Padre Divino

Se sabe poco sobre la juventud del Padre Divine, e incluso sobre su verdadero nombre. Ni el Padre Divine ni el movimiento pacifista que fundó conservaron muchos registros. El Padre Divine rechazó varias ofertas para escribir su biografía, afirmando que «la historia de Dios no sería útil en términos mortales». También se negó a reconocer su parentesco con ninguna familia. En la década de 1930, los periódicos tuvieron que indagar en su probable nombre: George Baker. Este nombre no está reconocido por la Biblioteca del Congreso y, desde 1979, ya no se utiliza como encabezamiento para el Padre Divine en los catálogos de las bibliotecas. ^{[ 4 ]}

Los archivos del FBI registran su nombre como George Baker, alias "Dios". ^{[ 5 ] : 224} En 1936, Eliza Mayfield afirmó ser la madre del Padre Divino. Declaró que su verdadero nombre era Frederick Edwards de Hendersonville, Carolina del Norte, y que había abandonado a su esposa y cinco hijos, pero Mayfield no ofreció pruebas y afirmó no recordar el nombre de su padre. El Padre Divino respondió que "Dios no tiene madre". ^{[ 3 ]}

La infancia del Padre Divine sigue siendo un tema controvertido. Algunos, especialmente investigadores anteriores, suponen que nació en el sur profundo , muy probablemente en Georgia, como hijo de aparceros . Investigaciones más recientes de Jill Watts, basadas en datos censales , encuentran evidencia de un George Baker Jr. de la edad apropiada nacido en un enclave afroamericano de Rockville, Maryland , llamado Monkey Run. Si esta teoría es correcta, su madre era una ex esclava llamada Nancy Baker, quien murió en mayo de 1897. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La mayoría de los investigadores coinciden en que los padres del Padre Divine eran esclavos negros liberados. El registro de información sobre esta generación de afroamericanos era notoriamente deficiente, por lo que es improbable que se resuelva la controversia sobre su crianza. Por otro lado, él y su primera esposa, Peninniah (variantes ortográficas: Penninah, Peninnah, Penniah), afirmaron haberse casado el 6 de junio de 1882. ^{[ 9 ] [ 7 ] [ 10 ]} Esta fecha parece tener un significado espiritual más que literal. ^{[ 11 ]}

El Padre Divine probablemente se llamaba George Baker a principios del siglo XX. Trabajaba como jardinero en Baltimore, Maryland. En un viaje a California en 1906, el Padre Divine conoció las ideas de Charles Fillmore y el movimiento del Nuevo Pensamiento , una filosofía del pensamiento positivo que influiría en sus doctrinas posteriores. Entre otras cosas, este sistema de creencias afirmaba que los pensamientos negativos conducían a la pobreza y la infelicidad. El compositor Johnny Mercer atribuyó a un sermón del Padre Divine la inspiración para el título de su canción " Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive ". ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El padre Divine asistía a una iglesia bautista local , donde predicaba con frecuencia, hasta 1907, cuando un predicador itinerante llamado Samuel Morris dio un sermón y fue expulsado de la congregación. Morris, originario del condado de Allegheny, Pensilvania, pronunciaba sermones suaves y sin controversia hasta el final, cuando levantaba los brazos y gritaba: "¡Yo soy el Padre Eterno!". Esta táctica le había valido la expulsión de muchas iglesias en Baltimore, y aparentemente no tuvo éxito hasta que Morris se topó con el receptivo padre Divine.

A finales de sus veinte años, Father Divine se convirtió en el primer seguidor de Morris y adoptó el seudónimo de "El Mensajero". Para Morris, El Mensajero representaba una figura crística , un símbolo de Dios Padre . Father Divine predicó con Morris en Baltimore, en la casa de la exevangelista Harriette Snowden, quien llegó a aceptar su divinidad. Morris comenzó a llamarse a sí mismo "Padre Jehovia".

Posteriormente, a Divine y al Padre Jehovia se les unió John A. Hickerson, quien se hacía llamar Reverendo Obispo San Juan la Vid. Juan la Vid compartía la excelente oratoria del Mensajero y su interés por el Nuevo Pensamiento .

