Fateh Muhammad

Fateh Muhammad, un musulmán notiyar de ascendencia sindhi , nacido en 1752, fue un jamadar del estado de Cutch. Maharao Rayadhan III fue depuesto por la revuelta de los jamadars , los jefes locales, liderados por Meghji Sheth de Anjar y sometido a restricciones en 1786. ^{[ 2 ]}

Los principales actores, los Jamadars y Meghji Seth, elevaron a Prithvirajji , hermano menor de Rayadhan, al liderazgo, nombrando durante su minoría de edad un consejo conocido como Bar Bhayat ni Jamat , una asamblea de poder. Inicialmente, el consejo logró restablecer el orden en el estado, pero pronto surgieron desacuerdos. Meghji Seth, condenado por intento de envenenar a algunos de sus miembros, se vio obligado a huir. Buscando refugio en su antigua provincia de Anjar, se estableció allí como un gobernante casi independiente. A su bando pertenecían el jefe de Mandvi y Aima Bai, madre de Prithvirajji, y con su secesión, el poder de Dosal Ven y los demás miembros del consejo se vio considerablemente reducido. Para colmo de la confusión, dos miembros del consejo liberaron a Rayadhan III de sus ataduras.

The rest of the members of council left Bhuj and the disorders followed. One day Rao attacked Fateh Muhammad who had to fly for his life. Strengthening himself in one of the towers of the city wall he resisted the Rao's attacks, and with the help of Dosal Ven, defeated the Rao and again placed him under restraint.^[2] Thus he was admitted a member of Jamat. For a year matters went quietly. But Dosal Ven, the head of the council, too sure of his position, neither took pains to treat the Rao with respect nor to win the regard of the Jadeja chiefs. Taking advantage of Dosal Ven's want of popularity, Fateh Muhammad withdrew for a time from Bhuj, and, finding that the Jadeja chiefs were annoyed with Dosal Ven's treatment of the Rao, he in Dosal's absence came back to Bhuj. Always a favourite with the troops, Fateh Muhammad had little difficulty in putting an end to Dosal's supremacy and restoring Prithvirajji to his proper position as the head of the state.^[2] As minister, Fateh Muhammad won regards of the young Prithvirajji, he secured the favour of the Jadejas by pensions; and, by raising a powerful body of mercenaries t acted with such vigour against those who opposed him, that except Dosal Ven, who retired to Mundra, all the members of the council were either banished from Cutch, or placed in confinement.^[3]

A continuación, centró su atención en las zonas periféricas de la provincia, que durante los ocho años de gobierno débil y dividido habían caído en el desorden y se habían convertido en presa de las incursiones de los bandidos Miyana y Khosa. Vagad fue puesta en orden y obligada a pagar tributos. La ciudad de Sanva, cuyo jefe rebelde se había negado a pagar tributo, fue tomada y saqueada, y sus bandas de bandidos fueron desmanteladas y expulsadas del país. Tras la puesta en orden de Vagad, solo dos ciudades resistieron la autoridad del Rao. Una de ellas, Mundra , donde se había asentado Dosal Ven, fue atacada y se rindió; Dosal Ven se retiró con una pensión a Betta en Abdasa . Como Mandvi, la única ciudad que quedaba, era demasiado fuerte para ser tomada por asalto, Fateh Muhammad preparó una flota de barcos y se apoderó de sus ricos navíos mercantes. Disgustados por su pérdida, los mercaderes de Mandvi decidieron abandonar Mandvi, cuyo gobernante no les brindaba protección. Anticipando este resultado, Fateh Muhammad fue a su encuentro y les restituyó sus propiedades. A cambio de este generoso trato, los mercaderes regresaron a Mandvi , compraron la guarnición y entregaron el lugar a Fateh Muhammad. Además de someter a los vasallos rebeldes, Fateh Muhammad extendió el poder de los Rao recuperando los tributos atrasados ​​del Jam del estado de Navanagar y obtuvo de los Girasias la cesión del distrito de Bhachau en Vagad, que bajo su administración se convirtió en una de las zonas más ricas y pobladas de Kutch. Uno de sus proyectos de mejora fue convertir Lakhpat en un gran puerto. Se construyó un fuerte y el lugar prosperó, duplicándose sus ingresos en pocos años. Con el establecimiento del orden, introdujo un sistema de gobierno estricto y justo en Kutch. Designó un administrador para cada distrito y los obligó a tratar a la gente con gran consideración. Al mismo tiempo, mientras contaran con su confianza, les otorgó un poder casi ilimitado, sin prestar atención a las historias en su contra ni limitarlos exigiendo una adhesión demasiado estricta a las reglas. De este modo, despertó el entusiasmo entre sus subordinados, quienes ejecutaron sus órdenes con un espíritu y una confianza que aseguraron el éxito. Su ejemplo fue digno de sus preceptos. Aunque el número de sus mercenarios aumentó considerablemente, rara vez, al pasar por el país, permitía que alguno de sus hombres entrara en una aldea. Los jefes de aldea recibían órdenes de antemano para los suministros, y se tenía el máximo cuidado para evitar irregularidades. Durante estos años, Kutch, favorecida por cosechas abundantes, se recuperó de su mala administración, y probablemente nunca antes su comercio ni sus ingresos habían sido tan prósperos. ^{[ 3 ]}

