ejército. Las operaciones de combate exigían que los helicópteros volaran cinco veces más a menudo que en tiempos de paz. Los fabricantes han estado remanufacturando y modernizando las familias de aeronaves existentes en lugar de crear nuevas plataformas. El concepto Future Vertical Lift (FVL) consiste en crear helicópteros utilizando nuevas tecnologías, materiales y diseños que sean más rápidos, tengan mayor alcance y capacidad de carga útil, sean más fiables, más fáciles de mantener y operar, tengan menores costes operativos y puedan reducir la huella logística. Los sistemas FVL están diseñados para reemplazar a la mayoría de los helicópteros del Ejército. Las fases Joint Multi-Role (JMR) proporcionarán demostraciones tecnológicas. JMR-TD desarrollará la plataforma aérea; JMR Fase I desarrollará el vehículo aéreo; JMR Fase II desarrollará los sistemas de misión. El Ejército planea adquirir hasta 4000 aeronaves del programa FVL. ^{[ 7 ]} El Ejército inició un programa de motores FVL en 2016. ^{[ 8 ]}

Future Vertical Lift se estableció en 2009 como una iniciativa, aún no una solución, ^{[ 9 ]} por el Secretario de Defensa para concentrar todas las capacidades y el desarrollo tecnológico de elevación vertical del Departamento de Defensa, así como para mantener las capacidades de ingeniería a largo plazo. ^{[ 10 ]} En octubre de 2011, el Subsecretario de Defensa emitió el Plan Estratégico FVL para delinear un enfoque conjunto para la próxima generación de aeronaves de elevación vertical para todos los servicios militares. El Plan Estratégico proporcionó una base para reemplazar la flota existente con capacidad avanzada al dar forma al desarrollo de aeronaves de elevación vertical para los próximos 25 a 40 años. Indica el 80 por ciento de los puntos de decisión para la flota de elevación vertical del Departamento de Defensa para extender su vida útil, retirarla o reemplazarla con una nueva solución en los próximos ocho a diez años. La implementación del Plan Estratégico FVL impactará las operaciones de aviación de elevación vertical durante los próximos 50 años o más. ^{[ 11 ]} La Armada de los Estados Unidos es socia del Ejército en el esfuerzo, por lo que se puede utilizar un derivado del FVL en el programa MH-XX de la Armada para reemplazar los helicópteros MH-60S/R del servicio . ^{[ 12 ]}

En 2009 se planificaron tres tamaños, luego se prevén cuatro y cinco (que pueden o no ser del mismo diseño) para reemplazar 25 tipos de helicópteros: ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• JMR-Light : Helicóptero de reconocimiento para reemplazar al OH-58 Kiowa ; implementado como el programa Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) en 2018. ^{[ 13 ]} En febrero de 2024, el Ejército de los EE. UU. canceló el programa FARA debido a los avances en la guerra moderna que lo hicieron innecesario. ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• JMR-Medio-Ligero
• JMR-Medium : Versión utilitaria para reemplazar al UH-60 Black Hawk ; introducción prevista para 2030. El Bell V-280 Valor recibió un contrato para el programa Future Long-Range Assault Aircraft en diciembre de 2022. ^{[ 17 ]}
• JMR-Heavy : Versión de carga para reemplazar al CH-47 Chinook ; su introducción está prevista para 2035, aunque Boeing espera que sea en 2060. ^{[ 18 ]}
• JMR-Ultra : Nueva versión de tamaño ultra grande para aeronaves de despegue y aterrizaje vertical con un rendimiento similar al de las aeronaves de transporte táctico de ala fija , como el C-130J Super Hercules y el Airbus A400M Atlas ; su introducción estaba prevista para 2025 en 2019. ^{[ 19 ]}

Según el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de EE. UU., en abril de 2013 se estaban estudiando tres configuraciones diferentes de aeronaves JMR : un helicóptero convencional, un helicóptero compuesto de  ala grande y rotor lento , y un rotor basculante. ^{[ 20 ]} 

