Teatro de la Ópera Fulton

La Ópera Fulton , también conocida como Teatro Fulton o simplemente El Fulton , es un teatro regional de clase B de la Liga de Teatros Regionales, ubicado en el centro histórico de Lancaster, Pensilvania . Se dice que es el teatro en funcionamiento más antiguo de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1964.

La estructura actual se construyó en 1852 ^{[ 5 ]} sobre los cimientos de la antigua cárcel de Lancaster, que databa de 1739. ^{[ 6 ]} En 1763, los veinte miembros supervivientes de los Conestoga fueron puestos bajo custodia protectora en la cárcel después de que catorce Conestoga fueran asesinados por una turba de colonos conocida como los Paxton Boys . ^{[ 7 ]} El 27 de diciembre de 1763, trece días después de la primera masacre, los Paxton Boys rompieron la defensa del sheriff y otros que protegían la cárcel y asesinaron a todos los Conestoga restantes. ^{[ 8 ]} Ninguno de los atacantes fue arrestado. Esto se convirtió en el tema de las primeras obras de teatro escritas en suelo estadounidense: Un diálogo entre Andrew Trueman y Thomas Zealot sobre la matanza de los indios en Cannestogoe y Lancaster y Los Paxton Boys, una farsa . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El edificio fue declarado sitio de importancia para el Ferrocarril Subterráneo por el Servicio de Parques Nacionales en 2008. Esta conexión se originó a partir de un suceso ocurrido en 1835, cuando dos mujeres esclavas fugitivas fueron liberadas clandestinamente de la cárcel por el sheriff, desafiando la Ley de Esclavos Fugitivos , lo que les permitió escapar a Filadelfia, donde posteriormente fueron capturadas. ^{[ 11 ]}

El edificio se llamaba originalmente Fulton Hall, en honor a Robert Fulton, oriundo de Lancaster . Fulton Hall funcionaba como ayuntamiento y escenario para compañías teatrales itinerantes, acogiendo a destacados oradores como William Jennings Bryan y el abolicionista de Lancaster Thaddeus Stevens, además de famosos actores como Edwin Booth y John Wilkes Booth . ^{[ 12 ]} Durante la Guerra Civil Estadounidense , Fulton Hall sirvió como arsenal y hospital. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1856, Fulton Hall fue vendido al hotelero Hilaire Zaepfel y al empresario teatral Blasius Yecker. ^{[ 5 ]} Zaepfel vendió su parte del salón a Yecker en 1869, y Yecker encargó al arquitecto teatral Edwin Forrest Durang que lo renovara para convertirlo en una ópera victoriana . Su gran inauguración tuvo lugar el 2 de octubre de 1873 con una representación de Otelo a beneficio de las viudas y huérfanos de la Guerra Civil. ^{[ 12 ] [ 5 ]} En 1930 se instaló una cabina de proyección, lo que permitió al teatro proyectar películas. Con el tiempo, las producciones teatrales cesaron por completo y el teatro languideció, proyectando principalmente películas de segunda y tercera exhibición. ^{[ 15 ]} Ante la inminente demolición, en la década de 1950 se lanzó una campaña para restaurar el teatro. En 1952 se celebró una gran ceremonia de reapertura, en el centenario de la creación del teatro, pero el negocio siguió siendo débil. ^{[ 5 ]} La producción de 1959 de Our Town , protagonizada por Jeanne Clemson , marcó la primera vez que se presentaba una producción teatral en vivo en la Ópera Fulton en treinta años. ^{[ 16 ]} En 1962, se formó la Fundación de la Ópera Fulton y se recaudaron fondos para comprar el edificio como una organización sin fines de lucro con la esperanza de recaudar dinero para que pudiera ser restaurado. ^{[ 5 ]} En 1995, se completó la renovación del teatro; el Fulton reabriría ese octubre con una puesta en escena de Company de Steven Sondheim . ^{[ 5 ]}

El edificio actual fue encargado por Christopher Hager, comerciante y líder cívico de Lancaster, y diseñado por el renombrado arquitecto de Filadelfia Samuel Sloan , quien más tarde diseñó el Palacio de Justicia del Condado de Lancaster. ^{[ 5 ]} Las piedras originales de los cimientos de la cárcel permanecen en la entrada trasera del Teatro Fulton, junto con una placa que conmemora la Masacre de Conestoga. ^{[ 17 ]} En la fachada principal se encuentra una estatua del homónimo del Teatro, Robert Fulton . Esta estatua es una réplica de la estatua de madera original, que se exhibe en el vestíbulo interior.

