Fuerte Jay

Fort Jay es un fuerte costero y el nombre de un antiguo puesto del Ejército de los Estados Unidos en Governors Island , en el puerto de Nueva York , dentro de la ciudad de Nueva York . Fort Jay es la estructura defensiva más antigua que aún se conserva en la isla y recibió su nombre en honor a John Jay , miembro del Partido Federalista, gobernador de Nueva York, presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos , secretario de Estado y uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos. Fue construido en 1794 para defender la bahía superior de Nueva York , pero ha tenido otros usos. De 1806 a 1904 se llamó Fort Columbus , presumiblemente en honor al explorador Cristóbal Colón . Hoy en día, el Servicio de Parques Nacionales administra Fort Jay y Castle Williams como el Monumento Nacional de Governors Island .

El Fuerte Jay está situado en la Isla de los Gobernadores (conocida como Isla Nutten entre 1664 y 1784, nombre derivado del neerlandés Noten Eylandt, que significa "Isla de las Nueces"). Específicamente, el fuerte se ubica en el emplazamiento de las fortificaciones de tierra construidas originalmente para defender la ciudad de Nueva York durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos. El general Israel Putnam construyó la primera fortificación de tierra en este lugar a partir de abril de 1776 y la armó con ocho cañones para la defensa del puerto de Nueva York. Posteriormente se instalaron cañones adicionales, y el 12 de julio de 1776, las baterías de la Isla Nutten se enfrentaron al HMS Phoenix  y al HMS Rose  . Los cañones estadounidenses infligieron daños suficientes como para que los comandantes británicos se mostraran cautelosos al entrar en el East River , lo que posteriormente contribuyó al éxito de la retirada del general George Washington de Brooklyn a Manhattan entre el 29 y el 30 de agosto, tras la derrota en la Batalla de Brooklyn . Los estadounidenses abandonaron las fortificaciones de tierra ese mismo septiembre, lo que derivó en la eventual ocupación británica de la ciudad de Nueva York. El ejército británico mejoró las fortificaciones existentes y utilizó la isla como hospital de la Marina Real Británica hasta su partida el 25 de noviembre de 1783. En ese momento, Governors Island pasó a formar parte del estado de Nueva York.

En los años posteriores al fin de la ocupación británica de Nueva York en 1783, las obras se deterioraron. Una década después, en 1794, el estado de Nueva York comenzó a financiar mejoras en las fortificaciones, que entonces estaban en ruinas. El fuerte fue reconstruido como un cuadrado con cuatro bastiones en las esquinas y recibió el nombre del gobernador federalista de Nueva York, John Jay . En 1797, el Congreso asignó 30 117 dólares para continuar la construcción. Finalmente, para permitir la continuidad de la financiación federal y el mantenimiento de las obras, el estado cedió Governors Island y las obras de Fort Jay al gobierno federal en febrero de 1800 por un dólar.

En 1806, las obras de tierra fueron reemplazadas por muros de granito y ladrillo, y la planta del fuerte se amplió según los diseños del mayor Jonathan Williams , ingeniero jefe del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos y supervisor de fortificaciones en el puerto de Nueva York. ^{[ 2 ]} El fuerte fue reconstruido y ampliado como parte de lo que se conoció como el Segundo Sistema de fortificaciones costeras de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Williams reemplazó las obras de tierra con muros de arenisca y granito y un revellín en forma de flecha , todo rodeado por un foso seco. El foso, a su vez, estaba rodeado por una zona de hierba inclinada o glacis que una vez fue despejada de árboles, proporcionando un campo de tiro despejado hacia cualquier fuerza enemiga que avanzara. La pendiente también fue diseñada para retardar o detener los disparos de cañón de los buques de guerra. El resultado general aún es evidente en el diseño del fuerte y su ubicación en el punto más alto de la isla. La construcción de las murallas y la puerta del fuerte existente se completó en 1808. Posteriormente, se construyeron pequeños barracones de madera y ladrillo en el espacio cuadrado cercado.

La fortificación se llamó inicialmente Fuerte Jay en honor a John Jay , miembro del Partido Federalista, gobernador de Nueva York, presidente del Tribunal Supremo, secretario de Estado y uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos. Jay, como secretario de Estado de George Washington, negoció el Tratado de Jay de 1794 con Gran Bretaña. Con la elección de Thomas Jefferson como presidente en 1800 , se produjo un cambio de poder de los federalistas , de los cuales Jay era un miembro destacado, al Partido Demócrata-Republicano . El partido de Jefferson se opuso al tratado, que resolvía los asuntos pendientes de la Revolución Americana . Tras la reconstrucción de 1806, y con el cambio de administración presidencial y la reciente transferencia al gobierno federal, el fuerte pasó a llamarse Fuerte Colón , presumiblemente en honor a Cristóbal Colón .

