Primero llegaron

« Primero vinieron » ( en alemán : Als sie kamen, lit. « Cuando vinieron » , o Habe ich geschwiegen, lit. « No dije nada » ) es la forma poética de un texto confesional en prosa de la posguerra de 1946 del pastor luterano alemán Martin Niemöller (1892-1984). Condena indirectamente la complicidad de los intelectuales y el clero alemanes tras el ascenso de los nazis al poder y la posterior purga gradual de sus objetivos. Se han publicado numerosas variaciones y adaptaciones en inglés, manteniendo el espíritu del original.

Las versiones más conocidas de la confesión en inglés son las versiones editadas en forma poética que comenzaron a circular en la década de 1950. ^{[ 1 ]}

Una versión del Holocaust Memorial Day Trust , una organización benéfica establecida por el gobierno británico, es la siguiente: ^{[ 2 ]}

Primero vinieron por los comunistas y no dije nada porque yo no era comunista.

Luego vinieron por los socialistas y no dije nada porque yo no era socialista.

Entonces vinieron por los sindicalistas y yo no dije nada porque no era sindicalista.

Entonces vinieron por los judíos y yo no dije nada porque no era judío.

Entonces vinieron por mí Y ya no quedaba nadie Para hablar por mí

El Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos cita el siguiente texto como una de las muchas versiones poéticas del discurso: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Primero vinieron por los socialistas, y yo no alcé la voz, porque yo no era socialista.    

Luego vinieron por los sindicalistas, y yo no alcé la voz, porque yo no era sindicalista.    

Entonces vinieron por los judíos, y yo no dije nada, porque yo no era judío.    

Entonces vinieron por mí, y ya no quedaba nadie que hablara por mí.

El texto original en alemán , tal como se conserva en Martin-Niemöller-Haus Berlin-Dahlem , es el siguiente: ^{[ 5 ]}

Martin Niemöller fue un pastor y teólogo luterano alemán nacido en Lippstadt , Alemania, en 1892. Inicialmente, Niemöller era anticomunista , antisemita y partidario de Adolf Hitler . Pero cuando Hitler llegó al poder e insistió en la supremacía del Estado sobre la religión , Niemöller se desilusionó. Se convirtió en el líder de un grupo de clérigos alemanes opuestos a Hitler .

En 1937 fue arrestado y posteriormente confinado en Sachsenhausen y Dachau . Fue liberado en 1945 por los Aliados . Continuó su labor en Alemania como clérigo y como una voz destacada en la defensa de la penitencia y la reconciliación del pueblo alemán tras la Segunda Guerra Mundial .

Niemöller hizo confesión en su discurso para la Iglesia Confesante en Frankfurt el 6 de enero de 1946, del cual hay una traducción parcial: ^{[ 1 ]}

"...Los que fueron enviados a los campos entonces eran comunistas . ¿A quién le importaban? Lo sabíamos, salía en los periódicos. ¿Quién alzó la voz, tal vez la Iglesia Confesante? Pensábamos: comunistas, esos opositores de la religión, esos enemigos de los cristianos... ¿Acaso debo velar por el bienestar de mi hermano?"

Luego se deshicieron de los enfermos, los llamados incurables . Recuerdo una conversación que tuve con una persona que decía ser cristiana. Dijo: «Tal vez sea cierto, estas personas con enfermedades incurables solo le cuestan dinero al Estado, son una carga para sí mismas y para los demás. ¿No sería mejor para todos que las apartaran de la sociedad?». Solo entonces la Iglesia, como tal, tomó nota.

Entonces empezamos a hablar, hasta que nuestras voces fueron silenciadas de nuevo en público. ¿Podemos decir que no somos culpables/responsables?

La persecución de los judíos, el trato que dimos a los países ocupados , o lo que sucedió en Grecia , Polonia , Checoslovaquia o los Países Bajos , según publicaron los periódicos. Creo que los cristianos de la Iglesia Confesante tenemos todo el derecho a decir: ¡mea culpa , mea culpa! Podemos justificarnos diciendo que me habría costado la vida si hubiera hablado.

Preferimos guardar silencio. Ciertamente no estamos exentos de culpa, y me pregunto una y otra vez: ¿qué habría pasado si en 1933 o 1934 —sin duda existía la posibilidad— 14.000 pastores protestantes y todas las comunidades protestantes de Alemania hubieran defendido la verdad hasta la muerte? Si hubiéramos dicho entonces que no era justo que Hermann Göring simplemente metiera a 100.000 comunistas en campos de concentración para dejarlos morir, me imagino que quizás entre 30.000 y 40.000 cristianos protestantes habrían sido decapitados, pero también me imagino que habríamos salvado a entre 30 y 40 millones de personas , porque ese es el precio que estamos pagando ahora.

