Frenesí

Tras dos películas fallidas sobre intrigas políticas y espionaje, Hitchcock regresó al género del asesinato con este filme. La trama recurre al tema recurrente de Hitchcock: un hombre inocente abrumado por las pruebas circunstanciales y declarado culpable injustamente.

Hitchcock anunció el proyecto en marzo de 1968. ^{[ 10 ]}

Hitchcock se acercó a Vladimir Nabokov para que escribiera el guion, pero el autor lo rechazó porque estaba ocupado con un libro. Entonces contrató a Anthony Shaffer. ^{[ 11 ]}

"Se hará de forma cómica", dijo Hitchcock. ^{[ 12 ]}

La película estaba protagonizada por actores relativamente desconocidos en los papeles principales. "Prefiero una cara nueva", dijo. ^{[ 13 ]}

Barry Foster ha dicho que, para prepararse para su papel, Hitchcock le pidió que estudiara dos libros sobre Neville Heath , un doble asesino inglés que a menudo se hacía pasar por un oficial de la RAF. ^{[ 14 ]}

El rodaje comenzó en julio de 1971. ^{[ 15 ]}

Hitchcock rodó Frenesí en Londres tras muchos años filmando en Estados Unidos. La película comienza con una panorámica del Támesis hasta el Tower Bridge ; y aunque las escenas de interior se filmaron en los estudios Pinewood , gran parte del rodaje en exteriores tuvo lugar en Covent Garden y sus alrededores, rindiendo homenaje al Londres de la infancia de Hitchcock. Hijo de un comerciante de Covent Garden, Hitchcock filmó varias escenas clave que mostraban la zona como el mercado de productos agrícolas en funcionamiento que era. Consciente de que los días de la zona como mercado estaban contados, Hitchcock quiso plasmarla tal como la recordaba. Según el documental sobre el rodaje incluido en el DVD, un anciano que recordaba al padre de Hitchcock como vendedor en el mercado de verduras visitó el plató durante la filmación y el director lo invitó a comer.

El número 31 de Ennismore Gardens Mews se utilizó como la casa de Brenda Margaret Blaney durante el rodaje de Frenzy . ^{[ 16 ]}

Durante el rodaje de la película, Alma, la esposa de Hitchcock y colaboradora de toda la vida, sufrió un derrame cerebral. Como consecuencia, algunas secuencias se filmaron sin Hitchcock en el set para que pudiera atender a su esposa. ^{[ 17 ]}

Frenesí fue la primera película de Hitchcock en contener desnudos (con la posible excepción de la escena de la ducha en Psicosis ). Las escenas de desnudos utilizaron dobles de cuerpo en lugar de Barbara Leigh-Hunt y Anna Massey. ^{[ 18 ]} La escena de desnudo que muestra a la primera víctima siendo violada y estrangulada ^{[ 19 ]} fue calificada por Donald Spoto como "uno de los ejemplos más repulsivos de un asesinato detallado en la historia del cine". ^{[ 20 ]} Hay varias secuencias clásicas de Hitchcock en la película, en particular el largo plano secuencia escaleras abajo cuando Babs es asesinada. La cámara se mueve escaleras abajo, sale por la puerta (con una edición bastante ingeniosa justo después de que la cámara sale por la puerta que marca dónde la escena pasa del estudio a la filmación en exteriores) y cruza la calle, donde la actividad habitual en el distrito del mercado continúa con los clientes sin saber que está ocurriendo un asesinato en el edificio. Una segunda secuencia ambientada en la parte trasera de un camión de reparto lleno de patatas aumenta el suspense, mientras el asesino Rusk intenta recuperar su alfiler de corbata del cadáver de Babs. Rusk forcejea con la mano y tiene que romperle los dedos al cadáver para recuperar su alfiler de corbata e intentar escapar del camión sin ser visto. ^{[ 21 ]}

La parte de Londres que se muestra en la película aún existe más o menos intacta, pero el mercado de frutas y verduras ya no funciona en ese lugar, pues se trasladó en 1974. Los edificios que aparecen en la película ahora albergan bancos y despachos de abogados, restaurantes y clubes nocturnos, como Henrietta Street, donde vivía Rusk (y donde Babs encontró su trágico final). Oxford Street , cuyo callejón trasero (Dryden Chambers, ahora demolido) conducía a la agencia matrimonial de Brenda Blaney, es la zona comercial más concurrida de Gran Bretaña. Nell of Old Drury, el pub donde el médico y el abogado mantuvieron su sincera conversación sobre asesinos sexuales, que sirvió de base para la trama, sigue siendo un bar muy popular. Los callejones por donde antaño los comerciantes y trabajadores transportaban sus productos, como se ve en la película, ahora están ocupados por turistas y artistas callejeros.

En una carta al editor de The Times del 29 de mayo de 1972 , el novelista La Bern dijo que encontraba la producción de Hitchcock y la adaptación de Shaffer de su libro "atroces", y concluyó: "Finalmente, deseo desvincularme de la grotesca tergiversación que el Sr. Shaffer hace de las oficinas de Scotland Yard ". ^{[ 22 ]}

Henry Mancini fue contratado originalmente como compositor de la película. "Si la misma película se hubiera hecho hace diez años, habría tenido el doble de música", dijo. ^{[ 23 ]}

Su tema de apertura fue escrito en andante para órgano al estilo de Bach , comenzando en re menor , para órgano y orquesta de cuerdas y metales, y pretendía expresar la formalidad de los grises monumentos londinenses, pero Hitchcock pensó que sonaba demasiado parecido a las partituras de Bernard Herrmann . Según Mancini, «Hitchcock vino a la sesión de grabación, escuchó un rato y dijo: "Mira, si quiero a Herrmann, lo pediría"». Tras un enigmático melodrama entre bastidores, el compositor fue despedido. Nunca comprendió la experiencia, insistiendo en que su partitura no se parecía en nada a la obra de Herrmann. Mancini tuvo que pagar todos los gastos de transporte y alojamiento. En su autobiografía, Mancini relata que las conversaciones entre él y Hitchcock parecían claras, y que creía entender lo que se buscaba; pero fue reemplazado y regresó a su casa en Hollywood. La ironía radicaba en que Mancini estaba siendo cuestionado por ser demasiado oscuro y sinfónico después de haber sido criticado por ser demasiado ligero anteriormente. La experiencia de Mancini con Frenzy fue un tema doloroso para el compositor durante muchos años.

