Femenino

El sexo de un organismo es femenino ( símbolo : ♀ ) si produce el óvulo (célula huevo), el tipo de gameto (célula sexual) que se fusiona con el gameto masculino (célula espermática) durante la reproducción sexual . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Las hembras tienen gametos más grandes que los machos . Las hembras y los machos son el resultado del sistema de reproducción anisógama , en el que los gametos son de diferentes tamaños (a diferencia de la isogamia , donde son del mismo tamaño).

En las especies con sexos mixtos, la determinación del sexo puede basarse en los cromosomas sexuales o en las condiciones ambientales. La mayoría de las hembras de mamíferos , incluidas las mujeres , tienen dos cromosomas X. Las características de los organismos con sexo femenino varían entre las diferentes especies, ya que presentan distintos sistemas reproductores femeninos , y algunas especies muestran características secundarias al sistema reproductor , como las glándulas mamarias en los mamíferos.

En los seres humanos, la palabra femenino también puede usarse para referirse al género en el sentido social de rol de género o identidad de género . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La palabra «female» proviene del latín «femella» , diminutivo de « femina » , que significa « mujer », a través del francés antiguo «femelle» . ^{[ 7 ]} No está relacionada etimológicamente con la palabra «male» , pero a finales del siglo XIV la ortografía inglesa se modificó para que se asemejara a la de «male» . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Se ha utilizado como sustantivo y adjetivo desde el siglo XIV. ^{[ 7 ]} Originalmente, desde su primera aparición en el siglo XIV, «female» se refería exclusivamente a seres humanos y siempre indicaba que quien hablaba se refería a una mujer o una niña. ^{[ 9 ]} Un siglo después, el significado se amplió para incluir organismos femeninos no humanos. ^{[ 9 ]}

Durante varios siglos, usar la palabra «femenino» como sustantivo se consideró más respetuoso que llamarla « mujer» o « dama» , y se prefería por esa razón; ^{[ 9 ]} sin embargo, hacia 1895, ^{[ 7 ] [ 10 ]} la moda lingüística había cambiado, y «femenino» a menudo se consideraba despectivo, generalmente porque agrupaba a los humanos con otros animales. ^{[ 7 ] [ 11 ]} En el siglo XXI, el sustantivo «femenino» se usa principalmente para describir animales no humanos, para referirse a humanos biológicamente femeninos en un contexto técnico impersonal (por ejemplo, «Las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de desarrollar una enfermedad autoinmune»), o para incluir imparcialmente a un grupo de personas sin referencia a la edad (por ejemplo, « chicas» ) o al estatus social (por ejemplo, «dama »). ^{[ 7 ]} Como adjetivo, «femenino» todavía se usa en algunos contextos, particularmente cuando el sexo de la persona es relevante, como en el caso de las atletas femeninas o para distinguir a un enfermero de una enfermera. ^{[ 12 ]}

El sexo biológico es conceptualmente distinto del género , ^{[ 13 ] [ 14 ]} aunque a menudo se usan indistintamente. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El adjetivo femenino puede describir el sexo o la identidad de género de una persona . ^{[ 6 ]}

El término también puede referirse a la forma de conectores y elementos de fijación , como tornillos, clavijas eléctricas y equipos técnicos. Según esta convención, los enchufes y tomacorrientes se denominan hembra, y los conectores correspondientes, macho . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Las hembras producen óvulos , los gametos generalmente más grandes en un sistema de reproducción heterógama , mientras que los gametos más pequeños y generalmente móviles , los espermatozoides , son producidos por los machos. ^{[ 3 ] [ 19 ]} Generalmente, una hembra no puede reproducirse sexualmente sin acceso a los gametos de un macho, y viceversa, pero en algunas especies las hembras pueden reproducirse asexualmente por sí mismas , por ejemplo, mediante partenogénesis . ^{[ 20 ]}

Los patrones de reproducción sexual incluyen:

