Raíz fina

Como grupo, las raíces finas se definen de manera más consistente por un diámetro límite de dos milímetros. En reconocimiento de la variedad de características y funciones de las raíces dentro de esta categoría y la relación entre el diámetro y la función, se han utilizado clases de diámetro más pequeñas en investigaciones recientes. Los estudios que se centran solo en raíces que funcionan en la adquisición de recursos han examinado raíces de menos de un milímetro o 0,5 milímetros. ^{[ 1 ]} Las raíces con un diámetro menor a 0,5 milímetros se han denominado "raíces muy finas". ^{[ 2 ] [ 12 ]} Debido a que las características de las raíces finas ^{[ 13 ]} como el diámetro varían según la especie, y la investigación que examina la función de diferentes tamaños de raíces en diferentes especies es limitada, las clases de raíces finas basadas en el diámetro son en su mayoría arbitrarias y complican las comparaciones entre especies. ^{[ 6 ] [ 1 ]} Por ejemplo, las raíces finas de dos milímetros de diámetro pueden aparecer en árboles, pero serían raíces muy grandes en muchas especies de cultivos anuales y perennes. ^{[ 14 ]}

Este sistema de clasificación asigna un número de orden a una raíz según su posición en la jerarquía de ramificación del sistema radicular, y se basa en el esquema de Horton-Strahler para ordenar los afluentes de los arroyos . ^{[ 15 ]} Los segmentos más distales del sistema radicular (segmentos de raíz no ramificados que terminan en puntas de raíz) se clasifican como raíces de primer orden. Cuando dos raíces del mismo orden convergen, a la raíz resultante de su combinación se le asigna el siguiente orden de raíz más alto (por lo que dos raíces de primer orden se fusionan para formar una raíz de segundo orden). ^{[ 2 ]} Cuando dos segmentos de raíz de órdenes diferentes se encuentran, a la raíz resultante se le da el orden más alto de las dos raíces que se fusionaron (por lo que una raíz de segundo orden y una de primer orden se combinan para formar una raíz de segundo orden). ^{[ 2 ]} Este sistema de clasificación es común en la investigación moderna de raíces, ya que muchos estudios han demostrado que se pueden detectar diferencias significativas en los rasgos de las raíces finas al distinguir las raíces por orden. ^{[ 1 ]} Entre los rasgos que se ha demostrado que aumentan con el orden de las raíces se incluyen el diámetro de la raíz, la longevidad y el crecimiento secundario , mientras que el contenido de nitrógeno de la raíz, la colonización micorrícica y la renovación han mostrado disminuciones con el aumento del orden de las raíces. ^{[ 1 ]}

Según este sistema, las raíces finas se clasifican en raíces finas absorbentes o raíces finas de transporte. ^{[ 1 ]} Las raíces finas absorbentes funcionan principalmente para adquirir recursos del suelo y comprenden los segmentos más distales de un sistema radicular (segmentos de orden inferior). ^{[ 1 ]} Las raíces finas de transporte resultan de la fusión de las raíces finas absorbentes y, por lo tanto, son de orden superior. Principalmente, las raíces finas de transporte transportan materiales vegetales y sostienen la estructura de la planta, pero también pueden almacenar materiales vegetales. ^{[ 1 ]} Estas clases funcionales a menudo se pueden distinguir visualmente en los árboles, pero no en los cultivos. ^{[ 14 ]}

En los árboles, las raíces finas generalmente están colonizadas exclusiva o predominantemente por un solo tipo de micorriza , ya sean micorrizas arbusculares o ectomicorrizas . ^{[ 2 ]}

Las plantas suelen competir con las plantas circundantes por espacio para las raíces y recursos. La capacidad de una planta para competir, y su estrategia para la competencia, se pueden determinar examinando las características, la abundancia, la distribución y las funciones de las raíces finas y sus micorrizas asociadas. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

En los ambientes terrestres, las raíces finas absorben agua y nutrientes del suelo y los devuelven al suelo al morir y descomponerse. ^{[ 1 ]} Las raíces finas también liberan exudados , incluido carbono lábil, durante los procesos vitales y la renovación. Esto afecta directamente a las reservas de carbono orgánico del suelo e indirectamente a ellas al estimular la actividad microbiana. ^{[ 1 ]} Por lo tanto, las raíces finas desempeñan un papel en los ciclos del agua , el carbono y los nutrientes de los ecosistemas terrestres. ^{[ 1 ]} En los ciclos de carbono y nutrientes de los bosques, la formación, muerte y descomposición de las raíces finas pueden representar entre el 20 y el 80 % de la producción primaria neta total . ^{[ 6 ]}

Las raíces de las plantas sostienen el suelo, lo que estabiliza los terrenos inclinados y limita la erosión . Las propiedades del tamaño de las raíces, incluido el diámetro, influyen en el refuerzo mecánico de una pendiente. ^{[ 4 ]} La estabilidad del suelo depende de la resistencia a la tracción de las raíces. La resistencia a la tracción de las raíces aumenta al disminuir el diámetro de las raíces, por lo que las raíces finas son más fuertes que las raíces gruesas. ^{[ 17 ]}