Ascarosepion pfefferi

Ascarosepion pfefferi , también conocido como sepia flamboyant , es una especie de sepia que habita en las aguastropicales del Indo-Pacífico , frente a las costas del norte de Australia , el sur de Nueva Guinea , así como en numerosas islas de Filipinas , Indonesia y Malasia .

El espécimen tipo , una hembra, fue recolectado frente a la Estación Challenger 188 en el Mar de Arafura ( 09°59′S 139°42′E / 9.983°S 139.700°E / -9.983; 139.700 ) a una profundidad de 28 brazas ( 51 m (167 pies) ) el 9 de octubre de 1874, como parte de la expedición Challenger . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Está depositado en el Museo de Historia Natural de Londres . ^{[ 6 ]}  

La sepia flamboyant fue trasladada al género Ascarosepion en 2023; dentro de este género se agrupa con otras 13 especies, como la sepia broadclub , la sepia segadora y la sepia gigante . Esta reclasificación hace que el género Metasepia quede obsoleto. ^{[ 7 ]}

A. pfefferi es una especie de aspecto robusto, con un manto ovalado muy ancho . Los brazos son anchos y con forma de hoja, y tienen cuatro filas de ventosas. El brazo modificado que usan los machos para la fertilización , llamado hectocótilo , se encuentra en el brazo ventral izquierdo. La superficie oral de la región modificada del hectocótilo es ancha, hinchada y carnosa. Presenta crestas con surcos transversales y un surco profundo que recorre el centro. La superficie de las mazas tentaculares que sostiene las ventosas es plana, con 5 o 6 ventosas dispuestas en filas transversales. Estas ventosas varían mucho en tamaño, estando las más grandes ubicadas cerca del centro de la maza. De tres a cuatro ventosas medianas son especialmente grandes, ocupando la mayor parte de la porción central de la maza. La quilla natatoria de la maza se extiende considerablemente cerca del carpo. Las membranas protectoras dorsal y ventral no están unidas en la base de la maza, sino fusionadas al tallo tentacular. Las membranas dorsal y ventral difieren en longitud y se extienden cerca del carpo a lo largo del tallo. La membrana dorsal forma una hendidura poco profunda en la unión con el tallo. ^{[ 4 ]}

El hueso de sepia de esta especie es pequeño, de dos tercios a tres cuartos de la longitud del manto, y se sitúa en su parte anterior. Característico del antiguo género Metasepia , el hueso de sepia tiene forma romboidal . Tanto la parte anterior como la posterior del hueso de sepia se estrechan gradualmente hasta una punta aguda. La superficie dorsal del hueso de sepia es amarillenta y uniformemente convexa. La textura es lisa en toda su extensión, sin protuberancias ni pústulas. La costilla media dorsal está ausente. Una fina película de quitina cubre toda la superficie dorsal. El hueso de sepia carece de una espina pronunciada; si está presente, es pequeña y quitinosa. La zona estriada del hueso de sepia es cóncava, con el último lóculo fuertemente convexo y grueso en el tercio anterior. El surco es profundo y ancho y se extiende solo a lo largo de la zona estriada. Las estrías (surcos) en la superficie anterior forman una forma de V invertida. Las ramas del cono interno son muy cortas, estrechas y de ancho uniforme, con la forma de U ligeramente engrosada hacia la parte posterior. El hueso de sepia de A. pfefferi no posee un cono externo, a diferencia de la mayoría de las demás especies de sepias. ^{[ 4 ]} Como resultado, este género particular de sepia, tanto A. pfefferi como su especie hermana A. tullbergi , es el único conocido que "camina" sobre el fondo marino. Debido al pequeño tamaño de su hueso de sepia , solo puede flotar por un corto tiempo.