En 1912, el ministerio de tres hombres se derrumbó, ya que Juan la Vid negó el monopolio de la divinidad del Padre Jehovia, citando 1 Juan 4:15 para decir que Dios estaba en todos:

Todo aquel que confiese que Jesús es el Hijo de Dios, Dios permanece en él y él en Dios.

El Padre Divine se separó de sus antiguos compañeros. Negando que el Padre Jehovia fuera Dios y afirmando que no todos podían serlo, declaró que él mismo era Dios y la única expresión verdadera del espíritu divino.

El padre Divine viajó al sur, donde predicó extensamente en Georgia. En 1913, los conflictos con los pastores locales lo llevaron a ser condenado a 60 días de trabajos forzados . Mientras cumplía su condena, varios inspectores de prisiones resultaron heridos en un accidente automovilístico, que él consideró consecuencia directa de su incredulidad.

Tras su liberación, atrajo a un grupo de seguidores, en su mayoría mujeres negras, en Valdosta, Georgia. Enseñaba el celibato y el rechazo a las categorizaciones de género.

El 6 de febrero de 1914, varios esposos de seguidoras y predicadores locales lograron que Divine fuera arrestado por locura. Este arresto impulsó su ministerio, y periodistas y fieles abarrotaron su celda. Incluso algunos blancos comenzaron a visitarlo.

JR Moseley, exprofesor de la Universidad de Mercer y predicador laico de Macon , Georgia, entabló amistad con Divine y consiguió que JB Copeland, exalumno de Mercer y respetado abogado de Valdosta, lo representara gratuitamente . Moseley estaba interesado en lo que él denominó "este hombre singular" en su autobiografía Manifest Victory .

Décadas después, en la década de 1930, Moseley conoció a Divine en la ciudad de Nueva York cuando le informaron que el hombre que usaba ese nombre podría ser la misma persona que había conocido en Georgia. El padre Divine fue declarado mentalmente sano a pesar de sus creencias "maníacas". No había dado ningún nombre al ser arrestado y fue juzgado como "John Doe (alias Dios)".

En 1914, el Padre Divine viajó a Brooklyn, Nueva York, con un pequeño grupo de seguidores y una congregación compuesta exclusivamente por personas negras. Aunque afirmaba ser Dios encarnado y cumplir profecías bíblicas, vivió de forma relativamente discreta.

Él y sus discípulos formaron una comunidad en un edificio de apartamentos habitado por personas negras de clase media. Prohibió el sexo, el alcohol, el tabaco y los juegos de azar entre quienes vivían con él. Para 1919, había adoptado el nombre de Reverendo Mayor Celoso Divino. "Reverendo Mayor" fue elegido como título de respeto y autoridad, mientras que "Celoso" hacía referencia a Éxodo 34:14, donde el Señor dice ser un "dios celoso" y que su nombre es Celoso. Sus seguidores lo llamaban cariñosamente Padre Divino.

En este período, el Padre Divino estaba casado con Peninnía (nombre bíblico y nombre de Penina , primera esposa de Elcana , padre del profeta Samuel, con variantes ortográficas: Pennina, Peninnah, Penniah), una seguidora, que era muchos años mayor que él. Al igual que el Padre Divino, su juventud es incierta, pero se cree que era de Macon, Georgia. Harris, quien escribió una biografía sobre el movimiento por la paz y su líder, dijo que el Padre Divino conoció a Peninnía en Georgia y se fue al norte con ella, y que compraron la casa en Sayville como matrimonio. ^{[ 14 ]} Peninnía afirmaría más tarde que el Padre Divino la había curado ^{[ 15 ]} de una artritis o reumatismo incapacitante ^{[ 11 ]} y después de esto se convirtió en una de sus primeras seguidoras. También testificaría en iglesias y en la calle sobre su recuperación milagrosa. ^{[ 16 ]} Según este relato, Penniniah era miembro de una iglesia metodista en Valdosta dirigida por el reverendo Joseph Gabriel, ^{[ 16 ]} quien había permitido que el Padre Divine predicara en su iglesia después de presenciar uno de sus supuestos milagros.

