Fuerte VII

El Fuerte VII , oficialmente Konzentrationslager Posen (nombre que cambió posteriormente), fue un campo de exterminio nazi alemán establecido en Poznań , en la Polonia ocupada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba ubicado en uno de los fuertes del siglo XIX que rodeaban la ciudad. Según diferentes estimaciones, entre 4.500 y 20.000 personas, en su mayoría polacos de Poznań y la región circundante, murieron mientras estaban prisioneras en el campo.

El Fuerte VII, con décadas de antigüedad (también conocido como Fuerte Colomb entre 1902 y 1918), formaba parte del anillo de fuertes defensivos construidos alrededor del perímetro de Poznań por las autoridades prusianas a finales del siglo XIX, en la segunda fase de su plan Festung Posen . Fue construido entre 1876 y 1880 (con mejoras entre 1887 y 1888). Actualmente, se encuentra en la parte occidental de la ciudad, en la actual calle Polska , en el barrio de Ogrody, perteneciente al distrito de Jeżyce . Durante el período de entreguerras se utilizó como almacén. ^{[ 1 ]}

Tras la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, el Fuerte VII fue elegido como emplazamiento del primer campo de concentración en la Polonia ocupada , llamado Konzentrationslager Posen . Probablemente fue creado por decisión del Reichsstatthalter de la región de Poznań, Arthur Greiser . Comenzó a funcionar alrededor de octubre de 1939. Los prisioneros eran en su mayoría polacos de la región de Wielkopolska . Muchos eran representantes de la intelectualidad de la región , a menudo personas que habían participado en la vida social y política, así como conocidos patriotas polacos y veteranos del Levantamiento de Wielkopolska (1918-1919) y de los Levantamientos de Silesia . En las primeras etapas de la existencia del campo, los prisioneros eran generalmente ejecutados dentro de la semana de su llegada. En octubre de 1939, un químico de las SS, el Dr. August Becker , llevó a cabo un experimento inicial de ejecución en cámara de gas , ^{[ 2 ] [p. 175]} por lo que alrededor de 400 pacientes y personal de hospitales psiquiátricos en Poznań fueron gaseados en el Búnker No. 17. ^{[ 1 ]} El exterminio de enfermos mentales fue llevado a cabo por el SS-Sturmbannführer Herbert Lange de la Gestapo en la Poznań ocupada. Lange sirvió en el Einsatzgruppe VI durante la Operación Tannenberg . ^{[ 3 ]} Él y sus hombres también fueron responsables del asesinato de 2750 pacientes en Kościan , alrededor de 1100 pacientes en Owińska , así como 1558 pacientes y 300 civiles polacos en Działdowo ; la experiencia adquirida permitió a Lange convertirse en el primer comandante del campo de exterminio de Chełmno (hasta abril de 1942). ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} 

A mediados de noviembre de 1939, el campo pasó a denominarse prisión de la Gestapo y campo de tránsito (Geheime Staatspolizei Staatspolizeileitstelle Posen. Übergangslager – Fort VII) . Durante este período, los prisioneros solían permanecer en el campo unos seis meses antes de ser condenados a muerte, a una larga pena de prisión o a ser trasladados a un campo de concentración mayor, como Dachau y Auschwitz , o, en raras ocasiones, a ser liberados. Entre los prisioneros de este período se encontraban activistas políticos y militares del Estado clandestino polaco . ^{[ 1 ]}

Tras el decreto de Himmler del 28 de mayo de 1941, el campo pasó a llamarse prisión policial y campo de trabajos correctivos (Polizeigefängnis der Sicherheitspolizei und Arbeitserziehungslager) . En este período, algunos prisioneros (llamados niedzielnicy en polaco, de la palabra niedziela , "domingo") permanecían en el campo temporalmente entre el final de la jornada laboral del sábado y el comienzo de la del lunes. ^{[ 1 ]}

En el campo se recluían entre 2000 y 2500 prisioneros en cualquier momento, custodiados por aproximadamente 400 miembros de las SS . Había 27 celdas para hombres y tres para mujeres. Según estimaciones conservadoras del Museo Estatal del Fuerte VII, un total de 18 000 prisioneros pasaron por el campo, de los cuales 4500 murieron. Otras estimaciones sitúan el número total de prisioneros en hasta 45 000 y el de muertos en alrededor de 20 000. Las muertes fueron consecuencia de ejecuciones, incluyendo fusilamiento, ahorcamiento o gaseamiento; maltrato, tortura y enfermedades contagiosas. ^{[ 1 ]}

El 20 de octubre de 1939, las primeras víctimas judías de Posen (Poznań), Benno Rindfleisch y Julius Tychauer, fueron fusiladas en el Fuerte VII. Varios judíos más fueron fusilados ese mismo mes en Poznań y en las cercanas Buk y Kornik. Sin embargo, la mayoría de la población judía de Posen fue transportada al distrito de Lublin , donde probablemente pereció en Belzec o Sobibor . La documentación de la prisión fue destruida cerca del final de la guerra. Según los informes presentados por la prisión al registro de defunciones, el número oficial de prisioneros que murieron en el Fuerte VII fue de 479. Entre los prisioneros había ciudadanos de otros países, así como polacos, procedentes de la Unión Soviética , Yugoslavia , Francia , el Reino Unido y algunos alemanes. ^{[ 1 ]}

El Fuerte VII era conocido entre los prisioneros como un campo particularmente duro, en parte debido a la alta proporción de guardias por prisionero (aproximadamente uno por cada cinco). Los prisioneros vivían en condiciones de hacinamiento, oscuridad, humedad y frío. A veces, entre 200 y 300 prisioneros eran recluidos en una celda de 20 por 5 metros. Las celdas de las mujeres, ubicadas bajo tierra, a veces permanecían inundadas hasta la altura de las rodillas. ^{[ 1 ]}

Hasta mediados de 1942, los prisioneros dormían en el suelo o sobre paja podrida. El acceso a instalaciones sanitarias era escaso o nulo, y los parásitos y las enfermedades se propagaban con facilidad. Los guardias los sometían a torturas y humillaciones. En la "escalera de la muerte", los prisioneros eran obligados a subir corriendo con una piedra pesada, y posiblemente un guardia los pateaba desde lo alto. Las raciones de comida eran mínimas, ya que oficialmente los prisioneros no trabajaban. Sin embargo, algunos eran obligados a trabajar en talleres clandestinos. Solo se sabe de un prisionero que escapó: Marian Szlegel, gracias a su trabajo, pudo identificar un momento en que el campo estaba menos vigilado y aprovechó la oportunidad para fugarse. ^{[ 1 ]}

Los testimonios hablan de entre 7 y 9 ejecuciones por fusilamiento al día, así como de ahorcamientos masivos y fusilamientos de grupos numerosos fuera del fuerte. Hubo dos epidemias de tifus , cada una de las cuales causó la muerte de aproximadamente el 80 % de los prisioneros allí recluidos. Muchos prisioneros también murieron tras ser trasladados a otros campos de concentración. ^{[ 1 ]}

A partir de marzo de 1943, comenzó el proceso de liquidación gradual del campo para que el terreno pudiera utilizarse con fines industriales. Los prisioneros fueron obligados a trabajar en la construcción de un nuevo campo al sur de Poznań, en Żabikowo (llamado Poggenburg por los alemanes), y posteriormente fueron trasladados allí; los últimos fueron trasladados el 25 de abril de 1944. El Fuerte VII se convirtió en una fábrica de Telefunken que producía equipos de radio para submarinos y aviones. ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, el edificio fue utilizado como almacén por el ejército polaco. En 1976 se elaboró ​​un proyecto para convertir el lugar en un museo en memoria de las víctimas del campo de concentración. El museo abrió sus puertas el 13 de agosto de 1979 y se llama Muzeum Martyrologii Wielkopolan Fort VII ("Museo de los Mártires de Wielkopolska, Fuerte VII").

• Lista de campos de concentración nazis
• Crímenes nazis contra la nación polaca

• Sitio web del museo: historia del campamento
• Marian Olszewski: Fuerte VII con Poznaniu , Wydawnictwo Poznańskie, Poznań 1974
• Jacek Biesiadka, Andrzej Gawlak, Szymon Kucharski, Mariusz Wojciechowski: Twierdza Poznań. O fortyfikacjach miasta Poznania w XIX i XX wieku , Wydawnictwo Rawelin, Poznań 2006, ISBN 83-915340-2-2

52°25′01″N 16°52′05″E / 52.41694°N 16.86806°E / 52.41694; 16.86806