Enfoque en el bricolaje

Focus era una cadena británica de tiendas de bricolaje y mejoras para el hogar , fundada en 1987.

La cadena minorista creció mediante la adquisición de otras empresas rivales como Payless , Do It All y Great Mills . Focus también adquirió Wickes en el año 2000. Wickes se dirigía al mercado profesional, mientras que Focus se centraba en los consumidores particulares que realizaban sus propias reparaciones. En su apogeo en 2002, era la segunda mayor cadena de tiendas de mejoras para el hogar del Reino Unido, con 178 establecimientos y más de 3000 empleados, solo por detrás de B&Q . ^{[ 1 ]}

El declive de Focus DIY comenzó a mediados de la década de 2000 cuando Focus vendió la marca Wickes y sus tiendas a Travis Perkins en 2004/2005 por 950 millones de libras. La empresa comenzó a registrar pérdidas cada año a partir de 2007. En el año anterior a 2011, la empresa tuvo una pérdida de 25  millones de libras. ^{[ 2 ]} Focus entró en concurso de acreedores el 5 de mayo de 2011, con Ernst & Young designados como administradores. Los administradores vendieron 55 tiendas a B&Q, Wickes y B&M para que fueran renombradas. ^{[ 3 ]} Las 123 tiendas restantes fueron cerradas todas antes del 22 de julio de 2011.

La extinta marca Focus es propiedad de AHK Designs Ltd, que también es propietaria de las extintas marcas Land of Leather y MFI . ^{[ 4 ]}

La empresa tuvo sus orígenes a principios de la década de 1980, cuando Mike Williams lanzó Focus Homecentres para AAH Holdings plc. En diciembre de 1987, Focus Homecentres fue adquirida por Choice Group Ltd. ^{[ 5 ]} Entre los accionistas de la nueva empresa se encontraban Mike Williams, Bill Archer y Greg Stanley, quienes anteriormente habían creado y vendido la cadena de bricolaje Fads.

Focus incrementó su cuota de mercado mediante una combinación de adquisiciones y crecimiento orgánico. Esto incluyó la compra de la cadena de bricolaje Do It All a Boots en agosto de 1998. Hasta 2001, ambas cadenas operaron bajo la marca Focus Do It All.

La empresa incorporó otras 131 tiendas con la adquisición de Wickes en septiembre de 2000, una cadena de bricolaje sencilla especializada en materiales de construcción para profesionales. Esto ocurría mientras que la empresa Focus, ya existente, se dirigía al mercado de consumo. Se consideró que ambos formatos de tienda se complementaban, por lo que se mantuvieron como entidades separadas. El grupo pasó a llamarse Focus Wickes.

La empresa también consideró adquirir Homebase , pero decidió no hacerlo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En diciembre de 2000, el grupo se expandió nuevamente con la compra de la cadena Great Mills , perteneciente a RMC Group . Se añadieron otras 98 tiendas a su cartera. La mayoría de estas tiendas cambiaron su nombre a Focus, a excepción de algunas tiendas más grandes que se convirtieron en Wickes. Para 2002, gracias a una rápida expansión y adquisiciones, Focus se había convertido en la segunda cadena de bricolaje más grande de Gran Bretaña, con 430 tiendas y ventas superiores a los 1660  millones de libras esterlinas. ^{[ 8 ]}

En diciembre de 2004, el negocio y las tiendas Wickes se vendieron a Travis Perkins ^{[ 9 ]} por 950  millones de libras esterlinas, lo que supuso una buena ganancia sobre la  inversión inicial de 350 millones de libras esterlinas. ^{[ 8 ]} La venta se completó en febrero de 2005.

En enero de 2007, era evidente que la empresa se encontraba en dificultades financieras; estaba a punto de incumplir sus acuerdos bancarios y lidiaba con las deudas acumuladas durante la ola de adquisiciones de los años anteriores. El mercado del bricolaje en su conjunto había experimentado una caída de ventas durante dos años. ^{[ 8 ]} Focus atribuyó las dificultades a las "complicadas" condiciones del mercado. ^{[ 10 ]} Focus contrató a los banqueros Rothschild para que la asesoraran sobre una posible venta del negocio. ^{[ 11 ]}

El "nuevo" Enfoque

Cerberus Capital compró Focus DIY por 1 libra esterlina en junio de 2007 y nombró a Bill Grimsey , ex director ejecutivo de Wickes, como director ejecutivo. ^{[ 9 ]} En un intento por abordar los problemas financieros, los propietarios reestructuraron el negocio e inyectaron capital fresco en forma de 200  millones de libras esterlinas a través de préstamos de los propietarios Cerberus Capital , Bank of Scotland y GMAC . ^{[ 2 ]}

Se redujeron drásticamente los costos y las tiendas con bajo rendimiento fueron cerradas o vendidas a otros minoristas, incluidos Homebase , Tesco , Wickes y Sainsbury's . En 2009 se implementó un programa de nuevos formatos de tienda y una mayor reducción de costos. ^{[ 2 ]} En febrero de 2011, Asda anunció la compra de seis tiendas de Focus DIY, que se convirtieron en supermercados ese mismo año.

Para enero de 2011, el número de tiendas se había reducido gradualmente de 256 en 2007 a 178. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Administración

En agosto de 2009, Focus evitó por poco la administración concursal, cuando los administradores concursales de BDO lograron un acuerdo voluntario con la empresa. Este acuerdo consistía en la reestructuración y el pago de las deudas durante un período de tiempo acordado. ^{[ 13 ]}

El 5 de mayo de 2011, se anunció que los propietarios, Cerberus Capital, habían puesto a Focus en concurso de acreedores tras intentos fallidos de encontrar un acuerdo de rescate. Ernst & Young designó a Simon Allport, Alan Hudson y Tom Jack como administradores conjuntos a medianoche. ^{[ 14 ]}

El 6 de mayo de 2011, se anunció que B&Q había comprado 31 tiendas en efectivo por 23  millones de libras esterlinas, con un plan para reacondicionar las propiedades y reabrirlas como B&Q para julio de 2011, con los empleados de Focus transferidos a las tiendas. ^{[ 15 ]} Ernst & Young anunció el cierre de las tiendas restantes, que eran más de 120, lo que resultó en la pérdida de hasta 3000 puestos de trabajo.

En el momento del nombramiento de los administradores, la cadena minorista de 178 establecimientos quebró, dejando deudas de alrededor de 1.000 millones de libras esterlinas con empresas, accionistas y financiadores  . ^{[ 16 ]} La venta de activos generó 70 millones de libras esterlinas, ^{[ 2 ]} dejando a la mayoría de los acreedores sin cobrar, incluyendo a HMRC . El 22 de julio de 2011, la última tienda, ubicada en Gillingham , cesó su actividad. En diciembre de 2011, la marca fue adquirida por el Grupo Walker, propietario de Victoria Plumb. Las marcas registradas son ahora propiedad de AHK Designs Ltd. ^{[ 17 ]}

• Empresas de bricolaje agrupadas en OpenCorporates