La prosperidad duró hasta que Rao Prithvirajji, ya en la edad adulta, comenzó a ver con celos el poder casi absoluto de su ministro. La primera ruptura abierta se produjo en 1801 durante una fiesta en el lago Bhuj. Prithviji había estado bebiendo y, por una insignificante diferencia de opinión, no solo acusó a Fateh Muhammad de intenciones rebeldes, sino que lo habría atacado de no haber sido contenido. ^{[ 4 ]}

Posteriormente hubo una muestra de reconciliación, pero Prithviji había perdido la confianza en Fateh Muhammad y solo esperaba una oportunidad favorable para separarse de él. La situación se agravó cuando, poco después, Prithvirajji solicitó los ingresos de la ciudad de Mandvi, pero le fueron denegados. Junto con sus amigos, planeó una fuga de Bhuj , y un día en que Fateh Muhammad estaba ausente en Lakhpat, el oficial a cargo de Bhachau envió tropas para escoltar al Rao hasta Mandvi, donde Hansraj, el comandante de la ciudad, lo recibió, se declaró a su favor y expulsó a la milicia que seguía siendo leal a los intereses de Fateh Muhammad. Al llegar a Lakhpat, Fateh Muhammad se enteró de la huida del Rao y regresó a toda prisa, reuniendo sus fuerzas en Bhuj. Bajo el mando de Askarn Seth, envió un destacamento a Machhu Kantha para impedir la llegada de tropas del jefe de Morbi.

Este grupo de hombres prestó un valioso servicio, atacando y derrotando a una formidable fuerza que acudía en ayuda del Rao desde Radhanpur, y luego en Patri, camino a Mandvi, derrotando a un destacamento enviado contra ellos por Hansraj. Si bien lograron este éxito, fueron repentinamente llamados a Bhuj, donde Fateh Muhammad, abandonado por uno de sus principales partidarios, el comandante de Lakhpat, y con graves problemas económicos, había decidido concentrar sus fuerzas. El Rao entonces avanzó contra Bhuj, y al unirse a numerosas bandas de mercenarios, se hizo tan fuerte que Fateh Muhammad, sintiendo que la resistencia era inútil, accedió a entregar la capital a cambio de las propiedades de Anjar y Bhachau. ^{[ 5 ]}

Al aceptar estos términos, Prithvirajji y Hansraj tomaron posesión de Bhuj. Antes de abandonar Bhuj, Fateh Muhammad liberó a Rayadhan III. Rayadhan, en un principio, les estuvo muy agradecido por su libertad, y finalmente, tras muchas dificultades, se le concedió una asignación diaria de aproximadamente 8 libras (300 koris). Después de esto, el puesto de ministro se convirtió en motivo de una acalorada disputa, y Muhammad Miyan, relegado en favor de Hansraj, quedó tan disgustado que se retiró a Mundra. Apenas se habían resuelto estos problemas cuando Prithvirajji falleció a la temprana edad de veintisiete años. ^{[ 5 ]}

Rao Rayadhan, quien hasta entonces se había sometido principalmente por respeto a su hermano, insistió en retomar su autoridad. Intentó asesinar a Hansraj, quien le salvó la vida retirándose rápidamente a Mandvi. Rayadhan finalmente se independizó. Pero carecía de fondos y, al poco tiempo, se vio obligado a pedir ayuda a Hansraj. Este acudió y, tras lograr someter a Rayadhan, continuó gobernando en Bhuj. Por esta época (1802), ofreció ceder Cutch al gobierno británico con la condición de que le otorgaran una pensión alimenticia a Rao Rayadhan y sus familiares. ^{[ 5 ]}

Mientras tanto, Fateh Muhammad, permaneciendo tranquilo en Anjar, se dedicó a expandir su comercio y a establecer un puerto en Tuna Port . En estos planes y en el mantenimiento de un numeroso ejército de mercenarios, gastó más de lo que ganaba, y buscando alguna manera de recaudar fondos, le hizo una exigencia tan grande a su seguidor Askarn que este, comunicándose en secreto con Hansraj, lo invitó a atacar Anjar y, huyendo de la ciudad, se unió a sus tropas. Avanzaron juntos contra Anjar; pero tras permanecer algunos días frente a la ciudad, se vieron obligados a regresar a Bhuj. Poco después, en Bhuj, Askarn, aprovechando la ausencia de Hansraj, liberó a Rao Rayadhan a cambio de la promesa del puesto de ministro. Pero ninguno de los distritos reconoció la autoridad de Askarn ni le pagó impuestos, y tras fracasar en otro ataque a Anjar, tuvo que huir de nuevo a Bhuj. El pueblo se sublevó contra él debido a sus extorsiones, y el Rao, al oír sus quejas, ordenó que lo apresaran y lo ejecutaran. Askarn salvó su vida refugiándose en la mezquita de Muhammad Pana y luego escapó con solo dos jinetes. ^{[ 6 ]}

Tras su victoria sobre Askarn, Fateh Muhammad continuó su avance hacia Bhuj y, al encontrar a los mercenarios aliados, fue admitido secretamente en la ciudad durante la noche. Sus tropas apenas habían entrado cuando fueron atacadas por Rayadhan, quien siempre había sentido una fuerte aversión por Fateh Muhammad y ahora estaba decidido a disputarle el control de Bhuj. Rao Rayadhan resultó herido en la lucha. ^{[ 7 ]}

Fateh Muhammad ascendió al poder en 1804, pero había perdido la confianza en la milicia de Kutch. La disolvió gradualmente y, en su lugar, trajo extranjeros de Sindh y las provincias vecinas. Comenzó a someter las ciudades a su dominio. Entre 1804 y 1808 avanzó cuatro veces contra Lakhpat, pero en cada ocasión tuvo que retirarse derrotado. Sus esfuerzos contra Mandvi, donde Hansraj se había establecido, tuvieron poco éxito. Durante un tiempo, Hansraj se vio obligado a pagar. Pero siempre tenía alguna excusa para negarse, y en la lucha entre los dos rivales toda la región quedó devastada. ^{[ 7 ]}

Short of funds, Fateh Muhammad added to his revenue by levying fines and forced contributions. The whole of the Miyanas' villages were taxed, and even towns granted in religious gift did not escape. One of these exactions nearly cost Fateh Muhammad his life.^[7] Gajoji, a local chief, agreed, on promise of a share in the plunder, to help Fateh Muhammad to recover a heavy fine from the village of Fasura, The fine was levied, but the chief was paid no share of it, and at last, weary with waiting, he in open court, attacked Fateh Muhammad, and, before lie was cut down, gave him a very serious sword wound.^[8] On recovering from his wound, Fateh Muhammad, at the instigation of the chief of Adesar, marched into eastern Cutch and remained in Vagad region during the greater part of this and the two following years (1809–1812). While here, he raised large sums by fines and exactions, driving people from the Girasia towns and villages and forcing them to settle in a newly founded town which he named Fatehgadh.^[9] He negotiated with the British regarding piracy in the Arabian Sea and Bandits from Vagad region.^[10][9]When Hansraj died in 1809, Fateh Muhammad tried to take over Mandvi.^[9]

During the next two years (1810 - 1812) Fateh Muhammad's chief care was to raise the revenue.^[11] He negotiated with British government agent Captain James MacMurdo regarding piracy in Arabian Sea and bandits from Vagad region.^[11] Kutch with other parts of North Gujarat suffered from locusts in 1811 and from a failure of rain in 1812, and in the next season, among the people reduced by want and crowded into the larger towns; a pestilence broke out that, carrying off half of their number, paralyzed the whole population. From this pestilence Fateh Muhammad did not escape. During the siege of Kanthkot in Vagad his army suffered so severely that he was forced to retire to Bhuj; and there, after a few days he died on 5 October 1813 due to the disease.^[12]

Within a month (30 October 1813) of the death of Fateh Muhammad, Rao Rayadhan III died. Though he wanted to be buried as Muslim customs, his family cremated his body as Hindu customs.^[12]

On the death of Fateh Muhammad, his two sons, Ibrahim Miyan and Husain Miyan, succeeded to him in Bar Bhayat ni Jamat. They raised Bharmalji II to the chiefship of the state.^[13]

• Guía geográfica de la Presidencia de Bombay: Cutch, Palanpur y Mahi Kantha . Imprenta Central del Gobierno. 1880. págs. 155–162 . Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .