Agosto Becker

Según el testimonio de Becker en el juicio de Werner Heyde , el primer director médico de la Operación T4 , en la primera quincena de enero de 1940, Becker condujo hasta el Instituto de Brandeburgo , donde se habían preparado edificios especialmente para este fin. Se había habilitado un área similar a un cuarto de ducha con cabezales de ducha, de aproximadamente 3 metros por 5 metros de superficie, con un techo de unos tres metros de altura. ^{[ 4 ]}

Una tubería recorría las paredes de la habitación, y en ella había pequeños orificios por donde salía el monóxido de carbono. Las bombonas de gas se encontraban fuera del área y ya estaban conectadas a la tubería de suministro. El montaje de la planta lo realizó un mecánico de la oficina principal de las SS en Berlín. La puerta de entrada hermética ( Gasdichttür ) incluía una mirilla a través de la cual se podía observar el comportamiento de los delincuentes ( Delinquenten ) durante el proceso de gasificación. ^{[ 4 ]}

Para la primera gasificación, el personal de mantenimiento condujo a unas 18-20 personas a la cámara de gas camuflada. Estos hombres tuvieron que desvestirse en una antecámara ( Vorraum ), quedando completamente desnudos. La puerta se cerró con llave tras ellos. Según Becker, las víctimas entraron tranquilamente en la zona y no mostraron signos de agitación. Mientras Widmann liberaba el gas ^{[ 5 ],} Becker observaba a través de la mirilla. Después de aproximadamente un minuto, las víctimas cayeron y quedaron amontonadas. Becker afirmó no haber visto escenas ni tumultos. Tras otros cinco minutos, se ventiló la zona. En ese momento, utilizando camillas especialmente diseñadas, el personal de las SS retiró los cuerpos de la zona y los llevó a los incineradores. ^{[ 4 ]}

El jefe de Becker, Victor Brack, y su oficina habían diseñado las camillas y el equipo del incinerador, que permitía la alimentación mecánica de los cadáveres al horno. Brack estuvo presente en esta primera gasificación para observar el funcionamiento de su sistema. Según Becker, después Brack pareció satisfecho e hizo algunos comentarios, diciendo que «esta acción solo debería ser realizada por médicos» y repitió el dicho de que «la jeringa pertenece a la mano del médico». Posteriormente, el profesor Dr. Brandt habló y recalcó igualmente que solo los médicos llevarían a cabo estas gasificaciones. ^{[ 4 ]} Al mismo tiempo, Widmann informó al médico del instituto, Dr. Eberl, y al Dr. Baumhart, quienes más tarde se hicieron cargo de los esfuerzos de exterminio en Grafeneck y en Hadamar. El segundo ensayo de gasificación y las posteriores medidas de exterminio fueron realizadas a partir de entonces únicamente por Eberl y bajo su propia autoridad. ^{[ 4 ]}

El gaseamiento de Brandeburgo, junto con los gaseamientos de pacientes psiquiátricos polacos que el SS-Sonderkommando había llevado a cabo en la cámara de gas del Fuerte VII en Posen en otoño de 1939 , llevó a la especificación de que las víctimas del T4 también debían ser asesinadas con gas CO. A Becker se le asignó la tarea de instruir a los médicos, quienes debían establecer seis "institutos" para gaseamiento, el primero de los cuales estaba en Grafeneck. Según el testimonio posterior de Becker, hacia finales de enero de 1940, llevó las bombonas de gas desde Brandeburgo hasta el Castillo de Grafeneck para poner en marcha el instituto, es decir, para iniciar allí el programa de exterminio. Originalmente, un tal Dr. Schumann debía operar la válvula de CO, pero Schumann dejó que el gas fluyera demasiado rápido, lo que provocó un fuerte silbido dentro de la "sala de duchas". Esto provocó que las víctimas, a quienes Becker llamó, incluso años después, los "delincuentes", se agitaran. Becker tomó los manómetros de Schumann. Disminuyó la velocidad de infusión de gas en la cámara, lo que provocó que las víctimas se calmaran y murieran poco después. ^{[ 2 ]}

