Algas flotantes

Hierbas flotantes ( en japonés :浮草, Hepburn : Ukigusa ) es una película dramática japonesa de 1959 dirigida y coescrita por Yasujirō Ozu , protagonizada por Nakamura Ganjirō II , Machiko Kyō , Hiroshi Kawaguchi y Haruko Sugimura . Es una nueva versión de la película muda en blanco y negro del propio Ozu , Una historia de hierbas flotantes (1934), y sigue a una compañía de actores de kabuki en un pequeño pueblo costero, donde el actor principal, ya mayor, tiene un hijo adulto con su antigua amante.

Producida y distribuida por Daiei Film , la película se estrenó en Japón el 17 de noviembre de 1959. Desde su estreno, Floating Weeds ha sido ampliamente aclamada tanto por la crítica como por los cineastas, y se considera una de las mejores películas jamás realizadas .

Durante el verano de 1958, en un pueblo costero del Mar Interior , llega en barco una compañía itinerante de teatro kabuki , liderada por su actor principal y propietario, Komajuro. Mientras el resto de la compañía recorre el pueblo promocionando su espectáculo, Komajuro visita a su antigua amante, Oyoshi, dueña de un pequeño restaurante. Tienen un hijo adulto, Kiyoshi, que trabaja en la oficina de correos como cartero mientras ahorra para estudiar en la universidad. Kiyoshi desconoce que Komajuro es su padre, pues le han dicho que es su tío. Komajuro y Kiyoshi van a pescar a la costa.

Sumiko, la actriz principal de la compañía y actual novia de Komajuro, se entera de que Komajuro está visitando a su antigua amante y se pone celosa. Va al restaurante de Oyoshi, pero Komajuro la echa rápidamente y la confronta. Le dice que se mantenga alejada de su hijo y decide romper con ella, pero Sumiko lo llama ingrato y le recuerda las veces que lo ha sacado de apuros.

Un día, Sumiko le pide a Kayo, una joven actriz de la compañía, que seduzca a Kiyoshi, ofreciéndole dinero. Aunque Kayo se muestra reacia al principio, cede ante la insistencia de Sumiko sin que ella le explique el motivo. Sin embargo, tras conocer a Kiyoshi durante un tiempo, Kayo se enamora de él y decide contarle la verdad sobre cómo empezó su relación. Kiyoshi no se inmuta y dice que no le importa.

Tras ver a Kiyoshi con Kayo, Komajuro la confronta. Kayo le cuenta la trampa de Sumiko, pero solo después de asegurar que ahora ama a Kiyoshi y que no lo hace por dinero. Komajuro ataca a Sumiko y le ordena que desaparezca de su vista. Ella suplica una reconciliación, pero él se indigna. Kiyoshi y Kayo huyen juntos.

Paralelamente a este drama familiar, las anticuadas representaciones de la compañía no logran atraer al público, y los actores masculinos se dedican a buscar aventuras amorosas en negocios locales, como un burdel y una barbería. Finalmente, el director de la compañía los abandona y un actor secundario principal se fuga con el dinero restante. Komajuro no tiene más remedio que disolver la compañía, y se reúnen para una última noche melancólica.

Cuando Komajuro le cuenta a Oyoshi sus problemas laborales, lo convence de que le diga a Kiyoshi la verdad sobre su paternidad para que puedan vivir juntos como una familia. Komajuro acepta, pero entonces Kiyoshi regresa con Kayo y se enfurece tanto que los golpea repetidamente, lo que provoca una pelea. Para detener la trifulca, Oyoshi revela la verdad sobre Komajuro. Kiyoshi primero responde que lo había sospechado desde el principio, pero luego se niega a aceptar a Komajuro como su padre, diciendo que se las ha arreglado bien sin uno hasta ahora, y sube a su habitación.

Al ver la reacción de Kiyoshi, Komajuro decide marcharse. Kayo quiere unirse a Komajuro para ayudarlo a lograr el éxito para la familia, pero Komajuro le pide que se quede para ayudar a convertir a Kiyoshi en un buen hombre. Ella va a buscar a Kiyoshi, pero Komajuro ya se ha ido cuando él baja, y Oyoshi le dice a Kiyoshi que deje ir a su padre.

En la estación de tren, Komajuro intenta encender un cigarrillo, pero no tiene cerillas. Sumiko, que está sentada cerca, le ofrece fuego. Le pregunta adónde va y le pide ayuda para empezar de nuevo. Se reconcilian y suben a un tren para buscar trabajo con un empresario en Kuwana .

Floating Weeds , la única película de Ozu para Daiei , se produjo a instancias del estudio después de que completara Good Morning (1959), que había cumplido la obligación contractual del director de completar una película por año para Shochiku . ^{[ 1 ]} Ozu tenía la intención de rehacer A Story of Floating Weeds para Shochiku en 1958, retitulada A Ham Actor (大根役者daikon yakusha , "actor rábano") y protagonizada por Eitarō Shindō y Chikage Awashima como los principales protagonistas, Masami Taura e Ineko Arima como los protagonistas jóvenes, e Isuzu Yamada como la antigua amante, pero el rodaje se retrasó debido a un invierno inesperadamente suave en la región de Niigata , donde Ozu había esperado filmar un lugar nevado. Cuando surgió la oportunidad de Daiei, trasladó el rodaje a un escenario de verano en la costa de Wakayama . Los actores fueron reemplazados en su mayoría por actores contratados por Daiei, y el título fue cambiado en deferencia a Nakamura Ganjirō II , la respetada estrella del teatro kabuki que interpretó el papel principal ^{[ 2 ]} (cuando Kiyoshi acusa a Komajūrō de sobreactuar, el actor afirma que es el estilo de actuación que su público paga por ver).

