Fuerte Tilden

El fuerte se estableció como Campamento Rockaway Beach poco después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. Varias instalaciones militares temporales se habían construido en el lugar o cerca de él desde la Guerra de 1812 contra los británicos. Recibió su nombre en honor a Samuel J. Tilden , gobernador del estado de Nueva York durante un mandato y candidato presidencial demócrata en 1876 .

La primera unidad desplegada en el fuerte fue una batería sin nombre del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . A esta batería, con cuatro morteros de defensa costera de 12 pulgadas , pronto se unieron dos baterías de dos cañones M1900 de 6 pulgadas sobre soportes de pedestal, la Batería Kessler y la Batería Este (renombrada Batería Fergusson en 1939). ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los morteros fueron tomados de la Batería Piper en Fort Hamilton en Brooklyn, y los cañones de seis pulgadas fueron traídos de la Batería Burke en Fort Hamilton y la Batería Kinney en Fort Slocum en Davids' Island. ^{[ 7 ]} Sin embargo, como los morteros estaban ubicados junto a la Estación Aeronaval Rockaway, existía la preocupación de que al disparar pudieran causar daños a la instalación. En 1919-1920, los soportes fijos fueron reemplazados por morteros ferroviarios que podían alejarse de la estación aérea para disparar. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1918-1919 se instaló en el fuerte una batería de dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas .

La instalación pasó a formar parte de las Defensas Portuarias del Sur de Nueva York , uniéndose a Fort Hamilton y Fort Wadsworth en Staten Island. Los morteros ferroviarios y sus vías probablemente fueron retirados en 1921 para dejar espacio a la Batería Harris. ^{[ 8 ]}

En marzo de 1921, la ciudad de Nueva York se convertiría en uno de los primeros lugares de los Estados Unidos en ser defendido por cañones M1919 de 16 pulgadas ; estos eran el arma más poderosa en el arsenal de los Estados Unidos cuando comenzó la construcción de la Batería Harris. ^{[ 7 ]} La instalación de artillería costera entró en funcionamiento en diciembre de 1924. Sus dos cañones fueron montados originalmente al aire libre; la munición se entregaba por un sistema ferroviario. ^{[ 7 ]} Esto había evolucionado desde su diseño inicial como una de las primeras baterías dispersas; los dos cañones sin protección estaban espaciados a 850 pies (260 m) , aproximadamente el doble de los 420 pies (130 m) de baterías anteriores para cañones de 12 pulgadas . A medida que se mejoró el concepto de batería dispersa, el espaciado en obras posteriores aumentó a 950 pies (290 m) y finalmente a 1050 pies (320 m) en Fort Story . ^{[ 9 ]} La batería recibió su nombre en honor a Henry Leavenworth Harris, un oficial de carrera del Ejército que murió en 1920. ^{[ 7 ]}    

En 1941-1942, se construyó una enorme casamata de hormigón para albergar los cañones de la Batería Harris. El búnker, construido para proteger contra ataques aéreos, también contenía depósitos de municiones y el sistema de control de tiro . ^{[ 7 ]} Durante la guerra, Fort Tilden se complementó con otra batería de cañones de 16 pulgadas en la Reserva Militar de Highlands, cerca de Navesink, Nueva Jersey. ^{[ 6 ]} Dado que ambas baterías contaban con cañones de 16 pulgadas, todos los cañones pesados ​​más antiguos que defendían Nueva York fueron posteriormente retirados y desguazados entre 1942 y 1944, excepto dos pares de cañones de largo alcance de 12 pulgadas en Fort Hancock, en Sandy Hook, Nueva Jersey. ^{[ 6 ]} Se propusieron baterías adicionales de 16 pulgadas para Fort Wadsworth y una ubicación que ahora forma parte del Aeropuerto JFK , pero nunca se construyeron. ^{[ 6 ]}

Se construyeron varias baterías más pequeñas en Fort Tilden y sus alrededores durante la guerra. La batería 220 se completó pero no se armó; era principalmente un búnker de municiones para dos cañones de 6 pulgadas que nunca se entregaron. ^{[ 8 ]} Se construyeron cuatro baterías de lanchas torpederas antimotor (AMTB) durante la guerra, dos en Norton Point y dos en Rockaway Point (también conocido como Breezy Point ). ^{[ 7 ]} Norton Point tenía la AMTB 18 con cuatro cañones M1902 de 3 pulgadas y la AMTB 19 con cuatro cañones de doble propósito de 90 mm . Los cañones de 3 pulgadas estaban todos montados sobre pedestales; las  baterías AMTB de 90 mm estaban autorizadas a dos cañones fijos y dos remolcados. Rockaway Point tenía la AMTB 20 con dos cañones M1902 de 3 pulgadas y la AMTB 21 con cuatro  cañones de 90 mm. ^{[ 7 ]} Los seis cañones de 3 pulgadas para estas baterías provenían de la Batería Catlin en Fort Wadsworth, y AMTB 18 también se llamaba Batería New Catlin. ^{[ 10 ]}

Después de la guerra se determinó que las defensas de artillería eran obsoletas, y Fort Tilden fue desarmado, y todos los cañones fueron retirados para chatarra en 1948. ^{[ 7 ]}

En 1950, ante el creciente temor a un ataque aéreo soviético, se desplegó un batallón de dieciséis cañones de 90 mm en Fort Tilden, que pasó a llamarse Sitio NY-43 como parte del  sistema de defensa aérea de los Estados Unidos . El sitio permaneció activo hasta 1954. ^{[ 8 ]} Una batería adicional de cuatro cañones de 90  mm estuvo en la zona entre 1951 y 1954, y dos baterías de cuatro cañones de 120 mm estuvieron en el fuerte entre 1952 y 1955. ^{[ 8 ] [ 11 ]}

En 1955, los cañones antiaéreos fueron reemplazados por una plataforma de misiles Nike-Ajax denominada NY-49. Una fotografía muestra que en Fort Tilden había al menos dos plataformas de lanzamiento con seis rieles cada una. ^{[ 8 ]} Estas se convirtieron al misil Nike-Hercules, con capacidad nuclear , en 1958. El sistema Nike-Hercules fue desactivado en todo Estados Unidos en 1972. ^{[ 8 ]}

Desde finales de la década de 1960 hasta al menos 1978, Fort Tilden fue un puesto de la Reserva del Ejército , albergando una unidad del Cuerpo de Señales , la 411.ª Brigada de Ingenieros y un batallón de obuses autopropulsados ​​de 8 pulgadas de la Reserva del Ejército , originalmente el 5/51.º de Artillería de Campaña (FA) y renombrado a principios de los 70 como el 7/ 9.º FA . Desde finales de la década de 1960 hasta la década de 1980, Fort Tilden sirvió como puesto de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos , con el 5/ 5.º FA de la 187.ª Brigada de Infantería ; un batallón de obuses remolcados de 105 mm estacionado allí hasta que la 187.ª fue desactivada en 1995. Fort Tilden también fue la ubicación de la 411.ª Brigada de Ingenieros , que tuvo su cuartel general allí desde 1968 hasta 1978.

Fort Tilden siguió siendo una instalación del Ejército hasta finales de la década de 1970, cuando fue desmantelada y entregada al Servicio de Parques Nacionales , pasando a formar parte del Área Recreativa Nacional Gateway . Varias estructuras están incluidas en un distrito histórico catalogado en el Registro Nacional de Lugares Históricos , incluidas las dos casamatas de hormigón para los cañones M1919 de 16"/50 calibres de la Batería Harris .

Un hangar permaneció abandonado hasta que fue demolido en 2024. ^{[ 12 ]}