Frederic Shields

Frederic James Shields (14 de marzo de 1833 – 26 de febrero de 1911) fue un artista, ilustrador y diseñador británico estrechamente vinculado a los prerrafaelitas a través de Dante Gabriel Rossetti y Ford Madox Brown .

Frederic James Shields nació en Hartlepool el 14 de marzo de 1833, el mayor de cuatro hijos de Georgiana Storey ( fallecida en 1853), fabricante de sombreros de paja, y John Shields ( c. 1808-1849), encuadernador, papelería e impresor que dirigía una biblioteca circulante. Bautizado como Frederick, más tarde adoptó la grafía Frederic. ^{[ 1 ]}

La familia se mudó a Londres en 1839 y Shields asistió a la escuela parroquial de St Clement Danes hasta los catorce años. Su padre era un dibujante experto y le dio a Shields sus primeras lecciones de dibujo. El joven continuó sus estudios de grabado en clases nocturnas en el Instituto de Mecánica de Londres, donde ganó un premio de dibujo a los trece años. En octubre de 1847, entró como aprendiz en una empresa de litografía. El negocio de su padre quebró en 1848 y la familia regresó al norte, donde Shields se reunió con ellos. ^{[ 1 ]}

Se crio en la más absoluta pobreza y, de joven, trabajó como obrero para grabadores comerciales. Logró estudiar arte brevemente en clases nocturnas en Londres y luego en Manchester , donde se estableció alrededor de 1848. Pasó gran parte de su vida artística en Manchester, y fue allí donde sus dibujos y acuarelas fueron reconocidos y apreciados.

La Exposición de Tesoros Artísticos de Manchester de 1857 causó una gran impresión en Shields. Su estilo se volvió más elegante y minucioso. Inspirado por la edición ilustrada de Poemas de Alfred Tennyson (1857) de Edward Moxon , comenzó a trabajar en blanco y negro como ilustrador de libros. Sus diseños para Historia de la peste (1862) de Daniel Defoe y El progreso del peregrino (1864) de John Bunyan tuvieron mucho éxito y le granjearon admiradores, entre ellos John Ruskin y Dante Gabriel Rossetti . En mayo de 1864, Shields viajó a Londres y conoció a Rossetti, a través de quien pronto conoció a todo el círculo prerrafaelita.

Influenciado por Rossetti y Ford Madox Brown , Shields era sensible al legado artístico de William Blake , admirado por los prerrafaelitas. Su representación de la habitación donde murió William Blake (Galería de Arte de Manchester, una versión en el Museo de Bellas Artes de Delaware, EE. UU.) inspiró un poema de D. G. Rossetti. ^{[ 2 ]}

Frederic Shields era un hombre profundamente religioso. Su fe influyó en su estilo artístico, que gradualmente se fue volviendo más refinado y místico en su temática. Estos cambios se pueden apreciar en su diseño de libro más significativo: la segunda edición de La vida de William Blake de Alexander Gilchrist (Londres: Macmillan, 1880, 2 vols.). Se inspiró en Rossetti, de quien The New York Times escribió:

Rossetti muestra un entusiasmo creciente al recomendar a otros que estarían cualificados para ayudar con el trabajo. De Frederic Shields dice: «Por supuesto, su labor sería puramente por amor. Es un ferviente admirador de Blake, y nadie podría escribir mejor sobre él ni con mayor precisión práctica». ^{[ 3 ]}

La encuadernación de Shields puede considerarse hoy en día un magnífico ejemplo del estilo Art Nouveau temprano.

En 1865 fue elegido miembro asociado de la Real Sociedad de Acuarela , pero no fue hasta 1876, tras una visita a Italia, cuando finalmente se estableció en Londres.

Sus relaciones con la familia Rossetti siguieron siendo muy estrechas. Mantuvo una correspondencia constante con Christina Rossetti , y en 1883, tras la muerte de D.G. Rossetti, su madre encargó a Shields «dos vitrales, para ser colocados en la pequeña ventana que da a la tumba de Dante Gabriel Rossetti en el cementerio de Birchington , cerca de Margate» . ^{[ 4 ]}

La primera vidriera (a la izquierda) es un diseño del propio Rossetti, adaptado por Shields a partir de La Pascua en la Sagrada Familia: Recogiendo hierbas amargas (acuarela, 1855-1856, Tate Gallery). La segunda vidriera, también diseñada por Shields, representa a Cristo guiando al ciego fuera de Betsaida . La inscripción bajo la vidriera reza: «Para la gloria de Dios y en memoria de mi hijo Gabriel Charles Dante Rossetti. Nacido en Londres el 12 de mayo de 1828. Fallecido en Birchington el Domingo de Pascua de 1882».

