Postura de la cabeza hacia adelante

La postura de cabeza adelantada (FHP) ^{[ 1 ]} es una cifosis excesiva (encorvamiento) de la columna torácica . Se reconoce clínicamente como una forma de lesión por esfuerzo repetitivo . Esta postura puede presentarse en dentistas, ^{[ 2 ]} cirujanos, ^{[ 3 ]} peluqueros, ^{[ 4 ]} o personas que pasan tiempo frente a dispositivos electrónicos. ^{[ 5 ]} Es uno de los problemas posturales más comunes. Existe una correlación entre la postura de cabeza adelantada y el dolor de cuello en adultos, pero no en adolescentes. ^{[ 6 ]}

Tener tanto la cabeza adelantada como los hombros redondeados se conoce como síndrome cruzado superior. ^{[ 7 ]}

Hay indicios de que la prevalencia del dolor en la parte superior de la espalda y el cuello ha aumentado drásticamente en la década anterior a 2016. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Este aumento se ha atribuido a la adopción generalizada de ordenadores portátiles, tabletas, teléfonos inteligentes y otros dispositivos digitales portátiles pequeños.

Debido a que sus pantallas no se separan de sus teclados, estos pequeños dispositivos no pueden configurarse ergonómicamente de forma correcta (a menos que se añada una pantalla o un teclado adicionales). En este sentido, se diferencian de los ordenadores de sobremesa personales (PC). Lo más habitual es que el usuario se encorve para utilizarlos, a menudo durante muchas horas al día. ^{[ 10 ]}

El encorvamiento aumenta la carga efectiva sobre el cuello hasta varias veces más que la postura erguida, debido al aumento del brazo de palanca. ^{[ 11 ]} El dolor local, la cefalea cervicogénica y el dolor referido que se extiende hacia los brazos pueden surgir de la tensión muscular sostenida, la compresión de la articulación facetaria cervical (o apofisaria o cigapofisaria) y la disminución de las salidas del nervio foraminal cervical .

El tratamiento puede incluir pausas regulares al usar dispositivos móviles, fortalecimiento y estiramiento de los músculos del cuello y la parte superior de la espalda, masajes, manipulación y movilización espinal, conciencia postural y el uso de herramientas ergonómicas. ^{[ 12 ]} El análisis biomecánico sugiere que una combinación de enfoques es la mejor opción y ofrece resultados más duraderos.

En un cuello con una postura perfecta (como la que se observa, por ejemplo, en los niños pequeños), la cabeza se equilibra sobre los hombros. En esta posición, la carga sobre cada vértebra de la columna cervical se distribuye uniformemente entre las dos articulaciones facetarias (apofisarias) posteriores y el disco intervertebral y el cuerpo vertebral anteriores.

Esta condición se caracteriza por una postura en la que los nervios vagos de la cabeza se sitúan ligeramente por delante de los hombros (es decir, el lóbulo de la oreja queda por delante de una línea vertical que pasa por la apófisis acromial del hombro). Esto puede ser muy marcado, con la parte posterior del cráneo situada por delante del esternón. El mentón se proyecta hacia adelante.

Cuando se le pide al paciente que mire hacia el techo, la curvatura torácica superior, que se inclina hacia adelante, no cambia al observarla de perfil. En cambio, la columna cervical inferior se flexiona hacia atrás a la altura de C5/6/7, un movimiento conocido como "cuello de cisne".

