Touchback

En el fútbol americano , un touchback es una decisión arbitral que se toma cuando el balón queda muerto sobre o detrás de la línea de gol del propio equipo (es decir, en su zona de anotación ) y el equipo contrario le dio el impulso necesario para cruzar la línea de gol, pero no tenía la posesión del balón cuando quedó muerto. ^{[ 1 ]} Dicho impulso puede ser generado por una patada, un pase, un fumble o, en ciertos casos, por un golpe al balón. Por lo tanto, un touchback no es una jugada, sino el resultado de eventos que pueden ocurrir durante una jugada.

El resultado de un touchback es que el equipo en cuya zona de anotación quedó el balón recupera la posesión y comienza el juego con un primer down en su propia línea de 20, 25 o 35 yardas, según la situación y la liga. Un touchback es lo opuesto a un safety en cuanto al impulso, ya que un safety se anota cuando el balón queda muerto en la zona de anotación de un equipo después de que ese equipo —el equipo en cuya zona de anotación se encuentra— haya provocado que el balón cruzara la línea de gol.

Desde la temporada 2018, también se han otorgado touchbacks en el fútbol americano universitario en los saques de salida que terminan en una recepción limpia por parte del equipo receptor entre su propia línea de 25 yardas y la línea de gol. ^{[ 2 ]} En la temporada 2023, la NFL adoptó las mismas reglas que el fútbol americano universitario con respecto a otorgar touchbacks en los saques de salida que terminan en una recepción limpia. ^{[ 3 ]} En 2024, la NFL cambió su regla de touchback en los saques de salida para proporcionar diferentes ubicaciones dependiendo de cómo el balón entró en la zona de anotación. Si la patada entró en la zona de anotación en el aire, o sobrevoló la zona de anotación, el balón se colocaría en la línea de 30 yardas. La ubicación permaneció en la 20 para los touchbacks resultantes de patadas que rebotaron en la zona de anotación. Esto fue parte de un cambio radical en el procedimiento de saque de salida de la liga. ^{[ 4 ]} Para la temporada 2025, la colocación de los touchbacks después de los saques iniciales que sobrevuelan la zona de anotación o entran en ella en el aire se movió a la línea de 35 yardas. ^{[ 5 ]}

Ejemplos de casos en los que se concede un touchback:

• Un saque inicial o un despeje entra en la zona de anotación y es detenido por el equipo receptor sin que el balón avance más allá de la línea de gol. Por lo tanto, un jugador del equipo receptor podría intentar avanzar el balón fuera de su propia zona de anotación, pero el impulso original del saque se mantiene mientras el balón no cruce completamente la línea de gol hacia el campo de juego. Si un saque es recibido por el equipo receptor en su zona de anotación, avanza más allá de la línea de gol y luego el portador del balón retrocede a su propia zona de anotación donde el balón es detenido, es un safety. Si un miembro del equipo que patea recupera un saque inicial en la zona de anotación, la jugada se considera un touchdown.
• En el fútbol americano universitario, cualquier saque inicial que termine con una recepción segura del equipo receptor dentro de su propia línea de 25 yardas es válido. Esta regla también se aplica al fútbol americano de preparatoria en Texas, ya que el reglamento base de ese estado es el mismo que el del fútbol americano universitario.
• En el fútbol americano de la escuela secundaria (excepto en Texas), cualquier balón pateado que cruce el plano de la línea de gol, a menos que sea un gol de campo exitoso.
• Un saque inicial o un despeje toca el suelo en la zona de anotación del equipo receptor antes de ser tocado por un jugador de dicho equipo. Si un balón de saque inicial entra en la zona de anotación y luego es recuperado por un miembro del equipo que patea, se considera un touchdown para el equipo que patea, cuando el balón es tocado por los receptores.
• Un saque inicial o un despeje sale de los límites del campo detrás o sobre la línea de gol del equipo receptor, o toca los postes de la portería o el travesaño (y no se anota un gol de campo).
• Un jugador que lleva el balón lo suelta dentro del campo de juego, avanzando hacia la zona de anotación del oponente. Si el balón suelto sale del campo por detrás o por encima de la línea de gol del oponente, es recuperado y derribado por un jugador contrario en la zona de anotación, o toca el poste. En este caso, el equipo contrario recibe un touchback.
  • Sin embargo, la UFL actual no otorga un touchback en esta situación. Mantuvo la regla utilizada por sus dos ligas predecesoras, la segunda USFL y la segunda XFL . En las tres ligas, la ofensiva conserva la posesión en el lugar del fumble. Si el fumble ocurre en cuarta oportunidad y el portador del balón no había alcanzado la línea de ganancia antes del fumble, la defensa obtiene la posesión en el lugar del fumble. ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• Un jugador defensivo intercepta un pase hacia adelante en su propia zona de anotación y el balón queda muerto detrás o sobre la línea de gol. Al igual que en el caso de un saque inicial o un despeje recibido en la zona de anotación, el jugador que intercepta puede intentar avanzar el balón, pero sigue siendo un touchback siempre que el balón no cruce completamente la línea de gol hacia el campo de juego antes de ser detenido.
• Un despeje bloqueado regresa a la zona de anotación y el equipo defensivo golpea o patea intencionalmente el balón fuera de la zona de anotación. El equipo ofensivo debe rechazar la penalización.