Un extracto del diario del hermano de Rossetti indica que se encargó a un hombre de D. Brucciani & Co. , de Londres, que hiciera un molde del rostro de Gabriel. Esto resultó sumamente decepcionante. Por lo tanto, la familia le pidió a Shields que hiciera un dibujo, lo cual este hizo. Shields anotó en su diario: «Hice dos copias (con gran esfuerzo) del dibujo del rostro de Rossetti para Christina y Watts».

Shields también entabló una estrecha amistad con la artista Emily Gertrude Thomson . Compartió con ella un encargo de vidrieras titulado «La vidriera de Britomart» en el Cheltenham Ladies' College, basado en seis imágenes de la alegoría de Spenser , «La reina de las hadas» . Emily realizó un retrato de Frederic Shields (que se muestra arriba) y, cuando él finalmente se retiró a Merton, en Surrey, ella lo visitaba con frecuencia.

Shields realizó numerosos dibujos a la tiza. En 1864, comenzó a experimentar con un tipo de carbón comprimido francés. Le mostró este material a Rossetti, quien inmediatamente lo adoptó como único material para todos sus estudios de mayor formato.

Shields también se dedicó al diseño de objetos tridimensionales de arte aplicado. Se conocen varias piezas diseñadas, pintadas y firmadas por Shields.

Shields, sin embargo, se esforzó por realizar proyectos a gran escala con contenido espiritual. Quizás por eso, en 1879, cuando se le encargaron a Ford Madox Brown y a Frederic Shields los murales sobre la historia de Mánchester para el Ayuntamiento , se retiró, dejando que Brown completara las doce obras. No obstante, Madox Brown inmortalizó a Shields en uno de los murales de Mánchester : lo hizo posar para Wycliffe en el fresco del Juicio del Reformador .

El legado más importante de Shields son tres series sucesivas de diseños para vidrieras y decoraciones murales para la capilla de Eaton Hall, Cheshire, sede de los duques de Westminster (1876-1888); para la capilla privada de William Houldsworth en Kilmarnock (1877-1879) y para la iglesia de Santa Isabel, Reddish , Stockport (1881-1883); y finalmente para la capilla de la Ascensión, Bayswater Road, Londres (1888-1910).

Eaton Hall, en Cheshire, fue diseñado por Alfred Waterhouse y construido entre 1873 y 1874 para Hugh Lupus Grosvenor, primer duque de Westminster (1825-1899). Entre 1876 y 1888, Shields se encargó del diseño de la capilla, incluyendo vidrieras y mosaicos de piedra con la temática del «Te Deum Laudamus».

Este encargo de gran envergadura le ayudó a clarificar y formular sus ideas sobre el arte aplicado a la fe: «Casi noventa temas, en total, no aislados, sino que podían vincularse en bendita continuidad para mantener el corazón ferviente y la mente ágil con su grandioso propósito: la alabanza de Dios y de su Hijo Jesucristo, a partir de las vidas de apóstoles, profetas, mártires y la Santa Iglesia de todos los siglos». ^{[ 5 ]}

Esta obra consolidó su reputación internacional. En 1882, la revista The Atlantic Monthly de Boston la elogió con las siguientes palabras : «Es en la función interpretativa del arte donde el Sr. Shields ha demostrado su gran talento; y esta interpretación no se basa en una escuela de pensamiento, ni en una tradición histórica, ni en una fantasía individual, sino en una concepción amplia y universal de la vida espiritual. El pensamiento dominante reside en el poder vivificador del espíritu, y el sentimiento religioso es firme y profundo». ^{[ 6 ]} En 1884, el New York Times , al comentar los diseños de Shields para la capilla de Eaton Hall, escribió: «El Sr. Shields, que ocupa una posición destacada como artista en Inglaterra, debe su reputación en parte a la atención que el Sr. J. Ruskin y Rossetti prestaron a sus primeras obras, y su juicio sobre él en sus primeros trabajos no fue erróneo. La carrera del Sr. Shields como artista demuestra que, desde realizar grabados litográficos para perchas de tela de algodón, ascendió con mucho esfuerzo hasta convertirse en uno de los principales pintores de temas religiosos en Inglaterra». ^{[ 7 ]}