Aunque los requisitos aún se están perfeccionando, el concepto teórico para una nueva aeronave debe alcanzar velocidades de 230 nudos (260 mph; 430 km/h) , transportar hasta 12 soldados, operar en condiciones de "alta temperatura" a altitudes de 6000 pies (1800 m) y temperaturas de 95 °F (35 °C) , y tener un radio de combate de 263 millas (424 km) con un alcance total sin reabastecimiento de 527 millas (848 km) . Las misiones incluirán transporte de carga, utilidad, reconocimiento armado, ataque, asistencia humanitaria, evacuación médica , guerra antisubmarina , guerra antisuperficie , búsqueda y rescate terrestre/marítimo, apoyo a operaciones especiales, reabastecimiento vertical , contramedidas aéreas contra minas y otras. ^{[ 21 ]} La familia de aeronaves FVL deberá tener capacidades de vuelo opcionalmente pilotadas o autónomas. ^{[ 22 ]}           

En marzo de 2013, el Ejército solicitó a la industria que presentara propuestas para un proyecto denominado Diseño y Análisis Conceptual de Motores Alternativos. Si bien aún no se habían establecido los requisitos formales para la familia de sistemas FVL, estos deberán poseer características de vuelo estacionario, velocidad, alcance, carga útil y eficiencia de combustible superiores a las de cualquier helicóptero actual. Esto podría requerir una aeronave capaz de mantenerse en vuelo estacionario a 3000 m (10 000 pies ) y volar a 9100 m (30 000 pies ) . Entre sus capacidades se incluye una buena maniobrabilidad en vuelo estacionario a gran altitud. ^{[ 23 ] [ 24 ]}  

El motor requerirá configuraciones alternativas y avanzadas del sistema de propulsión que permitan una mayor capacidad operativa, como un mayor tiempo de permanencia en la zona de operaciones, un mayor radio de acción y un funcionamiento más silencioso. Debido a las diferentes configuraciones de la estructura del avión, se están estudiando potencias que van desde 40 shp (30 kW) hasta 10 000 shp (7500 kW) . Se puede adjudicar un contrato a entre una y cuatro empresas, con un plazo de ejecución de 18 meses. ^{[ 25 ]}    

Lockheed Martin está desarrollando un único "sistema de misiones comunes" que podría integrarse en las aeronaves FVL ligeras, medianas, pesadas y ultrapesadas. El sistema podría ahorrarle al Ejército miles de millones de dólares en adquisición y mantenimiento, eliminando la necesidad de capacitar al personal de mantenimiento, instructores y demás personal en múltiples sistemas. Uno de sus componentes es un casco derivado del utilizado en el F-35 Lightning II, que emplea tecnología de apertura distribuida con sensores integrados para permitir a los pilotos ver "a través" de la aeronave. ^{[ 26 ]}

Bell Helicopter propuso un diseño de rotor basculante de tercera generación para el programa FVL, que finalmente fue seleccionado para la adjudicación del contrato FLRAA. ^{[ 27 ]} Bell buscó socios para obtener apoyo financiero y tecnológico, aunque la empresa no requirió asistencia. ^{[ 28 ]} En abril de 2013, Bell reveló su diseño de rotor basculante, denominado Bell V-280 Valor. Está diseñado para tener una velocidad de crucero de 280 nudos (320 mph; 520 km/h) , un alcance de 2100 millas náuticas (2400 mi; 3900 km) y un alcance de combate de 500 a 800 nmi (580–920 mi; 930–1480 km) . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}        

Cuenta con una cola en V , un ala de núcleo de carbono de celda grande con un fuselaje de material compuesto , un sistema de control de vuelo fly-by-wire de triple redundancia, tren de aterrizaje retráctil y dos puertas laterales de seis pies de ancho (1,8 m) para facilitar el acceso. El V-280 es inusual porque solo el sistema de rotor se inclina, pero no los motores. El demostrador planeado es de tamaño mediano y transporta a cuatro miembros de la tripulación y 14 soldados. Se construirá a escala del 92 por ciento o mayor. ^{[ 29 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Bell dice que están invirtiendo cuatro veces la cantidad del gobierno. ^{[ 36 ]} 