El Teatro Fulton fue renovado a principios de la década de 1870 por el reconocido arquitecto teatral Edwin Forrest Durang . Para 1996, el teatro había sido renovado nuevamente, con un nuevo escenario principal de 560 butacas, salas de ensayo y un escenario para recitales. ^{[ 15 ]}

Es uno de los dos únicos teatros reconocidos como Monumentos Históricos Nacionales (el otro es el Teatro Walnut Street en Filadelfia ).

El Fulton , miembro fundador de la Liga de Teatros Históricos Americanos (LHAT, por sus siglas en inglés), está gestionado por la Compañía de Teatro Fulton, una organización sin ánimo de lucro.

Dado que el Fulton es una organización sin ánimo de lucro, depende de diversas subvenciones, patrocinios corporativos y donaciones privadas para cumplir su misión. El Fulton es un teatro afiliado a Equity , que opera bajo un acuerdo con la Actor's Equity Association y la Union for Professional Actors and Stage Managers (lo que significa que sus actores y equipo de producción reciben un salario según los convenios colectivos, a diferencia de los actores no afiliados a Equity, que no reciben remuneración según dichos convenios, o de los voluntarios). Además, emplea a miembros de la Stage Directors and Choreographers Society y de United Scenic Artists. El Fulton también es miembro de ASSITEJ , la Asociación Internacional de Teatro para Niños y Jóvenes.

El Teatro Fulton alberga seis producciones principales al año, incluyendo producciones anteriores de Newsies de Disney , In The Heights , La ratonera de Agatha Christie , algunas de las cuales son estrenos mundiales originales (la aclamada por la crítica Lightning Rod , 2005); cuatro producciones de la serie familiar, incluyendo la propia producción del Fulton, 'Twas the Night Before Christmas, Aladdin , Jack and the Beanstalk, el musical , y otras producciones de teatro para público joven; y cuatro producciones de la serie de estudio, incluyendo el drama ganador del Premio Pulitzer Disgraced , junto con otras producciones fascinantes como Venus in Fur , Veronica's Room y Other Desert Cities . Aunque la mayoría del casting se realiza en la ciudad de Nueva York, también se llevan a cabo audiciones regionales. Si bien muchos de los habituales del Fulton son nativos del condado de Lancaster que están encantados de tener la oportunidad de regresar a casa para actuar, casi todos se enamoran rápidamente de la "Gran Dama" y su encanto.

Además de ofrecer empleo a actores profesionales, la Compañía de Teatro Fulton es un centro de producción integral que emplea a carpinteros, electricistas, escenógrafos, pintores, compositores y técnicos de iluminación y sonido a tiempo completo. La mayoría de los decorados y el vestuario se crean internamente o en un taller adyacente, y el maquillaje, el peinado y las pelucas son obra de un diseñador a tiempo completo. El Teatro Fulton también cuenta con un taller de vestuario que proporciona vestuario y utilería de calidad profesional a escuelas, compañías de teatro comunitario y otras organizaciones de la región. Su departamento de marketing mantiene un sitio web que permite a los usuarios consultar la historia del teatro, los horarios de las audiciones y comprar entradas. Todos los carteles y materiales impresos, incluidos los programas de producción, están catalogados y archivados por la Sociedad Histórica de Lancaster.

Muchos actores famosos han actuado en el Fulton. En diciembre de 1930, Basil Rathbone interpretó a Christian St. Obin en "A Kiss of Importance" . La película de Peter Weir, "Witness" , protagonizada por Harrison Ford y Kelly McGillis , que retrata en gran medida el estilo de vida de los amish , se estrenó aquí en febrero de 1985.

• Lista de monumentos históricos nacionales en Pensilvania
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Lancaster, Pensilvania

• Quién es quién en el teatro , editado por John Parker, décima edición revisada, Londres, 1947, pág.  1184.

• Sitio web oficial
• Historia del edificio
• Listado y fotografías en Philadelphia Architects and Buildings