Fred Allison

Fred C. Allison (4 de julio de 1882 – 2 de agosto de 1974) fue un físico estadounidense. ^{[1] [2]} Desarrolló un método de espectroscopia magnetoóptica ^{[3] [4]} que se conoció como el método magnetoóptico de Allison . Afirmó haber descubierto dos nuevos elementos (posteriormente desacreditados) utilizando este método. ^[5] Enseñó en el Departamento de Física de la Universidad de Auburn durante más de treinta años. ^[1]

A partir del trabajo de Henry Moseley en 1914, se supo que varios elementos aún no habían sido descubiertos. Sus propiedades químicas se podían deducir de los lugares vacantes en la tabla periódica de Dmitri Mendeleev . Varios científicos reivindicaron el descubrimiento de los elementos faltantes. ^[6] Durante el trabajo de Allison en el Instituto Politécnico de Alabama (que se convirtió en la Universidad de Auburn), a partir de 1930, desarrolló un método que creía que medía la dependencia temporal del efecto Faraday . ^[5] Allison afirmó erróneamente que había descubierto los dos elementos faltantes con su espectroscopia magnetoóptica. Afirmó haber encontrado el elemento 87, ahora llamado francio , en polucita y lepidolita . ^{[7] [8]} También afirmó haber encontrado el elemento 85, ahora llamado astato , en arena de monacita , un mineral rico en elementos de tierras raras y torio . ^[9] Nombró a los dos elementos en honor a los estados estadounidenses Virginia y Alabama , virginio y alabamina. Wendell Mitchell Latimer afirmó haber descubierto el tritio en 1933 utilizando el mismo método. ^[10]

Después de varios años y varios intentos de verificar las afirmaciones de Allison, se descubrió que el método de espectroscopia magnetoóptica no era adecuado para la detección de los nuevos elementos. ^[11] El efecto magnetoóptico de Allison, o simplemente el efecto Allison , fue discutido por Irving Langmuir en su ahora famosa conferencia de 1953 sobre ciencia patológica . ^[12]

Allison nació en Glade Spring, Virginia, el 4 de julio de 1882 y obtuvo un título en el Emory and Henry College de Emory, Virginia, en 1904. Después de enseñar en la misma universidad, decidió asistir a la Universidad Johns Hopkins de Baltimore para obtener un título en física. Después de varios años allí (enseñando en Emory y Henry y trabajando en su doctorado en años alternos), se cambió a la Universidad de Virginia y recibió su doctorado en física en 1920 mientras trabajaba con Jesse Beams .

En 1922, Allison fue invitado a crear el departamento de física del Instituto Politécnico de Alabama, que más tarde se convirtió en la Universidad de Auburn . Como decano de la escuela de posgrado, ayudó a fundar los primeros programas de doctorado de la escuela. Permaneció en el Instituto Politécnico durante 31 años, hasta su jubilación obligatoria. Luego regresó al Emory and Henry College como presidente de la división de ciencias durante tres años. A esto le siguió la docencia de física en el Huntingdon College de 1956 a 1968. Después de este último puesto de profesor, regresó en 1969 a la Universidad de Auburn y continuó su trabajo de laboratorio hasta un mes antes de su muerte el 2 de agosto de 1974.

En la década de 1960, la Universidad de Auburn construyó el edificio del Laboratorio Allison, ^[1] que albergó al departamento de física de la Universidad hasta mayo de 2019, cuando el departamento se trasladó al recientemente ampliado Centro de Ciencias Leach. ^[13] A principios de 2019, ^[14] la Junta de Síndicos de la Universidad de Auburn había votado para demoler tanto el edificio del Laboratorio Allison como el Parker Hall, la sede del departamento de matemáticas de la Universidad, con el fin de despejar espacio para la construcción de un espacio académico de dos pisos de 151.000 pies cuadrados conocido como el Complejo Académico de Aulas y Laboratorios (ACLC) y un comedor del campus de tres pisos de 48.000 pies cuadrados. ^[15] El edificio del Laboratorio Allison fue demolido por completo a principios de 2021, mientras que, por razones actualmente desconocidas, se modificaron los planes de construcción para permitir que Parker Hall permaneciera en pie.

• Historia familiar de Fred Allison