Bell ha sugerido que su diseño podría estar listo para los programas de reemplazo de helicópteros de otros servicios antes de que el Ejército esté listo para adjudicar una licitación. ^{[ 37 ]} El 5 de diciembre de 2022, el Ejército seleccionó a Bell Textron para la adjudicación del contrato FLRAA, ^{[ 38 ] [ 39 ]} con la GAO anulando una disputa del programa del equipo Sikorsky-Boeing. ^{[ 40 ]}

El SB-1 Defiant (o "SB>1") es la propuesta de Sikorsky Aircraft y Boeing para el programa. Se trata de un helicóptero compuesto con rotores coaxiales rígidos y dos motores Honeywell T55 . Su primer vuelo tuvo lugar en marzo de 2019.

AVX

AVX Aircraft propuso una aeronave con su diseño de rotor coaxial y ventilador de conducto doble que proporciona mejor dirección y algo de potencia adicional hacia adelante. ^{[ 44 ]} Su JMR-TD se construirá a escala del 75%. ^{[ 29 ]} Es capaz de volar a 230 nudos (260 mph; 430 km/h) , con un 40% de sustentación de las pequeñas alas delanteras y un 60% de los rotores de 56 pies (17 m) . La mitad de la resistencia del diseño proviene del fuselaje y la otra mitad del sistema de rotor, por lo que las pruebas en el túnel de viento tienen como objetivo reducir la resistencia en un tercio. El sistema de rotor tiene dos bujes de viga flexible compuesta con carenados aerodinámicos que reducen la resistencia en los manguitos de las palas y el mástil entre los bujes. ^{[ 45 ]} Se propone que la versión de tamaño mediano pese 27 000 lb (12 000 kg) , transporte a cuatro tripulantes y 12 soldados, y tenga una capacidad de elevación externa de 13 000 libras (5900 kg) . ^{[ 6 ]}       

Tiene una cabina de seis por seis pies (1,8 m × 1,8 m) , que es el doble del tamaño interior del UH-60 Black Hawk, y tiene una capacidad de elevación interna de 8000 libras (3600 kg) . La aeronave puede transportar 12 camillas de la OTAN, tiene un sistema de combustible auxiliar para el autodespliegue a distancias y está previsto que pueda ser tripulada opcionalmente. Las versiones utilitaria y de ataque tendrán un 90 % de comúnidad y volarán a la misma velocidad. Las aeronaves de prueba estarán equipadas con los motores GE T706 actuales , pero AVX está buscando equipar su diseño con el Advanced Affordable Turbine Engine con su mayor potencia de 4800 hp (3600 kW) . AVX se ha asociado con Rockwell Collins , General Electric y BAE Systems . ^{[ 7 ]} Cuenta con puertas de entrada en ambos lados del fuselaje con una gran rampa trasera para facilitar el manejo de la carga. Ambas versiones tienen tren de aterrizaje retráctil, y la variante de ataque lleva todo el armamento almacenado en su interior hasta que sea necesario para proporcionar un diseño aerodinámico limpio. ^{[ 11 ]}      

La empresa se refiere al concepto sin nombre como un "helicóptero coaxial compuesto innovador" capaz de alcanzar el 80 por ciento de la velocidad del V-22 Osprey a la mitad del costo. Podrá mantenerse en vuelo estacionario a 6000 pies (1800 m) a temperaturas de 95 °F (35 °C) y volar sin repostar desde la Base de la Fuerza Aérea Travis en California hasta Hawái, una distancia de 2100 millas náuticas (2400 millas; 3900 km) . AVX considera que su posición como una empresa más pequeña (con 25 empleados, algunos de los cuales trabajaron en el V-22) ^{[ 36 ]} es una ventaja, ya que no tiene un legado ni la carga de atributos generales como las grandes corporaciones de defensa; si es seleccionada para suministrar una aeronave, AVX probablemente tendrá un acuerdo de colaboración con otra empresa que pueda encargarse del ensamblaje, la integración y el soporte de producción. ^{[ 46 ]} Al igual que Sikorsky, AVX considera que los helicópteros coaxiales no son adecuados para el transporte pesado y sugiere su rotor basculante en su lugar para el Conjunto de Capacidades 4 (reemplazo del Chinook). ^{[ 47 ]}      