Pero en una entrevista con un reportero del New York Post , Penniniah le contó que había conocido al Padre Divine en Baltimore, Maryland, cuando él era predicador nazareno o de la Santidad . Se desconoce la fecha exacta del matrimonio, pero probablemente tuvo lugar entre 1914 y 1917. Primero la llamaron "Hermana Penny", luego "Madre Penny" y finalmente "Madre Divine" o "Madre de los Fieles". ^{[ 17 ]}

Además de aportar su digna presencia al Padre Divine, Peninniah contribuyó a disipar los rumores de una relación inapropiada entre él y sus numerosas jóvenes seguidoras. Tanto Peninniah como el Padre Divine afirmaron que el matrimonio nunca se consumó físicamente.

Peninniah se hizo famosa por sus cenas gratuitas, precursoras de los posteriores y suntuosos banquetes de la "Santa Comunión" ^{[ 18 ]} que ayudaron a atraer nuevos seguidores al movimiento. ^{[ 19 ]} También desempeñó un papel importante en el desarrollo de la Misión de Paz a lo largo de las décadas de 1920 y 1930, estableciendo la "Tierra Prometida" del grupo en el condado de Ulster , en el norte del estado de Nueva York, donde también intentó abrir un orfanato ^{[ 20 ]} (aunque el intento finalmente no tuvo éxito).

El padre Divine y sus discípulos se mudaron a Sayville, Long Island, Nueva York, en 1919. Él y sus seguidores fueron los primeros propietarios negros de la ciudad. El padre Divine compró su casa en el número 72 de Macon Avenue a un residente que quería vengarse del vecino con el que tenía una disputa. Los dos vecinos, ambos germanoamericanos, comenzaron a pelearse cuando uno de ellos cambió su apellido de Felgenhauer a Fellows en respuesta al sentimiento antigermánico. Su vecino lo provocó, y la disputa se intensificó hasta que Fellows decidió mudarse. Como último insulto, anunció específicamente la venta de su casa a un comprador "de color", presumiblemente para disminuir el valor de las propiedades de sus vecinos.

En este período, su movimiento experimentó un crecimiento sostenido. El Padre Divine organizaba banquetes semanales gratuitos y ayudaba a los recién llegados a encontrar trabajo. Comenzó a atraer a muchos seguidores blancos, además de negros. El ambiente integrado de la casa comunal del Padre Divine y la ostentación de su riqueza al poseer un Cadillac enfurecieron a los vecinos. ^{[ 5 ]}

Miembros de la comunidad, mayoritariamente blanca, lo acusaron de mantener un gran harén y de participar en actos sexuales escandalosos, pero la fiscalía del condado de Suffolk consideró que las acusaciones carecían de fundamento. Para tratar de complacer a sus vecinos, colocó un letrero en su entrada que advertía a los visitantes: AVISO: Fumar, bebidas alcohólicas y lenguaje obsceno están estrictamente prohibidos. Contrariamente a las acusaciones de los residentes de Sayville, Angels afirmó que el Padre Divine prohibía cantar después de las 8 p. m. y que a las 10 p. m. había cerrado todas las ventanas y persianas. ^{[ 5 ]} No obstante, los vecinos continuaron quejándose.

El 8 de mayo de 1931, un agente del sheriff de Sayville arrestó y acusó al Padre Divine de perturbar la paz. Sorprendentemente, durante la Gran Depresión , el Padre Divine pagó su fianza de 1000 dólares en efectivo. El juicio, que no se celebró tan rápidamente como deseaban los vecinos, se programó para finales de otoño, lo que permitió que la popularidad del Padre Divine creciera exponencialmente durante toda la temporada vacacional de Sayville.

Ese verano, el Padre Divine organizó banquetes para hasta 3.000 personas. Los atascos de coches que se producían en las calles para estas reuniones reforzaron las quejas de algunos vecinos, quienes afirmaban que el Padre Divine perturbaba la paz y perjudicaba el valor de sus propiedades.

