Fuego relámpago

Un incendio repentino es un fuego intenso y súbito causado por la ignición de una mezcla de aire y una sustancia inflamable dispersa, como un sólido (incluido el polvo ), un líquido inflamable o combustible (como un aerosol o una niebla fina) o un gas inflamable. Se caracteriza por su alta temperatura, corta duración y rápido avance del frente de llama .

Un incendio repentino se define según la norma NFPA 2112 (Norma sobre ropa ignífuga para la protección del personal industrial contra exposiciones térmicas de corta duración por fuego) ^{[ 1 ]} como:

Un tipo de incendio de corta duración que se propaga rápidamente mediante un frente de llamas a través de un combustible difuso, como polvo, gas o los vapores de un líquido inflamable, sin generar presión dañina.

Los incendios repentinos pueden producirse en entornos donde el combustible , normalmente gas o polvo inflamable, se mezcla con el aire en concentraciones adecuadas para la combustión.

En un incendio repentino, la llama se propaga a velocidad subsónica , por lo que el daño por sobrepresión suele ser insignificante y la mayor parte del daño proviene de la radiación térmica y los incendios secundarios. Al inhalarse, el aire caliente resultante de un incendio repentino puede causar daños graves en el tejido pulmonar , pudiendo provocar la muerte por asfixia . Los incendios repentinos también pueden causar quemaduras por humo.

Los incendios repentinos representan un peligro particular en espacios cerrados, ya que incluso un fuego relativamente pequeño puede consumir suficiente oxígeno y producir suficiente humo como para causar la muerte de las personas presentes, ya sea por asfixia o por inhalación de humo . ^{[ 2 ]}

La ropa de protección fabricada con materiales ignífugos (por ejemplo, Nomex ) reduce o previene las quemaduras en las zonas del cuerpo cubiertas por dicho material. Incluso la ropa normal puede proporcionar protección parcial.

En el quirófano, durante una intervención quirúrgica , pueden producirse pequeños incendios repentinos debido a la presencia de fuentes de ignición como instrumentos eléctricos o láseres , un ambiente rico en oxígeno y vapores inflamables (por ejemplo, desinfectantes a base de alcohol ). Si bien los incendios aparentemente menores suelen pasar desapercibidos, los incendios repentinos en quirófanos han provocado quemaduras e incluso la muerte.

Según la Comisión Conjunta, los incendios quirúrgicos se notifican de forma insuficiente. Más de la mitad ocurren dentro de las vías respiratorias o en la parte superior del cuerpo del paciente; alrededor del 10 % se producen dentro de la cavidad corporal, y una cuarta parte en otras partes del cuerpo. Aproximadamente el 70 % se originan por instrumentos electroquirúrgicos, comúnmente conocidos como Bovies , dispositivos que utilizan una corriente eléctrica de alta frecuencia para cortar tejido o detener hemorragias. El 20 % de los incendios se originan por cables calientes, fuentes de luz, fresas o desfibriladores. Otro 10 % se desencadena por láseres.

En lo que respecta a los pacientes, algunos se recuperan con cicatrices y daños emocionales. Algunos mueren por quemaduras e inhalación de humo. ^{[ 3 ]}

• Evaluación de riesgos de explosión
• Análisis de exposición a incendios repentinos. Archivado el 23/07/2005 en Wayback Machine.