El puesto fue renombrado en algún momento entre el 15 de diciembre de 1806 y el 21 de julio de 1807. Edmund Banks Smith, sacerdote episcopal, capellán del ejército y autor de una historia temprana de Governors Island, escribió en 1913 que esto se debía a la impopularidad temporal de Jay entre el Partido Republicano, que no estaba satisfecho con el Tratado de Jay con Inglaterra. Sin embargo, esto no se ha corroborado y no se ha encontrado documentación que acredite el cambio de nombre. El fuerte conservó el nombre de "Columbus" durante el resto del siglo XIX, volviendo finalmente a llamarse Fort Jay en 1904. ^{[ 4 ]}

El Fuerte Columbus desempeñó un papel fundamental en la vida militar de la ciudad de Nueva York, al ser el puesto militar más grande que defendía la ciudad. Esta fortificación, junto con el Fuerte Wood en la Isla de la Libertad , el Fuerte Gibson en la Isla Ellis , el Castillo Clinton en Battery Park (en el Bajo Manhattan) y otras dos fortificaciones en la Isla de los Gobernadores (South Battery y Castle Williams) , brindaba protección a la ciudad y a la bahía superior de Nueva York . Se considera que este sistema de fortificaciones costeras disuadió a los británicos de emprender acciones navales contra la ciudad durante la Guerra de 1812 , ya que preferían objetivos más fáciles en los Grandes Lagos, la bahía de Chesapeake (lo que resultó en el incendio de Washington D. C.) y el Golfo de México, al sur de Nueva Orleans.

En los años siguientes, a partir de la década de 1820, Fort Richmond , Fort Hamilton y Fort Lafayette en el estrecho del puerto de Nueva York redujeron la necesidad de los fuertes del puerto superior, y con el tiempo, el Ejército transfirió la mayoría de las propiedades en la bahía superior de Nueva York a otras agencias federales o las vendió al estado de Nueva York . Sin embargo, Fort Columbus poseía 68 acres (280 000 m² ⁾ , una superficie de tierra suficiente para una guarnición modesta a una distancia razonable ( 1000 yardas (910 m) ) de Manhattan , lo que lo convertía en el fuerte del Segundo Sistema más práctico para que el Ejército lo conservara y continuara guarneciendo.  

El personal destinado en Fort Columbus comenzó a registrar observaciones meteorológicas en la década de 1820.

Como el puesto militar más cercano a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , Fort Columbus sirvió durante muchos años como primer destino o punto de partida para los cadetes recién graduados que se embarcaban hacia puestos militares a lo largo de las costas del Atlántico o del Pacífico . Muchos futuros generales de la Guerra Civil estuvieron destinados en Fort Columbus o pasaron por allí cuando eran jóvenes oficiales subalternos. Entre ellos se encontraban John G. Barnard , Horace Brooks , Abner Doubleday , Ulysses S. Grant , Robert E. Lee , Joseph E. Johnston , John Bell Hood , Theophilus H. Holmes , Thomas Jackson , Henry Wager Halleck , James B. McPherson y otros.

En la década de 1830, el valor defensivo de Fort Columbus disminuyó con el avance de la tecnología armamentística , pero se desarrollaron otros usos para el puesto militar. El Ejército renovó la fortificación a partir de 1833 con la construcción de cuatro barracones que permanecen hasta la actualidad, reemplazando los barracones de madera. Los barracones se construyeron cuando la importancia de la fortificación para proteger Nueva York disminuyó debido a la construcción de los nuevos fuertes en The Narrows del puerto de Nueva York. Los barracones de estilo neoclásico griego , unificados por pórticos toscanos de dos pisos, sirvieron inicialmente como viviendas para oficiales y soldados de la guarnición permanente. Ese mismo año, el Departamento de Artillería estableció el Arsenal de Nueva York como una instalación separada, adyacente a Fort Columbus pero no parte de él, como un importante depósito que recibía armas fabricadas por contrato y distribuía tanto armas fabricadas por contrato como por el gobierno federal a los puestos militares de todo el país. En 1836, la Batería Sur se convirtió en la Escuela de Práctica Musical del Ejército , donde se formaba a jóvenes para que se convirtieran en tamborileros de compañía, flautistas y músicos de regimiento.

