Isla flotante

Una isla flotante es una masa de plantas acuáticas, lodo y turba que flotan en el agua, con un espesor que varía desde varios centímetros hasta algunos metros. A veces llamadas tussocks , floatones o suds , las islas flotantes se encuentran en muchas partes del mundo. Son menos comunes como islas artificiales . Generalmente se encuentran en marismas , lagos y humedales similares , y pueden tener una extensión de varias hectáreas .

Las islas flotantes naturales están formadas por vegetación que crece sobre una capa flotante de raíces de plantas u otros detritos orgánicos. En las regiones acuáticas del noroeste de Europa, se han conservado varios cientos de hectáreas o un par de miles de acres de praderas flotantes (en alemán Schwingrasen , en neerlandés trilveen ), que se utilizan en parte como tierras agrícolas y en parte como reservas naturales.

Suelen formarse cuando el crecimiento de espadañas , juncos , ciperáceas y cañas se extiende desde la orilla de un humedal. A medida que el agua se vuelve más profunda, las raíces ya no alcanzan el fondo, por lo que utilizan el oxígeno de su masa radicular para flotar y la vegetación circundante como soporte para mantener su posición vertical. El área bajo estas masas flotantes es excepcionalmente rica en vida acuática. Con el tiempo, las tormentas arrancan secciones enteras de la orilla, y las islas así formadas migran alrededor del lago con los vientos cambiantes, volviendo a unirse a una nueva zona de la orilla o desintegrándose con el mal tiempo.

Algunos cenotes del norte de México tienen islas flotantes naturales. ^{[ 1 ]}

En la Amazonía brasileña, las islas flotantes se forman en lagos en las llanuras aluviales de ríos de aguas blancas y se conocen como Matupá y varían en tamaño desde unos pocos metros cuadrados hasta unas pocas hectáreas. ^{[ 2 ]}

En el condado de Crow Wing, Minnesota, un pantano flotante de más de una hectárea y media (4 acres) se desplazó por la zona, provocando la destrucción de muelles y elevadores de botes. A medida que la masa en descomposición libera gases que mantienen el pantano a flote. ^{[ 3 ]}

Las islas artificiales flotantes suelen estar hechas de haces de totora, y los ejemplos más conocidos son los del pueblo Uros del lago Titicaca , en Perú , que construyen sus aldeas sobre lo que son, en efecto, enormes balsas de totora . Los Uros crearon originalmente sus islas para prevenir los ataques de sus vecinos más agresivos, los incas y los collas .

La capital azteca , Tenochtitlán (hoy Ciudad de México ), estaba rodeada de chinampas , pequeñas islas artificiales utilizadas para la agricultura conocidas como "jardines flotantes" (aunque en realidad no flotaban). Dichas islas aún existen en el distrito de la ciudad y en el lago Xochimilco , entre otros lugares. En China se han demostrado jardines flotantes a gran escala con sistemas acuapónicos ^{[ 5 ]} para el cultivo de arroz, trigo y lirios canna en islas . ^{[ 6 ]}

Spiral Island fue un proyecto más moderno, realizado por una sola persona, para construir una isla flotante artificial en la costa caribeña de México . Las islas artificiales modernas que imitan los juncales flotantes de los Uros son cada vez más utilizadas por los gobiernos locales y los administradores de cuencas hidrográficas para mejorar la calidad del agua en origen, reducir los contaminantes en los cuerpos de agua superficiales y proporcionar hábitat para la biodiversidad . Un ejemplo es el Ayuntamiento de Gold Coast ^{[ 7 ]} en Australia. Los juncales flotantes artificiales suelen estar anclados a la orilla o al fondo del cuerpo de agua para garantizar que el sistema no se desplace durante una tormenta ni represente un peligro.

Durante la Segunda Guerra Mundial , el proyecto británico Habakkuk propuso la construcción de portaaviones hechos de Pykrete , un material similar al hielo . Su tamaño y velocidad lo convertían más en un iceberg o isla artificial que en un barco.

La desaparición de las dos islas flotantes y el encarcelamiento de Vanalato se produjeron después de que se desarrollara un conflicto en la zona ^{[ 8 ]} .

El desarrollo comercial de islas flotantes ha comenzado. En 2011, la Autoridad del Parque Olímpico de Sídney instaló islas flotantes con plantas de salicornia ^{[ 9 ],} proporcionando lugares de anidación para aves locales y migratorias, como cisnes negros , cigüeñuelas de alas negras , avocetas de cuello rojo , patos negros del Pacífico y cercetas castañas , utilizando el producto Aqua Biofilter. ^{[ 10 ]} En 2004, se instalaron las islas flotantes vegetadas más grandes del mundo, de 1,6 hectáreas (4 acres), en el lago Tai , China, utilizando el producto Aqua Biofilter con canna . Los materiales incluían una combinación de espuma de filtro de poliuretano de celda abierta, espuma de flotación de polietileno de celda cerrada, bambú y una mezcla de espuma de filtro de fibra de coco con capacidad de absorción para suministrar agua a las raíces de las plantas. ^{[ 11 ]}

En 2007, se instaló una isla flotante de producción comercial en el recinto de las nutrias de río del Zoológico de Montana. ^{[ 12 ]} En 2009 y principios de 2010, se botaron algunas islas más grandes para proporcionar hábitat de anidación a las colonias de charranes caspios . La mayor de las islas, con un tamaño récord de ⁴¹⁰⁰ m² ( 44 000 pies cuadrados ) , se botó en el lago Sheepy . Estas islas son fruto de la colaboración entre el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , la Universidad Estatal de Oregón y Floating Islands West, titular de una licencia de Floating Island International. ^{[ 13 ]}   

En 2012, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó un proyecto en The Hideout, Pensilvania , como parte de un proyecto de gestión de cuencas hidrográficas . La isla flotante se creó para imitar la naturaleza, ayudar a mejorar la calidad del agua, incluyendo la reducción de los niveles de fósforo , y proteger los hábitats contra los aumentos repentinos de nutrientes y la contaminación. ^{[ 14 ]}

La flotabilidad en los lechos de juncos flotantes artificiales se suele proporcionar con espuma de polietileno o poliuretano, o con plástico de polietileno con cavidades de aire. Los sustratos de cultivo incluyen fibra de coco; esteras de poliéster o botellas de PET recicladas; esteras geotécnicas sintéticas; yute; tierra; y arena.

En ocasiones, se crean islas flotantes artificiales plantando espadañas y otras plantas en balsas de plástico flotantes para reducir los niveles de fósforo en el agua. ^{[ 15 ]} En el río Cuyahoga de Cleveland , se construyeron balsas flotantes para restaurar las poblaciones de peces. ^{[ 16 ]}

Se han buscado islas flotantes artificiales como estructuras para diferentes propósitos habitacionales e industriales, ^{[ 17 ]} por ejemplo, plataformas petrolíferas flotantes .

• Isla artificial
• Crannog
• Barco de la libertad
• Gran balsa
• Perelandra
• balsa de piedra pómez
• Colonización del mar
• Ciudades e islas flotantes en la ficción

• Corazón Inca : Un sitio con numerosas fotografías de islas artificiales flotantes en el lago Titicaca.
• El turismo mantiene a flote las islas peruanas. Artículo de Roderick Eime.
• "Desacuerdo sobre si amarrar o no una isla que flota libremente en un estanque de Massachusetts" : San Francisco Chronicle
• Flotando en una isla