Huellas bajo la ventana

Cuando Frank y Joe intentan llevar su ropa a la lavandería para limpiar la casa antes de que llegue la tía Gertrude, descubren que el dueño ha desaparecido y ha sido reemplazado por un siniestro chino llamado Louie Fong. Más tarde ese día, los chicos van al muelle a encontrarse con su tía, quien misteriosamente no aparece. Mientras esperan, conocen a un hombre que se presenta como Sidney Pebbles, quien queda encerrado en una cabina telefónica y, por compasión, es invitado a pasar la noche en casa de los Hardy. A la mañana siguiente, el señor Pebbles ha desaparecido, junto con algunos papeles de los bolsillos del abrigo de Fenton Hardy, dejando solo un rastro de huellas debajo de la ventana. Esa noche, llegan a casa y encuentran a la tía Gertrude en el suelo, enferma. Se había quedado dormida accidentalmente y tuvo que llegar en el viaje de regreso, llegando un día tarde. Preocupados, contratan a una enfermera, la señora Cody, para que la cuide mientras se recupera. En los días siguientes, los hermanos Hardy investigan una pelea entre hombres chinos en los muelles locales, además de reunirse con Orrin North, quien había contratado a su padre para limpiar el nombre de su empresa ante las acusaciones de que estaba involucrado en el contrabando de chinos a Estados Unidos para evitar un impuesto de capitación .

Más tarde, los chicos y Orrin North se dirigen a un restaurante chino llamado "Lantern Land", donde trabaja Sidney Pebbles. Para su sorpresa, allí trabaja otro Sidney Pebbles, con el mismo rostro pero diferente a la persona. Escuchan a Pebbles hablando con Tom Wat, un chino que fue apuñalado en la pelea del muelle, pero que sobrevivió milagrosamente, cuando alguien suelta un perro para atacar a Tom. Los hermanos Hardy intervienen y salvan a la pareja, intentando también ayudar a Tom y a Sidney. Durante su investigación, los hermanos Hardy esconden a Tom Wat vistiéndolo de mujer y ocultándolo en su casa. También conocen al verdadero Sr. Pebbles y se dan cuenta de que habían sido engañados por un impostor que les mintió para entrar en su casa. La historia concluye con los hermanos Hardy prisioneros, junto con su padre, hasta que Tom Wat logra escapar y pedir ayuda, lo que resulta en el arresto de los traficantes de personas y en que los hermanos Hardy resuelvan el misterio de quién dejó las huellas bajo la ventana.

Frank y Joe intentan destapar un complot para introducir de contrabando refugiados de Baredo, en las Huellas (una nación insular ficticia frente a la costa de la Guayana Francesa ), en Estados Unidos , y la implicación del magnate local Orrin North. También se ven involucrados en la investigación de intentos de espionaje a una cámara satelital ultrasecreta que se está construyendo en una empresa local llamada Micro-Eye. Alguien ha logrado infiltrarse en la seguridad de la planta y ha fotografiado los planos.

Al darse cuenta de que varias pistas apuntan a la participación de gente de Baredo, Frank, Joe y su amigo Chet Morton vuelan a Cayena , en la Guayana Francesa, y luego se dirigen en barco a Baredo, en las cercanas Huellas, para investigar. Lo que descubren es que Orrin North, aunque supuestamente está del lado de los rebeldes contra el dictador de Baredo, en realidad los está traicionando al descubrir sus identidades y capturarlos.

De regreso a Bayport, los chicos escuchan por casualidad un plan para robar la cámara satelital al día siguiente, pero son capturados y llevados a bordo de un barco donde los encierran en una bodega que se está inundando. Logran escapar de la bodega con la ayuda de su padre, Fenton Hardy , quien había estado involucrado en el mismo caso y persiguió el barco al mismo tiempo. Liberan a los presos políticos a bordo, detienen el robo en Micro-Eye y capturan a los criminales con la ayuda de la Guardia Costera.