El domingo 15 de noviembre, a las 12:15 de  la madrugada, un agente de policía fue llamado a la propiedad del Padre Divine debido a un alboroto. Para cuando llegaron los agentes estatales, los alguaciles y los autobuses penitenciarios, una multitud de vecinos había rodeado el recinto. Temiendo un motín, la policía informó al Padre Divine y a sus seguidores que tenían quince minutos para dispersarse. El Padre Divine les pidió que esperaran en silencio durante diez minutos, y luego fueron entregados a la policía.

Al ser procesados ​​en la cárcel del condado a las 3  de la madrugada, los funcionarios se mostraron frustrados, ya que sus seguidores a menudo se negaban a dar sus nombres habituales y se empeñaban en ofrecer los nombres "inspirados" que habían adoptado en el movimiento. En total, fueron arrestadas 78 personas, entre ellas quince blancos. Cuarenta y seis se declararon culpables de perturbar la paz y recibieron multas de 5 dólares, que el Padre Divine pagó con un billete de 500 dólares, del cual el tribunal, para su vergüenza, no pudo dar cambio. Penninah, el Padre Divine y 30 seguidores se opusieron a los cargos.

El arresto del Padre Divine y sus doctrinas heterodoxas fueron noticia de forma sensacionalista. El frenesí neoyorquino convirtió este evento y sus repercusiones en el momento más famoso de la vida del Padre Divine. Aunque en su mayoría inexactos, los artículos sobre él impulsaron su popularidad. En diciembre, sus seguidores comenzaron a alquilar edificios en la ciudad de Nueva York para que el Padre Divine diera sus discursos. Pronto, solía tener varios compromisos en una sola noche. El 20 de diciembre, habló ante unas 10.000 personas en el Rockland Palace de Harlem, un espacioso antiguo recinto de baloncesto, el Manhattan Casino. ^{[ 21 ]}

En mayo de 1932, las reuniones se celebraban regularmente en el Rockland Palace y en todo Nueva York y Nueva Jersey. El Padre Divine contaba con seguidores en Washington, California y en todo el mundo gracias a devotos del Nuevo Pensamiento como Eugene Del Mar, uno de los primeros conversos y antiguo periodista de Harlem, y Henry Joerns, editor de la revista New Thought Magazine en Seattle. Si bien el movimiento era predominantemente negro, sus seguidores fuera del noreste de Estados Unidos eran en su mayoría blancos de clase media.

En este período de expansión, se abrieron varias comunas filiales en Nueva York y Nueva Jersey. Los seguidores del Padre Divine finalmente bautizaron al movimiento como el Movimiento de la Misión Internacional de Paz .

El juicio del padre Divine se celebró el 24 de mayo de 1932. Su abogada, Ellee J. Lovelace, una destacada afroamericana de Harlem y exfiscal federal, solicitó que el juicio se trasladara fuera del condado de Suffolk debido a un posible sesgo del jurado. El tribunal accedió y el juicio tuvo lugar en el Tribunal Supremo del condado de Nassau ante el juez Lewis J. Smith. Tras un largo juicio, con numerosos testigos, «Smith instruyó al jurado para que ignorara las declaraciones de los testigos que no estuvieron presentes la noche de la redada. La orden de Smith invalidó la mayor parte del testimonio a favor del padre Divine y debilitó gravemente la defensa». ^{[ 5 ]}

El jurado lo declaró culpable el 5 de junio, pero solicitó clemencia en favor del Padre Divine. Ignorando la petición del jurado, Smith disertó sobre cómo el Padre Divine era un fraude y una "amenaza para la sociedad" antes de dictar la pena máxima por alteración del orden público: un año de prisión y una multa de 500 dólares.

Smith, de 55 años, murió de un ataque al corazón días después, el 9 de junio de 1932. Según se informó ampliamente, el Padre Divine comentó sobre su muerte: «Me dolió mucho hacerlo». ^{[ 22 ]} Escribió a sus seguidores: «No deseaba que el juez Smith muriera  ... Deseaba que mi espíritu tocara su corazón y cambiara su mente para que se arrepintiera, creyera y se salvara de la tumba».