• Especies isógamas con dos o más tipos de apareamiento con gametos de forma y comportamiento idénticos (pero diferentes a nivel molecular),
• Especies anisógamas con gametos de tipo masculino y femenino,
• Las especies oogámicas , entre las que se incluyen los humanos, se caracterizan por tener el gameto femenino mucho más grande que el masculino y sin capacidad de movimiento . La oogamia es una forma de anisogamia . ^{[ 21 ]} Existe un argumento que sugiere que este patrón fue impulsado por las limitaciones físicas de los mecanismos mediante los cuales dos gametos se unen, como se requiere para la reproducción sexual . ^{[ 22 ]}

Más allá de la diferencia fundamental en el tipo de gameto producido, las diferencias entre machos y hembras en un linaje no siempre pueden predecirse a partir de las diferencias en otro. Este concepto no se limita a los animales; los quitridios , las diatomeas , los mohos acuáticos y las plantas terrestres , entre otros, producen óvulos. En las plantas terrestres, los términos hembra y macho designan no solo los organismos y estructuras que producen óvulos y espermatozoides, sino también las estructuras de los esporofitos que dan origen a las plantas macho y hembra .

Las especies que se dividen en hembras y machos se clasifican como gonocóricas en animales, como dioicas en plantas con semillas ^{[ 23 ]} y como dioicas en criptógamas . ^{[ 24 ] : 82}

En algunas especies, pueden coexistir individuos hembra y hermafrodita, un sistema sexual denominado ginodioecia . ^{[ 25 ]} En algunas especies, los individuos hembra coexisten con machos y hermafroditas ; este sistema sexual se denomina trioecia . En Thor manningi (una especie de camarón), las hembras coexisten con machos y hermafroditas protándricos . ^{[ 26 ]}

Hembra mamífera

Una característica distintiva de la clase Mammalia es la presencia de glándulas mamarias . Las glándulas mamarias son glándulas sudoríparas modificadas que producen leche, la cual se utiliza para alimentar a las crías durante un tiempo después del nacimiento. Solo los mamíferos producen leche . Las glándulas mamarias son evidentes en los humanos , ya que el cuerpo femenino almacena grandes cantidades de tejido graso cerca de los pezones, lo que da como resultado senos prominentes . Las glándulas mamarias están presentes en todos los mamíferos, aunque normalmente son redundantes en los machos de la especie. ^{[ 27 ]}

La mayoría de las hembras de mamíferos tienen dos copias del cromosoma X , mientras que los machos tienen solo un cromosoma X y un cromosoma Y más pequeño ; algunos mamíferos, como el ornitorrinco , tienen combinaciones diferentes. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Uno de los cromosomas X de la hembra se inactiva aleatoriamente en cada célula de los mamíferos placentarios, mientras que el cromosoma X de origen paterno se inactiva en los marsupiales. En las aves y algunos reptiles, por el contrario, es la hembra la que es heterocigota y porta un cromosoma Z y un cromosoma W, mientras que el macho porta dos cromosomas Z. En los mamíferos, las hembras pueden ^tener XXX o X. ^{[ 30 ]} [ ^{31 ]}

Las hembras de los mamíferos paren crías vivas , con la excepción de las hembras de los monotremas , que ponen huevos. ^{[ 32 ]} Algunas especies no mamíferas, como los guppies , tienen estructuras reproductivas análogas; y otros animales no mamíferos, como algunos tiburones , también paren crías vivas. ^{[ 33 ]}

Tras los experimentos del endocrinólogo francés Alfred Jost en la década de 1940, se cree ampliamente que el sexo femenino es el predeterminado en la determinación sexual de los mamíferos. Sin embargo, esta idea fue cuestionada por un estudio de 2017. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El sexo de un organismo en particular puede estar determinado por factores genéticos o ambientales, o puede cambiar naturalmente durante el curso de la vida del organismo. ^{[ 25 ]}