El ejército ubicó su Servicio General de Reclutamiento para tropas de infantería en Fort Columbus en noviembre de 1852, y muchos regimientos del ejército asignaron oficiales a Fort Columbus para labores de reclutamiento. ^{[ 5 ]}

En dos ocasiones, en diciembre de 1860 y abril de 1861, el Ejército envió tropas y provisiones "en secreto" desde Fort Columbus para socorrer a la guarnición sitiada de Fort Sumter en Charleston , Carolina del Sur . El presidente saliente, James Buchanan, inició el primer intento, pero una batería guarnecida por cadetes de The Citadel, la Academia Militar de Carolina del Sur, abrió fuego contra el vapor Star of the West, fletado por el Ejército y con base en Nueva York , el 9 de enero de 1861, cuando entraba en el puerto de Charleston . El incidente provocó una crisis, lo que llevó a otros estados del sur a considerar seriamente la secesión de la Unión. El segundo intento, con nuevos reclutas del Ejército que partieron de Fort Columbus el 9 de abril de 1861, también fracasó, ya que provocó que las fuerzas de Carolina del Sur abrieran fuego contra Fort Sumter en la madrugada del 12 de abril de 1861, dando inicio a la Guerra Civil.

En los primeros años de la Guerra Civil, los cuarteles del norte se utilizaron para albergar a oficiales confederados hechos prisioneros de guerra, a la espera de ser trasladados a otras prisiones de la Unión, como Camp Johnson en Ohio, Fort Delaware o Fort Warren en el puerto de Boston. Fort Columbus y Castle Williams también sirvieron como campo de prisioneros de guerra temporal y hospital de internamiento para prisioneros confederados durante la guerra. El mayor general William H. C. Whiting (CSA) murió de disentería en febrero de 1865 en el hospital del puesto militar, poco después de su rendición en la batalla de Fort Fisher , Carolina del Norte. Fue el oficial confederado de mayor rango que murió como prisionero de guerra.

Hacia el final de la guerra y en los años inmediatamente posteriores, el armamento del fuerte se modernizó con casi cincuenta cañones Rodman de 254 mm (10 pulgadas ) y 381 mm (15 pulgadas) . Como resultado de una campaña de desguace de la Segunda Guerra Mundial, cuatro cañones de 254 mm (10 pulgadas) y uno de 381 mm (15 pulgadas) se conservaron en la puerta de entrada este del fuerte y en el revellín norte como elementos ornamentales, mientras que el resto se envió en barcazas a las acerías de Pittsburgh, Pensilvania, y se desguazó para el esfuerzo bélico en octubre de 1942.  

En los años posteriores a la Guerra Civil Estadounidense , el Arsenal de Nueva York sirvió como un importante centro para la eliminación de cañones y municiones sobrantes y excedentes, destinados a monumentos conmemorativos de guerra en cementerios nacionales y para municipios, chatarra o venta a gobiernos extranjeros.

En 1878, como parte de un esfuerzo generalizado de reducción de costos, el Ejército de los Estados Unidos trasladó muchas de sus funciones administrativas de locales alquilados en grandes centros urbanos a puestos militares vecinos. En la ciudad de Nueva York, casi todas las funciones del ejército se trasladaron a Governors Island, convirtiendo a Fort Columbus en el cuartel general de la División del Atlántico y, posteriormente, del Departamento del Este . Ambos mandos entonces abarcaban casi todas las actividades del ejército al este del río Misisipi . El prestigio de un mando en Fort Columbus como puesto de primer orden solo era superado por los altos cargos del ejército en Washington, D.C. , y muchos comandantes llegaron a ser Comandantes Generales del Ejército de los Estados Unidos . Entre sus comandantes departamentales desde la década de 1880 hasta la de 1900 se encontraban Winfield Scott Hancock , Wesley Merritt , Oliver O. Howard , Nelson Miles , Arthur MacArthur y otros comandantes de combate en la Guerra Civil, las Guerras Indias y la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 6 ]}

A principios de siglo, Fort Columbus y Governors Island comenzaron a llamar la atención del Secretario de Guerra del Presidente Theodore Roosevelt , Elihu Root , un antiguo abogado de la ciudad de Nueva York. Root buscaba mejorar el puesto militar de la isla para que sirviera mejor a las necesidades del ejército, para contrarrestar los intentos de la ciudad de Nueva York de cerrar el puesto y convertir la isla en un parque urbano, y para satisfacer una necesidad poco reconocida de proporcionar una protección federal rápida a Wall Street, la Aduana y la Subtesorería en el Bajo Manhattan. Root impulsó la expansión de la isla de sus 60 acres originales a 172 acres con relleno proveniente del recién construido metro de la ciudad de Nueva York y dragado del puerto de Nueva York. Root también encargó al estudio de arquitectura neoyorquino McKim, Mead and White el desarrollo de un plan maestro para la isla que contemplaba la demolición de todos los edificios existentes, excepto las tres fortificaciones originales y una capilla de nueva construcción. La conservación de las fortificaciones demostró el interés de Root por preservar las estructuras históricas, ya que algunos de los responsables militares bajo su supervisión intentaban demolerlas. En uno de sus últimos actos como Secretario de Guerra en febrero de 1904, Root restituyó el nombre original de Fuerte Jay a la fortificación y al puesto militar que se había desarrollado a su alrededor.

