Castillo Williams

El Castillo Williams es una fortificación circular de arenisca roja ubicada en el extremo noroeste de Governors Island , parte de un sistema de fuertes diseñado y construido a principios del siglo XIX para proteger la ciudad de Nueva York de ataques navales. Es un punto de referencia destacado en el puerto de Nueva York . Junto con Fort Jay , es administrado por el Servicio de Parques Nacionales como parte del Monumento Nacional de Governors Island .

El Castillo Williams fue diseñado y erigido entre 1807 y 1811 bajo la dirección del Teniente Coronel (más tarde Coronel) Jonathan Williams , Ingeniero Jefe del Cuerpo de Ingenieros y primer Superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York. Williams también era pariente de Benjamin Franklin . ^{[ 2 ]} El castillo era un componente de un sistema defensivo para el puerto interior que incluía Fort Columbus (más tarde renombrado Fort Jay ) y la Batería Sur en Governors Island; Castle Clinton en el extremo sur de Manhattan, Fort Wood en Liberty Island y Fort Gibson en Ellis Island .

Su diseño pionero consistía en múltiples niveles de emplazamientos de artillería cerrados o fortificados ( casamatas ). Estableció un prototipo para el diseño de fortificaciones costeras estadounidenses durante el resto del siglo XIX. La fortificación, casi circular, de 12 metros de altura y 64 metros de diámetro, estaba construida con muros de arenisca de 2 a 2,4 metros de espesor. Cada uno de sus cuatro niveles tenía 13 casamatas (o pares de torres de vigilancia en el techo del fuerte) que podían albergar 26 cañones de diversos calibres. La disposición de cuatro niveles solo fue replicada en los EE. UU. por la Batería Weed en Fort Wadsworth en Staten Island y Fort Point en San Francisco. Sin embargo, en Castle Williams, el tercer nivel estaba destinado a barracones y no estaba armado. ^{[ 3 ]}

Antes de su finalización, el coronel Henry Burbeck , al mando de las defensas de la ciudad de Nueva York, emitió una orden del Ejército el 24 de noviembre de 1810, en la que se nombraba el castillo en honor a su diseñador y constructor: "En el futuro, la Torre de Piedra en esta isla (con la aprobación del Secretario de Guerra) llevará el nombre de CASTILLO WILLIAMS, en honor al comandante del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos, quien la diseñó y erigió".

Durante la Guerra Civil, las casamatas del Castillo Williams se utilizaron para alojar a las tropas de la Unión recién reclutadas, servir como cuartel para la guarnición y encarcelar a soldados confederados y desertores del Ejército de la Unión. Después de 1865, se convirtió en una prisión militar de baja seguridad que también se utilizó como alojamiento para reclutas y tropas de paso. Para la década de 1880, el castillo, con sus muros deteriorados y en ruinas, se consideraba una fortificación antigua y obsoleta. Es muy probable que en 1895 se realizaran mejoras, como la instalación de calefacción central y fontanería, cuando el Castillo Williams fue designado como una de las diez prisiones militares del Ejército de los Estados Unidos.

Vista del patio y las celdas en 2014.

A principios del siglo XX, el Secretario de Guerra Elihu Root se comprometió a preservar los fuertes de Governors Island cuando las operaciones de relleno duplicaron el tamaño de la isla entre 1901 y 1912. El castillo fue acondicionado como prisión modelo en 1903. Probablemente se instaló la electricidad cuando esta estuvo disponible en la isla en 1904. Los muros de la puerta angular fueron remodelados entre 1912 y 1913 para crear una caseta de guardia de dos pisos, utilizando piedras de dos polvorines demolidos en el patio. Castle Williams se convirtió en la Rama Atlántica del Cuartel Disciplinario de Fort Leavenworth en 1915, y en la Rama Oriental del Cuartel Disciplinario de los Estados Unidos en 1921. La ampliación del sistema de plomería se realizó en 1916, y la renovación completa de los sistemas de plomería, calefacción central y electricidad se llevó a cabo en la década de 1930. Los pisos y el techo también fueron reforzados con acero en la década de 1930, y se instalaron rejillas de acero y celdas de aislamiento en algunas casamatas del segundo y tercer nivel.

Entre 1947 y 1948 se llevaron a cabo extensas renovaciones que le dieron al patio un aspecto industrial. Se reemplazaron las galerías de madera existentes por balcones de hormigón con cerramientos de acero, y una ampliación de ladrillo de tres pisos albergó una escalera de acero. Se instalaron pisos de hormigón y tabiques de ladrillo en las casamatas del segundo nivel, y se sustituyeron las puertas y cerramiento de seguridad de madera por marcos de acero. El Castillo Williams dejó de funcionar como prisión militar en 1965, cuando el Ejército de los Estados Unidos cerró su puesto en Fort Jay y trasladó el Cuartel General del Primer Ejército de los Estados Unidos de Governors Island a Fort Meade , Maryland.

La Guardia Costera de los Estados Unidos llegó a Governors Island en 1966 e inicialmente consideró demoler el castillo. En cambio, se convirtió en un centro comunitario que albergaba una guardería, salas de reuniones para scouts y clubes, un taller de carpintería, estudios de arte, un laboratorio de fotografía y un museo. Con el traslado de estas funciones civiles a nuevas ubicaciones en la isla a mediados de la década de 1970, el castillo finalizó su carrera militar en un estado de cierto abandono, funcionando como almacén y taller de jardinería para la Guardia Costera. Cuando la base de la Guardia Costera de Governors Island cerró en 1997, la Unidad de Ingeniería Civil de Providence de la Guardia Costera estabilizó el edificio con ventanas de reemplazo temporales, rejuntado, reparación de piedra con mortero Jahn y un techo nuevo.

En 2003, el Castillo Williams y la fortificación vecina, Fuerte Jay, fueron transferidos al Servicio de Parques Nacionales bajo la administración del Monumento Nacional de Governors Island . Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 4 ]}

• Lista de monumentos históricos designados de la ciudad de Nueva York en Manhattan, ubicados en islas.
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en Manhattan en islas

Notas

Bibliografía

• Hightower, Barbara; Higgins, Blanche (1983), Governors Island: Inventario y nominación para el Registro Nacional de Lugares Históricos , Washington, DC: Servicio de Parques Nacionales, Departamento del Interior de los Estados Unidos, pág.  47
• El "Castillo Williams" en el Inventario de Edificios Históricos Americanos (HABS, por sus siglas en inglés)
• Kerr, Philip (2011), Field Grey , EE. UU.: GP Putnam's Sons, págs. 30–37 , ISBN  978-0-399-15741-7
• Stillwell, Paul (2004), Entrevista de historia oral: Almirante James S. Gracey, USCG retirado. , Annapolis, Maryland: Instituto Naval de los Estados Unidos, pág.  741
• Yocum, Barbara, Castillo Williams: Informe de estructura histórica  : Monumento Nacional de Governors Island, Parques Nacionales del Puerto de Nueva York, Ciudad de Nueva York , Servicio de Parques Nacionales, Departamento del Interior de los Estados Unidos, Programa de Arquitectura Histórica, Región Noreste, pág.  193

• Contenido multimedia relacionado con Castle Williams en Wikimedia Commons
• Explora Castle Williams - Servicio de Parques Nacionales