Guerras Samnitas

Según Tito Livio, la Primera Guerra Samnita no se originó por ninguna enemistad entre Roma y los samnitas, sino por acontecimientos externos. ^{[ 3 ]} La chispa se encendió cuando los samnitas, sin provocación alguna, atacaron a los sidicinos , ^{[ 4 ]} una tribu que habitaba al norte de Campania , con su principal asentamiento en Teanum Sidicinum . ^{[ 5 ]} Incapaces de resistir a los samnitas, los sidicinos buscaron ayuda de los campanos . ^{[ 4 ]} Sin embargo, continúa Tito Livio, los samnitas derrotaron a los campanos en una batalla en territorio sidicino y luego dirigieron su atención hacia Campania. Primero se apoderaron de las colinas de Tifata, que dominaban Capua (la principal ciudad campana), y, dejando un fuerte contingente para defenderlas, marcharon hacia la llanura entre las colinas y Capua. ^{[ 6 ]} Allí derrotaron a los campanos en una segunda batalla y los obligaron a refugiarse dentro de sus murallas. Esto forzó a los campanos a pedir ayuda a Roma. ^{[ 7 ]}

En Roma, los embajadores campanos fueron recibidos en audiencia por el Senado. En un discurso, propusieron una alianza entre Roma y los campanos, señalando cómo la riqueza de estos últimos podría ser de gran ayuda para los romanos y contribuir a someter a los volscos , enemigos de Roma. Indicaron que nada en el tratado de Roma con los samnitas les impedía firmar también un tratado con los campanos, advirtiendo que, de no hacerlo, los samnitas conquistarían Campania y su poder se sumaría al de los samnitas en lugar del de los romanos. ^{[ 8 ]} Tras debatir esta propuesta, el Senado concluyó que, si bien un tratado con los campanos ofrecía grandes ventajas y esta fértil región podía convertirse en el granero de Roma, esta no podía aliarse con ellos y seguir siendo fiel a su tratado con los samnitas; por ello, rechazaron la propuesta. ^{[ 9 ]} Tras ser informada de la negativa de Roma, la embajada de Campania, de acuerdo con sus instrucciones, entregó incondicionalmente a Roma al pueblo de Campania y a la ciudad de Capua. ^{[ 10 ]} Conmovidos por esta entrega, los senadores resolvieron que el honor de Roma exigía ahora que los campanos y Capua, que con su entrega se habían convertido en posesión de Roma, fueran protegidos de los ataques samnitas. ^{[ 11 ]}

Se enviaron emisarios a los samnitas con instrucciones de solicitarles que, en vista de su amistad mutua con Roma, respetaran el territorio que había pasado a ser posesión romana y advertirles que no se apoderaran de la ciudad de Capua ni del territorio de Campania. ^{[ 12 ]} Los emisarios entregaron su mensaje, según las instrucciones recibidas, a la asamblea nacional de los samnitas. Sin embargo, se encontraron con una respuesta desafiante: «Los samnitas no solo declararon su intención de declarar la guerra a Capua, sino que sus magistrados abandonaron la sala del consejo y, en voz lo suficientemente alta como para que los emisarios los oyeran, ordenaron a sus ejércitos que marcharan de inmediato al territorio de Campania y lo devastaran». ^{[ 13 ]} Cuando esta noticia llegó a Roma, se enviaron fetiales para exigir una reparación, y ante su negativa, Roma declaró la guerra a los samnitas. ^{[ 14 ]}

La exactitud histórica del relato de Tito Livio es cuestionada entre los historiadores modernos. Aceptan que, si bien Livio pudo haber simplificado la forma en que los sidicinos, campanos y samnitas entraron en guerra, su narración, al menos en líneas generales, es histórica. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} La fortaleza de los sidicinos en Teanum controlaba un importante cruce de caminos regional, lo que habría proporcionado a los samnitas un motivo para la conquista. ^{[ 19 ] [ 5 ] [ 18 ]} La Primera Guerra Samnita pudo haber comenzado por accidente, como afirmaba Tito Livio. Los sidicinos se ubicaban en la orilla samnita del río Liris , y aunque el tratado romano-samnita solo abarcaba el Liris medio, no el inferior, Roma no parece haber estado demasiado preocupada por el destino de los sidicinos. Por lo tanto, los samnitas podían ir a la guerra con los sidicinos sin temor a la intervención romana. Fue únicamente la participación imprevista de los Campani lo que atrajo a los romanos. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, muchos historiadores han tenido dificultades para aceptar la historicidad de la embajada campana a Roma, en particular si Tito Livio tenía razón al describir a los campanos como rindiéndose incondicionalmente a Roma. ^{[ 20 ] [ 16 ] [ 17 ]} Que Capua y Roma estuvieran aliadas en 343 es menos controvertido, ya que dicha relación sustenta toda la Primera Guerra Samnita. ^{[ 21 ]}

Los historiadores han señalado las similitudes entre los acontecimientos que llevaron a la Primera Guerra Samnita y los que, según Tucídides , causaron la Guerra del Peloponeso , ^{[ 22 ]} pero también hay diferencias. ^{[ 23 ]} Es evidente que Tito Livio, o sus fuentes, modelaron conscientemente la embajada campana a partir del «debate corcireo» en la Historia de la Guerra del Peloponeso de Tucídides . ^{[ 17 ] [ 24 ]} Existen muchos paralelismos entre el discurso pronunciado por el embajador campano ante el senado romano en Tito Livio y el discurso del embajador corcireo ante la asamblea ateniense en Tucídides. Pero mientras que los atenienses de Tucídides debaten la propuesta corcirea en términos pragmáticos, los senadores de Tito Livio deciden rechazar la alianza campana basándose en argumentos morales. ^{[ 17 ] [ 24 ]} Es posible que Tito Livio pretendiera que sus lectores cultos en literatura captaran este contraste. ^{[ 17 ]} La exagerada miseria de los campanos que se rinden contrasta con la arrogancia campana, un motivo recurrente en la literatura romana antigua. ^{[ 25 ]} También es improbable que la descripción que hace Tito Livio de la asamblea nacional samnita se base en fuentes auténticas. ^{[ 26 ]} Sin embargo, no se deduce necesariamente que, por el hecho de que los discursos sean inventados, una práctica habitual entre los historiadores antiguos, la rendición campana también deba ser inventada. ^{[ 21 ]}