En el fútbol americano estándar al aire libre , el equipo que recibe el touchback obtiene la posesión del balón en su propia línea de 20 yardas, 25 yardas o 35 yardas, dependiendo del tipo específico de jugada. El lugar es la línea de 25 yardas en el fútbol americano universitario en los kickoffs y los tiros libres después de un safety, así como los tiros libres después de un safety en la NFL, con la NCAA habiendo cambiado de la 20 en 2012 y la NFL haciendo el mismo cambio en 2018. La NCAA hizo un cambio de regla adicional efectivo en su temporada 2018 , tratando una recepción justa en un kickoff, o tiro libre después de un safety, entre la línea de gol del equipo receptor y la línea de 25 yardas como un touchback. La NFL adoptó este último cambio en 2023 , y cambió su lugar para los touchbacks en los kickoffs que entran a la zona de anotación en el aire o vuelan sobre ella a la línea de 30 yardas en 2024 y a la línea de 35 yardas en 2025 . En todas las demás situaciones de touchback en ambos conjuntos de reglas, la posesión se encuentra en la yarda 20.

En el fútbol americano de secundaria , todos los touchbacks se marcan en la yarda 20, excepto en Texas, que basa sus reglas de secundaria en el reglamento de la NCAA.

En la segunda temporada de la XFL, la colocación del balón en un touchback dependía de las circunstancias:

• En los saques iniciales (incluidos los tiros libres tras un safety), si el balón entraba en la zona de anotación en el aire y era detenido por el equipo receptor, se concedía un "touchback mayor" y el balón se colocaba en la yarda 35 del equipo receptor. Un saque que rebotaba en la zona de anotación y era detenido allí por el equipo receptor resultaba en que el balón se colocaba en la yarda 15 del equipo receptor.
• De manera similar, un despeje que llegó a la zona de anotación se trató como un touchback mayor, y el balón se colocó en la yarda 35.
• Los touchbacks otorgados en otras jugadas de scrimmage resultaron en que el balón se colocara en la yarda 20 del equipo que recibió el touchback.

En el fútbol americano de arena y otros juegos de fútbol americano bajo techo , un touchback resulta en que el equipo que lo recibió recupera el balón en su propia línea de 3 yardas. Esto puede ocurrir por cualquiera de los eventos mencionados anteriormente, excepto por el despeje, que no forma parte del fútbol americano de arena. (En el fútbol americano de arena, un balón pateado generalmente rebota de vuelta al juego tras un saque inicial, pero lo anterior también puede ocurrir cuando el balón cae en las redes flojas detrás de los postes de gol después de un saque inicial, pasa por debajo de las redes de rebote y sale del juego, o en caso de balones sueltos o intercepciones).

Si un jugador defensivo obtiene la posesión del balón durante una jugada entre su propia línea de cinco yardas y la línea de gol, y su impulso original lo lleva a la zona de anotación, no hay touchback. En cambio, el balón queda muerto en el punto donde cambió la posesión. En la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) , esta regla se aplica independientemente de si la posesión se obtiene dentro de la línea de cinco yardas. A partir de 2022Shane Lechler es el líder histórico en despejes de la NFL que resultan en un touchback, con 178. ^{[ 8 ]}

En el fútbol canadiense no se utiliza el término touchback . Si un balón pateado no sale del área de gol, los pateadores anotan un punto y los receptores recuperan la posesión en su línea de 35 yardas o en el punto desde donde se pateó el balón. Si se pierde el balón por un fumble o una intercepción en el área de gol de la defensa y este no regresa al campo de juego, o si una patada toca cualquier parte de la estructura de la portería sin atravesarla para un gol de campo válido, se produce una jugada de scrimmage en la línea de 25 yardas sin puntos. Si el impulso de un jugador hace que el balón esté en la zona de anotación, se considera que se recuperó en dicha zona.

En las escuelas secundarias que juegan fútbol americano de seis y ocho jugadores en un campo de 80 yardas de largo, un touchback se lleva hasta la línea de 15 yardas.

En el fútbol americano universitario y la NFL, se aplica una regla especial con respecto a los intentos de gol de campo . Si se falla un gol de campo en estas ligas, el lugar donde el equipo que no pateó recibe la posesión del balón depende del lugar desde donde se pateó. En el fútbol americano universitario (NCAA), el balón se coloca en la yarda 20 o en la línea de golpeo de la jugada en la que se realizó el intento; en la NFL, en la yarda 20 o en el lugar desde donde se pateó. (En ambos casos, el balón va al lugar más alejado de la línea de gol). El propósito de esta regla es desalentar los intentos de gol de campo de larga distancia con bajo porcentaje de acierto y reducir la ventaja que puede obtenerse cuando solo un equipo tiene un pateador con una probabilidad razonable de éxito desde una gran distancia. En el fútbol americano de preparatoria (excepto en Texas) y en el fútbol americano de arena, el gol de campo se trata como si fuera un despeje.