La impresión de que la muerte del juez Smith fue un castigo divino fue perpetuada por la prensa, que no informó sobre los problemas cardíacos previos de Smith e insinuó que la muerte fue más repentina e inesperada de lo que realmente fue.

Durante su breve estancia en prisión, el padre Divine leyó muchísimo, especialmente sobre los Nueve de Scottsboro . Tras conseguir su liberación mediante una apelación el 25 de junio de 1932, sus abogados declararon que los documentos fundacionales de los Estados Unidos de América, como la Constitución y la Declaración de Independencia, eran inspirados. El padre Divine también enseñó que los líderes contemporáneos se habían alejado de estos ideales, pero a lo largo de su vida se volvió cada vez más patriota.

El Padre Divine se mudó al barrio de Harlem en la ciudad de Nueva York, donde había logrado un gran número de seguidores en la comunidad negra. Si bien la mayoría de las propiedades inmobiliarias del movimiento pertenecían a los miembros, y no al propio Padre Divine, estos contribuían a su cómodo estilo de vida. Al comprar varios hoteles, a los que llamaban "Heavens", los miembros podían vivir y buscar trabajo a bajo costo. Abrió un hotel "cerca de Atlantic City, Nueva Jersey , para que los negros pudieran acceder a la playa". ^{[ 22 ]}

El Padre Divine y la Misión de la Paz llegaron a ser los mayores propietarios de bienes raíces en Harlem en un momento dado. ^{[ 22 ]} El movimiento también abrió varias empresas de bajo costo, incluyendo restaurantes y tiendas de ropa, que vendían a precios bajos reduciendo los gastos generales. Estas resultaron muy exitosas durante la depresión. Los negocios económicos que solo aceptaban efectivo eran parte de la doctrina del Padre Divine .

Para 1934, se habían abierto filiales en Los Ángeles y Seattle, y se celebraban reuniones en Francia, Suiza, Canadá y Australia, pero la prensa exageró drásticamente el número de miembros. La revista Time estimó casi dos millones de seguidores, pero la cifra real de adeptos probablemente rondaba las decenas de miles, además de un grupo mayor de simpatizantes que asistían a sus reuniones.

No obstante, cada vez se le solicitaba más el respaldo político del padre Divine, algo que inicialmente sí hizo. Por ejemplo, los candidatos a la alcaldía de Nueva York, John P. O'Brien y Fiorello H. LaGuardia, buscaron su apoyo en 1933, pero al parecer el padre Divine no estaba interesado.

A principios de 1934, se forjó una extraña alianza entre Father Divine y el Partido Comunista de América. Si bien Father Divine era un capitalista declarado, le impresionó el compromiso del partido con los derechos civiles. El partido acogió con satisfacción el respaldo, pero los registros del FBI de la época indican que algunos críticos de este supuesto charlatán fueron expulsados ​​del partido por protestar contra la alianza.

A pesar de esta alianza, el movimiento se mantuvo en gran medida apolítico hasta los disturbios de Harlem de 1935. Basados ​​en el rumor de que la policía había matado a un adolescente negro, los disturbios dejaron cuatro muertos y causaron más de un millón de dólares en daños materiales en el barrio del Padre Divine. La indignación del Padre Divine ante esta y otras injusticias raciales impulsó un mayor interés por la política. En enero de 1939, el movimiento organizó la primera "Convención del Gobierno Divino Justo", que elaboró ​​plataformas políticas que incorporaban la Doctrina del Padre Divine . Entre otras cosas, los delegados se opusieron a la segregación escolar y a muchos de los programas sociales de Franklin Delano Roosevelt , que interpretaban como "subsidios".