Un proyecto de la WPA de la década de 1930 consistió en la conversión completa de los barracones de Fort Jay en viviendas familiares. Cada barracón de compañía se transformó en cuatro apartamentos tipo casa adosada que servían como vivienda para las familias de los oficiales subalternos. Como concesión adicional al automóvil, se construyeron ocho garajes para dos coches dentro del fuerte, detrás de los barracones, para uso de los residentes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Fort Jay fue el cuartel general del Primer Ejército al comienzo de la guerra, y posteriormente del Comando de Defensa del Este (EDC), responsable de todas las unidades del Ejército y de la coordinación de la defensa en el noreste de los Estados Unidos y en los estados de la costa este , desde Maine hasta Florida. Se trataba principalmente de recursos de defensa costera , antiaéreos y de cazas . Las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Terranova y, desde abril de 1942, en las Bermudas , también se incluyeron en el EDC. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1964, tras un año de estudio para identificar formas de reducir el tamaño de las instalaciones del Departamento de Defensa, el Ejército de los Estados Unidos anunció el cierre de Fort Jay. Se fusionaron las funciones del Segundo Ejército con las del Primer Ejército y se trasladó el cuartel general de este último a Fort Meade , Maryland. En 1966, la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) asumió el control de Governors Island y continuó utilizando Fort Jay para alojar a sus oficiales hasta que cerró su base en Governors Island en septiembre de 1996. Fort Jay fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. ^{[ 8 ]}

El 19 de enero de 2001, Fort Jay, Castle Williams y sus alrededores (8 hectáreas) fueron declarados parte del Monumento Nacional de Governors Island , administrado por el Servicio de Parques Nacionales . Fort Jay es reconocido como uno de los mejores ejemplos que se conservan del Segundo Sistema de fortificaciones militares estadounidenses. Desde 2003, ambas fortificaciones están abiertas al público de forma estacional. El resto de la isla está siendo remodelado por la ciudad de Nueva York a través del Trust for Governors Island.

• Lista de monumentos históricos designados de la ciudad de Nueva York en Manhattan, ubicados en islas.
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Manhattan en islas

• Conn, Stetson; Engelman, Rose C.; Fairchild, Byron (2000) [1964]. Protegiendo a los Estados Unidos y sus puestos avanzados . El Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Washington, DC: Centro de Historia Militar, Ejército de los Estados Unidos. Archivado del original el 25 de diciembre de 2007. Recuperado el 20 de abril de 2017 .
• Smith, Edmund Banks (1913), Governors Island: Its Military History Under Three Flags, 1637–1913 (1.ª  ed.), Nueva York: Edmund Banks Smith, pág.  178

• Smith, Edmund Banks (1923), Governors Island: Its Military History Under Three Flags, 1637–1922 (2.ª  ed.), Nueva York: Valentine's Manual, pág.  243
• Glen, Susan L.; Shaver, Michael B. (2006), Imágenes de América: Governors Island , Mount Pleasant, SC: Arcadia, ISBN 978-0-7385-3895-2
• «Isla Governors» . Resumen de la lista de Monumentos Históricos Nacionales . Servicio de Parques Nacionales, Departamento del Interior de los Estados Unidos. 11 de septiembre de 2007. Archivado del original el 14 de marzo de 2013. Consultado el 20 de abril de 2017 .
• Hightower, Barbara; Higgins, Blanche (1983), Governors Island: Inventario y nominación para el Registro Nacional de Lugares Históricos , Washington, DC: Servicio de Parques Nacionales, Departamento del Interior de los Estados Unidos, pág.  47
• "Isla Governors: 76 fotografías adjuntas, de 1982" . Inventario del Registro Nacional de Lugares Históricos . Servicio de Parques Nacionales, Departamento del Interior de los Estados Unidos. 1983.

• Fuerte Jay/Fuerte Columbus en la Red de Fuertes Americanos
• Fuerte Jay/Fuerte Columbus en FortWiki.com
• Sitio web del Servicio de Parques Nacionales para el Monumento Nacional de Governors Island
• Nueva York olvidada
• Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos: Memoria Americana. Imágenes, dibujos y páginas de datos.
• Historia militar de Nueva York
• Historia de las prisiones militares