Dedo cuatro

Durante la década de 1930, la Fuerza Aérea Finlandesa , consciente de su inferioridad numérica frente a su vecino, buscó compensar esta desventaja replanteando radicalmente sus tácticas. La nueva filosofía táctica hacía hincapié en la agresividad, la disposición a atacar sin importar las probabilidades, así como en la precisión de tiro, en una época en la que la habilidad acrobática era muy valorada por la mayoría de las fuerzas aéreas. Junto con estos cambios, se adoptó la formación en parejas y en formación de cuatro, lo que permitió ahorrar recursos y proporcionó la flexibilidad que requerían las nuevas tácticas. Los aviones en las nuevas formaciones tenían mayor separación vertical y horizontal, lo que les permitía explorar en todas direcciones en busca de aeronaves enemigas, en lugar de centrarse en mantener una formación cerrada. Esto permitía a los pilotos tener una mayor conciencia situacional y reducía la probabilidad de ser detectados por el enemigo. Las dos parejas podían separarse y atacar por su cuenta. El piloto que detectara al enemigo se convertiría en el líder de la pareja o incluso de toda la formación durante el ataque, ya que tendría la mejor información sobre la situación en ese momento.

Sin garantía de éxito, la FAF adoptó las nuevas tácticas y posteriormente comprobaría la validez de este enfoque durante la Guerra de Invierno (1939-1940) contra la Unión Soviética . La Fuerza Aérea Finlandesa demostró su eficacia al lograr una proporción de derribos de 16:1 con la formación de cuatro dedos contra la Fuerza Aérea Soviética , que utilizaba la formación en V convencional . ^{[ 8 ]}

La participación en la Guerra Civil Española brindó a la incipiente Luftwaffe una temprana experiencia en condiciones de combate, pero la « Legión Cóndor » pronto descubrió que su principal avión de caza, el He 51 , era inferior al I-16 soviético en servicio con los republicanos . El nuevo Bf 109B era eficaz, pero escaso. Durante un tiempo, solo se dispuso de seis, lo que hizo que la formación de tres aviones ( Kette) resultara poco práctica. Se descubrió que volar en parejas ( Rotte ) o en formación de dos parejas (Schwarm) y utilizar una formación más abierta (posibilitada por la comunicación por radio entre las aeronaves) ofrecía otras ventajas.

Los más destacados en su desarrollo y uso en la Luftwaffe fueron Günther Lützow y Werner Mölders y sus compañeros aviadores. En la Luftwaffe , el vuelo ( en alemán : Schwarm ) estaba compuesto por dos parejas ( en alemán : Rotte ) de aeronaves. Cada Rotte estaba formada por un líder y un compañero. El Rottenführer (líder de la pareja) atacaba a las aeronaves enemigas, dejando a su compañero vigilando las amenazas y protegiéndolo mientras él combatía al enemigo. De esta manera, los alemanes rechazaron el enfoque más flexible de la Fuerza Aérea Finlandesa.

La Luftwaffe continuó utilizando la formación durante la Batalla de Francia , la Batalla de Inglaterra y la invasión de la Unión Soviética, donde se demostró que su efectividad era considerablemente mayor que la formación cerrada estándar de tres aviones en " Vic " utilizada por sus oponentes. ^{[ 9 ]} Posteriormente, la RAF, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y las Fuerzas Aéreas Soviéticas adaptaron sus tácticas.

Las unidades de la Fuerza Aérea Soviética en la Guerra Civil Española pronto adoptaron la formación para volar contra los alemanes y en 1938 recomendaron su uso a su regreso. Sin embargo, la mayoría de los veteranos españoles fueron deportados durante la Gran Purga de las fuerzas armadas de Stalin , ^{[ 9 ]} y la formación más conservadora "Vic" siguió siendo la formación estándar soviética. Las formaciones pary y zveno no se reintrodujeron hasta las reformas forzadas posteriores a la Operación Barbarroja, impulsadas por Alexander Novikov en 1942 y 1943. ^{[ 10 ]}

De igual manera, la RAF no pudo reformar radicalmente sus tácticas de caza hasta el final de la Batalla de Inglaterra . La disminución de la presión y el cambio a una postura más ofensiva propiciaron diversos experimentos con formaciones. El as de la aviación Douglas Bader fue el primer piloto de la RAF en probar la formación, en mayo de 1941. Tras algunos ajustes, se convirtió en la formación estándar de su Ala de Duxford y, finalmente, se extendió por toda la RAF. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y la Aviación Naval comenzaron a utilizar un concepto llamado "Pareja de Combate" entre 1940 y 1941. Japón también adoptó la formación de cuatro dedos durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}