Esto indica que las vértebras de la parte superior de la espalda se han quedado fijas en sus posiciones flexionadas habituales, y el colágeno circundante de los ligamentos, las cápsulas articulares y la fascia se acorta para reforzar esta hipomovilidad. (Esta es la joroba de viuda de las personas mayores de generaciones anteriores, ahora observable en adolescentes de finales de 2016. ^{[ 13 ]} )

Los síntomas incluyen dolor y fatiga muscular por sobreesfuerzo en la nuca, que se extienden hasta la parte media de la espalda y suelen comenzar en los vientres musculares superiores del trapecio , entre los hombros y el cuello. Es frecuente la cefalea cervicogénica, originada por las articulaciones y las inserciones musculares en la parte superior del cuello. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La carga compresiva sobre las articulaciones facetarias cervicales predispone a episodios agudos de bloqueo articular, con dolor y pérdida de movimiento. ^{[ 16 ]} En pacientes mayores con espacios foraminales cervicales ya disminuidos y/o osteofitos , la irritación y compresión de la raíz nerviosa pueden desencadenar dolor referido en el/los brazo(s). ^{[ 17 ]}

La columna vertebral humana está bien adaptada para mantener una postura erguida, ya que el aumento de la frecuencia cardíaca durante el movimiento favorece un buen flujo sanguíneo hacia los músculos. Esto no ocurre, evidentemente, con la gran cantidad de personas sedentarias que pasan muchas horas al día encorvadas frente a ordenadores portátiles, tabletas, teléfonos inteligentes y dispositivos similares. Una evaluación biomecánica de la postura torácica encorvada muestra la carga anormal sobre la columna vertebral y otros efectos que explican, plausiblemente, el reciente y marcado aumento del dolor torácico y cervical, en consonancia con la adopción generalizada de los pequeños dispositivos informáticos.

La gravedad de la tensión en la columna vertebral aumenta drásticamente con la postura torácica encorvada; aproximadamente 4,5 kg de peso se añaden a la columna cervical por cada centímetro de inclinación de la cabeza hacia adelante al mirar un dispositivo informático pequeño. ^{[ 18 ]} En consecuencia, existe una creciente preocupación médica, especialmente en niños, ya que el tamaño de su cabeza es mayor en relación con su cuerpo y, por lo tanto, representan un grupo de mayor riesgo de sufrir problemas musculoesqueléticos y neurológicos en el cuello causados ​​por la postura torácica encorvada. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La postura encorvada siempre ha causado problemas, por ejemplo, en grupos ocupacionales como dentistas, ^{[ 2 ]} cirujanos, ^{[ 3 ]} peluqueros, ^{[ 4 ]} enfermeros, ^{[ 21 ]} chefs, ^{[ 22 ]} profesores, ^{[ 23 ]} trabajadores informáticos y estudiantes. ^{[ 24 ]} Algunas afecciones reumáticas como la espondilitis anquilosante , afecciones neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson y trastornos del tejido conectivo como el síndrome de Ehlers-Danlos causan una cifosis torácica excesiva característica . Lo que ha cambiado es la cantidad de postura encorvada en la sociedad en general, y especialmente entre los jóvenes tecnológicamente avanzados.

El primer ordenador portátil se fabricó en 1981, pero se necesitó más de una década de desarrollo para que los diseños alcanzaran los niveles actuales (2016) de portabilidad y capacidad, y por lo tanto, su adopción. Apple popularizó los teléfonos inteligentes con el iPhone en 2007 y las tabletas con el iPad en 2010. En 2015, había 4430 millones de usuarios de teléfonos móviles en el mundo, de los cuales 2600 millones tenían teléfonos inteligentes. En Estados Unidos, el 45 % poseía una tableta en 2014 y el 92 % tenía un teléfono móvil; entre los jóvenes adultos de 18 a 29 años, solo el 2 % no tenía teléfono móvil y el 50 % tenía tabletas. ^{[ 25 ]}