Hasta el final de la Operación T4 en agosto de 1941, el trabajo de Becker consistía en organizar la entrega de botellas de CO desde la planta de IG Farben en Ludwigshafen a los centros de exterminio. Las órdenes de compra del gas las realizaba Albert Widmann del Instituto de Tecnología Criminal ( Kriminaltechnische Institut o KTI), de la Oficina Central de Seguridad Nacional ( RSHA ). Al igual que Becker, Widmann también fue juzgado en un tribunal alemán después de la guerra. En el caso de Widmann, el tribunal, con sede en Stuttgart , determinó que su función era ordenar las botellas de gas CO para ocultar el hecho de que las órdenes de compra provenían de una agencia del partido, y en particular, de la Cancillería del Führer. Esta decisión fue tomada por el superior de Becker y Widmann, Victor Brack , en la Cancillería del Führer, pero ya había sido sugerida previamente por Arthur Nebe . Widmann recibía de los distintos centros de exterminio su demanda de CO. Luego encargó las botellas de gas CO a la fábrica de anilina y sosa de Baden ^{[ 6 ]} en Ludwigshafen, indicando a KTI como comprador. Widmann envió entonces las confirmaciones de pedido y suministro a Becker, quien trabajaba en la Cancillería del Führer organizando su entrega a los distintos institutos. ^{[ 7 ]}

En octubre de 1941, Becker fue reubicado en la Oficina Central de Seguridad del Reich y asignado al departamento II D 3 A, bajo las órdenes de Friedrich Pradel . Este departamento era responsable de la Kraftfahrwesen de la policía estatal. El director del departamento D (asuntos técnicos), el SS-Obersturmbannführer Walter Rauff , le asignó a Becker en diciembre de 1941 la inspección de las furgonetas de gas con los Einsatzgruppen , un término burocrático nazi que técnicamente significaba "Grupo de Tareas Especiales". De hecho, los Einsatzgruppen eran escuadrones de la muerte nazis que recorrían la Europa del Este ocupada por los nazis y organizaban el asesinato en masa de judíos antes de la invención de los campos de exterminio. Entre ellos se encontraban, entre otros, gitanos, comunistas y, especialmente, judíos. Si bien existían algunas variantes (véase Friedrich Jeckeln ), normalmente el procedimiento consistía en cavar una trinchera con prisioneros de guerra, reunir a la población local de "indeseables" mediante intimidación o la fuerza, a veces con la ayuda de colaboradores locales, y luego ser fusilados con un solo disparo por víctima por un miembro de las SS. De esta forma, y ​​con la ayuda de un buen número de personas para capturar, custodiar y obligar a las víctimas a marchar hasta el lugar de la ejecución, entre 10 y 12 fusileros podían matar a 12 000 personas en un solo día. ^{[ 8 ]}

Para disminuir el impacto psicológico en los asesinos del estilo de asesinato uno contra uno que había caracterizado las operaciones de los Einsatzgruppen, las SS, bajo la dirección de Heinrich Himmler , inventaron la furgoneta de gas , una especie de cámara de gas móvil que consistía en una furgoneta o camión con un área de carga hermética capaz de transportar a varias personas. El tubo de escape de la furgoneta podía dirigirse hacia el área de carga, de modo que cuando la furgoneta estaba cargada con víctimas y la puerta de carga cerrada y bloqueada, solo era necesario conducir por una carretera durante un tiempo mientras el monóxido de carbono de los gases de escape mataba a las personas en la furgoneta. Una vez finalizado este proceso, se sacaban los cuerpos y la furgoneta se dirigía a otro lugar para matar a otro grupo de personas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En la práctica, sin embargo, llevar a cabo los asesinatos con furgonetas resultó más difícil de lo que la teoría original había previsto. A Becker se le encomendó la tarea de resolver los problemas. Posteriormente, testificó que cuando, en diciembre de 1941, fue transferido al mando de Rauff, este le explicó que el plan consistía en gasear a la gente en lugar de dispararles, ya que la carga psicológica de tantos tiroteos era insoportable para los asesinos. Rauff le dijo a Becker que las furgonetas de gas y sus conductores ya habían llegado a las ubicaciones de los Einsatzgruppen o estaban de camino. Rauff le encargó a Becker que investigara los procedimientos de las furgonetas de gas utilizados por los Einsatzgruppen. En concreto, Becker debía garantizar que los asesinatos en masa ( Massentötungen ) perpetrados en las furgonetas de gas se llevaran a cabo de forma eficiente. A mediados de diciembre de 1941, Becker condujo hasta Riga para inspeccionar las furgonetas de gas utilizadas por el Einsatzgruppe A. El 4 o 5 de enero de 1942, Becker, siguiendo las indicaciones de Rauff, se trasladó al Einsatzgruppe D en el sur, que estaba al mando de Otto Ohlendorf cerca de Simferopol . Le llevó a Becker unas tres semanas llegar allí. Becker permaneció con el Einsatzgruppe D hasta principios de abril de 1942, cuando regresó al Einsatzgruppe A en Riga . ^{[ 11 ]}

