Franco Corelli

Corelli nació como Dario Franco Corelli en Ancona en una familia que, según algunos, tenía poca o ninguna formación musical. ^{[ 2 ]} Si bien sus padres no eran particularmente musicales, su abuelo paterno, Augusto, había dejado de trabajar a los 35 años para forjarse una exitosa carrera como tenor de ópera. ^{[ 3 ]} Su hermano mayor, Aldo, posteriormente dejó la escuela para convertirse en barítono de ópera, y dos de sus tíos cantaban en el coro del Teatro delle Muse de Ancona. ^{[ 4 ]} Su padre era constructor naval para la Armada italiana y la familia vivía junto al mar Adriático . ^{[ 1 ]} Corelli amaba el mar e inicialmente decidió seguir los pasos de su padre estudiando ingeniería naval en la Universidad de Bolonia . Mientras estudiaba allí, participó en un concurso de música retado por un amigo que era cantante aficionado. Aunque no ganó el concurso, los jueces lo animaron a dedicarse al canto y Corelli ingresó en el Conservatorio de Música de Pesaro para estudiar ópera. ^{[ 2 ]}

En el conservatorio, Corelli estudió con Rita Pavoni , pero no quedó satisfecho con los resultados, afirmando que estas lecciones básicamente destruyeron su registro agudo. Tras esto, Corelli decidió convertirse en su propio maestro y se refería a los profesores de canto como "gente peligrosa" y una "plaga para los cantantes". ^{[ 2 ]} Corelli declaró que aprendió parte de su técnica de un amigo que fue alumno de Arturo Melocchi , el profesor de canto que enseñó a Mario Del Monaco , y que defendía una técnica basada en cantar con la laringe baja. ^{[ 5 ]} Corelli estudió con el propio Melocchi solo "a veces". ^{[ 5 ]} Corelli modificó la técnica para evitar las limitaciones que percibía en la capacidad de los alumnos de Melocchi para manejar el canto a media voz (volumen moderado) y el legato (fluido). Estudió detenidamente la carrera de Del Monaco, quien precedió a Corelli en el primer nivel de los tenores italianos que utilizaban la técnica de la laringe baja, y quien a veces fue criticado por la falta de sutileza en su canto. Corelli afirmó: «Finalmente modifiqué el método para que mi laringe “flotara”; no la mantengo bajada al máximo en todo momento». ^{[ 5 ]} Corelli también aprendió imitando el estilo y los efectos vocales de las grabaciones de grandes tenores como Enrico Caruso , Giacomo Lauri-Volpi , Aureliano Pertile y Beniamino Gigli . ^{[ 2 ]} Opera News afirmó que la técnica de laringe baja de Corelli «resultó en un sonido cavernoso incluso en pasajes agudos, donde adquirió brillantez. Al regular la presión del aire, el tenor pudo reducir este sonido manteniendo el núcleo de la voz en un diminuendo , o incluso un morendo en un si bemol agudo, el efecto solicitado por Verdi al final de “Celeste Aida”». ^{[ 1 ]}

En el verano de 1951, Corelli ganó el Maggio Musicale Fiorentino en Florencia , obteniendo un debut en Spoleto el otoño siguiente. Originalmente estaba programado para cantar Radamés en Aida de Verdi y pasó tres meses preparando el papel con el director Giuseppe Bertelli . Sin embargo, Corelli finalmente cambió a Don José en Carmen de Bizet , sintiendo que en ese momento carecía de la finura técnica y el legato para el papel de Radamés. ^{[ 2 ]} En mayo de 1952, hizo su debut en la Ópera de Roma como Maurizio en Adriana Lecouvreur junto a Maria Caniglia como Adriana. ^{[ 6 ]} Ese mismo año apareció en óperas en teatros de ópera más pequeños por toda Italia y en la radio italiana. En 1953 se unió al elenco de tenores principales de la Ópera de Roma, donde pasó gran parte de su tiempo actuando hasta 1958. ^{[ 6 ]} Su primer papel con la compañía en 1953 fue el de Romeo en la ópera poco representada de Zandonai , Giulietta e Romeo . ^{[ 2 ]} Más tarde esa temporada cantó Pollione en Norma de Bellini junto a Maria Callas en el papel principal. Fue la primera vez que cantaron juntos y Callas se convirtió inmediatamente en admiradora de Corelli. Los dos actuaron frecuentemente juntos durante los siguientes años en una colaboración que duró hasta el final de la carrera de Callas. ^{[ 1 ]}

Mientras cantaba en la Ópera de Roma, Corelli también hizo numerosas apariciones en otros teatros de ópera tanto en Italia como internacionalmente. Hizo su primera aparición en La Scala de Milán en 1954, como Licinio en La vestale de Spontini frente a Giulia de Callas para la apertura de la temporada 1954-1955. Regresó varias veces más a ese teatro durante los siguientes cinco años, cantando frente a Callas en producciones de Fedora (1956), Il pirata (1958) y Poliuto (1960). ^{[ 1 ]} También interpretó notablemente el papel de Dick Johnson en una muy celebrada representación de La fanciulla del West en La Scala en 1956, frente a Gigliola Frazzoni y Tito Gobbi , que fue transmitida en vivo por la radio italiana. ^{[ 1 ]} Otros otros debuts importantes para Corelli pronto siguieron, incluyendo sus primeras apariciones en: el Maggio Musicale Fiorentino en Florencia y el Festival Arena di Verona en 1955; la Ópera Estatal de Viena , como Radamès , y la Royal Opera House , Covent Garden , en Londres, como Cavaradossi , en 1957; ^{[ 1 ]} el Teatro Nacional de São Carlos en Lisboa, la Lyric Opera de Chicago y la Ópera de San Francisco en 1958; y la Ópera Estatal de Berlín en 1961. Entre los muchos triunfos de la década para Corelli se encuentran dos actuaciones muy celebradas en el Teatro di San Carlo en Nápoles , una aparición en 1958 como Don Álvaro en La forza del destino junto a otra de sus colaboradoras frecuentes, Renata Tebaldi como Leonora y una actuación en 1959 como Maurizio en Adriana Lecouvreur junto a Magda Olivero en el papel principal. ^{[ 1 ]}

Durante el comienzo de su carrera, Corelli cantó en varias óperas raras en las que triunfó, incluidas actuaciones de Agnes von Hohenstaufen de Spontini en su versión italiana, Agnese di Hohenstaufen, Giulio Cesare y Hércules de Handel , Guerra y paz de Prokofiev y el estreno mundial de Enea de Guido Guerrini . ^{[ 1 ]} En 1960 su repertorio activo incluía unos 30 papeles , incluido el papel principal en Andrea Chénier de Giordano , Turiddu en Cavalleria rusticana de Mascagni , Rodolfo en La bohème de Puccini y los papeles principales en Don Carlo y Ernani de Verdi . ^{[ 2 ]}

En 1957, Corelli conoció a la soprano Loretta di Lelio cuando ella acudió al camerino tras una de sus actuaciones en la Ópera de Roma para pedirle un autógrafo. Iniciaron una relación sentimental y se casaron en 1958. Tras su matrimonio, Loretta abandonó su incipiente carrera operística para dedicarse a ser la representante, secretaria, agente de relaciones públicas, cocinera y traductora de inglés de su marido. Su matrimonio perduró hasta la muerte de Corelli cuarenta y cinco años después. ^{[ 2 ]}

Corelli debutó en la Metropolitan Opera de Nueva York el 27 de enero de 1961 como Manrico en Il trovatore , junto a la soprano Leontyne Price como Leonora, quien también debutaba en el Met esa misma noche. ^{[ 1 ]} Cantó con gran éxito en el Met hasta 1974 en papeles como Calaf (con Birgit Nilsson como Turandot ), Cavaradossi , Maurizio , Ernani , Rodolfo y Edgardo . También interpretó papeles en francés en nuevas producciones de Roméo et Juliette y Werther . Cantó en varias noches históricas en el Met, incluyendo: la gala de clausura en el antiguo Met, el concierto en honor a la jubilación de Sir Rudolf Bing y el legendario regreso de Callas con Tosca. ^{[ 1 ]} Su última actuación en el Met fue el 28 de diciembre de 1974 como Calàf junto a Ingrid Bjoner , quien también cantó su última actuación en el Met, como Turandot. Sin embargo, Corelli realizó una extensa gira con la Metropolitan Opera en 1975, cantando en funciones en ciudades de todo Estados Unidos y en Japón. ^{[ 7 ]}