Entre 1877 y 1879, Frederic Shields realizó diseños sobre el tema "El triunfo de la fe". Estos estaban destinados a decorar la capilla privada del industrial y propietario de molinos William Houldsworth . Nacido en Manchester, Houldsworth se estableció finalmente en Kilmarnock, Escocia, y fue allí donde se ubicaron los diseños de Shields. Los bocetos se realizaron entre 1878 y 1879. Alexander McLaren, quien los vio en abril de 1879, escribió: "Una riqueza de pensamiento reverente y profunda sugestión /.../ en fuerza y ​​armonía, en un significado profundo expresado en una forma elegante, en un simbolismo encantador y no demasiado nebuloso, me parecen superiores a todo lo que usted ha hecho hasta donde yo sé. /.../ Ojalá no fueran a ser enterrados en un hoyo en Ayrshire". ^{[ 8 ]}

La idea de utilizar los diseños de Shields en la capilla de Kilmarnock finalmente se abandonó. Los diseños se reelaboraron y reutilizaron unos años más tarde en la iglesia de Santa Isabel, en Reddish , Stockport, encargada por W. H. Houldsworth a Alfred Waterhouse. La iglesia, de estilo neogótico, se construyó entre 1881 y 1883. En comparación con la capilla de Kilmarnock, el esquema decorativo se amplió considerablemente y los bocetos de Shields sirvieron de inspiración para los diseños de las vidrieras. ^{[ 9 ]}

Las caricaturas fueron compradas a Frederic Shields por el fabricante de algodón de Manchester Henry Steinthal Gibbs (1829–1894) y finalmente llegaron a la Galería de Arte de Manchester . ^{[ 10 ]}

Su profunda religiosidad se manifestó aún con mayor fuerza en su último gran proyecto: el ciclo de murales que pintó entre 1888 y 1910 para la Capilla de la Ascensión en Bayswater Road, Londres. La capilla fue encargada por Emelia Russell Gurney , viuda del juez y político Russell Gurney (1804-1878), quien fuera registrador de Londres. Se concibió como una pequeña sala decorada, inspirada en la arquitectura y la pintura del Renacimiento italiano. El joven arquitecto Herbert Percy Horne (1864-1916) se encargó de la construcción y Frederick Shields de la decoración. Sin embargo, la idea inicial se desarrolló y clarificó bajo la fuerte influencia de los sentimientos religiosos y las convicciones artísticas de Shields: «Implica cuestiones trascendentales y puede conducir a un nuevo rumbo en la alianza o el servicio del Arte a la Piedad. Los símbolos aún influyen poderosamente en la imaginación y la fe de los hombres. Ese pequeño espacio debería ser puro, de modo que cualquier cosa que lo contamine, si entrara, se sentiría aborrecida y reprobada en silencio. Me gustaría que estuviera iluminado desde el techo, aislado de todo excepto de la bóveda celestial…» ^{[ 11 ]}

La señora Russell Gurney sugirió que Shields y Horne viajaran al norte de Italia para estudiar detenidamente ejemplos de arquitectura y decoración renacentistas. En el otoño de 1889, Shields y Horne visitaron Milán, Pisa, Lucca, Florencia, Asís, Roma y Orvieto.

Como resultado, Shields creó un complejo programa iconográfico, en el que los temas bíblicos se mezclaban con conceptos más alegóricos. Le escribió a GF Watts : «Tendría que escribir un libro para presentarle mi proyecto, pero en él se incluyen profetas y apóstoles, virtudes cristianas y vicios mundanos, historia del Evangelio y de los apóstoles, tipos y símbolos». ^{[ 12 ]}

Para la Capilla de la Ascensión, Shields reutilizó varias imágenes de profetas y apóstoles que había diseñado previamente para la Capilla de Eaton. Sin embargo, lo que en la Capilla de Eaton se había realizado con vidrieras y mosaicos de piedra (que no eran de su agrado), apareció en la Capilla de la Ascensión como pinturas al óleo sobre lienzo.