Más tarde, en mayo de 1937, una exseguidora llamada Verinda Brown presentó una demanda por 4476 dólares ( equivalentes a 100 244 dólares en 2025 ) contra el Padre Divine. Los Brown habían confiado sus ahorros al Padre Divine en Sayville en 1931. Abandonaron el movimiento en 1935, con el deseo de volver a vivir como marido y mujer, pero no pudieron recuperar su dinero. En vista de sus pruebas y del testimonio de la Fiel María y otros críticos del movimiento, el tribunal ordenó la devolución del dinero. Sin embargo, esto generó una enorme responsabilidad potencial por parte de todos los exdevotos, por lo que el Padre Divine se opuso y apeló la sentencia.

La postura política del padre Divine en contra de los linchamientos se consolidó. Para 1940, sus seguidores habían reunido 250.000 firmas a favor de un proyecto de ley contra los linchamientos que él mismo redactó. Sin embargo, la aprobación de dichas leyes fue lenta en Nueva York y en otros lugares.

La demanda de Verinda Brown contra el Padre Divine se prolongó y fue admitida en apelación. En julio de 1942, se le ordenó pagar a Brown o enfrentar desacato al tribunal. En lugar de eso, el Padre Divine huyó del estado y restableció su sede en Filadelfia, Pensilvania. Sin embargo, continuó visitando Nueva York. La ley estatal prohibía entregar citaciones judiciales en Nueva York los domingos, por lo que a menudo hablaba en ese día en Harlem, en la Tierra Prometida (su comuna en Kingston, Nueva York ) y en Sayville, Nueva York.

Después de mudarse a Filadelfia, la esposa del Padre Divine, Penninah, falleció. Se desconoce la fecha exacta, ya que el Padre Divine nunca habló de ello ni siquiera reconoció su muerte. Sin embargo, ocurrió en algún momento de 1943, puesto que su última aparición conocida fue en un banquete en Nueva York en 1942 ^{[ 20 ]} y los biógrafos creen que la muerte de Penninah conmocionó al Padre Divine, haciéndole consciente de su propia mortalidad. Se hizo evidente para el Padre Divine y sus seguidores que su doctrina podría no hacer inmortal a nadie como él afirmaba, al menos no en la carne .

En 1944, el cantautor Johnny Mercer fue a escuchar uno de los sermones de Divine. El tema era "Hay que acentuar lo positivo y eliminar lo negativo". Mercer dijo: "¡Guau, qué frase tan colorida!" ^{[ 12 ] [ 13 ]} A su regreso a Hollywood, se reunió con el compositor Harold Arlen (" Over the Rainbow "), y juntos escribieron " Ac-Cent-Tchu-Ate the Positive ", que fue grabada por Mercer y los Pied Pipers en 1945. Bing Crosby la grabó con las Andrews Sisters ese mismo año.

Tras el fallecimiento de su primera esposa, el Padre Divine contrajo matrimonio con una mujer canadiense blanca llamada Edna Rose Ritchings en Washington, D.C., el 29 de abril de 1946. La ceremonia se mantuvo en secreto, incluso para la mayoría de los miembros, hasta que expiró la visa de Ritchings. Los críticos del movimiento creían que el matrimonio, aparentemente escandaloso, del Padre Divine con Ritchings, de 21 años, destruiría el movimiento. Sin embargo, la mayoría de los seguidores se alegraron, y la fecha de la boda se convirtió en un aniversario celebrado dentro del movimiento. Para demostrar que él y Ritchings se adherían a su doctrina de abstinencia sexual, el Padre Divine asignó a una seguidora negra como su compañera constante.

Afirmó que Ritchings, más tarde conocida como "Madre SA Divine", era la reencarnación de Penninah. La reencarnación no formaba parte de la doctrina del Padre Divine y no llegó a ser un elemento central de su teología. Sus seguidores creían que Penninah era un caso excepcional y consideraban su "regreso" un milagro.

En 1949, en el caso Latham contra el Padre Divine , el Tribunal de Apelaciones de Nueva York declaró responsable al Padre Divine, ya que, mediante declaraciones falsas, influencia indebida, fuerza física y asesinato, impidió que Mary Sheldon Lyon otorgara un nuevo testamento.