Mientras cantaba en el Met, Corelli continuó siendo una presencia en el escenario internacional. En 1961 hizo su debut con la Deutsche Oper Berlin . Regresó a La Scala en 1962, para una reposición de Les Huguenots de Meyerbeer , junto a Joan Sutherland , y ese mismo año apareció como Manrico en una aclamada producción de Il trovatore en el Festival de Salzburgo bajo la dirección de Herbert von Karajan y junto a Leontyne Price, Giulietta Simionato y Ettore Bastianini . ^{[ 1 ]} También en 1962 hizo su primera aparición con la Philadelphia Lyric Opera Company como Mario Cavaradossi. Regresó a Filadelfia casi todos los años hasta 1971 interpretando cerca de una docena de papeles diferentes. ^{[ 8 ]} Hizo su debut en la Ópera de París en 1964 junto a Callas en Tosca y Norma. También obtuvo un gran reconocimiento al colaborar con el director de orquesta italoamericano Alfredo Antonini en varios conciertos de gala en Nueva York a mediados de la década de 1960. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A principios de la década de 1970, la voz de Corelli comenzó a mostrar signos de desgaste tras años de uso intensivo en un repertorio exigente. Como resultado, los nervios que rodeaban las actuaciones se volvieron cada vez más difíciles de controlar para el tenor. Su última aparición operística fue como Rodolfo en 1976 en Torre del Lago , a la edad de 55 años. ^{[ 1 ]} Corelli comentó posteriormente sobre la decisión: «Sentía que mi voz estaba un poco cansada, un poco opaca, menos brillante que antes. La vida de cantante me costó mucho. Estaba lleno de aprensión y enfadado con todos. Era un manojo de nervios, no comía ni dormía». ^{[ 2 ]}

Después de retirarse de los escenarios, Corelli se convirtió en un popular profesor de canto en la ciudad de Nueva York, algo irónico para un hombre que durante gran parte de su vida había despreciado a los profesores de canto. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Fue persuadido brevemente para que saliera de su retiro para dar conciertos en 1980 y 1981. ^{[ 1 ]} Murió en Milán el 29 de octubre de 2003, a los 82 años, después de sufrir un derrame cerebral a principios de ese año, y fue enterrado en el Cimitero Monumentale de Milán .

Con una voz de tenor spinto rica y resonante y una apariencia de estrella de cine, Corelli se ganó un amplio público desde el principio de su carrera. Luciano Pavarotti describió a Corelli como poseedor de "cuerdas vocales de acero". ^{[ 12 ]} Sin embargo, mientras el público estaba cautivado por el tenor, los críticos musicales estaban divididos, y algunos se quejaban de lo que percibían como autocomplacencia en el fraseo y la expresión. Durante la década de 1960, el sentimiento anti-Corelli fue personificado por Alan Rich del New York Herald Tribune en un artículo de 1966 que, si bien reconocía la vitalidad y la pasión de su canto, consideraba a Corelli un retroceso. Rich dijo que Corelli "no está empleado por una ópera, sino que la emplea para servir a propósitos para los que no fue creada". ^{[ 2 ]} Además, muchos críticos no veían con buenos ojos sus interpretaciones en la ópera francesa, debido a la exótica dicción y estilo francés del tenor. ^{[ 1 ]} Sin embargo, muchos de los papeles más célebres de Corelli han sido en francés: Don José en Carmen de Bizet , que se sabe que cantó más de 100 veces; Romeo en Romeo y Julieta de Gounod ; y el papel principal en Werther de Massenet . Corelli también tuvo admiradores entre varios críticos muy respetados y notables, incluido Harold C. Schonberg de The New York Times , quien una vez defendió las libertades expresivas tomadas por Corelli diciendo que su interpretación poseía "su propia lógica". ^{[ 2 ]}