Departamento de Protección Ambiental de Florida

El Departamento de Protección Ambiental de Florida ( FDEP ) es la agencia gubernamental de Florida responsable de la protección ambiental , que trabaja principalmente para mejorar la calidad del medio ambiente local y, posteriormente, prevenir la contaminación y, cuando sea posible, reparar los daños y revertir los excesos perjudiciales en todas las áreas de Florida donde tiene plena jurisdicción . El FDEP es el resultado de la fusión de dos agencias ambientales anteriores: el Departamento de Regulación Ambiental de Florida (DER ) y el Departamento de Recursos Naturales de Florida (DNR ).

A mediados de la década de 1960, cuando el gobierno federal se involucraba cada vez más en iniciativas destinadas a proteger los intereses ambientales del país, Florida contaba con cuatro agencias dedicadas a la protección ambiental : la Junta de Fideicomisarios de Florida del Fondo Fiduciario para la Mejora Interna (tierras estatales, incluyendo costas, playas, humedales y cuerpos de agua), el Departamento de Salud (tratamiento de aguas residuales, calidad del agua potable), el Departamento de Recursos Naturales de Florida (parques estatales y áreas recreativas) y la Comisión de Caza y Pesca de Agua Dulce (caza y pesca). ^{[ 1 ]}

A finales de la década de 1960, el Departamento de Control de la Contaminación del Aire y del Agua de Florida fue creado bajo el mandato del gobernador Claude R. Kirk, Jr. La mayoría del personal provenía de la Oficina de Ingeniería Sanitaria del Departamento de Salud estatal . El nombre de la nueva agencia se simplificó a Departamento de Control de la Contaminación de Florida .

A mediados de la década de 1970, el Departamento de Regulación Ambiental de Florida (FDER, por sus siglas en inglés) se creó a partir del Departamento de Control de la Contaminación y de partes de la Junta Directiva del Fondo Fiduciario para la Mejora Interna y del Departamento de Recursos Naturales de Florida. Esta agencia, tras su reestructuración, se encargó de la calidad del aire y el agua del estado, así como de la toma de decisiones importantes sobre la gestión del territorio , principalmente relacionadas con las zonas costeras y los humedales.

El FDER comenzó a supervisar cinco distritos de gestión del agua que se habían establecido en 1972 bajo el Capítulo 373 de los Estatutos de Florida para controlar toda el agua dulce ubicada en el estado: el Distrito de Gestión del Agua del Río Suwannee , el Distrito de Gestión del Agua del Río St. Johns , el Distrito de Gestión del Agua del Suroeste de Florida , el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida y el Distrito de Gestión del Agua del Noroeste de Florida .

Para 1992, era la tercera agencia estatal más grande del país, con 1500 empleados y un presupuesto de 650 millones de dólares. ^{[ 2 ]} En 1993, el estado fusionó el DER con el Departamento de Recursos Naturales, considerablemente más grande, creando el Departamento de Protección Ambiental de Florida. ^{[ 3 ]} Virginia Bass Wetherell fue nombrada Secretaria de la nueva agencia.

En 2004, inició la «Iniciativa de Arrecifes de Coral del Sudeste de Florida», 6 años después de que una orden presidencial instruyera a 7 estados con arrecifes a desarrollar hojas de ruta para la conservación. ^{[ 4 ] : 7}

Durante el período comprendido entre 2000 y 2005, el departamento funcionó con una plantilla de aproximadamente 3.600 empleados y su presupuesto anual promedio fue de 1.900 millones de dólares (1.899.731.705 dólares).

En 2011, el DEP suspendió a su directora de humedales "después de que se negara a aprobar un permiso para un intento fallido de vender terrenos excedentes del parque" y a científicos de los Everglades. Los puestos de liderazgo han sido ocupados por antiguos consultores de promotores inmobiliarios e industrias contaminantes en un ciclo de influencias políticas . El clima regulatorio ha cambiado de "enjuiciar las infracciones a ayudar a la industria a evitar multas". ^{[ 5 ]}

Hasta el 1 de julio de 2012, el Departamento de Protección Ambiental de Florida (FDEP, por sus siglas en inglés) contaba con un contingente de aplicación de la ley, denominado División de Aplicación de la Ley (DLE, por sus siglas en inglés), que incluía agentes estatales de la ley juramentados y agentes especiales, así como personal de respuesta a emergencias en incidentes con materiales peligrosos.

