nube de embudo

Una nube embudo es una nube con forma de embudo formada por gotas de agua condensada, asociada a una columna de viento giratoria y que se extiende desde la base de una nube (generalmente un cumulonimbo o un cúmulo imponente ) pero sin alcanzar el suelo ni la superficie del agua. ^{[ 1 ]} Una nube embudo suele ser visible como una protuberancia cónica o en forma de aguja que emerge de la base de la nube principal . Las nubes embudo se forman con mayor frecuencia en asociación con tormentas supercelulares y, a menudo, aunque no siempre, son un precursor visual de los tornados . Las nubes embudo son fenómenos visuales, pero no constituyen el vórtice de viento en sí. ^{[ 2 ]}

Si una nube embudo toca la superficie, se considera un tornado, aunque las circulaciones a nivel del suelo comiencen antes de que aparezca la nube de condensación visible. La mayoría de los tornados comienzan como nubes embudo, pero algunas no llegan a tocar la superficie y, por lo tanto, no pueden considerarse tornados a simple vista, incluso cuando las circulaciones tornádicas de cierta intensidad son casi siempre detectables con radares de baja altitud . Asimismo, los tornados ocurren con cierta frecuencia sin un embudo de condensación asociado . El término embudo de condensación puede referirse tanto a una nube tornádica como a una nube embudo en altura, pero el término nube embudo se refiere exclusivamente a un embudo de condensación giratorio que no alcanza la superficie. Si se producen fuertes vientos ciclónicos en la superficie y están conectados a la base de una nube, independientemente de la condensación, entonces se trata de un tornado. ^{[ 3 ]}

Las nubes embudo se originan por las bajas presiones atmosféricas que se encuentran dentro de los tornados. Esta baja presión provoca que el aire que fluye hacia el vórtice se expanda y se enfríe . Si el aire está suficientemente húmedo y se enfría hasta el punto de rocío , se produce una nube embudo. La presión atmosférica alrededor del borde exterior de la nube embudo generalmente corresponde a la presión atmosférica de la base de la nube madre. ^{[ 4 ]}

Los remolinos de escombros suelen ser evidentes antes de que el embudo de condensación alcance la superficie. Algunos tornados pueden aparecer únicamente como un remolino de escombros, sin una nube embudo evidente que se extienda por debajo de la base de la nube giratoria en ningún momento del ciclo de vida del tornado . El vórtice a nivel de superficie tiende a fortalecerse con el tiempo tras su formación inicial, lo que hace que los remolinos de escombros y la condensación sean más evidentes. ^{[ 5 ]}

En la nomenclatura de nubes, cualquier nube con forma de embudo o embudo invertido que desciende de cúmulos o cumulonimbos se describe técnicamente como una formación accesoria llamada tuba . Los términos tuba y nube de embudo son casi, pero no exactamente, sinónimos; una nube de pared , por ejemplo, también es una forma de tuba . Las nubes de embudo asociadas con supercélulas generalmente se forman dentro y debajo de las nubes de pared.

Las nubes embudo de aire frío (vórtices) suelen ser mucho más débiles que los vórtices producidos por las supercélulas. Aunque los embudos de aire frío rara vez tocan el suelo, los vórtices a nivel de la superficie a veces se vuelven lo suficientemente fuertes como para que una nube de condensación "toque tierra" brevemente, haciéndose visibles como tornados débiles o trombas marinas .

A diferencia del fenómeno relacionado asociado con tormentas eléctricas severas, los embudos de aire frío generalmente se asocian con cielos parcialmente nublados tras el paso de frentes fríos , ^{[ 6 ]} especialmente asociados con ciertos sistemas de baja presión , o en asociación con límites atmosféricos como lagos ^{[ 7 ]} y brisas marinas o límites de salida .

