Flytenow

Flytenow era una empresa estadounidense de vuelos compartidos de aviación general . La empresa desarrolló una plataforma web para conectar a viajeros con pilotos con licencia que realizaban vuelos no comerciales, lo que permitía compartir el costo del vuelo de forma proporcional . ^{[ 1 ]}

La empresa cesó sus operaciones en diciembre de 2015, luego de un fallo de la Administración Federal de Aviación (FAA) que dictaminó que la práctica de ofrecer vuelos compartidos al público en general es una actividad de transporte comercial que requiere cierta certificación, y una apelación infructuosa de Flytenow ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

Flytenow, un servicio de vuelos compartidos, fue fundado en 2013 por dos pilotos, Matt Voska y Alan Guichard en Boston , Massachusetts. ^{[ 3 ]}

El modelo de negocio de Flytenow buscaba extender una práctica permitida por la FAA entre pilotos —compartir los gastos de un vuelo con pasajeros conocidos para que los vuelos en aeronaves pequeñas fueran más rentables— al público en general mediante los recientes avances de internet y los modelos de negocio basados ​​en el intercambio. ^{[ 4 ]} Según las normas establecidas de la FAA, pilotos y pasajeros pueden pagar cada uno una parte igual de los costos operativos del vuelo, como gasolina, aceite, tasas aeroportuarias y otros gastos relacionados, siempre que viajen "con un propósito común". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Este tipo de compensación por vuelos es una excepción permitida a la clasificación de vuelo comercial.

La empresa tenía como objetivo crear una base de datos de pilotos con licencia que ofrecieran sus vuelos privados en aeronaves no comerciales al público en general. Cabe destacar que, dado que los pilotos no obtenían ingresos a través de Flytenow, el propósito principal era compartir los gastos de vuelo, de forma proporcional, para vuelos previamente planificados.

Los viajeros podían buscar vuelos específicos entre destinos ofrecidos por pilotos del servicio. ^{[ 7 ]} Flytenow proporcionaba a los viajeros información sobre cada vuelo y su piloto, incluyendo su tipo de licencia, experiencia y calificaciones de vuelo anteriores. ^{[ 8 ]} Esto permitía al viajero volar en avionetas privadas a un costo compartido y a los pilotos participantes sufragar algunos gastos de vuelo. Flytenow cobraba una tarifa de conexión a los viajeros por cada vuelo.

El 12 de febrero de 2014, Flytenow presentó una solicitud oficial ante el Asesor Jurídico Principal de la FAA para obtener una interpretación legal de sus servicios.

La FAA dictaminó que los pilotos que ofrecían sus vuelos planificados en línea y recibían una compensación proporcional se clasificaban como un " transportista público ". ^{[ 9 ] [ 2 ]}

Aunque el transporte público no está definido de forma estricta o precisa por la normativa, la Circular Consultiva n.º 120-12A de la FAA describe los elementos que caracterizan el transporte público como "(1) la manifestación de la voluntad de (2) transportar personas o bienes (3) de un lugar a otro (4) a cambio de una compensación o alquiler". ^{[ 10 ]}

La FAA dictaminó que, al publicar vuelos específicos en el sitio web de Flytenow, un piloto que participaba en el servicio Flytenow estaría realizando transporte público, ya que las publicaciones en línea constituían una oferta de servicios al público en general y la recepción de gastos compartidos constituía una compensación. El análisis de la FAA concluyó que la audiencia del sitio web era amplia (internet y usuarios dentro de los EE. UU.), extendiéndose más allá de un grupo "limitado y definido" para que un piloto pudiera estar buscando compartir los costos de un viaje con un propósito común según las excepciones permitidas a las normas de transporte comercial.

Esta decisión significó que los pilotos que ofrecieran vuelos a través de Flytenow estarían sujetos a regulaciones similares a las de las aerolíneas comerciales, que exigen mayores requisitos de seguridad, la aprobación de la Autoridad Económica del Departamento de Transporte de los Estados Unidos y otros requisitos más estrictos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Flytenow, con la ayuda del Instituto Goldwater , un grupo de expertos en políticas conservadoras, impugnó la decisión de la FAA ante el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC de los Estados Unidos. ^{[ 13 ]} Flytenow argumentó, entre otras cosas, que compartir gastos no constituía una compensación en el sentido de "transporte público" porque la jurisprudencia de larga data define la compensación como una "empresa con fines de lucro". Flytenow afirmó que recibir gastos compartidos a prorrata no equivalía a una empresa con fines de lucro y, por lo tanto, los pilotos no deberían ser clasificados como transportistas públicos.

El 18 de diciembre de 2015, el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC de los Estados Unidos confirmó la decisión de la FAA . ^{[ 2 ]} El tribunal se pronunció principalmente sobre si Flytenow (y los pilotos) estaban "ofreciendo" publicidad al público en general y, por lo tanto, realizando una actividad similar a la de una aerolínea comercial. El tribunal dictaminó que la FAA interpretó correctamente sus normas, según las cuales permitir a los usuarios de internet acceder al sitio web y encontrar vuelos constituía, de hecho, una manifestación de la voluntad de transportar pasajeros en general. El tribunal también se pronunció sobre otros argumentos de Flytenow, incluyendo que las decisiones de la FAA no infringían la libertad de expresión ni la igualdad ante la ley. (El caso no se centró significativamente en el argumento/interpretación planteado de que la compensación convertía una empresa en un negocio con fines de lucro, ya que el tribunal reconoció que compartir los costos de los vuelos es una excepción permitida a la clasificación de vuelo comercial, incluso si se denomina compensación).

Flytenow apeló el fallo del Tribunal de Circuito ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 14 ] [ 15 ]} El 9 de enero de 2017, la Corte Suprema se negó a escuchar el caso de Flytenow. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Flytenow cesó sus operaciones en diciembre de 2015, junto con otras compañías de vuelos compartidos que ya habían cesado sus operaciones, como AirPooler y PilotShareTheRide.com. ^{[ 18 ]}

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