Pradera francesa

Wallace House fue establecida por primera vez en 1812 por William Wallace Matthews y John C. Halsley. El puesto de avanzada temporal de la Pacific Fur Company , Fort Astoria, estaba ubicado en el extremo sur de French Prairie, al norte de la actual ciudad de Salem, Oregón . ^{[ 5 ]} El puesto comercial de Willamette fue establecido en 1814 por la North West Company cerca del sitio de Champoeg .

Hacia 1829, Étienne Lucier estaba estableciendo una reclamación de tierras en las cercanías y comenzando a asentarse y retirarse con la ayuda de su empleador , la Compañía de la Bahía de Hudson . Pronto se le unieron en el asentamiento Joseph Gervais (1831), Joseph Delore (1832), Pierre Belleque (1833) y otros en los años siguientes: JB Desportes McKay, JB Perrault, Louis Labonté, Amable Arquette, Pierre Dépôt y André Picard. ^{[ 6 ]}

En 1836, dieciséis colonos franco-canadienses católicos romanos, que representaban a un grupo de 77 personas, solicitaron a Norbert Provencher , obispo de Juliopolis en la colonia del río Rojo (actual Winnipeg, Manitoba , Canadá), que les enviara un sacerdote. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El obispo François Norbert Blanchet finalmente llegó en 1838. Una iglesia de troncos, previamente erigida por los comerciantes de pieles, se utilizó para la primera misa católica celebrada a principios de 1839, con parte del sermón pronunciado en jerga chinook . ^{[ 9 ]}

Estos primeros colonos franco-canadienses construyeron casas de troncos tallados al estilo francés y establecieron granjas de trigo. ^{[ 10 ]} Las casas se construyeron con chimeneas de arcilla y palos, techos de corteza de fresno y ventanas de piel de animal, similares a las casas construidas en la frontera oriental canadiense . ^{[ 10 ]} Las casas y los graneros se construyeron utilizando el mismo método de construcción de vigas cuadradas "Postes sobre un umbral" utilizado por la HBC . Para 1843, aproximadamente 100 familias franco-canadienses/métis vivían en la pradera. ^{[ 10 ]}

La iglesia católica de San Luis, ubicada cerca de Gervais, fue construida en 1845 por los primeros colonos de French Prairie y se encuentra entre las iglesias más antiguas de Oregón. ^{[ 11 ]} La iglesia católica romana de San Pablo fue construida un año después y representa el edificio de ladrillo más antiguo que aún se conserva en el noroeste del Pacífico .

Durante un breve período en la década de 1880, la Oregonian Railway Company tuvo una estación llamada French Prairie a unas dos millas al sureste de la ciudad de St. Paul . ^{[ 2 ]}

La zona de French Prairie sigue siendo una importante área agrícola del valle de Willamette, y existe preocupación por el desarrollo urbano que invade las tierras cultivables. ^{[ 12 ]}