La principal dificultad radica en cómo, en el 343 a. C., la rica Capua pudo haber sido reducida a una situación tan desesperada por los samnitas que los campanos estuvieron dispuestos a entregar todo a Roma. ^{[ 21 ]} Durante la Segunda Guerra Púnica (218 a 201 a. C.), Capua se alió con Cartago , pero tras un largo asedio romano, tuvo que rendirse incondicionalmente en el 211 a. C., tras lo cual los capanos fueron severamente castigados por los romanos. Salmon (1967 , p. 197) sostuvo, por lo tanto, que la rendición campana en el 343 a. C. es una retroproyección de historiadores romanos posteriores. Esta invención serviría al doble propósito de exonerar a Roma de la violación del tratado en el 343 a. C. y justificar el castigo impuesto en el 211 a. C. Lo que Roma acordó en el 343 a. C. fue una alianza en términos similares a los tratados que tenía con los latinos y los hérnicos . Cornell (1995 , p. 347) acepta la rendición como histórica. Diversos estudios han demostrado que la sumisión voluntaria era una práctica común en la diplomacia de este período. Asimismo, Oakley (1998 , pp. 286-289) no considera que la rendición del 343 a. C. sea una retroproyección, al no encontrar muchas similitudes entre los sucesos del 343 y el 211 a. C. Los historiadores antiguos registran numerosos casos posteriores, cuya historicidad no se pone en duda, en los que un estado solicitó ayuda a Roma en una guerra contra un enemigo más poderoso. La evidencia histórica muestra que los romanos consideraban a estos suplicantes con el mismo estatus que los enemigos rendidos, pero en la práctica, Roma no deseaba abusar de sus potenciales aliados. Forsythe (2005 , p. 287) , al igual que Salmon, sostiene que la rendición en 343 es una retroproyección de la de 211, inventada para justificar mejor las acciones romanas y, de paso, trasladar la culpa de la Primera Guerra Samnita a los manipuladores Campani.    

Tito Livio retrata a los romanos asumiendo desinteresadamente la carga de defender a los campanos, pero este es un tema recurrente en las historias republicanas romanas, cuyos autores deseaban demostrar que las guerras de Roma habían sido justas. El éxito militar era la principal vía de prestigio y gloria entre la altamente competitiva aristocracia romana. La evidencia de períodos posteriores, mejor documentados, muestra que el Senado romano era perfectamente capaz de manipular las circunstancias diplomáticas para justificar guerras expansionistas. No hay razón para creer que esto no ocurriera también en la segunda mitad del siglo IV a. C. ^{[ 27 ]} También existen ejemplos registrados de Roma rechazando peticiones de ayuda, lo que implica que los romanos en el 343 a. C. tuvieron la opción de rechazar a los campanos. ^{[ 5 ]}

En el año 316 a. C., el dictador Lucio Emilio sitió Saticula , una ciudad samnita cerca de la frontera con Campania. Un gran ejército samnita acampó cerca de los romanos y los samnitas realizaron una salida. Emilio se encontraba en una posición difícil de atacar, hizo retroceder a los samnitas hasta la ciudad y luego se enfrentó a los samnitas, quienes huyeron a su campamento y se marcharon durante la noche. Los samnitas sitiaron entonces la cercana Plistica, aliada de Roma. ^{[ 68 ]}

En el año 315 a. C., el dictador Quinto Fabio Máximo Ruliano tomó el control de las operaciones en Saticula. Los samnitas habían reclutado tropas frescas, acampado cerca de la ciudad e intentaban forzar una batalla para desviar a los romanos del asedio. Quinto Fabio se concentró en la ciudad y los samnitas hostigaron la muralla romana. El jefe de caballería romano Quinto Aulio Cerretano atacó a los samnitas que hostigaban el campamento romano. Mató al comandante samnita y murió él mismo. Los samnitas se retiraron y procedieron a tomar Plistica. Los romanos trasladaron sus tropas en Apulia y Samnia para enfrentarse a Sora , una colonia romana en el Lacio, cerca de la frontera con Samnia, que se había pasado al bando samnita y había asesinado a los colonos romanos. El ejército romano se dirigió hacia allí, pero supo que los samnitas también se estaban moviendo y que se acercaban. Los romanos tomaron una distracción y se enfrentaron a los samnitas en la batalla de Lautulae , donde fueron derrotados y su jefe de caballería, Quinto Aulio, murió. Fue reemplazado por Cayo Fabio, quien trajo un nuevo ejército y recibió la orden de ocultarlo. Quinto Fabio ordenó la batalla sin informar a sus tropas sobre el nuevo ejército y simuló un incendio en su campamento para fortalecer su determinación. Los soldados sembraron el caos en el enemigo y Quinto Aulio se unió al ataque. ^{[ 69 ]}

En el año 314 a. C., los nuevos cónsules, Marco Poetelio y Cayo Sulpicio, llevaron nuevas tropas a Sora. La ciudad se encontraba en una posición difícil de tomar, pero un desertor se ofreció a traicionarla. Les dijo a los romanos que trasladaran su campamento cerca de la ciudad y, la noche siguiente, llevó a diez hombres por un sendero casi intransitable y empinado hasta la ciudadela. Luego gritó que los romanos la habían tomado. Los habitantes entraron en pánico y abrieron las puertas de la ciudad. Los conspiradores fueron llevados a Roma y ejecutados, y se estableció una guarnición en Sora. Después de la victoria samnita en Lautulae, tres ciudades ausonias , Ausona , Minturnae (Ausonia y Minturno ), ambas en el Lacio, justo al norte y en la orilla norte del río Liris respectivamente, y Vescia (al otro lado del río, en Campania) se habían aliado con los samnitas. Algunos jóvenes nobles de las tres ciudades los traicionaron y se enviaron tres destacamentos romanos. Tito Livio afirmó que, «debido a la ausencia de los líderes durante el ataque, la matanza fue implacable y la nación ausonia fue aniquilada». Ese mismo año, Luceria traicionó a su guarnición romana, entregándola a los samnitas. Un ejército romano cercano tomó la ciudad. En Roma se propuso enviar 2500 colonos a Luceria. Muchos votaron a favor de destruir la ciudad debido a la traición y a su lejanía, pues muchos creían que enviar colonos allí equivalía a exiliarlos, y además a un territorio hostil. Sin embargo, la propuesta de colonización fue aprobada. Se descubrió una conspiración en Capua y los samnitas decidieron intentar tomar la ciudad. Se enfrentaron a ambos cónsules, Marco Poetelio Libo y Cayo Sulpicio Longo . El flanco derecho de Poetelio derrotó a su homólogo samnita. Sin embargo, Sulpicio, demasiado confiado en una victoria romana, había dejado su flanco izquierdo con un contingente para unirse a Poetelio y, sin él, sus tropas estuvieron a punto de ser derrotadas. Cuando se reunió con ellos, sus hombres prevalecieron. Los samnitas huyeron a Maleventum, en Samnia. ^{[ 70 ]}