Al comenzar la década de 1950, la prensa rara vez cubría la figura del Padre Divine, y cuando lo hacía, ya no lo presentaba como una amenaza, sino como una anécdota curiosa. Por ejemplo, se publicaron artículos ligeros cuando el Padre Divine anunció que Filadelfia era la capital del mundo y cuando afirmó haber inspirado la invención de la bomba de hidrógeno . El número de seguidores del Padre Divine, en su mayoría de clase baja, disminuyó a medida que la economía crecía.

En 1953, su seguidor John Devoute le regaló a Father Divine Woodmont , una finca de 72 acres (0,3 ^km²  ) situada en la cima de una colina en Gladwyne, Pensilvania. Esta mansión de estilo neogótico francés sirvió como su hogar y lugar principal para sus cada vez menos frecuentes banquetes hasta su muerte en 1965.

A medida que su salud se deterioraba, continuó abogando por los derechos civiles. En 1951, defendió el pago de reparaciones a los descendientes de esclavos. También abogó por la integración de los barrios. Sin embargo, no participó en el incipiente movimiento estadounidense por los derechos civiles debido a su delicado estado de salud y, sobre todo, a su rechazo al uso de etiquetas raciales, negando ser negro.

El 10 de septiembre de 1965, el Padre Divine falleció por causas naturales en su finca de Woodmont. Su viuda y sus seguidores insisten en que su espíritu sigue vivo y siempre se refieren al Padre Divine en presente. Los creyentes conservan el mobiliario de las habitaciones personales del Padre Divine en Woodmont tal como estaban, como un santuario en su memoria.

La viuda del Padre Divine, Edna Rose Ritchings, se convirtió en la líder espiritual del movimiento. En 1972, luchó contra el intento de Jim Jones de hacerse con el control de los menguantes seguidores del movimiento. Jones basaba algunas de sus doctrinas en el movimiento de la Misión Internacional de Paz y afirmaba ser la reencarnación del Padre Divine. Aunque algunos miembros de la Misión se unieron al Templo del Pueblo después de que Jones intentara hacerse con el liderazgo del movimiento, la lucha por el poder resultó ser un fracaso en cuanto a su objetivo final.

El hecho de que Jones tuviera 34 años cuando murió el Padre Divine dificultaba bastante sostener sus afirmaciones de ser una nueva encarnación —Jones afirmaba que el espíritu de Divine había entrado en su cuerpo tras el fallecimiento del anciano— y Ritchings no quedó impresionado por la apasionada retórica de Jones. La costumbre de Jones de grabar todos sus sermones la copió de Divine, quien se dirigía a sus seguidores mediante grabaciones de sermones archivadas una vez que su mala salud le obligó a dejar de hablar en las reuniones.

Algunos biógrafos, como Robert Weisbrot, especulan que Father Divine fue un precursor del movimiento por los derechos civiles durante las décadas de 1950 y 1960, fuertemente influenciado por su crianza en el Sur segregado. Otros, como Jill Watts, rechazan no solo esta caracterización, sino también la teoría de que Father Divine creció en el Sur profundo. Watts afirma que Rockville era menos opresivo que el Sur o incluso Baltimore, Maryland, y cree que sus posturas sobre los derechos civiles son incomprensibles sin evaluarlas en el contexto de la Doctrina de Father Divine .

Edna Rose Ritchings (Madre Divina) ofició servicios religiosos para la antigua y menguante congregación hasta su muerte. El movimiento posee varias propiedades, como la finca Woodmont del Padre Divino en Gladwyne, su antigua casa en Sayville, Nueva York, y la Iglesia Circle Mission en Broad Street, Filadelfia, que también alberga la biblioteca del movimiento.

En 2004, Gastronomica publicó un artículo sobre Madre SA Divina y las fiestas del movimiento. ^{[ 26 ]}

En el año 2000, el hotel Divine Lorraine, cerca de la Universidad de Temple en North Broad Street, fue vendido por el movimiento internacional Peace Mission. Era un hotel económico con pisos separados para hombres y mujeres, de acuerdo con las enseñanzas del Padre Divine. El hotel Divine Tracy, en el oeste de Filadelfia, fue vendido en 2006. ^{[ 27 ]}