Karem

Karem Aircraft propuso diseñar un rotor basculante de velocidad óptima (OSTR), denominado demostrador TR36TD. Este habría contado con dos rotores de velocidad variable de 11 m (36 pies ) de diámetro , impulsados ​​por motores turboeje existentes. La versión de producción del TR36D habría alcanzado una velocidad de vuelo horizontal de 360 ​​nudos (410 mph; 670 km/h) . Karem afirma que su configuración OSTR de velocidad variable ofrece ventajas en peso, tren de transmisión y eficiencia aerodinámica y propulsora. Posee alta velocidad, un rendimiento de vuelo estacionario robusto a gran altitud, mayor tasa de ascenso y maniobrabilidad sostenida, y mayor alcance que otras configuraciones de despegue y aterrizaje vertical. También señalan que ofrece menor complejidad, ventajas inherentes en seguridad, mantenimiento simplificado y un bajo costo total de propiedad. ^{[ 48 ]} A partir de 2016    , Karem continúa trabajando en versiones del TR36, con la intención de comenzar a probar rotores alrededor de 2018. ^{[ 49 ]}

EADS tenía previsto presentar una propuesta para la demostración JMR Fase I, que se esperaba que se basara en el Eurocopter X³ , ^{[ 44 ] [ 50 ]} pero se retiró a finales de mayo de 2013 porque Eurocopter podría tener que transferir la propiedad intelectual del X³ a EE. UU., ^{[ 51 ]} y para centrarse en sus ofertas para el programa Armed Aerial Scout (posteriormente cancelado). ^{[ 52 ] [ 53 ]} La empresa también afirmó que el coste de desarrollar un helicóptero de alta velocidad era mucho mayor que los 75 millones de dólares de financiación que se le habrían concedido. La propuesta de EADS no se basaba totalmente en el diseño del X3, pero sí aprovechaba aspectos de su tecnología. EADS podría volver a presentar su propuesta para FVL cuando el Ejército establezca requisitos específicos. ^{[ 54 ]}

Piasecki Aircraft presentó su PA61-4 Advanced Winged Compound (AWC). La versión de rotor compuesto completo estaba diseñada para volar a 233 nudos (268 mph; 432 km/h) y utilizaba su hélice de empuje vectorial entubada (VTDP), previamente empleada en el Piasecki X-49 . Esta hélice impulsaba la aeronave y contaba con un ala de gran envergadura para sustentación y reducción de torsión. El ala pivotaba en cabeceo para un mayor control de vuelo y para reducir la descarga del rotor en vuelo estacionario. Al retirar el ala pero conservar la VTDP, se obtenía la versión de rotor compuesto con un empuje de 180 nudos (210 mph; 330 km/h) , apta para operaciones a bordo de buques. Al sustituir la VTDP por un rotor de cola convencional , se obtenía la versión de 160 nudos (180 mph; 300 km/h) , más lenta pero más ligera, económica y con mayor capacidad para misiones de sustentación externa o reabastecimiento vertical. ^{[ 45 ]} La candidatura de Piasecki no fue seleccionada para la fase conjunta multirol del programa. ^{[ 55 ]} A partir de 2016         , Piasecki tiene otros fondos para actualizar el X-49 y tiene la intención de ofrecer un diseño de helicóptero compuesto alado para FVL. ^{[ 56 ]}