Los dos cónsules procedieron a sitiar Bovianum , la capital de los Pentri, la mayor de las cuatro tribus samnitas, y pasaron allí el invierno. En el 313 a. C. fueron reemplazados por el dictador Cayo Poetelio Libo Visolo. Los samnitas tomaron Fregellae y Poetelio se dispuso a reconquistarla, pero los samnitas se habían marchado durante la noche. Colocó una guarnición y luego marchó sobre Nola (cerca de Nápoles) para recuperarla. Incendió los edificios cercanos a las murallas de la ciudad y la tomó. Se establecieron colonias en la isla volsca de Pontiae, en la ciudad volsca de Interamna Sucasina y en Suessa Aurunca.

En el año 312 a. C., mientras la guerra en Samnia parecía estar llegando a su fin, corrían rumores de una movilización de los etruscos, más temidos que los samnitas. Mientras el cónsul M. Valerio Máximo Corvo se encontraba en Samnia, su colega Publio Decio Mus, que estaba enfermo, nombró dictador a Cayo Sulpicio Longo, quien hizo preparativos para la guerra. ^{[ 71 ]}

En el año 311 a. C., los cónsules Cayo Junio ​​Bubulco Bruto y Quinto Emilio Bárbula dividieron sus mandos. Junio ​​se hizo cargo de Samnia y Emilio de Etruria. Los samnitas tomaron la guarnición romana de Cluviae (ubicación desconocida) y azotaron a sus prisioneros. Junio ​​la reconquistó y luego avanzó hacia Bovianum y la saqueó. Los samnitas intentaron emboscar a los romanos. Se difundió información falsa sobre un gran rebaño de ovejas en una pradera de montaña inaccesible. Junio ​​se dirigió hacia allí y cayó en una emboscada. Mientras los romanos ascendían la ladera, hubo pocos combates y, al llegar a la cima y alinearse, los samnitas entraron en pánico y huyeron. El bosque bloqueó su escape y la mayoría pereció. Mientras tanto, los etruscos sitiaron Sutrium, un aliado que los romanos consideraban clave para Etruria. Emilio acudió en su ayuda y al día siguiente los etruscos presentaron batalla. Fue una lucha larga y sangrienta. Los romanos comenzaban a tomar la delantera, pero la oscuridad detuvo la batalla. No hubo más combates ese año, ya que los etruscos habían perdido su primera línea y solo les quedaban sus reservistas, y los romanos habían sufrido numerosas bajas. ^{[ 72 ]}

En el año 310 a. C., el cónsul Quinto Fabio Máximo Ruliano se dirigió a Sutrium con refuerzos y se encontró con una fuerza superior de etruscos formados para la batalla. Subió a las colinas y se enfrentó al enemigo. Los etruscos cargaron precipitadamente, arrojando sus jabalinas. Los romanos los apedrearon con jabalinas y piedras. Esto desestabilizó a los etruscos y su formación vaciló. Los romanos cargaron, los etruscos huyeron y, al ser cercados por la caballería romana, se dirigieron a las montañas en lugar de a su campamento. Desde allí se adentraron en el impenetrable Bosque Ciminio, al que los romanos temían tanto que ninguno de ellos lo había cruzado jamás. Marco Fabio, uno de los hermanos del cónsul, educado por amigos de la familia en Caere, en Etruria, y que hablaba etrusco, se ofreció a explorar el bosque, fingiendo ser un pastor etrusco. Llegó hasta Camerinum, en Umbría , donde los lugareños ofrecieron provisiones y soldados a los romanos. Quinto Fabio cruzó el bosque y asoló la zona de los montes Cimias. Esto enfureció a los etruscos, quienes reunieron el mayor ejército que jamás habían formado y marcharon hacia Sutrium. Avanzaron hasta la muralla romana, pero los romanos se negaron a entrar en combate, así que esperaron allí. Para animar a sus soldados, que estaban en inferioridad numérica, Quinto Fabio les dijo que tenía un arma secreta e insinuó que los etruscos estaban siendo traicionados. Al amanecer, los romanos salieron de su campamento y atacaron a los etruscos dormidos, quienes fueron derrotados. Algunos huyeron a su campamento, pero la mayoría se dirigió a las colinas y al bosque. Las ciudades etruscas de Perusia , Cortona y Arretium pidieron la paz y obtuvieron una tregua de treinta años. ^{[ 73 ]}