La oficina de patrulla estaba dividida en 4 distritos: NE, NW, SE y SW. Los aproximadamente 90 oficiales estatales juramentados asignados a la oficina de patrulla patrullaban principalmente parques estatales, terrenos estatales, senderos estatales, áreas de manejo de vida silvestre (WMA), ríos, costa y tanto el Atlántico como el Golfo de México. Los oficiales utilizaban patrullas tradicionales, vehículos utilitarios deportivos 4x4, camionetas, vehículos todo terreno (ATV), botes, aerodeslizadores, motos acuáticas (PWC), motocicletas de cross y bicicletas. La sede ocupaba el quinto piso de las oficinas principales del DEP en el edificio Marjory Stoneman Douglas en Tallahassee, Florida . Los oficiales de la oficina de patrulla eran oficiales de la ley con plenas facultades y autoridad estatal. Aunque dedicados principalmente a la protección y conservación de terrenos, parques, propiedades y cuerpos de agua estatales, los oficiales realizaban acciones policiales en todo el estado.

El 1 de julio de 2012, la Oficina, que para entonces había sido rebautizada como Oficina de Policía de Parques, se fusionó con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida ( FWC). Los agentes juramentados, así como los agentes de reserva y el personal de apoyo, fueron transferidos a la FWC. La Oficina de Respuesta a Emergencias no formó parte de la fusión y permaneció bajo la jurisdicción del Departamento de Protección Ambiental (DEP) como la Oficina de Respuesta a Emergencias.

Como parte del programa Great Outdoors Initiative, el FDEP propuso en agosto de 2024 varios cambios que afectarían a nueve parques estatales: Anastasia , Camp Helen , Dr. Von D. Mizell-Eula Johnson , Grayton Beach , Jonathan Dickinson , Hillsborough River , Honeymoon Island , Oleta River y Topsail Hill Preserve . Entre las adiciones propuestas a los parques estatales se incluyen cabañas, hoteles, campos de golf y canchas de pickleball. ^{[ 6 ]} Sin embargo, estos planes generaron una controversia significativa debido a sus posibles impactos ambientales, incluyendo la oposición de los senadores estadounidenses Marco Rubio y Rick Scott ; ^{[ 7 ]} los representantes del Congreso Kathy Castor , Matt Gaetz , Brian Mast y Darren Soto ; la presidenta del Senado de Florida, Kathleen Passidomo ; y muchos funcionarios locales. ^{[ 8 ]}

En sus responsabilidades para el medio ambiente natural del estado , el departamento divide su función en numerosas áreas: ^{[ 9 ]}

• Como organismo regulador , regula la contaminación del aire, la contaminación del agua , el uso de humedales y zonas costeras, y la ubicación de instalaciones de residuos peligrosos , centrales eléctricas y gasoductos . ^{[ 9 ]}
• Administra más de 10 000 000 acres (40 000 km² ⁾ de tierras estatales y 4 000 000 acres (16 000 km² ⁾ de tierras altas costeras y tierras sumergidas. Además, supervisa 175 parques estatales de Florida y áreas recreativas, corredores verdes, senderos, áreas de manejo de vida silvestre y restaura la calidad ambiental de los Everglades . ^{[ 9 ]} El DEP está a cargo del sistema de arrecifes de Florida , desde el Parque Nacional Biscayne en el condado de Miami-Dade hasta la ensenada de St. Lucie en el condado de Martin , con su Programa de Conservación de Arrecifes de Coral. ^{[ 10 ]}
• Como organismo de planificación, realiza estudios de los recursos geológicos del estado, supervisa la gestión de los recursos hídricos por parte de los distritos de gestión del agua, controla las especies invasoras (en particular las plantas acuáticas ), monitorea la calidad ambiental del estado e inspecciona la recuperación de terrenos mineros. ^{[ 9 ]}

El DEP cuenta con programas regulatorios que sirven como acciones para salvaguardar los recursos naturales mediante la administración de actividades de permisos y cumplimiento que protegen la calidad del aire y del agua, y gestionan la limpieza de residuos. Esto está dirigido por un Subsecretario de Programas Regulatorios, quien administra varias divisiones en el DEP ^{[ 11 ]} , tales como:

• División de Gestión de Recursos Atmosféricos  : Que protege y gestiona los recursos atmosféricos de Florida, incluyendo el monitoreo de la calidad del aire, los permisos y el cumplimiento de las fuentes de emisión. ^{[ 11 ]}
• División de Gestión de Recursos Hídricos  : Implementa las leyes estatales que protegen la calidad del agua, los ríos, los lagos, los estuarios y los humedales de Florida, y la preservación de los sistemas de playas y dunas del estado. ^{[ 11 ]}
• División de Gestión de Residuos : Trabaja para proteger el medio ambiente del manejo y la eliminación inadecuados de residuos sólidos y peligrosos ^{[ 11 ].}
• Servicio Geológico de Florida: Recopila, interpreta y proporciona información sobre los recursos hídricos, minerales y energéticos de Florida. ^{[ 11 ]}
• División de Aplicación de la Ley  : Es responsable de hacer cumplir las leyes ambientales y responder a incidentes donde se reportan o descubren impactos ambientales. ^{[ 11 ]}
• Seis oficinas distritales reguladoras (ubicadas regionalmente en todo el estado)  : que revisan las solicitudes de permisos, realizan inspecciones de las instalaciones autorizadas, responden a los informes de daños ambientales y llevan a cabo actividades de asistencia para el cumplimiento y de aplicación de la ley.

