Fort Terry

Inicialmente “propiedad” de las tribus indígenas Corchaug y Montaukett ^{[ 3 ],} Plum Island fue “vendida” a Samuel Wyllys por un abrigo, un barril de galletas y 100 anzuelos. ^{[ 4 ]} El fuerte original se construyó después de que el gobierno federal adquiriera Plum Island de Abraham S. Hewitt, exalcalde de New London, Connecticut , ^{[ 5 ]} por 25 000 dólares. ^{[ 6 ]} No está claro cómo Hewitt se convirtió en propietario de la propiedad.

Fort Terry, nombrado en honor al mayor general Alfred Terry , ^{[ 7 ]} comenzó a construirse en 1897 bajo el Programa Endicott como parte de las Defensas Portuarias de Long Island Sound , y fue ampliado varias veces desde la época de la Guerra Hispano-Estadounidense hasta la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]} La compra federal inicial fue de 150 acres; sin embargo, el resto de la isla fue entregado al gobierno federal en 1901. ^{[ 7 ]}

En 1898, antes de que se completara ninguna de las baterías de Fort Terry, estalló la Guerra Hispano-Estadounidense. Se temía que la flota española bombardeara la costa este de Estados Unidos. Se adquirieron varias armas del Reino Unido y se instalaron apresuradamente para dotar al incipiente sistema de fuertes de armamento moderno. En marzo de 1898, se instaló un cañón de 4,7 pulgadas/45 calibres en la Batería Kelly como parte de este programa. Posteriormente, fue transferido al Campo de Pruebas de Sandy Hook en Nueva Jersey, posiblemente en 1903. También se construyeron dos emplazamientos para modernos cañones M1888 de 8 pulgadas sobre cureñas Rodman modificadas de la década de 1870 en el cercano Fort Tyler , pero parece que estos no fueron armados. ^{[ 10 ]}

Entre 1897 y 1906 se construyeron las siguientes baterías en Fort Terry: ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

La batería Stoneman recibió su nombre en honor del mayor general honorario George Stoneman , quien sirvió con distinción durante la Guerra Civil estadounidense y falleció el 5 de septiembre de 1894. La batería Steele recibió su nombre en honor del mayor general honorario Frederick Steele , del Ejército de los Estados Unidos, quien sirvió con distinción durante la Guerra Mexicano-Estadounidense y la Guerra Civil estadounidense, y falleció el 12 de enero de 1868. La batería Bradford recibió su nombre el 13 de marzo de 1902 en honor del capitán James Bradford, de la Artillería de los Estados Unidos, quien murió el 4 de noviembre de 1791 en combate contra indígenas hostiles en Fort Recovery , Ohio. ^{[ 15 ]} La batería Floyd fue nombrada en honor del segundo teniente Robert Floyd, 3.er Regimiento de Artillería de los EE. UU. , herido de muerte en la batalla de Chickamauga, GA, murió el 23 de septiembre de 1863. ^{[ 16 ]} La batería Dimick fue nombrada en honor de Justin E. Dimick, un oficial de artillería herido de muerte en la batalla de Chancellorsville, VA, murió el 5 de mayo de 1863. La batería Eldridge fue nombrada en honor del capitán Bogardus Eldridge, Infantería de los EE. UU., quien murió en acción en Bocoor, Islas Filipinas, el 2 de octubre de 1899. La batería Dalliba fue nombrada en honor del Bvt. Mayor James Dalliba, comisario auxiliar de artillería , que sirvió entre 1811 y 1824 y murió el 8 de noviembre de 1832. ^{[ 17 ]} La batería Greble fue nombrada en honor del primer teniente John Greble, del 2.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos, muerto en combate en la batalla de Big Bethel , el 10 de junio de 1861.

La batería Steele era inusual porque sus dos emplazamientos de cañones de 10 pulgadas se encuentran en diferentes niveles en la ladera de una colina.