La armonía entre el arte decorativo y la arquitectura lograda por Horne y Shields fue muy apreciada por su contemporáneo, mucho más joven, Frank Brangwyn . Más tarde, describiría las decoraciones de Shields como «independientes de la moda y de los cambios en la perspectiva artística. Estas decoraciones son, en todos los sentidos, los ejemplos más completos de decoración realizados en Inglaterra». ^{[ 13 ]}

La Capilla de la Ascensión sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial, y los mosaicos y pinturas de Shields se perdieron. Sin embargo, los diseños de Shields sobrevivieron. Fueron recuperados y puestos en custodia por Frank Brangwyn a finales de la década de 1940 y donados a varios museos regionales de Inglaterra, concretamente a la Galería de Arte de Wolverhampton y a la Galería William Morris de Walthamstow.

Entre otros encargos importantes, Shields diseñó las vidrieras del presbiterio de la iglesia de Santa Ana en Manchester . Elaboró ​​un proyecto completo para las vidrieras de la iglesia basado en el tema de un pastor.

Los vitrales orientales, situados detrás del altar, y los de las naves laterales norte y sur comparten esta temática, y fueron obra de Heaton, Butler y Bayne . El vitral de la nave lateral norte se instaló en conmemoración del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . Tras un atentado con bomba perpetrado por el IRA en Manchester en 1996, el vitral fue restaurado en memoria de Maria Isabella Blythe (1898-1985 ) .

La inscripción debajo de la ventana de la nave lateral sur dice: Para la gloria de Dios, iniciada por ayudantes laicos de esta parroquia, dedicada en la coronación del rey Eduardo VII (1902).

El 15 de agosto de 1874, en Manchester, Shields se casó con Matilda Booth (nacida en 1856), conocida como Cissy, una joven que había sido su modelo. Su familia y los amigos de Shields estaban preocupados por la relación entre la chica de 18 años y el hombre de 41, pero el matrimonio fue considerado sorprendente. ^{[ 1 ]} Shields pronto partió de viaje a Europa y en 1875 dejó a su joven esposa en un internado en Brighton dirigido por Margaret Alexis Bell y Mary Bradford. Había sido un visitante habitual de su anterior escuela, Winnington Hall, junto con otros artistas prerrafaelitas. ^{[ 14 ]}

La hermana pequeña de Matilda, Jessie (nacida en 1870), fue adoptada por la familia Shields poco después de su matrimonio y enviada a la escuela durante varios años. El matrimonio no tuvo éxito. No tuvieron hijos y vivieron separados gran parte del tiempo; Cissy finalmente lo abandonó en 1891. ^{[ 1 ]}

Shields falleció el 26 de febrero de 1911 en Morayfield, Kingston Road, Merton, Surrey. Dejó una renta vitalicia a Cissy, pero la mayor parte de su fortuna a sociedades misioneras. Fue enterrado en la iglesia Merton Old Church, Merton , Londres SW19. ^{[ 1 ]}

• Ernestine Mills . La vida y las cartas de Frederic Shields . 1912. La vida y las cartas de Frederic Shields en Internet Archive. La artista, escritora y sufragista Mills aprendió a dibujar con Shields desde su infancia. ^{[ 15 ]}
• Frederic Shields. La capilla de la Ascensión . 1907.
• Colección Frederic Shields . Colección general, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos.
• Susan W. Thomson, La escena artística victoriana de Manchester y sus artistas desconocidos , Manchester Art Press, Warrington, 2007. ISBN 978-0-9554619-0-3Capítulo 11, Frederic J Shields – 1833–1911, pp  120–144.

• Galería de Arte de Manchester.
• Galería de Arte de Wolverhampton.
• Museo de Bellas Artes de Delaware, Wilmington, DE, EE. UU.
• Galería de Arte de Hartlepool.
• 30 obras de arte de Frederic Shields o inspiradas en él en el sitio web de Art UK.
• Colección Frederic Shields en la Biblioteca de Investigación Kenneth Spencer de la Universidad de Kansas.
• Colección Frederic Shields. Colección general, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos.