Rango de tiros de campo

El área de tiro de campo es la parte del campo en el fútbol americano donde hay una buena probabilidad de que un intento de gol de campo sea exitoso.

Un gol de campo normalmente es 17 o 18 yardas (7 u 8 yardas en el fútbol canadiense) más largo que la distancia desde la línea de golpeo hasta la línea de gol , ya que incluye la zona de anotación (10 yardas) y 7 u 8 yardas hasta donde el portador coloca el balón. En el fútbol canadiense, los postes de gol están en las líneas de gol, frente a las zonas de anotación. Por lo tanto, si la línea de golpeo está en la yarda 30, el gol de campo sería de 47 o 48 yardas (en el fútbol americano) o de 37 o 38 yardas (en el fútbol canadiense). Cada equipo tiene un rango de gol de campo diferente, dependiendo de las preferencias y el rendimiento de su pateador ; los equipos profesionales con pateadores de élite pueden considerarse dentro del rango de gol de campo cuando la línea de golpeo está en la yarda 35 de sus oponentes o incluso más lejos, mientras que los equipos con pateadores menos elitistas pueden no considerar intentar un gol de campo a menos que estén dentro de la yarda 25 de su oponente. ^{[ 1 ]}

Desde 1932 hasta 1974, el gol de campo en la NFL se ubicaba en la línea de gol, de forma similar al fútbol canadiense, por lo que solo se añadían 7 u 8 yardas a la distancia desde la línea de golpeo.

El rango exacto de goles de campo varía para cada equipo, dependiendo de la habilidad del pateador del equipo . ^{[ 2 ]} Mientras que algunos pateadores más débiles pueden tener problemas para patear goles de campo de más de 45 yardas (lo que hace que los goles de campo desde más allá de la yarda 28 sean difíciles), otros pueden hacer consistentemente goles de 50 yardas, lo que hace práctico patear desde más allá de la yarda 33. Para la mayoría de los pateadores de la NFL , la línea de 38 yardas es típicamente el límite de su rango de gol de campo (ya que el balón se patea 7 yardas detrás de la línea de scrimmage y 10 yardas hacia atrás en la zona de anotación donde se encuentran los postes de gol, lo que hace que el límite típico sea un gol de campo de 55 yardas). Las condiciones climáticas, particularmente el viento, también tienen un impacto significativo en el rango de gol de campo; patear con el viento a la espalda del pateador aumenta significativamente el rango de gol de campo, mientras que patear contra el viento o con un fuerte viento cruzado reducirá en gran medida el rango efectivo del pateador, mientras que generalmente no hay ninguna ventaja más allá de asegurar la puntería de un tiro si un juego se juega en un lugar cerrado. Las fuertes nevadas pueden reducir considerablemente el alcance de los goles de campo, tanto por el peso que añaden al balón como por la dificultad de conseguir una colocación segura o el impulso suficiente en la carrera de aproximación. La altitud también afecta al alcance de los tiros; tanto el despeje más largo de la historia de la NFL como tres de los cuatro goles de campo más largos de la historia de la NFL se produjeron en Denver, Colorado , que está a más de 910 metros (3000 pies) de altitud que la siguiente ciudad más alta de la NFL (el suburbio de Paradise, Nevada, en Las Vegas ). Desde la década de 1970 hasta la de 1990, el césped artificial mejoró el alcance de los goles de campo de un pateador al tener menos fricción durante el tiro; una de las razones por las que Scott Norwood falló el tiro ganador del Super Bowl XXV fue que pateaba en césped artificial en Buffalo y tenía dificultades con los goles de campo más largos en césped natural a lo largo de su carrera, y el Super Bowl XXV se jugó en una superficie de césped. El césped artificial moderno, que tiene una profundidad y características similares al césped natural, no tiene un efecto apreciable en el alcance de los tiros. 

En el fútbol americano de secundaria , los jugadores pueden patear desde soportes especiales planos de hasta dos pulgadas de altura. La NCAA prohibió el uso de estos soportes en 1989. La mayoría de los goles de campo de larga distancia en la historia de la NCAA se lograron antes de la eliminación de los soportes; su uso permitía elevar el balón sobre el césped del campo, reduciendo la fricción en los primeros milisegundos del tiro y permitiendo patadas más largas.

Si el pateador está fuera del alcance para intentar un gol de campo, los equipos generalmente despejan el balón . Sin embargo, despejar demasiado cerca de la zona de anotación aumenta el riesgo de un touchback , lo que anula la mayor parte del efecto del despeje. Por lo tanto, los equipos que se enfrentan a una cuarta oportunidad entre las líneas de 35 y 40 yardas (más cerca con viento cruzado) a menudo optarán por la conversión de cuarta oportunidad, más arriesgada , en lugar de arriesgarse a un touchback o a fallar el gol de campo.