El 5 de junio de 2013, Bell anunció que su diseño V-280 Valor había sido seleccionado por el Ejército para la fase del Demostrador Tecnológico Conjunto Multirrol (JMR). El Ejército clasificó la oferta como una propuesta de Categoría I, lo que significa que es una propuesta bien concebida, científica o técnicamente sólida, pertinente a las metas y objetivos del programa, con aplicabilidad a las necesidades de la misión del Ejército, ofrecida por un contratista responsable con el personal científico y técnico competente y los recursos necesarios para lograr resultados. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

El equipo de Boeing-Sikorsky, que presentó el diseño del helicóptero compuesto de alta velocidad basado en el prototipo X2, también informó que fue invitado a negociar un acuerdo de inversión tecnológica para el programa JMR-TD Fase I. Se esperaba que los contratos del JMR-TD se adjudicaran en septiembre de 2013, con vuelos programados para 2017. ^{[ 59 ] [ 58 ]}

AVX Aircraft también confirmó que había sido seleccionada para la Fase I del JMR como participante de Categoría I. Su propuesta consiste en un helicóptero compuesto de rotor coaxial con ventiladores entubados para la propulsión y alas pequeñas para descargar los rotores a alta velocidad. La compañía planea construir un demostrador a escala del 70 % utilizando motores General Electric T700 existentes. ^{[ 60 ]}

EADS se retiró del programa antes de que se seleccionaran los diseños, y Piasecki Aircraft no fue elegida para continuar en el proyecto. ^{[ 55 ]}

El 31 de julio de 2013, Boeing y Sikorsky prometieron invertir más del doble de la cantidad de dinero que el gobierno está gastando en JMR si el equipo es elegido para construir y demostrar un helicóptero para el programa. ^{[ 61 ]}

El 6 de agosto de 2013, Lockheed Martin anunció que ofrecería un nuevo paquete de equipos de misión para cumplir con los requisitos del programa JMR/FVL. Lockheed Martin incorporará futuros estándares de software para entornos de capacidad aerotransportada en la cabina y los sistemas de misión de la aeronave para utilizar su aviónica, armas y sensores, como el casco del F-35 . ^{[ 62 ]} Se espera que Boeing y otras compañías ofrezcan conjuntos de aviónica rivales. ^{[ 63 ]} El 9 de septiembre de 2013, Bell anunció que Lockheed se asociaría con ellos en el V-280. ^{[ 64 ]}

El 2 de octubre de 2013, el Ejército de los EE. UU. adjudicó acuerdos de inversión en tecnología (IIA) a AVX Aircraft, Bell Helicopters, Karem Aircraft y Sikorsky Aircraft en el marco del programa Joint Multi-Role Technology Demonstrator Fase I. Existen dos tipos generales de propuestas: helicópteros de rotor basculante con rotores que funcionan tanto como rotores como hélices convencionales, y helicópteros compuestos que utilizan rotores verticales y hélices traseras independientes. AVX y Sikorsky ofrecen diseños compuestos con dos rotores contrarrotatorios para proporcionar sustentación vertical. Para el movimiento hacia adelante, AVX utiliza dos ventiladores entubados y Sikorsky utiliza una sola hélice en la parte trasera. Bell ofrece el helicóptero de rotor basculante V-280 Valor. Karem Aircraft ofrece un helicóptero de rotor basculante con rotores de velocidad óptima, lo que permite a la aeronave acelerar o desacelerar las hélices según las necesidades de velocidad o eficiencia. Se utilizó tecnología similar en el A160 Hummingbird . El JMR-TD tiene como objetivo desarrollar y demostrar una combinación operacionalmente representativa de capacidades, tecnologías e interfaces para investigar alternativas de diseño realistas y tecnologías facilitadoras. ^{[ 11 ] [ 48 ]}