Este discurso fue traducido y publicado en inglés en 1947, pero posteriormente fue retractado cuando se alegó que Niemöller había sido uno de los primeros partidarios de los nazis. ^{[ 6 ]} Los comunistas, socialistas, escuelas, judíos, la prensa y la Iglesia son mencionados en una versión de 1955 del discurso de Niemöller que fue citada en una entrevista con un profesor alemán que citó a Niemöller. Un representante en Estados Unidos pronunció un discurso similar en 1968, omitiendo a los comunistas pero incluyendo a los industriales que solo fueron blanco de los nazis de manera individual.

Se cita a Niemöller como usuario de numerosas versiones del texto a lo largo de su carrera, pero la evidencia identificada por el profesor Harold Marcuse de la Universidad de California en Santa Bárbara indica que la versión del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos es inexacta, ya que Niemöller empleaba con frecuencia la palabra « comunistas » y no « socialistas ». ^{[ 1 ]} La sustitución de «socialistas» por «comunistas» es consecuencia del anticomunismo y se observa con mayor frecuencia en la versión que se ha difundido en Estados Unidos. Según Marcuse, «el argumento original de Niemöller se basaba en nombrar grupos que, instintivamente, no le interesarían ni a él ni a su público. La omisión de los comunistas en Washington y de los judíos en Alemania distorsiona ese significado y debería corregirse». ^{[ 1 ]}

Según el biógrafo de Niemöller, Matthew D. Hockenos, en una entrevista de 2025, otra posibilidad es que la forma conocida fuera una contribución de Niemöller. ^{[ 7 ]}

En 1976, Niemöller dio la siguiente respuesta a una pregunta de una entrevista sobre los orígenes del poema. ^{[ 1 ]} La Fundación Martin Niemöller considera que esta es la versión "clásica" del discurso:

No había actas ni copia de lo que dije, y puede que lo haya formulado de otra manera. Pero la idea era la misma: a los comunistas, seguimos permitiendo que eso suceda con tranquilidad; y a los sindicatos, también; e incluso permitimos que los socialdemócratas se hicieran presentes. Todo eso no era asunto nuestro. ^{[ 8 ]}

Al igual que muchos pastores protestantes, Niemöller era un conservador nacionalista y apoyaba a los opositores conservadores de la República de Weimar . Por ello, acogió con beneplácito el ascenso de Hitler al poder en 1933, creyendo que traería un renacimiento nacional . En otoño de 1934, Niemöller se unió a otros clérigos luteranos y protestantes, como Karl Barth y Dietrich Bonhoeffer , para fundar la Iglesia Confesional , un grupo protestante que se oponía a la nazificación de las iglesias protestantes alemanas .

Sin embargo, en 1935, Niemöller hizo comentarios peyorativos sobre los judíos, al tiempo que defendía a aquellos de ascendencia judía que habían sido bautizados en su propia iglesia, pero que eran perseguidos por los nazis debido a su origen racial . En un sermón de 1935, dijo: «¿Cuál es la razón de su evidente castigo, que ha durado miles de años? Queridos hermanos, la razón es fácil de dar: ¡los judíos llevaron al Cristo de Dios a la cruz! » ^{[ 9 ]}

En 1936, sin embargo, se opuso firmemente al « párrafo ario » nazi . Niemöller firmó la petición de un grupo de clérigos protestantes que criticaban duramente las políticas nazis y declaraban que el párrafo ario era incompatible con la virtud cristiana de la caridad . El régimen nazi respondió con arrestos masivos y acusaciones contra casi 800 pastores y abogados eclesiásticos. ^{[ 10 ]}

Después de su encarcelamiento, se ofreció voluntario para actuar como comandante de un submarino, repitiendo su papel en la Primera Guerra Mundial, pero esta oferta fue rechazada por las autoridades nazis. ^{[ 11 ]}

En el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos en Washington, D.C., la cita se exhibe de manera destacada en una pared como la pieza final de la exposición permanente del museo, y el sitio web del museo incluye un análisis de la historia de la cita. ^{[ 3 ]}

Una versión del poema se exhibe en el monumento conmemorativo del Holocausto Yad Vashem en Jerusalén . El poema también se presenta en el Museo del Holocausto de Virginia en Richmond, Virginia ; el Monumento Conmemorativo del Holocausto de Nueva Inglaterra en Boston, Massachusetts ; el Museo del Holocausto de Florida en San Petersburgo, Florida ; y el Museo y Centro Educativo del Holocausto de Illinois en Skokie, Illinois .

Billy Bragg hizo referencia al poema en su canción "City of Heroes" sobre la Operación Metro Surge en los EE. UU. y las protestas en su contra . ^{[ 12 ]}

• Y entonces vinieron por mí.
• El verdugo
• No es asunto mío
• Entonces vinieron por mí : La historia de amor, cautiverio y supervivencia de una familia.

• Stein, Leo (2003), Vinieron por Niemöller: La guerra nazi contra la religión , Gretna, Luisiana: Pelican Publishing Co, ISBN 1-58980-063-X, consultado el 22 de agosto de 2012 .Publicado por primera vez en 1942 por Fleming H. Revell Co.

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