La cuestión de cómo evolucionaron las hembras es principalmente una cuestión de por qué evolucionaron los machos. Los primeros organismos se reproducían asexualmente, generalmente por fisión binaria , en la que una célula se divide por la mitad. Desde una perspectiva estrictamente numérica, una especie con la mitad de machos y la mitad de hembras puede producir la mitad de la descendencia que una población asexual, porque solo las hembras tienen descendencia. Ser macho también puede conllevar costes significativos, como las llamativas exhibiciones sexuales en los animales (como grandes astas o plumas coloridas), o la necesidad de producir una cantidad desproporcionada de polen en las plantas para tener la oportunidad de fertilizar a una hembra. Sin embargo, a pesar de los costes de ser macho, debe haber alguna ventaja en el proceso. ^{[ 38 ]}

Las ventajas se explican por la evolución de la anisogamia , que condujo a la evolución de la función masculina y femenina. ^{[ 39 ]} Antes de la evolución de la anisogamia, los tipos de apareamiento en una especie eran isógamos : del mismo tamaño y ambos podían moverse, catalogados solo como tipos "+" o "-". ^{[ 40 ] : 216} En la anisogamia, las células de apareamiento se llaman gametos. El gameto femenino es más grande que el gameto masculino y generalmente inmóvil. ^{[ 41 ]} La anisogamia sigue siendo poco comprendida, ya que no hay registro fósil de su aparición. Existen numerosas teorías sobre por qué surgió la anisogamia. Muchas comparten un hilo conductor común, en el que los gametos femeninos más grandes tienen más probabilidades de sobrevivir, y que los gametos masculinos más pequeños tienen más probabilidades de encontrar otros gametos porque pueden viajar más rápido. Los modelos actuales a menudo no explican por qué la isogamia permanece en algunas especies. ^{[ 38 ]} La anisogamia parece haber evolucionado varias veces a partir de la isogamia; Por ejemplo, las hembras de Volvocales (un tipo de alga verde) evolucionaron a partir del tipo de apareamiento plus . ^{[ 40 ] : 222} Aunque la evolución sexual surgió hace al menos 1.200 millones de años, la falta de registros fósiles anisógamos dificulta determinar cuándo evolucionaron las hembras. ^{[ 42 ]}

Los órganos sexuales femeninos (genitales, en animales) presentan una variación extrema entre especies e incluso dentro de ellas. La evolución de los genitales femeninos sigue siendo poco comprendida en comparación con la de los masculinos, lo que refleja la creencia, ahora obsoleta, de que los genitales femeninos son menos variados que los masculinos y, por lo tanto, menos útiles para su estudio. La dificultad para acceder a los genitales femeninos también ha complicado su estudio. Las nuevas tecnologías 3D han simplificado el estudio de los genitales femeninos. Los genitales evolucionan muy rápidamente. Existen tres hipótesis principales sobre los factores que influyen en la evolución de los genitales femeninos: el principio de la llave y la cerradura (los genitales deben encajar), la elección críptica femenina (las hembras influyen en si los machos pueden fertilizarlas) y el conflicto sexual (una especie de carrera armamentística sexual). También existe la hipótesis de que la evolución de los genitales femeninos es el resultado de la pleiotropía , es decir, genes no relacionados que se ven afectados por condiciones ambientales como la escasez de alimento también afectan a los genitales. Es improbable que esta hipótesis se aplique a un número significativo de especies, pero la selección natural en general desempeña algún papel en la evolución de los genitales femeninos. ^{[ 43 ]}

El símbolo ♀ ( Unicode : U+2640, códigos Alt : Alt+12), un círculo con una pequeña cruz debajo, se usa comúnmente para representar a las mujeres. Joseph Justus Scaliger especuló en una ocasión que el símbolo estaba asociado con Venus, diosa de la belleza , porque se asemeja a un espejo de bronce con mango, ^{[ 44 ]} pero los estudiosos modernos consideran que esto es fantasioso, y la opinión más establecida es que los símbolos femenino y masculino derivan de contracciones en escritura griega de los nombres griegos de los planetas Thouros (Marte) y Phosphoros (Venus). ^{[ 45 ] [ 46 ]}

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