Primero viene el coraje

El primero en llegar, el coraje, es una película bélica estadounidense de 1943, la última dirigida por Dorothy Arzner , una de las pocas directoras de cine en Hollywood en aquel entonces. La película se basó en la novela Commandos de Elliott Arnold , publicada en 1943, adaptada por George Sklar, con guion de Melvin Levy y Lewis Meltzer. Está protagonizada por Merle Oberon y Brian Aherne .

En 1942, en la Noruega ocupada , Nicole Larsen forma parte de la resistencia en la ciudad de Stavik. Nicole finge estar enamorada del mayor Paul Dichter, el comandante nazi del distrito. Gracias a su relación íntima, obtiene información militar que transmite a los británicos a través del optometrista Dr. Henrik Aanrud.

El elevado número de incursiones exitosas en el distrito no pasa desapercibido para los nazis. El coronel Kurt von Elser presiona a Dichter para que encuentre la fuente de las filtraciones de inteligencia, y Nicole se siente bajo sospecha. Alerta a Aanrud, quien oculta un mensaje en un par de gafas solicitando a los británicos que envíen un asesino para matar a Dichter. Su muerte representa la única salida segura para Nicole.

Los británicos han planeado una incursión de comandos en los depósitos de petróleo de Stavik. Dichter debe aparentar ser una víctima de la incursión para evitar represalias contra los lugareños. El capitán Allan Lowell, quien fue amante de Nicole antes de la guerra, se ofrece voluntario para ir a Stavik unos días antes y planear el asesinato de Dichter.

Allan y Ole, un comando noruego destinado en Inglaterra, desembarcan en la costa en submarino y barco pesquero. Se refugian en la granja de Thorsten, primo de Ole, pero este los traiciona y los entrega a los nazis. Ole muere y Allan resulta herido y capturado.

Antes de estar lo suficientemente recuperado para ser interrogado, Allan escapa del hospital con la ayuda de Nicole y la enfermera Rose Lindstrom, y se esconde en el sótano de Nicole. Cuando el mayor Dichter ordena un registro de la ciudad, el coronel von Elser pregunta por qué la casa de Nicole está exenta. Recapacita cuando Dichter anuncia su inminente boda.

Esto sorprende a Nicole, pero acepta de inmediato, y ante la insistencia de Dichter, la boda se fija para finales de esa semana. Convencida de que, como esposa de Dichter, estará protegida y será más útil que nunca, Nicole le pide a Allan que cancele el asesinato. Tal como estaba previsto, Allan se reunirá con su unidad la noche de la incursión, que coincide con la boda.

Instantes antes de la ceremonia, Dichter recibe información que implica a Nicole. Su carrera quedaría arruinada si esto saliera a la luz, así que sigue adelante con la boda, pero planea simular su muerte en un accidente automovilístico durante su viaje de luna de miel.

Tras la ceremonia, Dichter lleva a Nicole a casa para que se cambie de ropa. La confronta y ella confiesa haberla espiado. Por fin puede revelar sus verdaderos sentimientos: que él es débil y que lo odia. Antes de que Dichter pueda matarla, Allan lo mata de un disparo.

Allan y Nicole suben el cuerpo de Dichter a su coche y parten para unirse a la redada. Mientras se marchan, von Elser llega con soldados ; esperaba que Nicole y Dichter estuvieran de camino y ha venido a registrar su casa. Al ver que el coche de Dichter se aleja, con Allan al volante, los persigue.

El camino pasa junto a los depósitos de petróleo que los comandos han venido a volar. Allan y Nicole logran pasar segundos antes de las explosiones, pero von Elser y sus hombres mueren en la explosión.

Convencida de que será útil para la resistencia como viuda de Dichter, Nicole decide quedarse en Stavik. Allan regresa a Inglaterra con su unidad, con la esperanza de volver algún día.

• Merle Oberon como Nicole Larsen
• Brian Aherne como el capitán Allan Lowell
• Carl Esmond como mayor Paul Dichter
• Isobel Elsom como Rose Lindstrom
• Fritz Leiber como el Dr. Aanrud
• Erville Alderson como Soren
• Erik Rolf como Ole
• Reinhold Schünzel como el coronel Kurt von Elser
• Byron Foulger como tendero (sin acreditar)
• Miles Mander como el coronel Wallace (sin acreditar)

El título provisional de «Ataque nocturno» era « Primero llega el coraje ». ^{[ 1 ]} Originalmente, la película iba a estar ambientada en Francia, pero se cambió a Noruega debido al interés del público en ese momento por la ocupación de ese país. ^{[ 1 ]}

Cuando la directora Dorothy Arzner sufrió un ataque de pleuresía , fue reemplazada por Charles Vidor . ^{[ 1 ]} La película resultaría ser la última de Arzner. ^{[ 2 ]}

Algunas escenas se filmaron en la isla de Vancouver , Columbia Británica , con unidades militares que proporcionaron extras para las escenas del ataque de los comandos. ^{[ 1 ]}

Oberon y Aherne habían interpretado los papeles principales en "Beloved Enemy" en 1936, con David Niven en un papel secundario importante.

• Primero llega el coraje en IMDb
• Primero llega el coraje en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Primero llega el coraje en el catálogo de largometrajes del AFI.