Mientras tanto, el otro cónsul, Cayo Marcio Rútilo, capturó Allifae (en Campania) a los samnitas y destruyó o se apoderó de muchos fuertes y aldeas. La flota romana fue enviada a Pompeya, en Campania, y desde allí saquearon el territorio de Nuceria. Ávidos de botín, los marineros se adentraron demasiado en el interior y, en su regreso, los campesinos mataron a muchos de ellos. Los samnitas recibieron un informe de que los romanos habían sido sitiados por los etruscos y habían decidido enfrentarse a Cayo Marcio. El informe también indicaba que, si Cayo Marcio evitaba la batalla, los samnitas marcharían a Etruria a través de las tierras de los marsos y los sabinos. Cayo Marcio los enfrentó y se libró una batalla sangrienta pero indecisa en la que los romanos perdieron varios oficiales y el cónsul resultó herido. El senado nombró dictador a Lucio Papirio Cursor. Sin embargo, Quinto Fabio guardaba rencor contra Lucio Papirio. Se envió una delegación de antiguos cónsules para persuadirlo de que aceptara la decisión del Senado, y Fabio, a regañadientes, nombró a Papirio. Lucio Papirio relevó a Cayo Marcio en Longula, una ciudad volsca cerca de la frontera con Samnita. Salió a presentar batalla. Los dos ejércitos se alinearon uno frente al otro hasta la noche y no hubo combates. Mientras tanto, se libró una feroz batalla en Etruria por un ejército etrusco no especificado, reclutado (presumiblemente por etruscos que no habían firmado el tratado mencionado) mediante la lex sacrata (un acuerdo con connotaciones religiosas por el cual los soldados debían luchar hasta la muerte). Se enfrentó a los romanos en la batalla del lago Vadimo . La batalla fue larga y con muchas bajas, y se requirió la intervención de las reservas. Finalmente, la caballería romana la resolvió, desmontando y luchando como una nueva línea de infantería, logrando romper las filas exhaustas del enemigo. Tito Livio afirmó que esta batalla quebrantó el poderío de los etruscos por primera vez, ya que la batalla cortó su fuerza. ^{[ 74 ]}

En el 309 a. C., Lucio Papirio Cursor ganó una batalla épica contra los samnitas y celebró el mayor triunfo hasta entonces gracias al botín. Las ciudades etruscas rompieron la tregua y Quinto Fabio derrotó fácilmente a los restos de sus tropas cerca de Perusia y habría tomado la ciudad de no haberse rendido. En el 308 a. C., Quinto Fabio fue elegido cónsul de nuevo. Su colega fue Publio Decio Mus. Quinto Fabio se enfrentó a Samnia. Rechazó las ofertas de paz de Nuceria Alfaterna y la sitió hasta obligarla a rendirse. También libró una batalla no especificada en la que los marsos se unieron a los samnitas. Los palegni, que también se aliaron con los samnitas, fueron derrotados a continuación. En Etruria, Decio obtuvo una tregua de cuarenta años y suministros de grano de Tarquinios , se apoderó de algunas fortalezas de Volsinios y asoló amplias zonas. Todos los etruscos pidieron un tratado, pero él solo concedió una tregua de un año y les exigió que entregaran a cada soldado romano un año de paga y dos túnicas. Se produjo una revuelta de umbros que, apoyados por hombres etruscos, reunieron un gran ejército y declararon que ignorarían a Decio y marcharían sobre Roma. Decio emprendió marchas forzadas, acampó cerca de Pupinia, al noreste de Roma, y ​​pidió a Fabio que dirigiera su ejército a Umbría. Fabio marchó a Mevania, cerca de Asís , donde se encontraban las tropas umbras. Los umbros fueron sorprendidos, pues creían que estaba en Samnia. Algunos se replegaron a sus ciudades y otros se retiraron de la guerra. Otros atacaron a Fabio mientras atrincheraba su campamento, pero fueron derrotados. Los líderes de la revuelta se rindieron y el resto de Umbría capituló en cuestión de días. ^{[ 75 ]}

En el año 307 a. C., el cónsul Lucio Volumnio Flamma Violens recibió la misión de combatir a los salentinos del sur de Apulia, conquistando varias ciudades enemigas. Quinto Fabio fue elegido procónsul para dirigir la campaña en Samnia. Derrotó a los samnitas en una batalla campal cerca de Allifae y sitió su campamento. Los samnitas se rindieron, fueron sometidos y sus aliados fueron vendidos como esclavos. Entre las tropas se encontraban algunos hérnicos , quienes fueron enviados a Roma para una investigación que determinó si eran reclutas o voluntarios. Todos los hérnicos, excepto los habitantes de las ciudades de Aletrium , Ferentium y Verulae, declararon la guerra a Roma. Quinto Fabio abandonó Samnia, y los samnitas se apoderaron de Calatia y Sora con sus guarniciones romanas. En el año 306 a. C., el cónsul Publio Cornelio Arvina se dirigió a Samnia, y su colega Quinto Marcio Trémulo se enfrentó a los hérnicos. Los enemigos tomaron todos los puntos estratégicos entre los campamentos y aislaron a los dos cónsules. En Roma se alistaron dos ejércitos. Sin embargo, los hérnicos no se enfrentaron a los romanos, perdieron tres campamentos, pidieron una tregua de treinta años y luego se rindieron incondicionalmente. Mientras tanto, los samnitas hostigaban a Publio Cornelio y bloqueaban sus rutas de suministro. Quinto Marcio acudió en su ayuda y fue atacado. Avanzó a través de las líneas enemigas, tomó su campamento, que estaba vacío, y lo incendió. Al ver el fuego, Publio Cornelio se unió y bloqueó la huida de los samnitas, quienes fueron masacrados cuando los dos cónsules unieron sus fuerzas. Algunas tropas de socorro samnitas también atacaron, pero fueron derrotadas, perseguidas y suplicaron la paz. En el 305 a. C., los samnitas realizaron incursiones en Campania. ^{[ 76 ]}

En el año 305 a. C., los cónsules fueron enviados a Samnia. Lucio Postumio Megelus marchó sobre Tifernum y Tito Minucio Augurino sobre Bovianum . Se libró una batalla en Tifernum, donde algunas fuentes de Tito Livio afirman que Postumio fue derrotado, mientras que otras dicen que la batalla fue pareja y que se retiró a las montañas durante la noche. Los samnitas lo siguieron y acamparon cerca de él. Tito Livio afirma que parecía querer obtener una posición desde donde pudiera conseguir abundantes provisiones. Postumio dejó entonces una guarnición en este campamento y marchó hacia su compañero, que también estaba acampado frente al enemigo. Instigó a Tito Minucio a presentar batalla, la cual se prolongó hasta bien entrada la tarde. Entonces Postumio se unió a la lucha y los samnitas fueron masacrados. Al día siguiente, los cónsules comenzaron el asedio de Bovianum, que cayó rápidamente. En el año 304 a. C., los samnitas enviaron emisarios a Roma para negociar la paz. Los romanos, recelosos, enviaron al cónsul Publio Sempronio Sofo a Samnia con un ejército para investigar las verdaderas intenciones de los samnitas. Recorrió toda Samnia y en todas partes encontró gente pacífica que le proporcionó provisiones. Tito Livio afirmó que se restableció el antiguo tratado con los samnitas, pero no especificó cuáles eran sus términos. ^{[ 77 ]}