El gol de campo más largo en la historia del fútbol americano es de 70 yardas, establecido por Cam Little de los Jacksonville Jaguars en un juego de pretemporada de la NFL el 9 de agosto de 2025. ^{[ 3 ]} El gol de campo exitoso más largo en la NFL (que no cuenta los juegos de pretemporada en sus registros oficiales) fue de 68 yardas, también completado por Little en 2025. El récord del fútbol americano universitario es de 69 yardas, establecido por el pateador sueco Ove Johansson en un juego de la NAIA en 1976. ^{[ 4 ]} El récord de la NCAA es de 67 yardas, mantenido por 3 pateadores, Russell Erxleben de Texas , Steve Little (sin relación conocida con Cam Little) de Arkansas y Joe Williams de la Universidad Estatal de Wichita . Los tres pateadores lograron esa hazaña en las temporadas universitarias de 1977-1978. Cabe destacar que ninguno de los tres, Johansson, Erxleben ni Steve Little; Pudieron igualar su éxito en la NFL: Johansson y Erxleben sufrieron lesiones, y Erxleben jugó principalmente como pateador. La carrera de Steve Little, que se vio afectada por la inconsistencia en los dos años que pudo jugar, se vio truncada por un accidente automovilístico que lo dejó tetrapléjico.

El récord de la CFL es de 62 yardas, mantenido por Paul McCallum , el récord profesional fuera de la NFL es de 64 yardas, mantenido por Jake Bates , ^{[ 5 ]} el récord amateur independiente es de 68 yardas, mantenido por Fabrizio Scaccia , y el récord de la escuela secundaria es de 68 yardas, mantenido por Dirk Borgognone ; la escuela secundaria tiene postes de portería más anchos y trata un intento de gol de campo que cae corto en el campo de juego de la misma manera que un despeje, lo que hace que los intentos más largos sean mucho menos riesgosos. El récord de fútbol americano bajo techo , con postes de portería más estrechos y altos, es de 63 yardas (establecido por Aaron Mills ), que es prácticamente el gol de campo más largo posible en esa variante del deporte, ya que el campo en el fútbol americano bajo techo (incluidas ambas zonas de anotación) es de solo 66 yardas. Scaccia, mientras jugaba fútbol americano bajo techo, intentó una patada de 64 yardas que se quedó a pulgadas del éxito, golpeando el travesaño. En ocasiones se han intentado goles de campo más largos; El intento más largo en la NFL, que se quedó muy corto y fue pateado contra el viento, fue de 76 yardas, intentado por Sebastian Janikowski de los Oakland Raiders , en un partido del 28 de septiembre de 2008 contra los San Diego Chargers .

La NFL Europa premiaba a los pateadores que lograban un gol de campo de más de 50 yardas con un punto extra, haciendo que dichos goles de campo valieran 4 puntos en lugar de 3; esta regla fue adoptada posteriormente por la Stars Football League y, en una forma modificada, por la actual United Football League , que aumentó la distancia requerida a 60 yardas o más.

El intento de gol de campo más corto posible según las estrategias actuales es de poco más de 17 yardas en el fútbol americano y de 8 yardas en el fútbol canadiense (en este último, el balón debe ser puesto en juego a al menos una yarda de la zona de anotación). Teóricamente, se podría intentar un gol de campo desde una distancia menor siempre que el jugador que sostiene el balón permanezca detrás de la línea de golpeo (o mediante una patada de bote en cualquier punto del campo), pero en la práctica esto nunca ha sucedido.

Se ha supuesto que un drop kick tiene un alcance ligeramente mayor que un place kick estándar, pero dado que estos tiros son tan raros, no se sabe con certeza. Durante los inicios de la NFL, esto era generalmente cierto, y los drop kicks eran la norma para los goles de campo más largos; de hecho, el primer récord no oficial de la NFL de 55 yardas, establecido por Paddy Driscoll en 1924, fue efectivamente un drop kick. El balón tenía una forma diferente en esa época, siendo modificado a su forma moderna y más estrecha en 1935, por lo que no es razonable comparar los goles de campo de esa época con los de la era moderna, de la misma manera que no es razonable comparar un tiro con un balón de rugby con un balón de fútbol americano actual. Para complicar aún más cualquier comparación, los informes estadísticos durante la época del balón de extremo redondeado eran inconsistentes y carecían de una autoridad central o estandarización; los periódicos informaron que el gol de campo de Driscoll fue de 50, 52 o 55 yardas, y también son inconsistentes en cuanto a si el tiro fue un drop kick o un place kick. Driscoll también realizó un drop kick de 50 yardas en 1925 (los informes periodísticos fueron nuevamente inconsistentes) y es el único ejemplo conocido de un pateador que lo haya hecho desde esa distancia. ^{[ 6 ]}

El único drop kick exitoso en la NFL desde el Campeonato de la NFL de 1941 fue realizado por Doug Flutie , el mariscal de campo suplente de los New England Patriots , contra los Miami Dolphins el 1 de enero de 2006, para un punto extra después de un touchdown. Flutie había estimado "un 80 por ciento de probabilidad" de lograr el drop kick, que se ordenó para darle a Flutie, de 43 años en ese momento, la oportunidad de realizar un tiro histórico en su último partido de la NFL, siendo el drop kick su última jugada en la liga. Después del partido, el entrenador de New England, Bill Belichick, dijo: "Creo que Doug se lo merece", y Flutie dijo: "Simplemente le agradecí la oportunidad". El tiro se ejecutó desde 27 yardas (Flutie se colocó en posición de pateador , 15 yardas detrás de la línea de golpeo). Drew Brees , un excompañero de Flutie, intentó un punto extra con drop kick desde la misma posición durante el Pro Bowl de 2012 , que tuvo una mala acogida ; sin embargo, su tiro se quedó corto.

• Video del tiro de 69 yardas de Johannson para Abilene Christian en 1976.