Como puesto de artillería, Fort Terry estaba fuertemente armado como parte de las Defensas Costeras del Estrecho de Long Island . Los fuertes del Ejército de este tipo estaban guarnecidos por el Cuerpo de Artillería Costera . Para 1914, el fuerte contaba con 11 baterías de cañones e instalaciones para controlar un campo de minas submarinas . ^{[ 18 ]} Además, el puesto albergaba un avanzado sistema de control de tiro tanto para los cañones como para el campo de minas. ^{[ 7 ]} Los terrenos también contaban con un ferrocarril funcional de 36" de ancho de vía construido en 1914. La locomotora Porter se utilizaba para transportar municiones desde los búnkeres hasta las baterías de artillería. ^{[ 19 ]}

Fort Terry sirvió como puesto de artillería durante la Guerra Hispano-Estadounidense, y su propósito era atacar a los barcos enemigos que se dirigían hacia la ciudad de Nueva York. ^{[ 9 ]} Organizado en 1907, inicialmente estuvo a cargo de la 133.ª Compañía del Cuerpo de Artillería Costera, organizada en 1907. ^{[ 20 ]} En 1916, fueron redesignados como la 3.ª Compañía, ^{[ 21 ]} y continuaron sirviendo en esa capacidad durante toda la Primera Guerra Mundial. ^{[ 9 ]} El teniente coronel Andrew Hero, Jr. estuvo al mando del puesto en agosto de 1915. ^{[ 22 ]}

Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, se realizaron cambios en los fuertes del territorio estadounidense con el fin de incorporar algunas armas de artillería costera al combate en el Frente Occidental . El Cuerpo de Artillería Costera dotó de casi toda la artillería pesada y ferroviaria estadounidense en esa guerra, y los fuertes del territorio estadounidense se redujeron a una guarnición mínima para proporcionar dotaciones de cañones en Francia. Los fuertes también fueron importantes como centros de movilización y entrenamiento. Los cuatro cañones de 6 pulgadas de las baterías Floyd y Dimick fueron desmontados en 1917 para ser montados en cureñas de campaña para su uso en Francia. El par de cañones de 5 pulgadas de la batería Kelly aparentemente fueron remontados en Fort HG Wright hasta que fueron desguazados en 1919. ^{[ 11 ] [ 23 ]} Los cañones de 6 pulgadas parecen haber llegado a Francia, pero por falta de tiempo de entrenamiento, ninguna de las baterías de 5 o 6 pulgadas entró en acción en esa guerra. ^{[ 24 ]} Los cañones nunca fueron devueltos a Fort Terry. ^{[ 11 ]} En 1918, cuatro de los morteros de la Batería Stoneman fueron retirados; esto se hizo para mejorar el tiempo de recarga, ya que recargar cuatro morteros simultáneamente en un solo foso era engorroso. ^{[ 11 ]} Muchos de los morteros retirados bajo este programa se convirtieron en artillería ferroviaria, pero ninguno de ellos fue enviado a Francia durante la guerra.

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Fort Terry fue declarado excedente y puesto bajo el control del personal de Fort HG Wright en calidad de administrador. ^{[ 7 ]} En 1920 se construyeron dos baterías antiaéreas con dos cañones cada una, probablemente armadas con el cañón de 3 pulgadas M1917 . ^{[ 13 ]} En 1924, Fort Terry fue utilizado por el Arsenal de la Guardia Nacional de Portsmouth (NH) (el 197.º Regimiento de Artillería Costera (Antiaérea)) ^{[ 25 ]} como su campamento de verano y lugar de entrenamiento. Los batallones de cañones y ametralladoras trabajaron en soluciones de tiro nocturno contra globos aerostáticos, rastreados por el batallón de reflectores. ^{[ 26 ]} En 1930, el censo federal de Nueva York identificó a 133 personas viviendo en Fort Terry. ^{[ 27 ]} En 1930, el Departamento de Justicia realizó un estudio sobre la construcción de una prisión de 1000 celdas en la isla, pero se consideró impracticable y no se construyó. ^{[ 6 ]} En 1932–34, las baterías de cañones de 3 pulgadas Hagner, Greble y Campbell fueron desarmadas. ^{[ 11 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, el puesto se utilizó como centro de entrenamiento y depósito de suministros. ^{[ 7 ]} y como puesto de vigilancia para submarinos y aviones alemanes . ^{[ 28 ] [ 29 ]} El 7 de diciembre de 1941, el fuerte figuraba como ocupado por el 242.º Regimiento de Artillería Costera (Defensa del Puerto) de la Guardia Nacional del Ejército de Connecticut . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Hoy, en el lado este de Plum Island, una red de trincheras permanece de la época en que la zona funcionaba como puesto de artillería. ^{[ 9 ]} Los cañones de Fort Terry fueron reemplazados por el par de baterías de 16 pulgadas en Camp Hero en Montauk para 1944, por lo que todos excepto los cuatro cañones de 3 pulgadas de las baterías Eldridge y Dalliba fueron desmantelados.

Durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron las siguientes baterías en Fort Terry: ^{[ 11 ] [ 13 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial se determinó que las defensas costeras con cañones eran obsoletas. En 1948, el fuerte fue declarado nuevamente excedente y desarmado, desguazándose todos los cañones. ^{[ 8 ]}

A partir del 15 de abril de 1952, funcionó como una instalación del Cuerpo Químico del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 32 ]} Como tal, estaba bajo el control del Primer Ejército . Era pequeña y se centraba principalmente en la investigación de la guerra biológica (GB) contra animales dirigida al ganado enemigo. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Los agentes antianimales peste bovina y fiebre aftosa eran las principales áreas de investigación. ^{[ 33 ]} Cuando se planificó la decisión de utilizar el Fuerte como centro de investigación, se preveía que contaría con menos de 20 personas. ^{[ 32 ]}

La instalación del Cuerpo Químico de Fort Terry abarcaba tres acres e incluía muchas de las comodidades tradicionalmente asociadas con las instalaciones militares estadounidenses. ^{[ 32 ]} En el terreno se encontraban varios edificios administrativos, laboratorios, un muelle, un parque automotor, un economato , un hospital, una estación de bomberos, viviendas para el personal y establos para animales. ^{[ 32 ]}

Cuando el Cuerpo Químico tomó el control de Fort Terry en 1952, se requirió la remodelación de 18 edificios originales de la base. ^{[ 7 ]} El Ejército había estado desarrollando planes para la instalación de enfermedades animales en Fort Terry desde 1951. ^{[ 18 ]} Se planeó un laboratorio para el Edificio 257 , construido alrededor de 1911 , originalmente conocido como el Edificio Combinado de Almacenes de Torpedos y Tanques de Cable. ^{[ 18 ]} El laboratorio no se completó para cuando el Cuerpo Químico transfirió el fuerte al USDA, pero este y el resto de los edificios remodelados finalmente se incorporaron a la instalación civil. ^{[ 7 ]}

En 1954, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) se hizo cargo de la isla, ^{[ 32 ] [ 34 ]} y comenzó a utilizarla como el Centro de Enfermedades Animales de Plum Island . En ese entonces, contaba con al menos 9 empleados militares y 8 civiles. ^{[ 32 ]} La mayor parte de la investigación sobre enfermedades realizada por el USDA se centró en la guerra biológica hasta que Richard Nixon puso fin al programa de armas biológicas de los Estados Unidos en 1969. ^{[ 7 ]} La mayoría de los edificios y baterías originales aún se conservan hoy en día ^{[ ​​8 ]} y, en muchos casos, se han incorporado de una u otra forma al nuevo papel de la isla como centro de investigación de enfermedades. ^{[ 7 ]}

En agosto de 2001, el fuerte y toda Plum Island figuraban en la lista de venta de la Oficina de Contabilidad del Gobierno bajo el número de SUB-STA FORT TERRY POW C02NY0619, aceptando ofertas, con un costo de $12,000 "hasta la fecha" para la limpieza histórica. Se indicaba que "no se requería ninguna acción adicional", es decir, que no se necesitaba limpieza bajo el programa de limpieza FUDS, y que no existían riesgos relacionados con el Departamento de Defensa. ^{[ 35 ]}

En junio de 2003, la responsabilidad de las instalaciones de Plum Island se transfirió del USDA al Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos . ^{[ 36 ]}

Un informe del DHS de 2008 recomendó que los restos de Fort Terry, sus edificios y baterías, se abrieran al público y se conservaran. ^{[ 37 ]} El municipio de Southold, Nueva York, creó un Programa Local de Revitalización de la Zona Costera (LWRP, por sus siglas en inglés) que señaló que muchas de las estructuras de la isla, incluidas las de Fort Terry, podrían ser incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos . ^{[ 37 ]}

El 16 de mayo de 2016, la Cámara aprobó por unanimidad el proyecto de ley HR 1887, «Salvar, no vender Plum Island», que revoca la decisión de 2008 de poner la isla a la venta, lo que habría llevado a un desarrollo futuro y, en última instancia, a la destrucción de la isla. ^{[ 38 ]}