En un intento de casting arriesgado , Ozu consiguió a Kōji Mitsui de Shochiku para interpretar a Kichinosuke, el personaje que impulsa la subtrama sobre las aventuras amorosas de los actores secundarios de la compañía: el actor (acreditado como Hideo Mitsui) había interpretado al hijo del protagonista en la versión de 1934 de la película. Floating Weeds fue la séptima y última película de Mitsui para Ozu. ^{[ 3 ]}

Se ve a la compañía representando una escena de una obra sobre Chuji Kunisada , una figura histórica del siglo XIX que fue idealizada como un héroe al estilo Robin Hood que habitaba en el bosque , en numerosas obras de teatro, novelas y películas. En la escena mostrada, Kunisada (interpretado por Sumiko) se despide de sus fieles compañeros, Gantetsu y Jōhachi, en el monte Akagi . Los gansos salvajes que vuelan hacia el sur para el invierno y los cuervos que regresan a sus nidos se utilizan como imágenes de la despedida. Ozu incluye una pequeña broma en la puesta en escena para confirmar que no se trata de una compañía de actores muy experimentada. Cuando Gantetsu pronuncia la frase: «Los gansos salvajes están gritando mientras vuelan hacia los cielos del sur», señala fuera del escenario hacia el auditorio. Así, cuando Sumiko, como Chuji, gira hacia la izquierda del escenario para pronunciar la frase «Y la luna está descendiendo tras las montañas occidentales», en realidad está mirando hacia el este.

A pesar de la fama de Nakamura Ganjirō II como una destacada estrella del teatro kabuki, se le ve maquillándose por completo, pero no aparece en escena. Sin embargo, se le oye fuera de cámara mientras el público lo observa actuar y los actores, entre bastidores, lamentan la escasa asistencia. Nakamura recordó que él y Machiko Kyo se resfriaron tras filmar la escena de confrontación entre sus personajes bajo la lluvia.

Kazuo Miyagawa fue el director de fotografía de la película, reemplazando al camarógrafo favorito de Ozu, Yuharu Atsuta. En una entrevista, Ozu describió la película como un experimento sobre cómo dar vida a una historia clásica en un entorno moderno, y señaló que, al trabajar con Miyagawa, se dio cuenta de que los diferentes colores requerían distintos grados de iluminación. ^{[ 4 ]}

La película ha recibido elogios generalizados de la crítica cinematográfica. En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 96% de las 23 reseñas de la película son positivas; el "consenso de la crítica" del sitio dice: " Floating Weeds ostenta la belleza visual y la profunda ternura de las películas más memorables del director Yasujiro Ozu, y es una de las pocas que el maestro filmó en color". ^{[ 8 ]}

Roger Ebert le dio a la película cuatro estrellas de cuatro, ^{[ 9 ]} y la incluyó en su lista de "Diez mejores películas de todos los tiempos" en 1991. ^{[ 10 ]} Alan Bett de The Skinny le dio a la película cinco estrellas completas. ^{[ 11 ]} Tom Dawson de la BBC le dio cuatro estrellas de cinco. ^{[ 12 ]} Allan Hunter del Daily Express la calificó con 4/5, ^{[ 13 ]} mientras que Stuart Henderson de PopMatters le dio un 9/10. ^{[ 14 ]} Leonard Maltin le dio a la película tres estrellas y media de cuatro, escribiendo: "Un drama poderoso dirigido meticulosamente, con actuaciones sólidas". ^{[ 15 ]}

En 2002, el director de cine estadounidense James Mangold incluyó a Floating Weeds como una de las mejores películas de todos los tiempos. Dijo: «Ozu es el mejor director del mundo del que los cinéfilos nunca han oído hablar. Un poeta, humanitario, estilista, innovador y un brillante director de actores. Recomendaría la película a cualquiera con corazón que sepa que la dirección es más que movimientos de cámara». ^{[ 16 ]} En 2009, la película ocupó el puesto número 36 en la lista de las mejores películas japonesas de todos los tiempos de la revista de cine japonesa Kinema Junpo . ^{[ 17 ]} En 2012, el director de cine español José Luis Guerín , así como otros dos directores, ^{[ 18 ]} incluyeron la película como una de las mejores jamás realizadas. ^{[ 19 ]}

• Hierbas flotantes en IMDb
• 浮草en la base de datos de películas japonesas (en japonés)
• Votada como la número 18 en la lista de las 100 mejores películas de arte y fe (2010). Archivada el 6 de agosto de 2010 en Wayback Machine.
• Hierbas flotantes, un ensayo de David Ehrenstein en la Criterion Collection.
• Cine de ayer, cine de hoy: Hierbas flotantes, un debate de 1988 sobre la película presentado por Jerry Carlson de CUNY TV.