Según Tito Livio, al cónsul Lucio Cornelio Escipión Barbato se le asignó Etruria y a su colega Gneo Fulvio Máximo Centumalo , los samnitas. Barbato se encontraba inmerso en una batalla cerca de Volterrae (en el norte de Etruria), que se vio interrumpida por la puesta del sol. Los etruscos se retiraron durante la noche. Barbato marchó hacia la región de Falisca y devastó el territorio etrusco al norte del Tíber . Gneo Fulvio venció en Samnia y se apoderó de Bovianum y Aufidena . Sin embargo, un epitafio en el sarcófago de Cornelio Escipión afirma que «fue cónsul, censor y edil... [y]... Capturó Taurasia y Cisauna en Samnia; sometió toda Lucania y trajo rehenes». Cornell afirma que la inscripción original fue borrada y reemplazada por la actual probablemente alrededor del año 200 a. C., y señala que este «fue el período en que se escribieron las primeras historias de Roma, lo cual no es una coincidencia». ^{[ 88 ]}

Además de que Barbatus luchó en Samnia, la inscripción registra que tomó Taurasia (probablemente en el valle de Tammaro en la actual provincia de Benevento ) y Cisauna (ubicación desconocida), en lugar de Bovianum y Aufidena. ^{[ 89 ]} Existe una complicación adicional por los Fasti Triumphales (un registro de celebraciones triunfales romanas), que registran los triunfos de Gnaeus Fulvius contra los samnitas y los etruscos. ^{[ 90 ]} Forsythe señala que el consulado es el único cargo público que se menciona que Barbatus ocupó y que le dio el mando de una legión. ^{[ 91 ]} Los historiadores modernos han propuesto varios escenarios alternativos en los que uno o ambos cónsules hicieron campaña contra los samnitas y los etruscos, pero sin conclusiones satisfactorias. ^{[ 92 ]} Cornell afirma que tal suposición podría conciliar las fuentes, pero «de ser así, ni Tito Livio ni la inscripción saldrían bien parados. Una vez más, la evidencia parece demostrar que existía una gran confusión en la tradición sobre la distribución de los mandos consulares en las Guerras Samnitas, y que proliferaron muchas versiones diferentes en la República tardía». Su conclusión es que «no es posible una solución satisfactoria a este enigma». ^{[ 93 ]}

Respecto a la sumisión de Lucania y el regreso de los rehenes, Tito Livio dijo que los lucanos estaban dispuestos a entregar rehenes como prenda de buena fe. ^{[ 84 ]} Cornell comenta que "[l]a insinuación de que la sumisión de los lucanos fue el resultado de una acción militar es un buen ejemplo de cómo los eventos podrían mejorarse en la narración". Forsythe señala que Tito Livio mencionó que en el 296 a. C. los romanos reprimieron disturbios plebeyos en Lucania a petición de la aristocracia lucana. Argumenta que esto sugiere divisiones en Lucania sobre la alianza con Roma y que, si este también fue el caso en el 298 a. C., Barbato podría haber ido a Lucania para sofocar cualquier posible resistencia local a la alianza, así como para prevenir incursiones samnitas y para recoger los rehenes acordados. Forsythe también señala que la campaña de Barbato en Etruria podría explicarse de tres maneras: 1) podría ser ficticia; 2) Barbatus pudo haber hecho campaña tanto en Samnia como en Etruria; 3) Barbatus participó en las campañas vinculadas al frente que condujo a la batalla de Sentinum en el 295 a. C., y esto pudo haber incluido operaciones en Etruria en ese año, pero los historiadores posteriores podrían haberlo atribuido a su consulado en el 298 a. C. En cuanto a la afirmación de que Barbatus sometió toda Lucania, Forsythe sugiere que esto es "quizás en parte verdad y en parte una exageración aristocrática romana". ^{[ 94 ]}

Oakley también señala dos problemas más con las fuentes. En el relato de Tito Livio, Bovianum, la capital de los Pentri, la mayor de las cuatro tribus samnitas, fue capturada en el primer año de la guerra, lo cual parece improbable. Frontino registra tres estratagemas empleadas por un tal "Fulvius Nobilior" mientras luchaba contra los samnitas en Lucania. ^{[ 95 ]} El cognomen Nobilior no se registra en ningún otro lugar antes del 255 a. C., cuarenta y cinco años después del fin de las Guerras Samnitas. Por lo tanto, una explicación plausible es que Nobilior sea un error y que las estratagemas deban atribuirse al cónsul del 298 a. C. ^{[ 96 ]}

Las elecciones de cónsules del 297 a. C. se celebraron en medio de rumores de que los etruscos y los samnitas estaban reuniendo enormes ejércitos. Los romanos recurrieron a Quinto Fabio Máximo Ruliano , el comandante militar más experimentado de Roma, quien no era candidato y rechazó la propuesta. Finalmente, cedió con la condición de que Publio Decio Mus , quien había sido cónsul con él en el 308 a. C., fuera elegido como su colega. ^{[ 97 ]} Es imposible determinar si Tito Livio tenía alguna prueba de la existencia de estos rumores, o si se trata simplemente de conjeturas suyas o de sus fuentes. ^{[ 98 ]}

Tito Livio es la única fuente sobre los acontecimientos del 297 a. C. Escribió que enviados de Sutrium , Nepete (colonias romanas) y Falerii, en el sur de Etruria, llegaron a Roma con la noticia de que las ciudades-estado etruscas estaban considerando solicitar la paz. Esto liberó a ambos cónsules, quienes marcharon hacia Samnia: Quinto Fabio por Sora y Publio Decio a través de la tierra de los Sidicinos . Un ejército samnita se había preparado para enfrentarlos en un valle cerca de Tifernum , pero fue derrotado por Quinto Fabio. Mientras tanto, Publio Decio había acampado en Maleventum, donde un ejército apulio se habría unido a los samnitas en la batalla contra Quinto Fabio si Publio Decio no lo hubiera derrotado. Los dos cónsules pasaron entonces cuatro meses asolando Samnia. Fabio también se apoderó de Cimetra (ubicación desconocida). ^{[ 99 ]} No hay problemas importantes con el relato de Tito Livio, pero tampoco sobreviven fuentes paralelas que lo confirmen. La ruta de Fabio a Tifernum a través de Sora es tortuosa, pero no insuperable. La aparición de un ejército apulio en Maleventum resulta sorprendente, ya que no se tiene constancia de hostilidad apulia hacia Roma desde la firma de la paz en el 312 a. C. Sin embargo, los apulios podrían haber estado divididos en su alianza con Roma o haber sido provocados a la guerra por la campaña de Barbato el año anterior. La campaña de Publio Decio se enmarca dentro del patrón general de la guerra romana en el sureste de Italia; incluso podría haber pasado el invierno en Apulia. No se registran triunfos de ninguno de los cónsules ese año, por lo que es improbable que hayan obtenido victorias de gran importancia o que hayan logrado penetrar profundamente en Samnia. ^{[ 100 ]}