La oficina del Departamento de Protección Ambiental de Florida (DEP) responsable de la supervisión de la restauración de los Everglades por parte del FDEP —incluida la Ley Everglades Forever y el Plan Integral de Restauración de los Everglades— es la Oficina de Proyectos de Ecosistemas . ^{[ 12 ]} En su mayor adquisición de humedales en una década, en enero de 2020, el gobernador de Florida anunció que el Departamento de Protección Ambiental de Florida compraría 20 000 acres de humedales de los Everglades, con la intención final de impedir la perforación petrolera en esas tierras. ^{[ 13 ]}

Una orden ejecutiva presidencial de 1998 creó el Grupo de Trabajo sobre Arrecifes de Coral de EE. UU. En 2002, Florida determinó cómo implementarlo a nivel estatal y de condado. ^{[ 4 ] : 7} Después de una reunión en 2002, el FDEP y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida formaron un equipo de profesionales interinstitucionales de recursos marinos de todos los niveles del gobierno de EE. UU., de científicos y otras partes interesadas. De mayo a noviembre de 2003, el Equipo de la Iniciativa de Arrecifes de Coral del Sureste de Florida (Equipo SEFCRI) desarrolló una estrategia de acción local. En 2009, el Programa de Conservación de Arrecifes de Coral del FDEP preparó un plan de acción sobre el cambio climático para el Sistema de Arrecifes de Florida 2010-2015, que estaba en sintonía con las Metas y Objetivos del Programa de Conservación de Arrecifes de Coral de la NOAA federal 2010-2015. ^{[ 10 ]}

Después de que el gobernador Scott asumiera el cargo en 2011, los administradores regionales informaron a los empleados del DEP que no debían usar los términos cambio climático , calentamiento global o sostenibilidad en publicaciones o materiales educativos, porque el DEP era la agencia del gobernador. ^{[ 5 ]} El Plan Anual de Investigación 2014-15 del Consejo de Océanos y Costas de Florida evitó el término cambio climático y usó en su lugar "factores climáticos" y "cambios impulsados ​​por el clima". Algunos empleados clave fueron despedidos o presentaron su renuncia durante ese tiempo. Hasta 2015, el término aumento del nivel del mar no estaba permitido y tuvo que ser reemplazado por el término inundaciones molestas . ^{[ 5 ]}

Según Transparency Florida, en el año fiscal 2025-26, el DEP tiene un presupuesto operativo de aproximadamente 3.300 millones de dólares y más de 3.125 empleados. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El presupuesto operativo y la plantilla del Departamento de Protección Ambiental (DEP) han fluctuado a lo largo del tiempo. Se registraron reducciones notables durante el mandato del gobernador Rick Scott (2011-2019), mientras que se observaron aumentos presupuestarios significativos durante el mandato del gobernador Ron DeSantis (2019-presente).

A partir de 2006, el departamento se dividió en las siguientes 13 oficinas según su función, todas operando principalmente desde Tallahassee:

Servicios administrativos, gestión de recursos aéreos, áreas costeras y acuáticas gestionadas, asesoría jurídica general , vías verdes y senderos, aplicación de la ley, oficina del secretario, parques y recreación, gestión de evaluación de recursos, ubicación, terrenos estatales, gestión de residuos , gestión de recursos hídricos .

El FDEP divide el estado en seis distritos con las siguientes seis oficinas distritales: Distrito Central ( Orlando ), Distrito Noreste ( Jacksonville ), Distrito Noroeste ( Pensacola ), Distrito Sur ( Fort Myers ), Distrito Sureste ( West Palm Beach ) y Distrito Suroeste ( Tampa ).

• Cambio climático en Florida
• Lista de agencias policiales en Florida
• Programa de mejora y gestión de aguas superficiales
• Corredor de vida silvestre de Florida

• Sitio web oficial
• Mapa de cuencas hidrográficas y ríos de Florida - El agua de Florida: es nuestra responsabilidad protegerla - Departamento de Protección Ambiental de Florida (Florida DEP)
• Reglamento oficial de caza del Departamento de Protección Ambiental de Florida (FL DEP)
• Reglamento oficial de pesca en agua dulce del Departamento de Protección Ambiental de Florida (FL DEP)
• Reglamento marítimo oficial del Departamento de Protección Ambiental de Florida (FL DEP DFW)