Un gran estudio transversal finlandés sobre adolescentes en edad escolar publicado en 2012 concluyó que pasar más de dos horas al día frente a ordenadores se asoció con un aumento moderado/grave del dolor musculoesquelético. ^{[ 26 ]} Al año siguiente, el británico promedio de 18 a 24 años pasó 8,83 horas al día frente a un PC, portátil o tableta. ^{[ 10 ]} El dolor de cuello en sí mismo ha sido un gran problema durante mucho tiempo y se ha encuestado repetidamente. ^{[ 8 ]} Una revisión compuesta de estudios con buena metodología por Fejer et al. publicada en 2006 encontró que la prevalencia puntual (con dolor en este momento) del dolor de cuello en la población adulta (15-75 años) osciló entre el 5,9% y el 22,2%, con un estudio de ancianos (65+ años) que encontró que el 38,7% tenía dolor cuando fue encuestado. ^{[ 27 ]} En general, las poblaciones más urbanas tenían más dolor de cuello, por ejemplo, el 22,2% de un gran estudio canadiense de 1998 tenía dolor de cuello cuando fue encuestado. ^{[ 28 ]}

Basándonos en estas encuestas sobre la prevalencia del dolor de cuello, y sumándoles la prevalencia del dolor torácico y la cefalea cervicogénica, es razonable estimar que aproximadamente uno de cada seis adultos (15%) probablemente tiene dolor en alguna, algunas o todas esas áreas en este momento. ^{[ 29 ]} Sin embargo, los artículos epidemiológicos publicados se basan en datos brutos de encuestas realizadas hace al menos 10 años, y hay indicios de que las cifras han aumentado drásticamente desde entonces, tan rápidamente como la adopción de computadoras portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes. Esto se refleja en el reciente aumento en el número de artículos populares, noticias y debates en los medios sobre el problema. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Se trata de un problema multifactorial.

• La joroba torácica requiere la flexión de las articulaciones facetarias torácicas. Tras un tiempo y una carga suficientes, estas pueden quedar rígidas y bloqueadas en esta posición. El colágeno de los ligamentos , la fascia y las cápsulas articulares circundantes se acorta alrededor de las articulaciones inmóviles, reforzando la sección hipomóvil de la columna vertebral que se encuentra encorvada.
• Los músculos de soporte de la parte media de la espalda ( erectores de la columna , romboides , fibras medias e inferiores del trapecio, etc.) se estiran y se debilitan.
• La posición de la cabeza en voladizo (inclinada hacia adelante) carga la columna vertebral hasta varias veces más que la postura erguida, debido al mayor brazo de palanca. ^{[ 33 ]} Por lo tanto, los músculos posteriores del cuello (especialmente las fibras superiores del trapecio) que mantienen la cabeza en su posición hacia adelante, a menudo mantenida durante muchas horas, pueden tensarse, produciendo daño celular y miofibrilar individual . La reparación de este microtraumatismo implica la formación de fibrosis adhesiva , como parte normal de la respuesta inflamatoria . La fibrosis adhesiva es relativamente no elástica, por lo que después de suficientes microtraumatismos repetidos por tensión muscular, los músculos posteriores del cuello se tensan, se acortan y pierden elasticidad.
• En esta misma posición de la cabeza en voladizo, los músculos largos del cuello y otros flexores profundos del cuello situados en la parte frontal del mismo apenas se utilizan, por lo que se debilitan, permitiendo que la barbilla sobresalga.
• El efecto combinado de todo lo anterior en la posición de cabeza en voladizo, con el mentón hacia afuera, es comprimir cada articulación facetaria en la columna cervical. Esto predispone a episodios de bloqueo agudo. En la parte superior de la columna cervical, esto a menudo se manifiesta como cefalea cervicogénica, con dolor referido por encima de la cabeza desde las articulaciones C0/1, C1/2 y/o C2/3, y desde la inserción de las fibras del trapecio superior en la línea nucal del occipucio . ^{[ 34 ]} En pacientes mayores, especialmente con osteofitos y/o donde los forámenes intervertebrales ya están disminuidos, esta compresión y mayor reducción de los espacios foraminales puede resultar en irritación y pinzamiento de las raíces nerviosas, dolor referido a cierta distancia del brazo(s).