Los cónsules del 296 a. C. fueron Apio Claudio Ciego y Lucio Volumnio Flamma Violens . A los cónsules anteriores se les concedió una prórroga de seis meses en su mando como procónsules para continuar la guerra en Samnia. Publio Decio asoló Samnia hasta expulsar al ejército samnita de su territorio. Este ejército se dirigió a Etruria para respaldar las anteriores peticiones de alianza, que habían sido rechazadas mediante la intimidación, e insistió en la convocatoria del consejo etrusco. Los samnitas señalaron que no podían derrotar a Roma por sí solos, pero que un ejército formado por todos los etruscos, la nación más rica de Italia, apoyado por el ejército samnita, sí podría. Mientras tanto, Publio Decio decidió cambiar el saqueo del campo por el ataque a las ciudades, aprovechando la ausencia del ejército samnita. Tomó Murgantia, una ciudad fortificada, y Rómule. Posteriormente, marchó hacia Ferencio , situada en el sur de Etruria. Tito Livio señaló algunas discrepancias entre sus fuentes, observando que algunos analistas afirmaban que Rómulea y Ferencio fueron tomadas por Quinto Fabio y que Publio Decio solo tomó Murgantia, mientras que otros decían que las ciudades fueron tomadas por los cónsules de turno, y otros más atribuían todo el mérito a Lucio Volumnio, quien, según ellos, tenía el mando exclusivo en Samnia. ^{[ 101 ]}

Mientras tanto, en Etruria, Gelio Egnacio , comandante samnita, organizaba una campaña contra Roma. Casi todas las ciudades-estado etruscas votaron a favor de la guerra, las tribus umbras más cercanas se unieron y se intentó reclutar galos como auxiliares. La noticia llegó a Roma y Apio Claudio partió hacia Etruria con dos legiones y 15 000 soldados aliados. Lucio Volumnio ya había partido hacia Samnia con dos legiones y 12 000 aliados. ^{[ 102 ]} Esta es la primera vez que Tito Livio ofrece detalles sobre las fuerzas romanas y cifras de las tropas aliadas para las guerras samnitas. También es la primera vez que se menciona que los cónsules comandaban dos legiones cada uno. Incluyendo las fuerzas de los procónsules, en este año los romanos debieron haber movilizado seis legiones.

Apio Claudio sufrió varios reveses y perdió la confianza de sus tropas. Lucio Volumnio, que había tomado tres fortificaciones en Samnia, envió a Quinto Fabio a sofocar los disturbios de los plebeyos en Lucania, dejó la devastación de la Samnia rural en manos de Publio Decio y partió hacia Etruria. Tito Livio señala que algunos analistas afirmaron que Apio Claudio le había escrito una carta para convocarlo desde Samnia, lo que provocó una disputa entre ambos cónsules: el primero lo negó y el segundo insistió en que había sido convocado por el primero. Livio creía que Apio Claudio no había escrito la carta, sino que quería enviar a su colega de regreso a Samnia y consideraba que este había negado ingratamente su necesidad de ayuda. Sin embargo, los soldados le rogaron que se quedara. Se produjo una disputa entre ambos, pero los soldados insistieron en que ambos cónsules lucharan en Etruria. Los etruscos se enfrentaron a Lucio Volumnio y los samnitas avanzaron contra Apio Claudio. Tito Livio afirmó que «el enemigo no podía resistir una fuerza tan superior a la que estaban acostumbrados a enfrentar». Fueron derrotados; 7900 hombres murieron y 2010 fueron capturados. ^{[ 103 ]}

Lucio Volumnio regresó apresuradamente a Samnia porque los proconsulados de Quinto Fabio y Publio Decio estaban a punto de expirar. Mientras tanto, los samnitas reclutaron nuevas tropas y saquearon territorios romanos y aliados en Campania , alrededor de Capua y Falernium. Lucio Volumnio se dirigió a Campania y fue informado de que los samnitas habían regresado a Samnia para recuperar su botín. Alcanzó su campamento y derrotó a una fuerza que estaba incapacitada para luchar debido al peso del botín. El comandante samnita, Estacio Minacio, fue atacado por los prisioneros samnitas y entregado al cónsul. El senado decidió establecer las colonias de Minturnae en la desembocadura del río Liris y Sinuessa más hacia el interior, en el antiguo territorio de los Ausoni . ^{[ 104 ]}

Las incursiones samnitas en Campania causaron gran alarma en Roma. Además, se supo que, tras la retirada del ejército de Lucio Volumnio de Etruria, los etruscos se estaban armando, habían invitado a los samnitas de Gelio Egnacio y a los umbros a unirse a la revuelta y habían ofrecido grandes sumas de dinero a los galos. También se informó de una coalición real entre estos cuatro pueblos y de la existencia de «un enorme ejército de galos». ^{[ 105 ]} Era la primera vez que Roma se enfrentaba a una coalición de cuatro pueblos. Se avecinaba la mayor guerra que Roma jamás había afrontado, y los dos mejores comandantes militares, Quinto Fabio Máximo Ruliano y Publio Decio Mus, fueron elegidos cónsules de nuevo (para el 295 a. C.). El mando de Lucio Volumnio se prolongó un año. Quinto Fabio partió hacia Etruria con una legión para reemplazar a Apio Claudio y dejó también esta legión en Clusium . Luego se dirigió a Roma, donde se debatía la guerra. Se decidió que ambos cónsules lucharían en Etruria. Partieron con cuatro legiones, una gran caballería y 1000 soldados campanos. Los aliados desplegaron un ejército aún mayor. Lucio Volumnio fue a Samnia con dos legiones. El hecho de que fuera con una fuerza tan grande debió formar parte de una estrategia de distracción para obligar a los samnitas a responder a las incursiones romanas en Samnia y limitar el despliegue de sus tropas en Etruria. Dos contingentes de reserva, encabezados por propretores, fueron estacionados en el distrito de Falisco y cerca de la colina del Vaticano, respectivamente, para proteger Roma. ^{[ 106 ]}