Los TIA otorgan a los cuatro equipos nueve meses para completar el diseño preliminar de su helicóptero, que el Ejército revisará y autorizará la construcción de dos demostradores competidores para volar en 2017. Si bien existía la posibilidad de una selección temprana, los cuatro equipos están enfocados en las demostraciones de vuelo de 2017. Los resultados emergentes de la Fase 1 de JMR TD se utilizarán para informar el esfuerzo FVL con respecto a las configuraciones del vehículo, la madurez de las tecnologías habilitadoras, el rendimiento y las capacidades alcanzables, y destacarán las soluciones técnicas asequibles necesarias para lograr esas capacidades. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Cada uno de los cuatro equipos recibió $ 6.5 millones del Ejército para esta fase del programa. ^{[ 67 ]} El 21 de octubre de 2013, los ejecutivos de defensa que competían por el programa declararon que el Ejército planeaba seleccionar a dos empresas en 2014, las cuales luego desarrollarían prototipos para pruebas de vuelo en 2017. La fase I del JMR-TD se centra en la creación de una estructura de helicóptero utilitario mediano, mientras que la fase II desarrollará sistemas de misión y software ^{[ 68 ]} aunque no se planea la integración con estructuras de aeronaves y, por lo tanto, no volará. ^{[ 69 ]}

Las propuestas para las evaluaciones JMR debían ser presentadas por los cuatro competidores antes de junio de 2014, y el Ejército seleccionaría dos para construir demostradores que volarían entre 2017 y 2019, pero el Ejército puede elegir un vehículo que no sea JMR para FVL, y puede buscar diferentes tipos para diferentes clases de FVL. Se desea la estandarización de los sistemas entre vehículos y entre unidades militares. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Las especificaciones son para un diseño capaz de realizar misiones de utilidad media y de ataque, con una velocidad de crucero de 230 nudos (260 mph; 430 km/h) y de mantenerse en vuelo estacionario a 6000 pies (1800 m) a temperaturas de 95 °F (35 °C) .       

Tras las pruebas de vuelo y el desarrollo tecnológico, finalizará el programa JMR y se publicará una solicitud de propuestas (RFP) abierta a todas las empresas para iniciar el proyecto FVL, cuyo presupuesto se estima en 100.000 millones de dólares. Los demostradores desarrollados en el marco del JMR serán " aviones X " para demostrar algunas tecnologías clave, pero no contarán con motores representativos de la producción ni con una arquitectura de sistemas de misión real. El JMR mostrará tecnologías que permitirán a la aviación de ala rotatoria del Ejército dar el siguiente salto en velocidad, sustentación, protección e interoperabilidad bajo el programa FVL para la década de 2030.

El programa avanza a un ritmo lento de forma intencionada, en parte debido a los desafíos observados en el programa Joint Strike Fighter ^{[ 70 ] [ 71 ]} y a los fracasos de programas anteriores como Future Combat Systems , que se canceló después de que no se pudieran cumplir los requisitos complejos dentro de los presupuestos y plazos establecidos. Se iba a adjudicar un contrato para un estándar de arquitectura común conjunta en julio de 2014 para pruebas en laboratorio, y la RFP del FVL se emitirá en 2019. ^{[ 72 ]} El equipo de Sikorsky-Boeing presentó el informe de diseño y riesgo del SB-1 Defiant al Ejército a mediados de junio para JMR. ^{[ 73 ]}

El Ejército está considerando cinco criterios para seleccionar las propuestas del JMR-TD: cuánto contribuye el diseño a los objetivos de ciencia y tecnología de los servicios; si el diseño cumple con las especificaciones de rendimiento; qué tan bien el demostrador valida las especificaciones; si el competidor ha cumplido con su cronograma; y si la empresa tiene las habilidades y la competencia para llevar a cabo una demostración de vuelo. Incluso con la perspectiva de que el recorte presupuestario regrese en el año fiscal 2016, es probable que el programa JMR se salve de recortes o cancelaciones debido al apoyo del Ejército a los programas de investigación y desarrollo. ^{[ 74 ]} La aeronave demostradora tendrá una vida útil de 200 horas de vuelo, y el presupuesto del Ejército es de $240 millones. ^{[ 69 ]} En julio de 2014, el Ejército decidió qué dos competidores pasarían a la Fase Uno, pero celebrará debates sobre el programa con las cuatro partes para determinar un camino razonable a seguir antes de anunciar a los ganadores, ^{[ 75 ]} lo que se espera que ocurra a finales de agosto o principios de septiembre de 2014. A principios de julio, el Ejército seleccionó al equipo Boeing-Sikorsky para desarrollar la "columna vertebral digital" estándar de la Arquitectura Común Conjunta (JCA) a través de la cual los sistemas de misión se integrarán en el diseño del sistema FVL. ^{[ 76 ]}