El dolor de cuello generalmente se ha tratado con una profusión de enfoques y modalidades, incluidos los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno; los medicamentos para aliviar el dolor ( analgésicos ) como el acetaminofén; los antidepresivos tricíclicos de dosis bajas como la amitriptilina para problemas crónicos; la terapia física (también conocida como fisioterapia en culturas derivadas del Reino Unido) que utiliza una amplia gama de técnicas y modalidades; la manipulación espinal por parte de osteópatas , fisioterapeutas manipuladores y ajustes espinales por parte de quiroprácticos ; ^{[ 35 ] [ 36 ]} masajes; programas de fortalecimiento muscular que incluyen gimnasios y Pilates ; enfoques posturales como la Técnica Alexander ; enfoques de estiramiento como el yoga ; enfoques ergonómicos que incluyen la configuración correcta de las computadoras de escritorio y descansos frecuentes; y cirugía para problemas estructurales graves como el pinzamiento osteofítico en las raíces nerviosas cervicales y la hernia de disco cervical .

Un análisis biomecánico de la patología indica su desarrollo lógico y estándar a partir de una actividad muy flexionada y su carácter multifactorial. (Véase Patogénesis más arriba).

Por lo tanto, un enfoque integral que abarque cada componente del problema probablemente sea el más exitoso y duradero. La mayoría de los tratamientos generales para el dolor de cuello solo cubren un aspecto. Una respuesta lógica debería incluir, como mínimo:

• Fortalecimiento, especialmente de (1) los músculos de soporte de la parte media e inferior de la espalda y los retractores de la escápula, y (2) el músculo largo del cuello y los músculos flexores profundos del cuello. ^{[ 37 ]}
• Estiramiento de los músculos que provocan la protrusión del cuello, especialmente de las fibras superiores del músculo trapecio. ^{[ 38 ]}
  • Flexores cervicales inferiores: esternocleidomastoideo , músculos escalenos anterior y medio .
  • Extensores cervicales superiores (capitales): semispinalis capitis , longissimus capitis , splenius capitis , músculos suboccipitales
• Fortalecimiento de los músculos que provocan la retracción del cuello: ^{[ 39 ] [ 40 ]}
  • Extensores cervicales inferiores: splenius cervicis , semispinalis cervicis , longissimus cervicis
  • Flexores cervicales superiores (capitales): músculo largo de la cabeza , músculo recto anterior de la cabeza , músculos suprahioideos.
• Masaje, para aflojar la fijación fibrosa adhesiva de los músculos posteriores del cuello y trapecio superior. ^{[ 37 ]}
• Desbloqueo de las articulaciones facetarias hipomóviles (congeladas) de la columna torácica y estiramiento del colágeno acortado que refuerza la cifosis excesiva (joroba). Una zona suficientemente tensa de la columna torácica no puede liberarse únicamente con ejercicios, estiramientos o movimientos del paciente. Esto se debe al efecto palanca: con cualquier ejercicio general, los segmentos de la columna que se mueven bien tienden a moverse más, reduciendo la palanca sobre los segmentos hipomóviles. Por lo tanto, es necesaria una fuerza externa suficientemente localizada, como la movilización o manipulación espinal manual específica. Un ensayo clínico aleatorizado realizado por Cleland et al. demostró que la manipulación de la columna torácica redujo el dolor de cuello de inmediato. ^{[ 41 ]}
• Sin embargo, a menos que el colágeno acortado circundante también reciba suficiente estiramiento, el rebote del colágeno tenderá a bloquear rápidamente la articulación facetaria. El colágeno es más resistente por peso que el alambre de acero y se estira mejor mediante un estiramiento pasivo suficientemente prolongado, fuerte y localizado. ^{[ 42 ]} En términos prácticos, esto se puede lograr con el paciente encorvado recostado sobre un dispositivo de apoyo espinal, que utiliza el peso de la parte superior del cuerpo para proporcionar la fuerza externa, localizada sobre el punto de apoyo.

• Tu lenguaje corporal moldea quién eres , una charla TED de Amy Cuddy.