Tito Livio recogió dos tradiciones sobre sucesos ocurridos en Etruria a principios del 295 a. C. Según una de ellas, antes de que los cónsules viajaran a Etruria, un numeroso ejército de senones se dirigió a Clusium para atacar a la legión romana allí estacionada y la derrotó. No hubo supervivientes que alertaran a los cónsules, quienes desconocían el desastre hasta que se toparon con jinetes galos. Según la otra, umbros atacaron a un grupo romano de saqueadores, que fue auxiliado por el campamento romano. ^{[ 107 ]}

Los etruscos, samnitas y umbros cruzaron los montes Apeninos y avanzaron cerca de Sentinum (en la región de Las Marcas, cerca de la actual Sassoferrato). Su plan consistía en que los samnitas y senones se enfrentaran a los romanos y que los etruscos y umbros tomaran el campamento romano durante la batalla. Desertores de Clusium informaron a Quinto Fabio sobre este plan. El cónsul ordenó a las legiones de Falerii y del Vaticano marchar hacia Clusium y arrasar su territorio como estrategia de distracción. Esto atrajo a los etruscos lejos de Sentinum para defender su tierra. En la batalla de Sentinum , los galos se situaron en el flanco derecho y los samnitas en el izquierdo. Quinto Fabio se situó en el flanco derecho y Publio Decio en el izquierdo. Tito Livio afirmó que las dos fuerzas estaban tan igualadas que, de haber estado presentes los etruscos y umbros, habría sido un desastre para los romanos. ^{[ 108 ]}

Quinto Fabio luchó a la defensiva para prolongar la batalla y convertirla en una prueba de resistencia, esperando a que el enemigo flaqueara. Publio Decio luchó con mayor agresividad y ordenó un ataque de caballería, que hizo retroceder a la caballería senona en dos ocasiones. La segunda vez, alcanzaron a la infantería enemiga, pero sufrieron un ataque de carros y fueron dispersados ​​y derrotados. La línea de infantería de Decio fue quebrada por los carros y la infantería senona atacó. Publio Decio decidió consagrarse. Este término se refería a un comandante militar que ofrecía oraciones a los dioses y se lanzaba contra las líneas enemigas, sacrificándose efectivamente, cuando sus tropas se encontraban en apuros. Este acto galvanizó al flanco izquierdo romano, al que se unieron dos contingentes de reserva que Quinto Fabio había llamado para ayudar. A la derecha, Quinto Fabio ordenó a la caballería flanquear el ala samnita y atacarla por el flanco, y ordenó a su infantería avanzar. Luego llamó a las demás reservas. Los samnitas huyeron más allá de la línea senona. Los senones formaron una formación de testudo (tortuga), donde los hombres alinearon sus escudos en una formación compacta, cubiertos con escudos en la parte frontal y superior. Quinto Fabio ordenó a 500 lanceros campanos que los atacaran por la retaguardia. Esto debía combinarse con el empuje de la línea media de una de las legiones y un ataque de la caballería. Mientras tanto, Quinto Fabio tomó por asalto el campamento samnita y cortó la retaguardia de los senones. Los galos senones fueron derrotados. Los romanos perdieron 8700 hombres y su enemigo 20 000. ^{[ 109 ]}

Tito Livio señaló que algunos escritores (cuyas obras se han perdido) exageraron la magnitud de la batalla, afirmando que los umbros también participaron y atribuyendo al enemigo una infantería de 60 000 hombres, una caballería de 40 000 y 1000 carros, y alegando que Lucio Volumnio y sus dos legiones también lucharon en la batalla. Livio afirmó que Lucio Volumnio, en cambio, defendía el frente en Samnia y derrotó a una fuerza samnita cerca del monte Tiferno. Tras la batalla, 5000 samnitas regresaron a casa desde Sentinum a través de la tierra de los Palegni. Los lugareños los atacaron y mataron a 1000 hombres. En Etruria, el propretor Gneo Fulvio derrotó a los etruscos. Perusia y Clusium perdieron hasta 3000 hombres. Quinto Fabio dejó al ejército de Publio Decio a cargo de la protección de Etruria y se dirigió a Roma para celebrar un triunfo. En Etruria, Perusia continuó la guerra. Apio Claudio fue enviado como propretor al mando del ejército de Publio Decio, y Quinto Fabio se enfrentó a los Perusinos y los derrotó. Los samnitas atacaron las zonas aledañas al río Liris (en Formiae y Vescia) y al río Volturnus. Fueron perseguidos por Apio Claudio y Lucio Volumnio, quienes unieron sus fuerzas y derrotaron a los samnitas en las cercanías de Caiatia, cerca de Capua. ^{[ 110 ]}

En el año 294 a. C., los samnitas atacaron a tres ejércitos romanos (uno debía regresar a Etruria, otro defender la frontera y el tercero saquear Campania). El cónsul Marco Atilio Régulo fue enviado al frente y se enfrentó a los samnitas en una posición donde ninguna de las dos fuerzas podía atacar territorio enemigo. Los samnitas atacaron el campamento romano al amparo de la niebla, tomando parte del mismo y matando a muchos hombres y varios oficiales. Los romanos lograron repelerlos, pero no los persiguieron debido a la niebla. El otro cónsul, Lucio Postumio Megello , que se recuperaba de una enfermedad, reunió un ejército de aliados en Sora, donde los samnitas habían hecho retroceder a los forrajeadores romanos, y estos se retiraron. Lucio Postumio tomó Milionia y Feritrum, dos ciudades samnitas no identificadas. ^{[ 111 ]}

