Forsitia

Forsythia / f ɔːr ˈ s ɪ θ i ə / , / f ɔːr ˈ s aɪ θ i ə / ^{[ 2 ]} es un género de plantas con flores de la familia del olivo , Oleaceae. Hay alrededor de 11 especies , la mayoría nativas del este de Asia , pero una nativa del sureste de Europa . ^{[ 1 ]} Forsythia – también uno de los nombres comunes de la planta – recibe su nombre del botánico William Forsyth . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Las forsitias son arbustos caducifolios que suelen alcanzar una altura de 1 a 3 m (3 pies 3 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas) y, raramente, hasta 6 m (20 pies), con corteza rugosa de color gris parduzco. Las hojas son opuestas y generalmente simples , aunque a veces trifoliadas con un par basal de folíolos pequeños; miden entre 2 y 10 cm (0,79 y 3,94 pulgadas) de longitud y, raramente, hasta 15 cm (5,9 pulgadas) , con margen serrado o entero (liso). Las ramitas pueden ser huecas o con cámaras, según la especie. ^{[ 6 ]}            

Las flores aparecen a principios de la primavera, antes que las hojas; son de color amarillo brillante con una corola profundamente tetralobulada , cuyos pétalos se unen solo en la base. En épocas de lluvia, se vuelven colgantes, protegiendo así las partes reproductivas. El fruto es una cápsula seca que contiene varias semillas aladas. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Existe la creencia arraigada de que las flores de forsitia producen lactosa , pero la lactosa se encuentra muy raramente en fuentes naturales distintas de la leche, y los intentos de encontrar lactosa en la forsitia no han tenido éxito. ^{[ 8 ]}

El género recibe su nombre de William Forsyth (1737–1804), un botánico escocés que fue jardinero jefe real y miembro fundador de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 9 ]}

Se han documentado las siguientes especies de Forsythia : ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

• Forsythia europaea Degen y Calvo. – Balcanes en Albania y Serbia
• Forsythia giraldiana Lingelsh. – noroeste de China
• Forsythia × intermedia Zabel – un híbrido de jardín artificial entre F.  suspensa y F.  viridissima ^{[ 13 ]}
• Forsythia japonica Makino – Japón
• Forsythia koreana ( Rehder ) Nakai – Corea
• Forsythia likiangensis Ching y KMFeng – suroeste de China
• Forsythia × mandschurica Uyeki - noreste de China
• Forsythia mira M.C.Chang – centro-norte de China
• Forsythia ovata Nakai – Corea
• Forsythia saxatilis (Nakai) Nakai – Corea
• Forsythia suspensa ( Thunb. ) Vahl – este y centro de China
• Forsythia togashii H.Hara – Japón ( Shōdoshima )
• Forsythia velutina Nakai – Corea
• Forsythia viridissima Lindl. – este de China

Un estudio genético ^{[ 14 ]} no coincide completamente con las especies tradicionalmente aceptadas enumeradas anteriormente, y agrupa las especies en cuatro clados : (1) F.  suspensa ; (2) F.  europaea—F.  giraldiana ; (3) F.  ovata—F.  japonica—F.  viridissima ; y (4) F.  koreana—F.  mandschurica—F.  saxatilis . De las especies adicionales, F.  koreana se cita generalmente como una variedad de F.  viridissima , y ​​F.  saxatilis como una variedad de F.  japonica ; ^{[ 15 ]} la evidencia genética sugiere que podrían tratarse mejor como especies distintas.

Las forsitias son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluidas la polilla de cola marrón y la polilla gótica .

Dos especies de forsitia constituyen la base de las variedades seleccionadas y los híbridos de jardín: Forsythia suspensa y F.  viridissima . «Estas dos especies son, por así decirlo, los miembros fundadores de la familia de las forsitias», escribe Alice Coats ; fueron las primeras especies introducidas en los jardines occidentales desde el Lejano Oriente y cada una ha desempeñado un papel importante en los arbustos de jardín modernos. ^{[ 16 ]}