Las condiciones meteorológicas a gran escala se caracterizan por aire particularmente frío en altura sobre aire relativamente más cálido en niveles bajos, lo que produce gradientes térmicos elevados , y a menudo por una alta vorticidad ambiental pero una cizalladura vertical del viento relativamente débil . Los embudos se desarrollan donde la inestabilidad atmosférica y la humedad son suficientes para sustentar imponentes nubes cúmulos, pero generalmente se limitan a la ausencia de precipitación . Los embudos de aire frío, aunque débiles, pueden persistir durante varios minutos, y las áreas de formación intermitente de nubes embudo pueden durar decenas de minutos. ^{[ 8 ]}

Durante el calentamiento vespertino, pueden formarse múltiples áreas de actividad de este tipo dentro de la misma región. Los embudos de aire frío parecen ser un fenómeno diurno, que se debilita y finalmente se disipa con la pérdida de calor solar . Cuando se produce precipitación, la corriente descendente asociada tiende a causar la rápida desaparición de los embudos de aire frío. La mezcla de aire más frío en la troposfera inferior con aire que fluye en una dirección diferente en la troposfera media provoca la rotación sobre un eje horizontal, que, al desviarse y estrecharse verticalmente por corrientes ascendentes convectivas , forma una rotación vertical que puede causar condensación y formar una nube en forma de embudo. ^{[ 9 ]}

Las nubes embudo de aire frío son un espectáculo común a lo largo de la costa del Pacífico de los Estados Unidos, particularmente en primavera u otoño. ^{[ 9 ]}

El 29 de julio de 2013, una nube embudo de núcleo frío tocó tierra como un tornado EF0 en Ottawa , Ontario, Canadá, causando daños extensos en forma de árboles caídos en un campo de golf. Environment Canada no emitió avisos ni alertas meteorológicas anticipadas, y el tornado se originó a partir de una de las pocas nubes de tormenta no severas que se desplazaban por la zona. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Otras nubes embudo incluyen los embudos de cizalladura o de "base alta", que son efímeros, pequeños y débiles, asociados con pequeñas nubes cúmulos, a menudo incluso aquellos enraizados en altura por encima de la capa límite o superficial, y en condiciones de "buen tiempo". ^{[ 12 ]} Las pequeñas nubes embudo, como algunas que ocurren cerca de las montañas, se producen por procesos desconocidos. ^{[ 13 ]}

También pueden aparecer embudos de cizallamiento con circulaciones transitorias débiles en la base de las nubes de tormenta. Los mesoanticiclones, que acompañan a los mesociclones , suelen presentar estas nubes en forma de embudo. También se observan embudos breves con algunas corrientes descendentes de flanco trasero (RFD) (dentro de las áreas de entrada o salida , y especialmente dentro de las áreas de intercambio de entrada-salida, ya que las RFD interactúan con los mesociclones o las corrientes ascendentes de la línea de flanqueo) y corrientes de vorticidad longitudinales (SVC) que alimentan los mesociclones.

Aunque no se consideran un tipo aparte de nube embudo, algunas nubes embudo se forman con mesovórtices asociados a líneas de turbonada , que también pueden convertirse en tornados, pero a menudo no son visibles como nubes embudo o tornados porque suelen ocurrir dentro de precipitaciones que las ocultan. Otras nubes embudo de "buen tiempo" incluyen las nubes de herradura , que son un fenómeno muy transitorio asociado a vórtices extremadamente débiles .

• Remolino de polvo
• tromba terrestre
• Torbellino

• ¿Qué es un tornado? ( Charles A. Doswell III )
• Mitos sobre los tornados: Una nube en forma de embudo necesita tocar el suelo para ser un tornado, O el embudo visible es el tornado (Dan Robinson).
• Artículo de USA Today sobre pequeños vórtices.
• Preguntas frecuentes sobre tornados de TORRO
• Trombas marinas de núcleo frío sobre el lago Michigan en otoño de 2006.
• Imágenes de helicóptero de noticias que muestran nubes en forma de embudo de aire frío en el área metropolitana de St. Louis en la primavera de 2007 ( KTVI ).
• Bluestein, Howard B. (julio de 2008). "Una nube embudo en una línea de nubes convectivas en la parte posterior de un frente frío superficial" . Monthly Weather Review . 136 (7): 2786– 95. Bibcode : 2008MWRv..136.2786B . doi : 10.1175/2007MWR2357.1 .