Marco Atilio marchó sobre Luceria (en Apulia), que estaba sitiada, y fue derrotado. Al día siguiente hubo otra batalla. La infantería romana comenzó a huir, pero la caballería la obligó a regresar al combate. Los samnitas no aprovecharon su ventaja y fueron derrotados. De regreso, Marco Atilio derrotó a una fuerza samnita que intentaba apoderarse de Interamna, una colonia romana a orillas del río Liris. El otro cónsul, Lucio Postumio, se trasladó de Samnia a Etruria sin consultar al Senado. Asoló el territorio de Volsinii y derrotó a los habitantes que habían salido de la ciudad para defenderla. Volsinii , Perusia y Arretium pidieron la paz y obtuvieron una tregua de cuarenta años. Tito Livio mencionó que existían fuentes con diferentes relatos. En uno de ellos, fue Marco Atilio quien fue a Etruria y obtuvo un triunfo. Lucio Postumio, en cambio, se apoderó de algunas ciudades en Samnia y luego fue derrotado y herido en Apulia, refugiándose en Luceria. En otra ocasión, ambos cónsules lucharon en Samnia y en Luceria, sufriendo ambos bandos grandes pérdidas. ^{[ 112 ]}

En el año 293 a. C., se reclutaron nuevas tropas en toda Samnia. Cuarenta mil hombres se reunieron en Aquilonia . El cónsul Espurio Carvilio Máximo tomó las legiones veteranas que Marco Atilio había dejado en Interamna Lirenas, en el valle medio del Liris, y procedió a tomar Amiternum en Samnia (que no debe confundirse con Amiternum en Sabina). El otro cónsul, Lucio Papirio Cursor (hijo de Lucio Papirio de la Segunda Guerra Samnita), reclutó un nuevo ejército y tomó Duronia por asalto. Los dos cónsules se dirigieron entonces a donde estaban estacionadas las principales fuerzas samnitas. Espurio Carvilio fue a Cominium y participó en escaramuzas. Lucio Papirio sitió Aquilonia. Ambas ciudades estaban en el noroeste de Samnia. Los cónsules decidieron atacarlas a ambas simultáneamente. Lucio Papirio fue informado por un desertor de que veinte contingentes de 400 hombres cada uno de las fuerzas de élite samnitas, reclutadas desesperadamente bajo la lex sacrata (en la que los soldados juraban no huir de la batalla bajo pena de muerte), se dirigían a Cominium. Informó a su colega y partió para interceptarlos con parte de sus fuerzas, derrotándolos. Mientras tanto, la otra parte de sus fuerzas atacó Aquilonia. Lucio Papirio se reunió con ellos y la ciudad fue tomada. Mientras tanto, en Cominium, cuando Espurio Carvilio se enteró de los veinte contingentes de élite samnitas (sin saber de su derrota a manos de su colega), envió una legión y algunos auxiliares para mantenerlos a raya y siguió adelante con su ataque planeado a la ciudad, que finalmente se rindió. ^{[ 113 ]} Forsythe escribe que la batalla de Aquilonia «fue la última gran batalla de la guerra y selló el destino de los samnitas». ^{[ 114 ]}

Tras la destrucción de los ejércitos samnitas, los cónsules decidieron asaltar las ciudades. Espurio Carvilio tomó Velia, Palumbinum y Herculano (ubicación desconocida). Lucio Papirio tomó Saepinum (la actual Altilia), una de las principales ciudades de Samnia. Mientras tanto, los etruscos atacaron a los aliados romanos y los faliscos desertaron y se unieron a los etruscos. Con la llegada del invierno y la caída de la nieve, los romanos se retiraron de Samnia. Lucio Papirio fue a Roma para celebrar su triunfo y luego se dirigió a Vescia (en Campania) para pasar el invierno y proteger a los lugareños de las incursiones samnitas. Espurio Carvilio fue a Etruria. Tomó Troilo (ubicación desconocida) y asaltó cinco fortalezas. Los faliscos pidieron la paz, fueron multados severamente y se les concedió una tregua de un año. ^{[ 115 ]}

La narración de Tito Livio sobre la Tercera Guerra Samnita termina aquí, con el final del Libro 10. Los Libros 11-20 se han perdido. Del Libro 11 solo conservamos un breve resumen que forma parte de las Periochae, un resumen de sus 142 libros (excepto el 136 y el 137). Se menciona la derrota del cónsul Quinto Fabio Máximo Gurges en Samnia, quien fue librado de ser expulsado del ejército y de la humillación gracias a la intervención de su padre, Quinto Fabio Máximo Ruliano, quien prometió ayudarlo como lugarteniente. Ambos derrotaron a los samnitas y capturaron a Cayo Poncio, el comandante samnita, quien fue exhibido en el triunfo y decapitado. Gurges había marchado contra los Caudini y, según Eutropio, su ejército fue casi aniquilado y perdió 3000 hombres. ^{[ 116 ]} Salmon piensa que este revés fue probablemente una exageración porque al año siguiente Gurges fue nombrado procónsul y volvió a ser cónsul en el 276 a. C., durante la Guerra Pírrica. Piensa que su posterior victoria también fue magnificada y es una anticipación ficticia de la alianza padre-hijo entre Quinto Fabio Máximo Cunctator y su hijo durante la Segunda Guerra Púnica. ^{[ 117 ]}

En el 291 a. C., Quinto Fabio Máximo Gurges, como procónsul, derrotó a los Pentri, la tribu samnita más grande, y tomó su fortaleza de Cominium Ocritum. El cónsul Lucio Postimio Megellus, que operaba desde Apulia, atacó a la tribu Hirpini de los samnitas y se apoderó de su gran ciudad de Venusia. Debido a que su ubicación le brindaba control sobre Lucania y Apulia, así como sobre Samnia, los romanos fundaron la colonia más grande que jamás establecieron. Dionisio de Halicarnaso dio una cifra de 20 000 colonos, lo cual es imposiblemente alto. ^{[ 118 ]} Los detalles para el 290 a. C. son escasos, pero la poca información que se conserva sugiere que los cónsules Manio Curio Dentato y Publio Cornelio Rufino hicieron campaña para eliminar los últimos focos de resistencia en toda Samnia y, según Eutropio, esto implicó algunos combates a gran escala. ^{[ 116 ] [ 119 ]}