La Forsythia suspensa , la primera en ser observada por un occidental, fue vista en un jardín japonés por el botánico y cirujano Carl Peter Thunberg , quien la incluyó (como una lila) en su Flora Japonica de 1784. Thunberg tenía vínculos profesionales con la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , y la F.  suspensa llegó primero a Holanda, hacia 1833. En Inglaterra, cuando Veitch Nurseries la ofrecía en Exeter a mediados de siglo, todavía se consideraba una rareza. No todas las variedades de suspensa son colgantes y péndulas, como se aprecia mejor cuando cuelgan sobre un muro de contención; una forma erecta encontrada por Fortune cerca de Pekín en 1861 fue clasificada durante un tiempo como una especie: F.  fortunei . ^{[ 16 ]}

Mientras tanto, Forsythia viridissima la había superado en los jardines europeos. El explorador botánico escocés Robert Fortune la "descubrió" —en un jardín de mandarinas de la ciudad costera de Chusan (Zhoushan)— antes de verla crecer silvestre en las montañas de la provincia de Zhejiang . ^{[ 16 ]}

Forsythia × intermedia , como su nombre indica, es un híbrido de F.  suspensa y F.  viridissima , introducido en Europa continental alrededor de 1880. Los cruces repetidos de los mismos dos progenitores han dado lugar a iteraciones de F.  × intermedia bastante variables. Una mutación espontánea de una forma particularmente vistosa ( spectabilis ) se comercializa ampliamente como F.  ​​× intermedia 'Lynwood Variety'. ^{[ 16 ]} Este cultivar ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society , ^{[ 17 ]} al igual que F. × intermedia Week End 'Courtalyn' ^{[ 18 ]} y F. Marée d'Or 'Courtasol'. ^{[ 19 ]} 

Alrededor de la época de la Primera Guerra Mundial, los botánicos chinos descubrieron otras especies: F.  giraldian (encontrada en Gansu, 1910) y F.  ovata (recolectada a partir de semillas en Corea por EH Wilson ) han sido particularmente útiles como progenitores en los cruces estadounidenses del siglo XX. ^{[ 16 ]}

Las forsitias son arbustos de floración temprana en primavera con flores amarillas, ^{[ 20 ]} que se ven a menudo en jardines privados, proyectos de paisajismo público y parques, especialmente durante la Pascua , cuando algunas de estas plantas reciben el apodo de Árbol de Pascua en honor a la llegada de la primavera. ^{[ 21 ]} Dos especies/híbridos se cultivan comúnmente con fines ornamentales: Forsythia × intermedia y F.  suspensa . Se cultivan en diversos climas y zonas de jardinería , y se aprecian por ser plantas perennes resistentes y fiables . F.  × intermedia es la planta más cultivada, de menor tamaño, y tiene un porte erguido con flores de colores vivos. F.  suspensa es un arbusto grande o muy grande con flores más pálidas, y se puede cultivar con forma colgante en taludes. También se pueden encontrar muchos cultivares de jardín con nombre. Los esquejes de forsitia se suelen llevar al interior para disfrutar de sus flores a principios de la primavera. ^{[ 7 ]}

La propagación vegetativa se suele realizar mediante esquejes , tomados de madera verde después de la floración a finales de primavera o principios de verano. Alternativamente, los esquejes pueden tomarse entre noviembre y febrero, aunque esto puede reducir el espectáculo de floración de la primavera siguiente. ^{[ 22 ]} Las ramas bajas que tocan el suelo a menudo echan raíces, aumentando la masa total de la planta, pero pueden quitarse para el trasplante. Una práctica común (conocida como acodo ) es colocar un peso sobre una rama para mantenerla en el suelo y, después de que haya echado raíces, desenterrar las raíces y cortar la parte enraizada de la rama principal; esta puede luego plantarse.

En algunas regiones, la planta puede ser conocida como árbol de Pascua y las flores como campanillas amarillas . En Irán, la planta es conocida como "jazmín amarillo".

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  Arbusto de Forsythia × intermedia en flor en un seto en abril en Klagenfurt , Carintia, Austria.
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  Un arbusto joven de Forsythia
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  Flores y hojas jóvenes de Forsythia × intermedia
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  Una flor de forsitia
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  El gran tamaño de una sola Forsythia de 50 años.
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  Flor de forsitia
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  Primer plano de flores de forsitia
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  Una forsitia en ciernes

• Contenido multimedia relacionado con la forsitia en Wikimedia Commons.
• Página de la BBC sobre la forsitia
• Forsythia viridissima Universidad de Vanderbilt – Página de la forsitia