Sin embargo, a Becker no solo le preocupaba la tecnología de las furgonetas de gas, sino también su camuflaje, así como la salud física y moral de las tropas de las SS que llevaban a cabo el procedimiento de ejecución. Por ello, el 16 de mayo de 1942 informó desde Kiev a Rauff:

Ordené que las furgonetas del Einsatzgruppe D se camuflaran como casas rodantes colocando un juego de contraventanas a cada lado de la furgoneta pequeña y dos a cada lado de las furgonetas más grandes, como las que se ven a menudo en las granjas del campo. Las furgonetas se hicieron tan conocidas que no solo las autoridades, sino también la población civil, las llamaban "furgonetas de la muerte" en cuanto aparecía una. En mi opinión, la furgoneta no puede mantenerse en secreto durante mucho tiempo, ni siquiera camuflada. ... Debido al terreno accidentado y a las indescriptibles condiciones de las carreteras y autopistas, los calafates y remaches se aflojan con el tiempo. Me preguntaron si en tales casos las furgonetas debían llevarse a Berlín para su reparación. El transporte a Berlín sería demasiado caro y requeriría demasiado combustible. Para ahorrar esos gastos, ordené que se soldaran las fugas más pequeñas y, si eso ya no fuera posible, que se notificara inmediatamente a Berlín por radio que el Pol. Nr ............. estaba fuera de servicio. Además, ordené que durante la aplicación del gas, todos los hombres se mantuvieran lo más lejos posible de las furgonetas, para que no sufrieran daños a su salud por el gas que eventualmente se escaparía. Quisiera aprovechar esta oportunidad para llamar su atención sobre lo siguiente: varios mandos han hecho que la descarga posterior a la aplicación del gas la realicen sus propios hombres. Les hice notar a los comandantes de los SK involucrados las enormes lesiones psicológicas y los daños a la salud que ese trabajo puede ocasionarles a esos hombres, aunque no de inmediato, al menos posteriormente. Los hombres se quejaron de dolores de cabeza que aparecían después de cada descarga. Sin embargo, no quieren cambiar las órdenes, porque temen que los prisioneros llamados para ese trabajo puedan aprovechar un momento oportuno para escapar. Para proteger a los hombres de estos daños, solicito que se emitan las órdenes correspondientes. ^{[ 12 ]}

En esta carta, Becker también criticó la incorrecta ejecución de las ejecuciones con gas:

La aplicación del gas generalmente no se realiza correctamente. Para terminar lo más rápido posible, el conductor pisa el acelerador a fondo. Al hacerlo, las personas a ejecutar mueren por asfixia y no por somnolencia, como se había planeado. Mis instrucciones han demostrado que, ajustando correctamente las palancas, la muerte llega más rápido y los prisioneros se duermen plácidamente. Ya no se observan rostros desfigurados ni secreciones, como antes. ^{[ 12 ]}

Becker continuó enviando mensajes a Rauff sobre el uso eficaz de las furgonetas de gas hasta mediados de 1942. El 5 de junio de 1942, Becker informó que "por ejemplo, desde diciembre de 1941, se utilizaron tres vehículos para procesar ^{[ 13 ]} 97.000, sin tiempo de inactividad de los vehículos". ^{[ 11 ]} En septiembre de 1942, tras su regreso a Berlín, Becker criticó los métodos desordenados con los que se llevaron a cabo los asesinatos ante el adjunto de Rauff, Pradel:

Le describí a Pradel el funcionamiento de los vagones de gas en una conversación personal de una hora y le hice algunas críticas, ya que los sujetos (las personas que iban a ser asesinadas) morían asfixiados y no gaseados, puesto que el equipo operativo no siguió las instrucciones adecuadas. Le dije que los sujetos vomitaban y defecaban sobre sí mismos antes de morir, en lugar de quedarse dormidos primero. Pradel asintió pensativo, sin decir palabra. ^{[ 11 ]}

Tras su trabajo como especialista en furgonetas de gas, Becker fue empleado en la Compañía Comercial Central del Este ( Zentralhandelsgesellschaft Ost ), una empresa monopolística de productos agrícolas en las zonas orientales ocupadas, y posteriormente en la Oficina de Defensa Exterior ( Auslandabwehr ) de la Oficina Central de Seguridad del Reich ( RSHA ). En 1943, fue ascendido a teniente coronel (SS-Obersturmbannführer).