La mayoría de las fuentes coinciden en que A. pfefferi alcanza una longitud de manto de 8 cm (3,1 pulgadas) , ^{[ 8 ] [ 9 ]} aunque otras indican una longitud máxima de manto de 6 cm (2,4 pulgadas) . ^{[ 4 ]} La superficie dorsal del manto presenta tres pares de papilas grandes, planas y con forma de solapa . También hay papilas sobre los ojos. ^{[ 4 ]}    

El rango natural de A. pfefferi se extiende desde Mandurah en Australia Occidental ( 32°33′S 115°04′E / 32.550°S 115.067°E / -32.550; 115.067 ), hacia el noreste hasta Moreton Bay en el sur de Queensland ( 27°25′S 153°15′E / 27.417°S 153.250°E / -27.417; 153.250 ), y a través del mar de Arafura hasta la costa sur de Nueva Guinea. ^{[ 4 ]} La especie también se ha registrado en Sulawesi y las islas Maluku en Indonesia, e incluso tan al oeste como las islas malayas de Mabul y Sipadan . ^{[ 8 ]} También son comunes en Filipinas y se observan con frecuencia en las Visayas .

A. pfefferi se ha registrado en sustratos de arena y lodo en aguas poco profundas a profundidades de 3–86 m (9,8–282,2 pies) . La especie es activa durante el día y se ha observado cazando peces y crustáceos . Emplea un camuflaje complejo y variado para acechar a su presa. El color base normal de esta especie es marrón oscuro. Los individuos que son perturbados o atacados cambian rápidamente de color a un patrón de negro, marrón oscuro, blanco, con manchas amarillas alrededor del manto, los brazos y los ojos. Las puntas de los brazos a menudo muestran una coloración roja brillante para ahuyentar a los posibles depredadores . Se ha observado a animales que muestran este patrón de color usando sus antebrazos para caminar o "pasearse" por el fondo marino mientras agitan rítmicamente las anchas membranas protectoras de sus brazos. ^{[ 4 ]} Se supone que este comportamiento anuncia la carne venenosa de esta sepia, ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ]} pero aún no se han aislado cantidades significativas de toxinas de esta especie. ^{[ 12 ]}  

Un informe toxicológico ha confirmado que el tejido muscular de la sepia flamboyant es altamente tóxico, convirtiéndola en el tercer cefalópodo en ser venenoso. La investigación realizada por Mark Norman del Museo Victoria en Melbourne, Victoria, Australia, ha demostrado que la toxina es la misma que la del pulpo de anillos azules, otro cefalópodo . ^{[ 10 ]} Sin embargo, los resultados preliminares de investigadores de la Universidad Georgia Southern y la Universidad Estatal de Utah-Cuenca de Uintah encontraron solo cantidades ínfimas de tetrodotoxina en la sepia flamboyant; las concentraciones encontradas eran demasiado bajas para ser tóxicas para los vertebrados. ^{[ 12 ]}

A. pfefferi no representa ningún interés para la pesca debido a su potencial toxicidad. Si su suministro fuera constante, el espectacular colorido y la textura de esta especie la convertirían en una excelente candidata para acuarios privados . ^{[ 4 ]} La especie se observa a veces en acuarios públicos , disponible a través de programas de cría en cautividad, como el Acuario de la Bahía de Monterey . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

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  Parque Nacional Wakatobi Célebes , 2014
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  Sipadan , Malasia
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  Wakatobi
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  Acuario de la Bahía de Monterey
• Acechando a un camarón, Museo de Ciencias, Miami
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  Estrecho de Lembeh
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  Comiendo una percha ( Parapercis lineopunctata ), Lembeh
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  Arrecife Apo

• Ross, R. 2010. Invertebrados de acuario: Metasepia pfefferi – la sepia flamboyante, cuyo nombre le viene como anillo al dedo . Revista en línea Advanced Aquarist.

• "CephBase: Ascarosepion pfefferi" . Archivado del original el 17 de agosto de 2005.
• Vídeo y blog de Richard Ross sobre la sepia extravagante en TONMO.
• Vídeo de YouTube de una sepia extravagante
• Fotografías del hábitat de la sepia extravagante
• Fotografías de Ascarosepion pfefferi en la colección de vida marina.