Para los caídos

El 23 de agosto, en la acción inicial de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial en el Frente Occidental , la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) sufrió una derrota en la Batalla de Mons y la posterior y prolongada retirada . No se reveló la magnitud de los combates posteriores, ya que las bajas fueron comparables a las de guerras europeas anteriores. ^{[ 7 ] [ 8 ]} «For the Fallen» fue compuesta específicamente en honor a las bajas de la BEF, escrita inmediatamente después de la retirada de la Batalla de Mons. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

Binyon compuso el poema original mientras estaba sentado en los acantilados entre Pentire Point y The Rumps en el norte de Cornualles , Reino Unido . En 2001 se erigió una placa de piedra en el lugar para conmemorar el hecho. La placa lleva la inscripción: ^{[ 9 ]}

También hay una placa en el acantilado este sobre Portreath, en el centro de Cornualles del Norte, que indica que allí fue donde Binyon compuso el poema. ^{[ 9 ]} Fue publicado en The Times el 21 de septiembre de 1914, apenas siete semanas después del comienzo de la guerra. ^{[ 8 ]}

La primera estrofa establece un elemento patriótico. Binyon personifica al Reino Unido como una " madre " y a los soldados británicos como sus "hijos". El poema recuerda la muerte de los soldados, justificando la causa de sus muertes como "la causa de la libertad": un tema que se mantiene a lo largo del resto del poema. ^{[ 10 ]}

Las palabras monosilábicas de la segunda estrofa evocan "tambs solemnes y fúnebres". ^{[ 11 ]} La estrofa, al igual que la primera, expone temas de "glorificación marcial". Describe la guerra como "solemne", con "música" y "gloria", y compara la muerte con "música celestial". ^{[ 10 ]}

La tercera estrofa se refiere a los soldados que marchan para luchar en la Batalla del Marne . Es menos conocida que la cuarta, ^{[ 12 ]} a pesar de que a veces se recita en el Día del Recuerdo. ^{[ 1 ]} Los soldados son "de miembros rectos, mirada sincera, firmes y radiantes", y aunque se enfrentan a "innumerables adversidades", son "firmes hasta el final". ^{[ 10 ]}

La cuarta estrofa del poema fue escrita primero, ^{[ 11 ]} e incluye los versos más conocidos del poema. ^{[ 13 ]} Las palabras originales "grow not old" a veces se citan como "not grow old". También se ha sugerido que la palabra "condemn" debería ser " contemn ", sin embargo, "condemn" se usó cuando el poema se imprimió por primera vez en The Times el 21 de septiembre de 1914, y más tarde en la antología The Winnowing Fan: Poems of the Great War en 1914. Si alguna de las publicaciones hubiera contenido un error tipográfico, Binyon tuvo la oportunidad de hacer una enmienda. El problema ha surgido en Australia, con poco o ningún debate en otros países de la Commonwealth que conmemoran el Día del Recuerdo . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} La línea que comienza con "La edad no los cansará" evoca (probablemente inconscientemente) la descripción que Enobarbo hace de Cleopatra en Antonio y Cleopatra : "La edad no puede marchitarla, ni la costumbre envejecer". ^{[ 17 ]}

En la quinta estrofa, Binyon habla de la pérdida y lamenta la muerte de los soldados que dejaron atrás "mesas familiares" y "camaradas risueños". ^{[ 18 ]} En la sexta estrofa, se describe a los soldados alcanzando una especie de "trascendencia corporal" en su muerte. ^{[ 19 ]} Finalmente, la séptima estrofa compara a los soldados muertos con estrellas y constelaciones, que permanecen como huellas de haber sido soldados, moviéndose en "marchas". Esto conmemora a los muertos al tiempo que mantiene presente su papel como soldados del Imperio Británico ; "un imperio que, por asociación con estos soldados eternos, reivindica una especie de inmortalidad". ^{[ 19 ]}

La "Oda del Recuerdo" se recita habitualmente en las ceremonias conmemorativas que se celebran en días que recuerdan la Primera Guerra Mundial , como el Día de ANZAC , el Día del Recuerdo y el Domingo del Recuerdo . Tras la recitación de la "Oda del Recuerdo", suele interpretarse el toque de corneta " Last Post ".

Sir Edward Elgar musicalizó tres poemas de Binyon («The Fourth of August», «To Women» y «For the Fallen», publicados en la colección The Winnowing Fan ) como The Spirit of England , Op. 80 , para tenor o soprano solista, coro y orquesta (1917). Su composición de «For the Fallen» generó cierta controversia, ya que se publicó después de otra composición del mismo poema realizada por el compositor Cyril Rootham en 1915. Ninguno de los compositores fue responsable de esto, y Elgar inicialmente ofreció retirarse, pero fue persuadido para continuar por el crítico literario y artístico Sidney Colvin y por el propio Binyon. ^{[ 28 ]} Hay una octava estrofa en la versión que Elgar musicalizó. ^{[ 29 ]} Una versión abreviada de la composición de Elgar de «For the Fallen», llamada «With Proud Thanksgiving», se cantó en la inauguración del nuevo Cenotafio en Whitehall el 11 de noviembre de 1920. ^{[ 30 ]}

«They shall grow not old…» fue musicalizado por Douglas Guest en 1971 y se ha convertido en una pieza muy conocida de los servicios corales del Domingo del Recuerdo . El compositor Alex Patterson, residente en Nottingham, también escribió una versión del texto en 2010. ^{[ 31 ]} El texto de «For the Fallen» también ha sido musicalizado por Mark Blatchly para voces agudas, órgano y trompeta (que toca « The Last Post » de fondo). ^{[ 32 ]} En marzo de 2015, Gil Orms publicó una nueva versión musical. ^{[ 33 ]}

• El título de la novela Tiempo de nuestra oscuridad , del autor sudafricano Stephen Gray , es una referencia a los dos últimos versos del poema: "Como las estrellas que brillan en el tiempo de nuestra oscuridad, / Hasta el final, hasta el final, permanecen".
• Paul Bearer recitó parte del poema como homenaje al luchador Owen Hart el 24 de mayo de 1999 en el acto conmemorativo "Raw is Owen" , la noche después de su muerte en el ring.
• El audiolibro en CD Artists Rifles (2004) incluye una lectura de "For the Fallen" a cargo del propio Binyon. La grabación no tiene fecha y apareció en un disco de 78 rpm editado en Japón. Otros poetas de la Primera Guerra Mundial que se escuchan en el CD son Siegfried Sassoon , Edmund Blunden , Robert Graves , David Jones y Edgell Rickword . ^{[ 34 ]}
• La canción "Berliners", del álbum Once de Roy Harper de 1990 , utiliza la cuarta estrofa como su verso inicial, precedida por una grabación de una ceremonia del Día del Recuerdo en la que se recitó la misma estrofa.
• "...For Victory", una canción del álbum homónimo de la banda británica de death metal Bolt Thrower , contiene una cita del poema de Binyon. ^{[ 35 ]}
• En la escena final del episodio de Doctor Who titulado " La familia de sangre ", el vicario en una ceremonia del Día del Recuerdo lee "Para los caídos/Oda del recuerdo" a los allí reunidos, incluyendo ancianos supervivientes de la guerra. ^{[ 36 ] [ 37 ]}
• El título de la película de Peter Jackson , They Shall Not Grow Old , producida para conmemorar el centenario del Día del Armisticio en 2018, perpetúa la cita errónea común de la frase de Binyon: "No envejecerán".