El 11 de agosto de 2014, el Ejército informó a los equipos de Sikorsky-Boeing y Bell-Lockheed que habían elegido el SB-1 Defiant y el V-280 Valor para continuar con el programa de demostración JMR. Los diseños de las aeronaves muestran que el Ejército está considerando diseños de rotor coaxial y basculante, y que prefiere contratistas más grandes y establecidos a los más pequeños. AVX Aircraft afirma que aún está en negociaciones con el Ejército y cree que todavía pueden continuar con algún nivel de trabajo en el programa. El anuncio oficial de la selección se realizaría a finales de agosto, una vez finalizadas las negociaciones. ^{[ 77 ]} El Ejército anunció formalmente la selección del Sikorsky-Boeing SB-1 y el Bell-Lockheed V-280 el 3 de octubre de 2014. Ambos equipos construirán ahora aeronaves de demostración tecnológica, con pruebas de vuelo que comenzarán en 2017. Aunque AVX y Karem Aircraft no fueron seleccionados, el Ejército sigue interesado en las tecnologías que han ofrecido. ^{[ 78 ]}

A principios de septiembre de 2014, un panel de expertos en aviación asesoró al personal de la iniciativa FVL sobre cómo evitar los errores cometidos en anteriores intentos de adquisición, concretamente en el caso del F-35 Joint Strike Fighter. El panel ofreció tres sugerencias: dividir el programa en diferentes partes manejables; aprovechar la experiencia de la industria de helicópteros comerciales; y obtener el apoyo inicial del Congreso de los Estados Unidos . FVL busca desarrollar cuatro clases de aeronaves de carga diferentes, que incluso podrían convertirse en cinco si el programa incluye aeronaves de carga media para la Armada y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , por lo que la enorme diversidad de requisitos genera dudas sobre la posibilidad de que un solo programa pueda producir con éxito diferentes versiones de un diseño determinado. ^{[ 79 ]}

Uno de los principales problemas que enfrentó el programa F-35 fue tener un único programa para intentar satisfacer diferentes necesidades con variantes de un mismo diseño. Es posible que FVL evite esto y aun así cumpla con sus objetivos principales de utilizar sistemas de propulsión, motores y comunicaciones comunes en diferentes helicópteros de distintos servicios; si bien los diseños Apache y Black Hawk del Ejército son completamente diferentes, los helicópteros utilitarios UH-1Y Venom y de ataque AH-1Z Viper de la Infantería de Marina comparten un 85 % de piezas a pesar de utilizar fuselajes diferentes. Se podría ahorrar dinero y tiempo utilizando tecnologías disponibles de fabricantes de helicópteros comerciales, algo imposible con el F-35 de alto rendimiento. ^{[ 80 ]}

Aunque el JSF ha conseguido socios internacionales y el FVL no, se agradecería la colaboración entre socios una vez que el programa comience oficialmente, y se recomendó la cooperación entre industrias antes de la adquisición, antes de que se firmen acuerdos entre gobiernos. También se recomendó obtener el apoyo del Congreso desde el principio, ya que mantener a los legisladores desinformados generó desconfianza e impuso requisitos de información para la financiación del F-35. ^{[ 81 ]} Dado que los presupuestos de compra de la Aviación del Ejército han disminuido un 40 % en 3 años, la financiación del FVL podría entrar en conflicto con la modernización de la flota actual de helicópteros. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

