Cuervo de pez

El cuervo pescador ( Corvus ossifragus ) es una especie de cuervo asociada a los hábitats de humedales en el este y sureste de los Estados Unidos.

El cuervo pescador recibió su nombre binomial del ornitólogo escocés Alexander Wilson en 1812, en el quinto volumen de su obra American Ornithology . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El binomial proviene del latín ; Corvus significa "cuervo", mientras que ossifragus significa "rompehuesos". Se deriva de os u ossis , que significa "hueso", y frangere , que significa "romper". ^{[ 5 ]} El nombre común en inglés fish crow también deriva de Wilson, quien atribuyó el nombre a la dieta acuática del cuervo, tal como se la describieron los pescadores locales. Distinguió al cuervo pescador del gran cuervo costero de John Bartram por el tamaño diminuto del primero en comparación con el cuervo americano . ^{[ 3 ]}

La relación taxonómica del cuervo pescador con otras especies del género Corvus aún no se comprende del todo, pero la secuenciación del ADN indica que está más estrechamente relacionado con el cuervo palmero de La Española ( C. palmarum ) y el cuervo jamaicano ( C. jamaicensis ), formando las tres especies un clado neártico . ^{[ 6 ]} El cuervo de Sinaloa ( C. sinaloae ) y el cuervo de Tamaulipas ( C. imparatus ) presentan similitudes morfológicas con el cuervo pescador y en su momento fueron considerados subespecies conespecíficas de este, ^{[ 7 ]} pero desde entonces se han reconocido como especies distintas. ^{[ 8 ]}

El cuervo pescador es un ave de tamaño mediano-grande, con un peso promedio de 280–320 gramos (9,9–11,3 oz) en los machos y de 247–293 gramos (8,7–10,3 oz) en las hembras. ^{[ 9 ]} La envergadura es de aproximadamente 36 pulgadas (90 cm), ^{[ 10 ]} mientras que la longitud total del cuerpo es de entre 36–40 centímetros (14–16 in) . ^{[ 11 ]}    

El cuervo pescador es superficialmente similar al cuervo americano, pero es más pequeño y tiene un plumaje más sedoso y liso en comparación, y el pico suele ser algo más delgado. Las partes superiores tienen un brillo azul o azul verdoso, mientras que las partes inferiores tienen un tinte más verdoso sobre el negro. Los ojos son de color marrón oscuro. Las diferencias entre las dos especies a menudo solo son realmente evidentes cuando se las ve una al lado de la otra o cuando se las oye cantar. ^{[ 12 ]}

La diferenciación visual con el cuervo americano es extremadamente difícil y a menudo imprecisa. ^{[ 13 ]} No obstante, existen diferencias además del tamaño. Los cuervos pescadores tienden a tener picos y patas más delgados. También pueden tener un pequeño gancho afilado en el extremo del pico superior. Los cuervos pescadores también parecen tener las patas más cortas al caminar. De manera más llamativa, al emitir su canto, los cuervos pescadores tienden a encorvarse y ahuecar las plumas de su garganta.

La voz es la característica más externamente diferente para esta especie y otras especies de cuervos americanos. El canto del cuervo pescador se ha descrito como un nasal "ark-ark-ark" o un suplicante "waw-waw". Los observadores de aves a menudo distinguen las dos especies (en áreas donde su distribución se superpone) con la regla mnemotécnica "Solo pregúntale si es un cuervo americano. Si dice 'no', es un cuervo pescador", en referencia al hecho de que el canto más común del cuervo americano es un distintivo "caw caw", mientras que el del cuervo pescador es un nasal "nyuh unh". ^{[ 14 ]} El cuervo pescador también tiene un solo canto que suena como "cahrrr". ^{[ 15 ]}

Esta especie se encuentra en la costa este de los Estados Unidos, desde Maine hacia el sur hasta Key West , y hacia el oeste a lo largo de la costa norte del Golfo de México . Frecuenta marismas y playas costeras, ríos, lagos y marismas interiores, riberas de ríos y las tierras inmediatamente circundantes. ^{[ 12 ]} Los cuervos pescadores también se encuentran a lo largo de muchos sistemas fluviales tierra adentro a una distancia considerable, habiendo expandido su área de distribución a lo largo de los ríos desde principios del siglo XX. ^{[ 16 ]} Desde 2012, los cuervos pescadores se han expandido rápidamente a Canadá , con poblaciones reproductoras a lo largo del lago Ontario , ^{[ 17 ]} y las Bahamas , con poblaciones en islas como Gran Bahama y Ábaco.

Esta especie parece ser algo más resistente al virus del Nilo Occidental que el cuervo americano. Se han reportado tasas de supervivencia de hasta el 45% para los cuervos pescadores, en comparación con casi cero para los cuervos americanos. ^{[ 21 ]}

• Goodwin D. (1983). Cuervos del mundo . Queensland University Press, St Lucia, Qld. ISBN 0-7022-1015-3.

• Diferencias entre los cuervos americanos y los cuervos pescadores
• Vídeos de cuervos pescadores de la Biblioteca Macaulay del Laboratorio de Ornitología de Cornell.
• Página del Laboratorio de Ornitología de Cornell
• Observaciones de ciencia ciudadana sobre el cuervo pescador en iNaturalist