Agencia de Servicios Agrícolas

La Agencia de Servicios Agrícolas ( FSA , por sus siglas en inglés) es una agencia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que se formó mediante la fusión de la cartera de préstamos agrícolas y el personal de la Administración de Vivienda para Agricultores (FmHA, por sus siglas en inglés) y el Servicio de Estabilización y Conservación Agrícola (ASCS, por sus siglas en inglés). La FSA implementa políticas agrícolas, administra programas de crédito y préstamos, y gestiona programas de conservación, productos básicos, desastres y comercialización agrícola a través de una red nacional de oficinas. El administrador de la FSA rinde cuentas al subsecretario de agricultura para la producción y conservación agrícola. La FSA de cada estado está dirigida por un director ejecutivo estatal (SED, por sus siglas en inglés) designado políticamente.

Los orígenes de la FSA se remontan a varias agencias anteriores que surgieron en la década de 1930, con diversos programas y agencias desarrollados durante la Gran Depresión . La Administración de Reasentamiento de 1935 fue un primer intento de reubicar comunidades agrícolas enteras en lugares más rentables, pero finalmente se abandonó por ser demasiado controvertida, costosa y no mostrar indicios de éxito. ^{[ 2 ]} En 1937, la Administración se transformó en la Administración de Seguridad Agrícola y cambió su enfoque al Programa Estándar de Préstamos para la Rehabilitación Rural, que proporcionaba créditos, gestión agrícola y supervisión técnica a los agricultores rurales. ^{[ 3 ]}

Otro precedente de la FSA fue la Ley de Ajuste Agrícola de 1933, cuyo objetivo era estabilizar los precios agrícolas mediante préstamos de apoyo a los precios para reducir las cosechas. La ley inicial fue declarada inconstitucional en 1936 por el caso Estados Unidos contra Butler , pero estos problemas se resolvieron con la Ley de Ajuste Agrícola de 1938 , aprobada dos años después.

Tras el ataque a Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , se creó la Administración de Alimentos de Guerra (WFA, por sus siglas en inglés) para facilitar la producción y el transporte de alimentos tanto para uso civil como militar. Al finalizar la guerra, la WFA se transformó en la Administración de Producción y Comercialización (Production and Marketing Administration, WFA).

El primer intento de consolidar las diversas agencias agrícolas tuvo lugar en 1946, cuando la Ley de la Administración de Viviendas para Agricultores fusionó la Administración de Seguridad Agrícola y la División de Préstamos de Emergencia para Cultivos y Piensos de la Administración de Crédito Agrícola para formar la Administración de Viviendas para Agricultores . La ley también otorgó a la organización la autoridad para garantizar préstamos a los agricultores de otros prestamistas, y legislación posterior estableció préstamos para vivienda rural, empresas comerciales rurales y agencias rurales de agua y eliminación de residuos. ^{[ 3 ]}

La reorganización del USDA en 1953 también supuso cambios en la FHA, incluyendo su cambio de nombre a Servicio de Estabilización de Productos Básicos. Como parte de estos cambios, la organización comenzó a centrarse en la preservación de los ingresos agrícolas. En consonancia con sus nuevos objetivos, el Servicio de Estabilización de Productos Básicos inició programas de conservación, como el banco de suelos. Los Comités de Estabilización y Conservación Agrícola también se formaron a partir de los comités comunitarios, de condado y estatales dedicados a la conservación. En 1961, el CCS pasó a llamarse Servicio de Estabilización y Conservación Agrícola , ya que la agencia se había centrado más en los esfuerzos de conservación. El ASCS se mantuvo activo prestando apoyo a sus programas anteriores y a la red de oficinas de campo.

En 1994 se produjo la reorganización del USDA, que a su vez dio como resultado la fusión de la Agencia Consolidada de Servicios Agrícolas, la Corporación Federal de Seguros Agrícolas , la Administración de Vivienda para Agricultores y el Servicio de Estabilización y Conservación Agrícola en la moderna Agencia de Servicios Agrícolas. ^{[ 4 ]}

Actualmente, los comités suelen supervisar actividades en áreas que abarcan varios condados, debido a la reorganización del USDA y la consolidación de su estructura de oficinas regionales en una red de aproximadamente 2500 centros de servicio regional. Los comités son responsables de la contratación y supervisión del director ejecutivo del condado (CED), quien gestiona las actividades diarias del centro de servicio regional y a sus empleados.

En la década de 1930, el Congreso estableció un sistema singular mediante el cual los programas agrícolas federales se administraban a nivel local. Esta iniciativa estuvo influenciada por el poderoso bloque sureño en el Congreso, cuyos miembros representaban únicamente a los demócratas blancos de sus distritos electorales. El control blanco de este programa en los condados del Sur privó a muchos agricultores negros de posibles beneficios, dado que los afroamericanos habían sido privados de sus derechos políticos a principios de siglo.

Los agricultores que reúnen los requisitos para participar en estos programas eligen un comité del condado, compuesto por entre tres y cinco personas, que revisa las operaciones de la oficina del condado y decide cómo solicitar los programas. Los comités del condado son paneles de tres a cinco agricultores, elegidos por otros agricultores, para supervisar el funcionamiento local de los programas de productos básicos , la asistencia en casos de desastre y otros programas de la Agencia de Servicios Agrícolas. Estos comités, establecidos por la Ley de Conservación del Suelo y Asignación Doméstica de 1935 (PL 74-46), reciben este nombre porque supervisaban las oficinas de campo del USDA para agricultores que existían en la mayoría de los condados agrícolas rurales de Estados Unidos.

En el Sur, los agricultores negros no solían ser elegidos para los comités del condado y sufrían discriminación en la administración de los programas agrícolas. En 1999, se resolvió una demanda colectiva, Pigford contra Glickman , para obtener una compensación para los agricultores afroamericanos perjudicados por dicha discriminación entre 1981 y 1996. La propia investigación del USDA había demostrado una discriminación generalizada en los programas. El USDA pagó más de 2 mil millones de dólares para resolver miles de demandas por discriminación.

Un Acuerdo de Apreciación Compartida (SAA, por sus siglas en inglés) es un acuerdo entre el USDA y los agricultores prestatarios, establecido cuando un prestatario tiene un retraso severo en los pagos de los préstamos inmobiliarios de la FSA. ^{[ 5 ]} Dicho acuerdo permite la condonación de una parte o la totalidad de la deuda, a cambio de que el prestatario comparta con el USDA, al final del plazo, una parte de cualquier apreciación en los bienes inmuebles de su propiedad que sirvieron como garantía para el préstamo. Los SAA se establecieron como parte de la Ley de Crédito Agrícola de 1987 (PL 100-233) con el propósito de evitar la ejecución hipotecaria debido a la caída de los precios de la tierra en ese momento.

La mayoría de las publicaciones de la Agencia de Servicios Agrícolas están relacionadas con los diversos programas que gestiona. La mayoría de estas publicaciones son folletos u otro tipo de material que describe las aplicaciones y el éxito de dichos programas.

• Programa de Mediación Agrícola
• Programa de asistencia para pérdidas de mercado de Apple
• Corporación de Crédito de Productos Básicos
• Administración de Crédito Agrícola
• Precio publicado por el condado
• Título 7 del Código de Regulaciones Federales

 Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .

• Sitio web oficial
• Agencia de Servicios Agrícolas en el Registro Federal
• Programas y servicios de la Agencia de Servicios Agrícolas