Plaza sin tarifa

Fareless Square era un área en el centro de Portland, Oregón , donde todos los viajes en los autobuses y el tren ligero de TriMet y el tranvía de Portland eran gratuitos . Consistía principalmente en el área del centro y, después de 2001, en el distrito de Lloyd . Existió desde enero de 1975 ^{[ 1 ]} hasta agosto de 2012, pero fue renombrada brevemente como Free Rail Zone en enero de 2010 después de que su cobertura se limitara al servicio de tren ligero y tranvía, y los viajes en autobús dejaron de ser gratuitos. ^{[ 2 ]} La junta de TriMet decidió en junio de 2012 descontinuar la Free Rail Zone ^{[ 3 ]} principalmente para ayudar a cubrir un gran déficit en el presupuesto de la agencia, y la acción fue un componente de un paquete de amplios recortes presupuestarios ^{[ 4 ]} que también incluyó reducciones de servicio y aumentos de tarifas. ^{[ 3 ]} La Free Rail Zone terminó el 31 de agosto de 2012.

El límite de la sección oeste de Fareless Square (y posteriormente de la Zona de Tren Gratuito) comenzaba en el pie oeste del puente Marquam, se extendía hacia el noroeste a lo largo de la Interestatal 405 hasta Northwest Irving Street, hacia el este hasta el puente Steel Bridge , y luego hacia el sur a lo largo de la orilla occidental del río Willamette. El límite de la sección este, añadida en 2001, comenzaba en el pie este del puente Steel Bridge, se extendía hacia el noroeste hasta North Interstate Avenue hasta Multnomah Street, luego hacia el este hasta la cuadra 1400 de Northeast Multnomah Street, hacia el sur hasta Northeast Holladay Street, y hacia el oeste hasta el puente Steel Bridge. Por lo tanto, todo el puente Steel Bridge se encontraba dentro de la zona gratuita.

Según el código de TriMet, la zona de viaje gratuito estaba "dentro de la Zona 1" y no constituía una zona tarifaria independiente. TriMet eliminó todas las zonas tarifarias a partir del 1 de septiembre de 2012 y ya no utiliza un sistema tarifario zonal o basado en la distancia. ^{[ 5 ]}

Adoptada en 1975 para combatir la escasez de estacionamiento y la contaminación del aire, ^{[ 6 ]} Fareless Square inicialmente abarcaba el área del centro de Portland entre Hoyt Street y Market Street, y desde el río Willamette hacia el oeste hasta la I-405 . El 3 de abril de 1977, ^{[ 7 ]} se amplió hacia el sur desde Market Street hasta el punto donde la I-405 se encuentra con el río en el puente Marquam . Un pequeño ajuste de Fareless Square ocurrió durante la década de 1990 para incluir las paradas de Union Station ( Amtrak ), extendiendo los límites norte del área por una cuadra hasta Northwest Irving Street.

En 2001, Fareless Square se extendió nuevamente, esta vez al otro lado del río hasta el distrito de Lloyd . ^{[ 8 ]} Se incluyeron estaciones de MAX a lo largo de la calle Holladay y paradas de autobús en la calle NE Multnomah desde el Rose Quarter , pasando por el Centro de Convenciones de Oregón hasta el centro comercial Lloyd Center . Esta fue una extensión en forma de asa a la zona original de tarifa gratuita, y en consecuencia, Fareless Square, estrictamente hablando, ya no tenía forma cuadrada, pero conservó su nombre. En 2007, se agregaron a la zona un par de paradas justo enfrente de Union Station, agregadas con la construcción del Portland Mall y al norte de la calle Irving . En sus últimos años, el área de servicio gratuito cubría 1,35 millas cuadradas ( ^3,5 km² ) . ^{[ 6 ]} 

En varias ocasiones a lo largo de la historia de Fareless Square, algunos residentes del área de Portland pidieron su abolición por diversos motivos.

Dado que los conductores de autobús solo podían solicitar, pero no exigir, el pago de la tarifa al abordar dentro de la Zona Libre de Tarifas, los críticos de TriMet alegaron que la existencia de dicha zona facilitaba la evasión de tarifas y, por lo tanto, generaba pérdidas de ingresos que debían compensarse por otros medios, como los impuestos . En particular, los pasajeros que abordaban en la Zona Libre de Tarifas sin pagar y luego viajaban a sabiendas más allá de sus límites estarían evadiendo el pago de la tarifa. Se otorgaban transbordos a todos los pasajeros que pagaban la tarifa dentro de la zona libre de tarifas, los cuales estaban sujetos a inspección por parte de los inspectores de tarifas o los conductores en la primera parada fuera de los límites de la zona libre de tarifas. Sin embargo, en la práctica, los conductores no aplicaban sistemáticamente el cobro de la tarifa en los viajes en autobús desde puntos dentro de la zona libre de tarifas hacia puntos fuera de ella. (En otras ciudades con zonas de transporte gratuito, se utiliza el pago al salir en los viajes que abandonan la zona gratuita, y esa práctica también fue utilizada por TriMet desde 1975 hasta 1982, cuando TriMet adoptó el sistema de comprobante de pago en toda la red hasta 1984).

En las líneas de tren ligero MAX y tranvía de Portland , se utiliza un sistema de pago basado en la prueba de pago (o sistema de pago "de confianza"), por lo que la aplicación de la Plaza de Tarifa Gratuita (o Zona Ferroviaria Gratuita) significaba que los inspectores de tarifas no revisaban los billetes de los pasajeros dentro de la zona de tarifa gratuita.

A finales de 2007, una serie de ataques contra pasajeros de TriMet , particularmente en la línea azul MAX en Gresham , llevaron a un mayor escrutinio público sobre la seguridad del sistema de transporte de Portland en su conjunto. Fareless Square fue cuestionada como parte de esta investigación, ya que se alegó que los perpetradores de tales delitos eran a menudo evasores de tarifas que abordaban TriMet en Fareless Square y que luego viajaban a otras áreas (como Gresham) sin pagar ninguna tarifa, y que una recaudación de tarifas más estricta mantendría a tales "indeseables" fuera de los trenes. El gerente general de TriMet propuso limitar el horario de Fareless Square de 7 a. m. a 7 p. m. ^{[ 16 ]} Sin embargo, otros cuestionaron la lógica de vincular incidentes delictivos en Gresham con la existencia de una zona de transporte gratuito ubicada a varias millas de distancia, en el centro de Portland, y las propias estadísticas de TriMet mostraron que en 2007 la agencia recibió muy pocas quejas sobre actividades como venta de drogas y mendicidad en Fareless Square. ^{[ 17 ]} TriMet celebró dos audiencias públicas el 16 de enero de 2008 para ayudar a determinar el futuro de Fareless Square, pero, tras recibir un gran volumen de comentarios del público, decidió no realizar ningún cambio inmediato. ^{[ 18 ]}

• Mapa de Fareless Square en 2009, archivado por Internet Archive.

45°31′11″N 122°40′36″O / 45.5197°N 122.6766°O / 45.5197; -122.6766