En enero de 2015, el Ejército confirmó que la categoría FVL-medium se dividiría en dos versiones diferentes: una para ataque/reconocimiento y otra para transporte de tropas y uso general. Si bien el programa busca la estandarización de componentes en toda la flota, los líderes de los servicios identificaron que se necesitan aeronaves de diferentes tamaños para ataque y transporte de tropas, por lo que la misma estructura podría no utilizarse para ambas misiones; otros servicios también podrían adaptar sus propias variantes FVL-medium a necesidades específicas. Las versiones incluso podrían utilizar diferentes sistemas de propulsión (un rotor basculante y una hélice propulsora con palas coaxiales), pero nada sería seguro hasta conocer los resultados de los vuelos de prueba TD de 2018. ^{[ 84 ]}

Texto extraído del artículo sobre el comando Futures

Future Vertical Lift había planeado utilizar el enfoque de sistemas abiertos modulares del Departamento de Defensa (MOSA), una estrategia empresarial y técnica integrada en FARA y en FLRAA ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} Se prevé que FLRAA entre en servicio para el año fiscal 2030. ^{[ 95 ]} Al abstraer sus requisitos, el Ejército pudo solicitar prototipos que utilizaban nuevas tecnologías.

Los prototipos del Demostrador Tecnológico Conjunto Multirrol (JMR-TD) serán construidos por dos equipos para reemplazar los Sikorsky UH-60 Blackhawks con el Futuro Avión de Asalto de Largo Alcance (FLRAA). ^{[ 96 ]} El demostrador FLRAA de rotor basculante de Bell está volando sin tripulación (octubre de 2019); registró 100 horas de pruebas de vuelo para abril de 2019. ^{[ 97 ]} Tanto Bell como Sikorsky-Boeing recibieron adjudicaciones de contratos para competir en un esfuerzo de reducción de riesgos (CDRRE) para el FLRAA en marzo de 2020. ^{[ 98 ] [ 97 ] [ 99 ]} El esfuerzo de reducción de riesgos será una competencia de 2 fases y 2 años. La competencia transferirá tecnologías (tren de potencia, tren de transmisión y leyes de control) de los demostradores anteriores (JMR-TD) de 2018-2019 a requisitos, diseños conceptuales y enfoque de adquisición para el sistema de armas. ^{[ 98 ] [ 100 ]} El Ejército quiere que las pruebas de vuelo de los prototipos FLRAA ^{[ 101 ]} comiencen en 2025, con el despliegue a las primeras unidades en 2030. ^{[ 102 ]}

El Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA) iba a ser más pequeño que el FLRAA. Las solicitudes de propuestas (RFP) del Ejército para el FARA debían presentarse en diciembre de 2018; ^{[ 103 ] [ 104 ]}

Se iniciará el programa de diseño y desarrollo de una munición de precisión de largo alcance para las aeronaves del Ejército. Mientras tanto, el Ejército está evaluando el misil Spike, de 18 millas de alcance y sin línea de visión, en sus helicópteros de ataque Boeing AH-64E Apache . ^{[ 105 ]}

El 5 de diciembre de 2022, el Ejército anunció que el V-280 Valor había sido seleccionado para el programa. ^{[ 106 ]} El equipo Sikorsky-Boeing impugnó formalmente la adjudicación del contrato ese mismo mes. ^{[ 39 ]} El 6 de abril de 2023, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental rechazó la protesta. ^{[ 107 ]}

En febrero de 2024 se canceló el programa FARA; tras gastar 2.000 millones de dólares en su desarrollo, el 41.º Jefe de Estado Mayor del Ejército anunció que los 5.000 millones de dólares que se habían asignado para el desarrollo futuro de FARA durante los próximos cinco años se gastarían en helicópteros Black Hawk, en el helicóptero de carga CH-47F Block II Chinook, en el Futuro Avión de Asalto de Largo Alcance (FLRAA) y en investigación y desarrollo de capacidades de reconocimiento aéreo no tripulado . ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 100 ]} El uso efectivo de drones en Ucrania fue un factor en la decisión. ^{[ 108 ] [ 110 ]}