Hitchcock contrató al compositor Ron Goodwin para que escribiera la banda sonora tras quedar impresionado con algunos de sus trabajos anteriores. Le pidió a Goodwin que recompusiera los títulos de crédito iniciales al estilo de un documental de viajes sobre Londres; el director había escuchado su música para el sketch de Peter Sellers, Balham, Gateway to the South . ^{[ 24 ]} La música de Goodwin tenía un tono más ligero en las escenas iniciales y en las escenas que mostraban paisajes londinenses, mientras que había matices más oscuros en otras escenas.

En 2023, Quartet Records publicó un álbum de banda sonora que incluía tanto la partitura de Goodwin como la partitura inédita de Mancini. ^{[ 25 ]}

Frenzy recibió críticas mayoritariamente muy positivas. Vincent Canby, de The New York Times, la calificó como "una película apasionantemente entretenida" con "un guion maravillosamente divertido" y un reparto "magnífico". ^{[ 26 ]} La incluyó en su lista de fin de año de las diez mejores películas de 1972. ^{[ 27 ]} Variety también publicó una crítica entusiasta, declarando: "Ideas narrativas ingeniosamente frescas, marcadas por la misma mezcla traviesa, audaz y a menudo escandalosa de humor y suspense que lo hizo famoso y lo mantuvo en la cima, convierten a este lanzamiento de Universal en uno de los mayores logros de Hitchcock". ^{[ 28 ]} Roger Ebert le dio a la película su calificación más alta de cuatro estrellas, calificándola como "un regreso a las viejas formas del maestro del suspenso, cuyas formas más nuevas han complacido a los críticos de cine pero no a su público. Este es el tipo de thriller que Hitchcock hacía en la década de 1940, lleno de detalles macabros, humor incongruente y la desesperación de un hombre condenado por un crimen que no cometió". ^{[ 29 ]} Penelope Gilliatt de The New Yorker escribió sobre Hitchcock que "estamos casi de vuelta en los días de sus grandes películas inglesas", y agregó: "Tiene suerte de haber podido contar con Anthony Shaffer para hacer el astuto guion de Frenzy , sin mencionar un elenco de actores de primera categoría, bien emparejados, prácticamente desconocidos fuera de Inglaterra, de modo que el público no tiene ideas preconcebidas sobre quiénes son las estrellas y, por lo tanto, inmortales". ^{[ 30 ]} Kevin Thomas del Los Angeles Times calificó la película como "la mejor película de Alfred Hitchcock en años", con "todas las marcas del trabajo de un maestro en su oficio y en su máximo esplendor". ^{[ 31 ]} Time publicó una crítica muy positiva de la película: "Por si quedaba alguna duda, en los oscuros días de Marnie y Topaz , Hitchcock sigue en plena forma. Frenzy es la prueba deslumbrante. No está al nivel de su mejor obra, pero es fluida, astuta y diestra, un recordatorio de que cualquiera que haga una película de suspense sigue siendo un aprendiz de este viejo maestro". ^{[ 32 ]} En su crítica de 2012, The Guardian calificó a Frenzy como un "thriller complejo y apasionante", elogiando la película como "un rico tapiz de suspense y una obra maestra". ^{[ 33 ]}

Algunas críticas fueron más dispares. Gary Arnold, de The Washington Post, escribió que la película «tiene una prometedora secuencia inicial y un ingenioso final, pero el resto es decididamente mediocre. Los críticos que han aclamado Frenzy como un nuevo clásico y el regreso triunfal del maestro del suspense, por decirlo suavemente, están exagerando  ... Si esta película la hubiera dirigido cualquier otro, se la describiría, con razón, como un intento ligeramente entretenido de imitar a Hitchcock». ^{[ 34 ]} El Monthly Film Bulletin no supo qué pensar de la película, señalando un «aire anticuado» que parecía sugerir que el regreso de Hitchcock a Inglaterra «señalaba una regresión a un estilo cinematográfico casi de antes de la guerra». Concluyó: «A pesar de la aparente torpeza de su guion y caracterización (Jon Finch, en particular, no logra sacar mucho partido del héroe anémico de Shaffer), Frenzy tiene suficiente potencial como para sugerir que, tras los habituales rechazos de la crítica, merecerá una evaluación seria». ^{[ 35 ]}

Frenzy ocupó el puesto 14 en la lista de Variety de las películas más alquiladas de 1972, con alquileres de 6,3 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá. ^{[ 36 ]}

La película fue el tema del libro de 2012 Alfred Hitchcock's Frenzy: The Last Masterpiece de Raymond Foery. ^{[ 37 ]} En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , Frenzy tiene una calificación de aprobación del 91% basada en 44 reseñas, con una calificación promedio de 7.3/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: "Marcando el regreso de Alfred Hitchcock a Inglaterra y su primera incursión en la carnicería visceralmente explícita, Frenzy encuentra al maestro del terror recuperando su control sobre el pulso de la audiencia, y haciendo que se les hiele la sangre". ^{[ 38 ]} Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 92 sobre 100, basada en 15 críticos, lo que indica "aclamación universal". ^{[ 39 ]}