Para Alto

For Alto es un doble LP de jazz del compositor y saxofonista Anthony Braxton , grabado en 1969 y publicado por Delmark Records en 1971. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Braxton interpreta las piezas de este álbum íntegramente con saxofón alto , sin músicos adicionales, instrumentación ni sobregrabaciones . Aunque otros músicos de jazz, como Coleman Hawkins , Sonny Rollins y Eric Dolphy , habían grabado solos de saxofón sin acompañamiento, ^{[ 3 ]} For Alto fue el primer álbum de jazz compuesto exclusivamente de música para saxofón solista. ^{[ 4 ]}

Según Braxton, For Alto surgió de su fascinación por la música para piano solo de Arnold Schoenberg , Fats Waller y Karlheinz Stockhausen . ^{[ 5 ]} Sin embargo, al sentir que sus habilidades con el piano eran insuficientes, decidió crear "un lenguaje particular para el saxofón". ^{[ 5 ]} También citó la experiencia de un concierto improvisado de saxofón solista en 1967 durante el cual se quedó sin ideas. Recordó: "Me imaginaba que simplemente iba a subir al escenario y tocar durante una hora de pura invención, pero después de diez minutos había agotado todas mis ideas y empecé a repetirme. Sentí como: '¡Dios mío, y todavía quedan cincuenta minutos! ' " ^{[ 6 ]} Esto lo llevó a un proyecto en el que catalogó elementos musicales específicos y fácilmente identificables (por ejemplo, sonidos largos, trinos, multifónicos, ataques cortos ^{[ 7 ]} ) que luego podrían usarse como "puntos de partida o trampolines para la actividad musical". ^{[ 8 ]} El concepto se conocería como "Música del lenguaje", de la cual For Alto es un ejemplo temprano. ^{[ 8 ]}

Braxton declaró más tarde que grabó la música él mismo en el sótano del Parkway Community Center en Chicago, y que "básicamente se la dio a Delmark Records". ^{[ 9 ]} Aunque las notas de la contraportada publicadas consisten solo en una serie de diagramas, ^{[ 10 ]} originalmente tenía la intención de incluir un ensayo enrevesado y sinuoso en el que, entre otras cosas, afirmaba: "Si este disco no vende un millón de copias, estaré muy decepcionado. Ya estoy haciendo espacio en mi repisa para un disco de oro, voy a dar fiestas y estoy preparando un discurso de aceptación". ^{[ 11 ]} Braxton grabaría posteriormente varios álbumes adicionales de saxofón alto solista, como Saxophone Improvisations Series F (1972) y Alto Saxophone Improvisations 1979 , y For Alto inspiraría a otros saxofonistas, como Joe McPhee , Evan Parker y Steve Lacy , a grabar sus propios álbumes solistas. ^{[ 12 ]}

La reacción inicial al álbum fue mixta. En una reseña de DownBeat de junio de 1971 , Joe H. Klee calificó el álbum de "revolucionario" y le otorgó cinco estrellas. ^{[ 14 ]} En ese mismo número de DownBeat , se le reprodujo al saxofonista tenor Harold Land la canción "To Artist Murry DePillars" en una prueba a ciegas. Tras escucharla, comentó: "Creo que es un muy buen saxofonista... Tengo un gran respeto por su técnica y su dominio del instrumento". ^{[ 20 ]}

Cuatro meses después, sin embargo, la revista publicó una segunda Prueba a ciegas, esta vez con el saxofonista Phil Woods , en la que Woods, después de escuchar la misma pista, declaró: "Eso fue terrible, no puedo imaginar el ego de una persona que piensa que puede sostener una actuación completa por sí misma... No es jazz, no es clásico... es aburrido... esto es un verdadero viaje de ego..." ^{[ 21 ]}

Las reacciones recientes han sido positivas, y el álbum ahora es reconocido como uno de los hitos del free jazz y la música improvisada . La reseña de AllMusic de Thom Jurek afirmó: " For Alto es uno de los mejores discos de saxofón solista jamás grabados, y quizás una de las mejores grabaciones jamás publicadas, punto". ^{[ 13 ]} La Guía Penguin de Jazz le otorga a For Alto una calificación de cuatro estrellas (de un máximo de cuatro) junto con su distintivo de mérito, y lo describe como "una de las grabaciones estadounidenses genuinamente importantes. Mientras que algunas interpretaciones emblemáticas conservan solo un aura mística de su significado original, [ For Alto ] sigue siendo poderosamente audible e infinitamente fascinante". ^{[ 17 ]}

En All About Jazz, Derek Taylor observó: «Esta es una grabación y una declaración artística que cambió por completo las reglas. La audacia de Braxton pareció atrevida para algunos, pero revolucionaria para muchos más, y la perspectiva histórica ha demostrado que este último grupo tenía razón». Con For Alto , Braxton «abrió las puertas a la expresión de improvisación solista para todos los músicos que aceptaran el reto…». ^{[ 1 ]}

El autor Tom Moon incluyó el álbum en su libro 1000 grabaciones que escuchar antes de morir , escribiendo: « For Alto es vertiginoso y enloquecedor, denso y desafiante, ingenioso y desconcertante. También se encuentra entre un puñado de grandes grabaciones de saxofón solista en el jazz, junto con las piezas sin acompañamiento de Far Cry de Eric Dolphy . La enorme cantidad de música aquí es abrumadora… For Alto es una fascinante bocanada de aire fresco… de uno de los pensadores más importantes del jazz». ^{[ 22 ]}

En un artículo para Jazzwise , Kevin Le Gendre afirmó: «El saxofón alto de Braxton es como el sonido del ácido que gotea de las alas batientes de los colibríes, una caricia encantadoramente corrosiva. A través de una dinámica brillante, lirismo, invención armónica y pura magia sonora, Braxton demostró que un solo instrumento de viento podía ser una orquesta completa». ^{[ 23 ]}

Nate Wooley, en un artículo para Sound American , interpretó For Alto como «un documento fascinante» del concepto de Braxton sobre los tipos de lenguaje, así como «un ejemplo riguroso y gratificante de su dominio del saxofón alto». Según Wooley, las pistas del álbum se corresponden aproximadamente con los tipos de lenguaje tal como Braxton los entendía en aquel momento. «En cada pieza, Braxton trabaja con un tipo de lenguaje de forma muy clara, casi obsesiva, hasta agotar sus permutaciones antes de pasar al siguiente». ^{[ 8 ]}

Anthony Braxton – saxofón alto

• Notas del álbum For Alto de Anthony Braxton , consultadas el 4 de noviembre de 2016.